Король и Королева

Джон Сноу ненавидел ждать. В прошлой жизни ожидание было его постоянным спутником. Он ждал, когда лорд Старк расскажет правду о его матери. Ждал за Стеной, когда Манс Налётчик соберёт армию. Ждал на Драконьем Камне, когда Дейенерис решит судьбу Семи Королевств. Ожидание выматывало сильнее битв, потому что в битве ты хотя бы знал, кто твой враг. Сейчас он снова ждал. Ждал, сидя на холодном камне в богороще, и смотрел, как Санса отрабатывает удары деревянным мечом. Прошло четыре месяца с тех пор, как они вернулись в прошлое. Четыре месяца тайных тренировок, секретов и планов. За это время многое изменилось. Мастерская процветала — «Пряжа Королевы» стала известна далеко за пределами Белой Гавани, и золото текло в их тайный сундук пусть тонким, но стремительным ручейком. Санса научилась держать меч и даже наносить удары, способные причинить боль. Джон тренировался с Роббом и всё чаще побеждал даже сира Родрика в учебных схватках — правда, пока скрывал свои истинные возможности. Но были вещи, которые оставались за пределами их контроля. Вещи, о которых Джон думал каждую ночь, лёжа без сна. — Ты сегодня рассеянный, — заметила Санса, опуская меч. Её лицо раскраснелось от усилий, рыжие волосы выбились из косы. — Что случилось? — Ничего, — ответил Джон. — Ты врёшь. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, Джон Сноу. — Она подошла ближе и села рядом на замшелый корень чардрева. — Рассказывай. Джон долго молчал. Ветви древнего дерева шелестели над ними, и красные глаза лика, вырезанного в коре, смотрели с мудростью тысячелетий. — Мы делаем недостаточно, — сказал он наконец. — Мы готовим деньги, да. Мы учим тебя мечу. Но этого мало. За Стеной просыпаются Иные. В Эссосе Визерис Таргариен уже планирует продать сестру, чтобы получить армию. А здесь, в Винтерфелле, мы сидим и плетём кружева. Санса нахмурилась. — Ты же знаешь, что мы не можем просто пойти к отцу и сказать: «Лорд Старк, через десять лет на нас нападёт армия мертвецов». Нас запрут в башне и позовут мейстера. — Я знаю, — Джон сжал кулаки. — Но есть то, что мы можем сделать. То, о чём я думаю уже несколько недель. — Что именно? — Винтерфелл должен быть готов к войне. Не через десять лет — сейчас. Нужно укрепить стены, пополнить арсенал, обучить ополчение из Зимнего Городка. Нужно, чтобы отец начал готовиться — не зная, к чему именно, но готовиться. Санса задумчиво покусывала губу. — У нас есть золото, — сказала она. — Но мы не можем просто передать его отцу. Он спросит, откуда оно. — Значит, нужно сделать так, чтобы он не спросил. Или чтобы золото пришло из источника, который не вызовет подозрений. — Из какого источника? Джон помедлил. Он думал об этом долгими бессонными ночами, и ответ был перед ним всё это время. — Из прошлого, — сказал он. — Из истории Винтерфелла. Санса прищурилась. — Объясни. — Старые рудники к северу от Волчьих Лесов, — начал Джон. — Ты читала о них. Мейстер Лювин сказал, что они истощились много лет назад. Но что, если нет? Что, если там ещё есть серебро — просто никто не искал? — Это маловероятно, — возразила Санса. — Старки веками добывали там серебро. Если бы там что-то осталось, нашли бы. — А если это не серебро? — Джон понизил голос. — Санса, я кое-что знаю. В прошлой жизни, когда я был в Ночном Дозоре, мы нашли старые записи в библиотеке Чёрного Замка. Там упоминалось, что к северу от Волчьих Лесов есть залежи не только серебра, но и... обсидиана. Санса замерла. — Драконье стекло? — Да. Его использовали Дети Леса против Иных. Оно убивает их. — Но это на другом конце Севера, — сказала Санса. — Как мы доберёмся туда? И как объясним отцу, что нашли обсидиан? — Не обсидиан, — Джон покачал головой. — Серебро. То, что лежит глубже. Если мы найдём хотя бы небольшое месторождение, это решит все проблемы. У отца будет золото на укрепление замка, на оружие, на припасы. И ему не придётся знать об остальном. Санса долго смотрела на него. — Ты хочешь отправиться туда? — спросила она. — Один? — Нет. С Халлисом. Мы возьмём несколько человек, которым можно доверять. Скажем, что ищем новые источники дохода для Винтерфелла. Это будет правдой — почти. — Это опасно, — сказала Санса. — Ты знаешь, что опасно. Тебе семь лет, Джон. — Мне семь лет снаружи, — возразил он. — Но внутри мне больше двадцати. Я командовал армиями. Я сражался с мертвецами. Я смогу провести небольшой отряд через Волчьи Леса. Санса молчала. Её лицо было бледным, и Джон видел, как в её глазах борются страх и понимание. Страх за него — и понимание, что он прав. — Когда ты хочешь отправиться? — спросила она наконец. — Через месяц. Как только сойдёт снег и дороги станут проходимыми. — Месяц, — повторила Санса. Она встала и прошлась перед чардревом. — За это время мы должны подготовиться. Карты, припасы, люди. И нужно придумать легенду. Хорошую легенду. — У тебя есть идеи? — Возможно, — Санса остановилась. — В библиотеке есть старая карта, на которой отмечены все рудники Старков, включая заброшенные. Я нашла её, когда искала информацию для мастерской. Если я покажу её отцу и скажу, что прочитала в какой-то книге о том, что в старых рудниках иногда находят остатки серебра... это может сработать. Особенно если мы представим это как мою «детскую фантазию», которую Халлис согласился проверить. — А я? — спросил Джон. — Как я попаду в отряд? — Ты его бастард, — спокойно сказала Санса. — Ты хочешь доказать свою ценность. Это все знают. И это будет хорошей причиной для тебя пойти. Джон кивнул. Это было жестоко, но правдиво. Все в Винтерфелле знали, что Джон Сноу ищет способы проявить себя. Его желание отправиться в опасную экспедицию никого не удивит. — Значит, решено, — сказал он. — Ты поговоришь с отцом? — Да. Завтра же. — Санса снова села рядом с ним. — Джон, ты понимаешь, чем рискуешь? — Понимаю. — Если что-то пойдёт не так... если ты погибнешь... — её голос дрогнул. — Я не погибну, — твёрдо сказал Джон. — Я уже умирал, Санса. Это не так страшно, как кажется. Но я обещаю тебе: я вернусь. Санса взяла его за руку. — Я не могу тебя потерять. Ты единственный, кто помнит. Кто знает. Если ты уйдёшь... — Я вернусь, — повторил он. — С серебром, обсидианом и картой северных земель, которая поможет нам подготовиться к зиме. Настоящей зиме. Они сидели под чардревом, пока солнце не скрылось за стенами замка. Старые боги смотрели на них алыми глазами, и Джон надеялся, что они благословят его путь. На следующее утро Санса отправилась к отцу. Она нашла его в соларе — Нед Старк сидел за столом, просматривая счета, которые она видела несколько месяцев назад. Выражение его лица было таким же усталым и озабоченным. При виде дочери он отложил пергаменты. — Санса? Что случилось? — Я хочу вам кое-что показать, отец, — она развернула на столе карту, которую принесла с собой. — Это старые рудники Старков. Вот здесь, к северу от Волчьих Лесов. Нед склонился над картой. — Я знаю эти места. Мой отец закрыл последний рудник, когда я был мальчишкой. Там ничего не осталось. — А что, если осталось? — спросила Санса. — Я читала в одной старой книге, что иногда в заброшенных шахтах находят новые жилы. Особенно если копать глубже. Нед удивлённо посмотрел на дочь. — Ты читаешь книги о горном деле? — Я читаю много книг, — уклончиво ответила Санса. — И я подумала: если там есть хоть немного серебра, это поможет Винтерфеллу. Я видела счета, отец. Простите, я не должна была, но я видела. Нам нужны деньги. Нед откинулся на спинку кресла. На его лице отразилась сложная гамма чувств — удивление, гордость, тревога. — Санса, — медленно произнёс он, — ты очень умная девочка. Возможно, слишком умная для своих лет. Но это опасная затея. Волчьи Леса — дикое место. Дороги туда нет, и разбойники... — Поэтому я не прошу вас идти туда, — перебила она. — Я прошу послать кого-то, кто знает эти места. Халлиса Моллена. Он опытный воин и знает Север. — Халлиса? — Нед задумался. — Он хороший человек. Но одной экспедиции мало. Нужны карты, припасы... — У меня есть карты, — Санса указала на пергамент. — И у меня есть... кое-что ещё. Она достала из кармана мешочек и высыпала на стол горсть серебряных монет. Нед уставился на них. — Откуда это? — Я копила, — сказала Санса, что было почти правдой. — Подарки, карманные деньги. Этого хватит, чтобы снарядить небольшой отряд. Нед взял одну монету, повертел в пальцах. — Ты копила это... для экспедиции? — Я копила это, чтобы помочь семье, — поправила Санса. — И я думаю, что экспедиция — лучший способ. Если там ничего нет, мы почти ничего не потеряем. Если есть — Винтерфелл станет богаче. Нед долго молчал. Потом он поднял глаза на дочь, и в его взгляде было что-то странное — словно он видел перед собой не пятилетнюю девочку, а взрослую женщину, принимающую трудные решения. — Ты так похожа на свою мать, — сказал он наконец. — Она тоже всегда думала о семье. О доме. О будущем. — Он вздохнул. — Я поговорю с Халлисом. Если он согласится возглавить отряд, я дам разрешение. Санса бросилась к отцу и обняла его. — Спасибо! Спасибо, отец! Нед погладил её по голове. — Но есть одно условие, — сказал он. — Ты останешься здесь. Никаких походов в Волчьи Леса для моей маленькой леди. — Конечно, — согласилась Санса. Она и не собиралась идти сама. У неё были другие планы. Три дня спустя отряд был готов. Халлис Моллен согласился возглавить экспедицию, хотя и был удивлён предложением. Джон присоединился к нему — Нед, услышав просьбу бастарда, долго молчал, но потом кивнул. — Если ты хочешь доказать, что ты мужчина, — сказал он Джону, — это достойный способ. Но будь осторожен. Слушайся Халлиса. И возвращайся. — Да, отец, — ответил Джон. В ночь перед отъездом Санса пришла к нему в комнату. Она принесла небольшой свёрток. — Это тебе, — сказала она. — В дорогу. Джон развернул свёрток. Внутри был плотный шерстяной плащ — тёмно-серый, подбитый мехом, с вышитым на груди белым лютоволком. А под плащом — кинжал. Маленький, с узким лезвием, но острый как бритва. Рукоять была обмотана чёрной кожей, а навершие украшено крошечным рубином. — Это обсидиан, — сказала Санса, указывая на тёмное лезвие. — Я нашла несколько кусков в старых подвалах замка и попросила Миккена сделать клинок. Он не знал, что это такое. Думал, просто необычный камень. Джон взял кинжал. Он был лёгким, почти невесомым, и идеально ложился в ладонь. Оружие против Иных. То, что могло спасти ему жизнь, если за Стеной он столкнётся с древним врагом. — Санса... — он не находил слов. — Ты обещал вернуться, — сказала она. — Я даю тебе оружие, которое поможет сдержать обещание. — Я вернусь, — сказал Джон. — Клянусь. Она обняла его — крепко, по-сестрински, но с той силой, которая говорила о глубокой, почти материнской заботе. — Пусть старые боги хранят тебя, Джон Сноу, — прошептала она. — Ты нужен мне. Ты нужен всем нам. На рассвете отряд выехал за ворота Винтерфелла. Пятеро мужчин под командованием Халлиса Моллена и один семилетний мальчик на низкорослой северной лошадке. Джон оглянулся на замок, на стены, на которых стояли фигурки провожающих. Одна из них была совсем маленькой и рыжеволосой. Он поднял руку в прощальном жесте. Фигурка на стене подняла руку в ответ. А потом он повернулся к дороге, ведущей на север, и тронул лошадь. Впереди ждали Волчьи Леса, старые рудники и, возможно, ответы, которые они искали. Зима была близко. Но они были готовы встретить её.