«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Эндрю хорошо целуется. И неважно, что Нил раньше ни с кем не целовался — для него это просто факт. Он и понятия не имел, что поцелуи могут быть такими. Не понимал, из-за чего вокруг этого вообще столько шума. Но если это действительно так — Нил, пожалуй, не против продолжения. Интересно, как Эндрю вообще стал таким хорошим в этом деле. Он просто родился с этим талантом? Или всё-таки учился — и если да, то с кем? Он целовался с Кевином? И если да… Нил ревнует? Но Кевин ведь не встречается с Эндрю. Нил встречается с Эндрю. Верно? Верно. На следующий день в школе Эндрю его игнорирует. В общем-то, Нил не должен удивляться. У них нет совместных занятий, и он не ожидал, что после одного поцелуя — ладно, нескольких часов — Эндрю вдруг станет вести себя иначе. Он, конечно, и не собирался демонстрировать это всей школе, но было бы приятно, если бы Эндрю хотя бы не разворачивался и не уходил быстрым шагом, едва заметив его в коридоре. Когда Нил уже собирается отмахнуться от этого, он сталкивается со своим «заклятым врагом». — Боже, перестань меня пугать. Чёрт тебя побери, Аарон. — Но у тебя такое забавное лицо, когда ты пугаешься. Почему я должен лишать себя этого зрелища? — Ты просто настоящее бедствие. — Спасибо. Так что ты сделал с моим братом? — вдруг серьёзнеет Аарон. — Что? — Нил давится воздухом, и в голове мгновенно вспыхивает всё, что они с Эндрю делали прошлой ночью. — Ничего. А почему ты спрашиваешь? — Он почти уверен, что его голос звучит подозрительно пискляво. Аарон прищуривается. — Не то чтобы я хотел подробностей, но… как там вообще? — Как что? — Нил пытается уйти от ответа. — Не строй из себя идиота, Джостен. У тебя это слишком хорошо получается, я иногда уже не вижу разницы. — Придурок. Аарон делает вид, что шепчет — на деле просто понижает голос до обычного, прикрываясь ладонью. — Как у тебя дела с моим братом, ублюдок? — Нормально. Всё нормально. Отвали. — Значит, я и Кейтлин всё ещё можем встречаться? Нил начинает заметно злиться — по коже будто пробегает электричество, ему хочется двигаться, сорваться с места, убежать. — Да, Аарон. Чёрт возьми, хватит уже это мусолить. Ты ведь почти получил, чего хотел, так? Аарон хмурится. — Да я вообще-то просто про тебя спрашивал. Как нормальный друг. Ты, кстати, даже не поинтересовался, как у нас с Кейтлин дела. И, если тебе интересно, у нас всё охрененно. Не то чтобы тебе было не всё равно — вот уж какой из тебя лучший друг. — Да мне просто было некогда, — выкрикивает Нил, и этим пытается скрыть, насколько точным может быть замечание Аарона. Он и правда не спрашивал. Почти не обращал внимания за обедом, когда они все сидят вместе. Но, если честно, Аарон и Кейтлин обычно там буквально не отлипают друг от друга, и Нилу совсем не обязательно это наблюдать. — Некогда — это потому что ты занят тем, что бесишь моего брата? — Он не бесится, — говорит Нил, и сам пытается в это поверить. — Ага, конечно. Поэтому он просто взял и свалил. — Отвали, Аарон, — устало выдыхает Нил, и напряжение наконец понемногу отпускает. — Просто оставь это, ладно? — Ты его не разозлил? — спрашивает Аарон уже другим тоном, злость будто резко сходит. — Не думаю, — признаётся Нил. — Надеюсь, нет. — Я тоже, — говорит Аарон. — Пошли, мы на урок опаздываем.

***

После целого дня, в течение которого его демонстративно игнорировали, Нил задерживается в школе, зная, что Эндрю тоже будет здесь. Он не следит за ним. Правда не следит. Он просто работает над эссе. После того как у него так и не получается написать ни строчки, он выходит на улицу, бросает сумку под трибуны и пробегает несколько кругов, пока не замечает светлую макушку, направляющуюся через парковку. — Миньярд! — кричит он через поле. На короткое мгновение Нил успевает запаниковать, решив, что Эндрю просто уйдёт. Но вместо этого тот всё же подходит. — Ты потный, — первое, что говорит Эндрю после вчерашнего. Нил морщится. — О чёрт, я что, воняю? — Не хуже обычного. — Спасибо, — ухмыляется Нил. — Привет? Эндрю смотрит на него. — Я опаздываю на автобус, а всё, что ты можешь сказать — это «привет»? — Я скучал по тебе, — выпаливает Нил и тут же краснеет от того, как легко эти слова просто сорвались с языка. — Прошёл один день, — без особого интереса отвечает Эндрю. — Наркоман. — Это плохо? — спрашивает Нил. — Что? — Скучать по тебе после одного дня? Это… слишком? Скажи мне, ты тут вроде как эталон. — Я кто? — голос Эндрю звучит чуть иначе. — Ты шутишь. — Нет, — говорит Нил. — Просто скажи, если я… слишком. Или недостаточно. Эндрю молчит достаточно долго, чтобы Нил снова начал нервничать. — Тебе не нормально, что я сейчас здесь? Мне уйти? Я не хочу, но если тебе нужно пространство, я правда уйду. Просто скажи, Эндрю— — Заткнись, — говорит Эндрю и хватает Нила за перед свитера, притягивая ближе. — Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал? — Чёрт, очень, — Нил едва успевает выговорить это, прежде чем губы Эндрю оказываются на его. На секунду он забывает, как дышать, но быстро расслабляется, позволяя себе раствориться в поцелуе, в Эндрю, чуть подаваясь вперёд — зная, что тот удержит. Эндрю сильный, и, если подумать, целуется он точно лучше, чем Нил помнил. Он улыбается прямо в поцелуй, и Эндрю тут же отстраняется. Нил почти хнычет. — С чего ты улыбаешься? Нил пытается снова податься вперёд, но Эндрю не пускает его, удерживая за ткань свитера — и это, вообще-то, довольно горячо. — Ты хорошо это делаешь, — говорит он, чувствуя, как щёки начинают гореть. — Что именно? — Целуешься, — Нил улыбается и снова пытается сократить расстояние между ними. — Заткнись, — снова говорит Эндрю, и когда Нил открывает рот, он просто закрывает ему его ладонью. — Даже не думай говорить «заставь меня», Джостен. Нил ведёт себя как ребёнок, поэтому облизывает его ладонь. Эндрю — злобный ублюдок, поэтому убирает руку и проводит языком по губам Нила, но целовать его всё равно не даёт. Он притягивает Нила ближе, так что они дышат одним воздухом, но стоит Нилу податься вперёд — Эндрю удерживает его, дёргая за ткань рубашки туда-сюда, пока та окончательно не выглядит обречённой. Нил громко ноет: — Эндрю, чёрт возьми, поцелуй меня. — И что, это было так сложно? — ухмыляется Эндрю. Это выражение Нил видит у него впервые, и оно до неприличия сексуальное. — Да, придурок, — Нил позволяет Эндрю проглотить эти слова вместе с его губами. Снаружи уже темнеет, когда они наконец отрываются и проверяют время. Эндрю, очевидно, пропустил свой автобус. — Я могу тебя отвезти? — предлагает Нил. — Ты сюда на велосипеде приехал? Нил ничего не отвечает, пока они не подходят к его байку, а потом всё-таки ухмыляется: — За меня держаться будешь? — Ты, блядь, невозможный, Джостен. — Может быть, — смеётся Нил. — Зато ноги у меня что надо. — Я заметил. — Правда? — кажется, Эндрю даже не собирался произносить это вслух. — Ты что, на мои ноги смотрел, Миньярд? Эндрю смотрит на него с убийственным выражением лица. — На байк садись. В итоге он действительно держится за Нила, и Нил не станет упоминать, насколько это приятно — чувствовать руки Эндрю вокруг себя. Вокруг тихо, только ветер свистит в волосах, а пальцы Эндрю крепче сжимаются, когда Нилу приходится объезжать упавшую ветку. Нил нарушает уютную тишину дурацкими шутками и каждый раз чувствует себя живым, когда за спиной слышит почти незаметный выдох Эндрю. Когда они приезжают к дому Эндрю, Нил замечает тень Бетси в окне — она явно наблюдает. В комнате Аарона горит свет, и странно вдруг вспоминать, что он тоже здесь. Странно думать, что Нил был здесь уже сотню раз, но всё это — Эндрю, этот вечер, они вдвоём — всё равно ощущается совершенно новым. — Увидимся позже? — спрашивает он, хотя звучит это скорее как неуверенный вопрос, чем как утверждение. Он всё ещё не уверен, можно ли ему так себя вести. Не слишком ли он навязчивый, не слишком ли цепляется? Не надоест ли он Эндрю? Поцелует ли тот его на прощание, даже если мать наблюдает за ними из окна? Эндрю слезает с велосипеда и поворачивается к Нилу. — Ага, увидимся, — говорит он и быстро наклоняется, целуя Нила так, будто это запрещено или будто он просто не смог удержаться. Нил улыбается — глупо, безнадёжно влюблённый.

***

— Я хочу пирсинг, — признаётся Нил в их следующую встречу, снова только вдвоём. Они вытащили велосипеды в ближайший парк. Погода недостаточно хорошая, чтобы здесь было людно, поэтому они просто лежат на траве и считают облака, придумывая самым нелепым из них названия. Нил выигрывает, когда заявляет, что одно из облаков похоже на лицо Аарона в тот момент, когда ему отказывают, и Эндрю ничего не остаётся, кроме как согласиться. — Где? — спрашивает Эндрю. — В носу. — Могу представить это, — говорит он, и это почти одобрение, насколько оно вообще может исходить от Эндрю. — А у тебя есть пирсинг? Кроме ушей. Вопрос простой. Не такой, на который Эндрю должен так долго отвечать. Особенно если ответ в итоге звучит как «нет». Эндрю смотрит в небо, но Нил всё равно замечает его беглый, уклончивый взгляд. — Есть, — говорит Нил. — Что. — Это твоё лицо, когда ты врёшь. Что ты мне не договариваешь? — Заткнись, Джостен. — У тебя есть пирсинг. Где он? — Господи, блядь… Нила от этого всего начинает почти трясти от восторга. — Скажи, скажи, скажи— — В пупке, — говорит Эндрю, и этим будто переворачивает весь мир Нила с ног на голову. — Доволен? — Да, — Нил расплывается в улыбке. — Покажи. — Ни за что, блядь. — Эндрю, — Нил дуется. — Почему нет? — Ты слишком уж этим воодушевлён. — Когда ты его сделал? И как? — мозг Нила явно перегревается. Вопросов у него много, но одна только мысль уже полностью вырубает остатки здравого смысла. — Аарон меня на это подбил. Становится только лучше. — И ты согласился? Эндрю приподнимает бровь — впечатляюще, учитывая, что они лежат на траве. И, к сожалению для Нила, ещё и до абсурда сексуально. — Мы заключили сделку, — говорит Эндрю. — Прожили вместе год и всё ещё большую часть времени ненавидели друг друга. Я сказал ему сделать что-то, чего от него никто не ожидал, а он сказал, что даст проколоть себе уши, если я позволю проколоть себя где-нибудь, кроме ушей. Мы взяли лёд, иглу — и сделали это. — И ты просто… вот так взял и сделал? — Ну, — на губах Эндрю появляется лёгкая ухмылка. — Я оценил его упорство. Я выбрал пупок, потому что это легче всего было скрыть от Бетси. Так что когда через неделю он получил нагоняй за серьги, я был уверен, что он сдаст меня. Но он не сдал. Нил переворачивается на бок, полностью поворачиваясь к нему, окончательно забывая про облака. — Можно посмотреть? Эндрю выдыхает через нос — Нил знает, что это означает победу. Он приподнимает худи и свободную футболку чуть выше пупка, и Нил даже не знает, на чём задержать взгляд. На дрожи в животе Эндрю под его взглядом, на светлых волосках, ловящих солнечный свет и уводящих взгляд вниз, или на простой чёрной серьге, которая выглядит до неприличия сексуально. — Чёрт, — выдыхает Нил, потому что ничего умнее в голову не приходит. — Договаривай, Джостен, — говорит Эндрю с ухмылкой на приоткрытых губах. — Это так горячо, — говорит Нил. Он ненавидит, как это звучит — как у клишированного возбужденного подростка, — но, чёрт, это правда выглядит слишком хорошо. Эндрю просто смотрит на него, и Нил ловит момент, когда у него расширяются зрачки — понимает, как напряжение между ними медленно нарастает, пока он не начинает унизительно хныкать: — Эндрю… И Эндрю толкает его на спину, нависает сверху и ждёт, пока Нил сцепит руки у него за шеей, прежде чем наклониться и целовать его до тех пор, пока в голове не остаётся ни одной связной мысли. Когда они отряхивают с себя прилипшую траву и собираются уходить — погода становится лучше, а парк постепенно заполняется семьями с детьми — Эндрю спрашивает: — Насколько серьёзно ты говорил насчёт пирсинга в носу?… Конечно Эндрю знает хороший салон, поэтому приводит туда Нила. Он разговаривает с владельцем так, будто бывает здесь уже десятки раз. Показывает Нилу варианты и, когда тот просит выбрать за него, щипает его за бок и притягивает ближе за бедро — всё это под весёлым, наблюдающим взглядом Роланда, мастера по пирсингу. Сначала ставят простую золотую серьгу. Роланд объясняет, что через несколько месяцев, когда всё заживёт, её можно будет заменить на другое. Эндрю держит Нила за руку, и их пальцы переплетаются, пока всё происходит. — Ну как? — спрашивает Роланд, показывая на зеркало. — Мне нравится, — говорит Нил, чувствуя взгляд Эндрю за спиной.