Король и Королева

Идея пришла Шире в голову на пятый день её пребывания в Винтерфелле. Они сидели в соларе лорда Старка — Нед, Кейтилин, мейстер Лювин, Шира, Джакар, а также трое детей: Робб, Санса и Джон. На столе были разложены свитки, которые привезла Шира, — записи Бриндена Риверса, древние карты, фрагменты пророчеств. Разговор шёл о подготовке к экспедиции за Стену, но продвигался медленно. Нед Старк был осторожен. Слишком осторожен, по мнению Сансы. — Я понимаю, что угроза может быть реальной, — говорил он, меряя шагами комнату. — Но чтобы отправить людей за Стену, мне нужны неопровержимые доказательства. Не видения, не старые легенды, а нечто осязаемое. — Доказательства есть, — возразила Шира. — Слёзы Детей Леса, которые я вам показывала. Свитки моего брата. — Этого достаточно, чтобы начать расследование, — кивнул Нед. — Но недостаточно, чтобы убедить других лордов. Если я призову Север к оружию, мне нужно нечто большее. В комнате повисло молчание. И тогда Шира произнесла те самые слова: — Лорд Старк, а что, если доказательства спрятаны под нашими ногами? Нед остановился. — Что вы имеете в виду? — Крипта Винтерфелла, — сказала Шира. — Я читала о ней. Там покоятся короли зимы. Древние Старки, которые правили Севером тысячи лет назад. Они жили во времена Долгой Ночи. Они сражались с Белыми Ходоками. И они не были обычными людьми. — Обычными? — переспросила Кейтилин. — Что вы хотите сказать? Шира помедлила, прежде чем ответить. — Я хочу сказать, что первые Старки обладали магией, — произнесла она. — Магией Детей Леса, магией чардрев, магией льда и камня. Мой брат писал об этом. Он считал, что Старки — не просто люди. В их жилах течёт кровь Древних. Нед нахмурился. Было видно, что слова Ширы ему неприятны. Старки всегда гордились своей человечностью, своей близостью к земле и простым народом. Мысль о том, что в их роду может быть что-то сверхъестественное, была ему чужда. — Это всего лишь легенды, — сказал он. — Возможно, — согласилась Шира. — Но что, если в крипте есть что-то, что подтвердит эти легенды? Что-то, что ваши предки спрятали там на случай новой Долгой Ночи? — Например? — спросил Джон, который до этого молча сидел в углу. Шира повернулась к нему, и её фиолетовые глаза блеснули. — Например, драконьи яйца. Тишина в комнате стала абсолютной. Кейтилин ахнула. Мейстер Лювин поправил цепь на шее и нервно кашлянул. Нед уставился на Ширу так, словно у неё выросла вторая голова. — Драконьи яйца? — переспросил он. — В крипте Винтерфелла? Это безумие. — Почему? — спокойно возразила Шира. — Во времена Эйгона Завоевателя драконы были не только у Таргариенов. Последний дракон умер больше ста лет назад, но яйца... яйца могут храниться веками. Если Старки нашли яйцо и спрятали его — разве это невозможно? — Зачем Старкам прятать драконье яйцо? — спросила Кейтилин. — По той же причине, по которой они построили Стену, — ответила Шира. — Для защиты. Драконы — это огонь. А что может быть лучшим оружием против льда? Санса и Джон переглянулись. В прошлой жизни у Дейенерис были драконы. Они сражались с Белыми Ходоками, и драконий огонь действительно был одним из немногих вещей, способных уничтожить Иных. Если бы у них был дракон сейчас... или хотя бы яйцо, которое можно было бы высидеть... — Это интересная теория, леди Шира, — прервал молчание мейстер Лювин, — но у неё нет никаких оснований. Я изучал историю Винтерфелла много лет и никогда не встречал упоминаний о драконьих яйцах. — А вы искали специально? — спросила Шира. Лювин замялся. — Нет. Но я бы заметил... — В крипте есть дальние гробницы, — тихо сказала Санса. — Очень старые. Те, куда мы никогда не заходим. Все повернулись к ней. — Санса, — предостерегающе начал Нед. — Папа, — перебила она, — мы ищем доказательства. Леди Шира предлагает посмотреть в месте, которое старше самого Винтерфелла. Если там ничего нет — мы ничего не потеряем. Если есть — мы найдём то, что может спасти Север. Нед долго смотрел на дочь. Потом перевёл взгляд на Джона, который молча кивнул. Потом на Робба, который выглядел одновременно испуганным и возбуждённым. — Хорошо, — сказал он наконец. — Мы спустимся в крипту. Завтра утром. Крипта Винтерфелла была древней. Гораздо древнее, чем замок наверху. Санса знала это с детства. Знала, что первые уровни крипты были вырублены в скале задолго до того, как Брандон Строитель заложил первый камень башни. Знала, что чем глубже ты спускаешься, тем старше становятся гробницы. И тем холоднее становится воздух. Утром они собрались у входа в крипту. Нед Старк, держащий факел. Кейтилин, которая настояла на том, чтобы пойти с ними — «если мои дети идут в подземелье, я иду тоже». Мейстер Лювин с сумкой, полной инструментов. Шира и Джакар. Сир Родрик и Халлис Моллен, вооружённые мечами. И трое детей: Робб, Санса и Джон. Арью и Брана оставили под присмотром старой Нэн. — Держитесь вместе, — приказал Нед. — В крипте легко заблудиться. Они начали спуск. Первые уровни были знакомы. Здесь стояли каменные статуи королей зимы — суровые лица, каменные мечи на коленях, лютоволки у ног. Санса узнавала некоторых: Торрхен Старк, Король-в-Коленях; Теон Голодный Волк; Брандон Ледяные Глаза. В прошлой жизни она часто приходила сюда — плакать, молиться, искать утешения у мёртвых, когда живые не могли ей помочь. Они миновали второй уровень, третий. Воздух становился холоднее. Факелы горели тусклее, словно сама тьма здесь была плотнее. — Дальше я не спускался даже в детстве, — признался Нед. — Мой отец говорил, что нижние уровни небезопасны. — Небезопасны? — переспросил Робб. — Почему? — Старые камни могут обрушиться. Или... — Нед замолчал. — Или что? — спросила Санса. — Или можно разбудить то, что не следует будить, — закончила за него Шира. Все посмотрели на неё. — Это всего лишь легенда, — поспешно добавила она. — Говорят, что в крипте Винтерфелла спит древний дух. Хранитель Севера. Но я не думаю, что нам стоит его бояться. — Почему? — спросила Кейтилин, чьё лицо в свете факелов казалось бледным и напряжённым. — Потому что мы ищем истину, — ответила Шира. — А истина не боится света. Они спускались всё глубже. Уровень за уровнем. Гробницы здесь были старше — не статуи, а простые каменные саркофаги с вырезанными рунами. Руны Первых Людей. Джон проводил по ним пальцами, и его губы шевелились — он пытался прочитать письмена, которым научился за Стеной. — Здесь написано: «Здесь покоится Брандон, сын Брандона, что сражался с Белой Тенью», — прочитал он. — И ещё: «Да не проснётся он до конца времён». — Белая Тень, — повторила Санса. — Это может быть Иной. — Или что-то другое, — мрачно заметил сир Родрик. На седьмом уровне они остановились. Пол здесь был покрыт тонким слоем льда, хотя снаружи стояло лето. На стенах не было рун — только гладкий камень. И в центре зала стоял саркофаг, больше и массивнее остальных. — Это гробница Брандона Строителя, — прошептал мейстер Лювин. — Или так считается. Никто не знает точно, похоронен ли он здесь. Легенды расходятся. Шира подошла к саркофагу. Её кулон — слёзы Детей Леса — начал светиться ярче. Зелёный свет разливался по залу, смешиваясь с оранжевым пламенем факелов. — Здесь есть магия, — сказала она. — Древняя. Очень сильная. — Драконьи яйца? — с надеждой спросил Робб. — Не знаю. Нужно осмотреть всё вокруг. Они разделились и начали обыскивать зал. Санса водила рукой по стенам в поисках скрытых ниш. Джон осматривал пол. Робб и Нед изучали саркофаг. Мейстер Лювин делал заметки. Прошёл час. Потом второй. — Ничего, — сказал наконец Нед. — Здесь нет драконьих яиц. — Может быть, их вообще здесь нет, — вздохнул Робб. — Может быть, это всё сказки. Санса уже готова была согласиться, когда её пальцы наткнулись на что-то необычное. В дальнем углу зала, за массивной колонной, камень был теплее. И на нём были вырезаны линии — не руны, не узоры, а что-то другое. — Сюда! — позвала она. — Посмотрите! Все подошли. Санса опустилась на колени и смахнула вековую пыль с каменной плиты у основания стены. В свете факелов проступили рисунки. Это были не просто рисунки. Это была история. Первая сцена изображала людей и Детей Леса, стоящих плечом к плечу. Они держали мечи из чёрного стекла и смотрели на север, откуда надвигалась белая тьма. Вторая сцена показывала битву. Огромные фигуры изо льда — Белые Ходоки — сражались с армией живых. В небе летели драконы? Нет, не драконы — что-то другое. Огромные птицы? Или летучие существа, не похожие ни на что из известного. Третья сцена была самой странной. На ней был изображён человек с мечом в одной руке и факелом в другой. Он стоял на вершине холма, а вокруг него горели костры. И надпись на Древнем Языке: «Последний герой». — Семеро богов, — выдохнул мейстер Лювин. — Это... это легенда о Последнем Герое. О том, кто остановил Долгую Ночь. — Но тут есть ещё кое-что, — сказала Шира, указывая на край рисунка. Там, почти стёртые временем, были изображены драконы. Три дракона, летящие на север. И под ними — надпись: «Огонь и лёд». — «Огонь и лёд», — прочитал Джон, и его голос дрогнул. — Это Пророчество. Но здесь, в крипте Старков... — Это пророчество, — тихо сказала Шира. — Оно было здесь тысячи лет. Задолго до Таргариенов. Задолго до Эйгона Завоевателя. Старки знали, что однажды огонь и лёд встретятся. Знали, что драконы вернутся. — И они спрятали это здесь, — закончила Санса. — Чтобы мы нашли. Нед долго молчал, глядя на рисунки. Его лицо было непроницаемым, но Санса видела, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих рукоять меча. — Драконьих яиц здесь нет, — сказал он наконец. — Но мы нашли нечто большее. Доказательство того, что наши предки знали об угрозе. Что они готовились к ней. И что мы должны продолжить их дело. — Значит, вы поможете мне найти брата? — спросила Шира. — Да, — кивнул Нед. — Я напишу Бенджену. И мейстеру Эймону. Мы начнём готовить экспедицию за Стену. Когда они поднимались обратно к свету, Санса шла рядом с Джоном. — Яиц мы не нашли, — сказала она, — но нашли кое-что важное. Рисунки. Пророчество. Ты понимаешь, что это значит? — Понимаю, — ответил Джон. — Это значит, что мы на правильном пути. И что старые боги действительно наблюдают за нами. — И ещё кое-что, — добавила Санса. — Третья сцена. Последний Герой. Ты заметил, на кого он похож? Джон остановился. В свете факела его лицо казалось высеченным из камня. — Нет, — сказал он. — На кого? — На тебя, — прошептала Санса. — У него твоё лицо. Джон не ответил. Но всю дорогу наверх его рука сжимала рукоять обсидианового кинжала, а в глазах стоял холодный огонь Севера.