«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Аарон и Кейтлин встречаются уже четыре восхитительные недели. Поскольку они поняли, что нравятся друг другу, ещё до того, как начали встречаться официально, сегодня вечером они отмечают свою первую «месячную годовщину» в уюте огромного дома Кейтлин — смотрят фильмы и объедаются всякой вредной едой. Единственное условие — дверь в её комнату должна оставаться открытой. Впрочем, учитывая размеры этого особняка, Аарон не слишком переживает, что кто-нибудь неожиданно заглянет к ним. Да и вообще, они же не целуются прямо здесь, на полу. Во всяком случае, уже нет. Кейтлин отрывает взгляд от своей очередной попытки забросить попкорн в рот. — Эй, как у вас дела с братом? Аарон никогда не перестанет испытывать странный восторг от напоминания о том, что у него есть брат. Даже если этот брат — тот ещё придурок. — Почему, заинтересовалась? Меня за последние несколько недель уже сто раз заверили, что он совершенно точно по парням. Просто бесконечное количество раз. Хотя я вообще не спрашивал. Кейтлин похлопывает его по голове. — Ха-ха, очень смешно, милый. Я про него и Нила. Аарон пожимает плечами. — Да не знаю. Нил как-то странно себя ведёт на эту тему. Будто вообще не хочет об этом говорить. Ну и ладно. Я, честно говоря, тоже не горю желанием знать подробности личной жизни своего брата. — А Эндрю об этом говорит? — Фу. — Не о его личной жизни, идиот. О Ниле. Он вообще упоминает Нила? — Это же Эндрю. Он вообще ни о чём не говорит. Всё, о чём он говорит, — это какая-то стипендия в крутой колледж, куда он может поступить на фотографию. Кейтлин улыбается. — Это же здорово, что он к этому стремится. Аарон пожимает плечами. — Правда, Аарон? — Наверное, да. — Нет ничего плохого в том, чтобы признать, что ты хочешь для своей семьи лучшего, милый. Аарон никогда не умел скрывать свои настоящие чувства, особенно рядом с Кейтлин. Она видела его насквозь. — Но почему обязательно на другом конце страны? Почему он не может найти какой-нибудь колледж здесь? Я же, чёрт возьми, нашёл. Кейтлин переворачивается на бок лицом к нему, и Аарон изо всех сил старается не смотреть ей в глаза, прекрасно понимая, что тогда у него не останется ни единого шанса. — Это то, что действительно подходит тебе, или просто то, что было удобнее? Аарон недовольно надувает губы. — Хоть раз встань на мою сторону. — Я и так на твоей стороне, милый. А вот ты, по-моему, нет. Аарон проводит рукой по лицу, надавливая пальцами на глаза, словно пытаясь стереть раздражение и весь стресс этой ситуации. — Перестань всё время быть такой разумной. — Ужасно извиняюсь за то, что доставляю тебе неудобства правдой. — Спасибо. — Пока что я не буду больше об этом говорить, Аарон, но всё-таки подумай, ладно? Тебе не нужно оставаться здесь ради кого-то. Подумай о том, что будет лучше для тебя. Аарон переворачивается на бок и позволяет Кейтлин взять его лицо в ладони. Её руки тёплые и мягкие, успокаивающие. — Как ты умудряешься быть такой умной и при этом настолько глупой, чтобы встречаться со мной? Кейтлин уверенно целует его прямо в губы. — Сама задаюсь этим вопросом каждый день.

***

В какой-то альтернативной вселенной, о которой Аарон предпочитал не задумываться слишком часто, ситуация, в которой Кевин Дэй заталкивает его в пустой класс и запирает за собой дверь, могла бы показаться захватывающей. Даже волнующей. Вот только та версия Кевина Дэя, вероятно, не стала бы говорить: — Какого хрена ты творишь, придурок? Аарон сглатывает и выпрямляется после того, как совершенно неэффектно врезался в парту, споткнувшись. Что вообще не главное, Аарон. Господи, соберись. — Э-э, — произносит он, стараясь не обращать внимания на предательский писк в голосе. — Кевин. — «Э-э, Аарон», — передразнивает его Кевин раздражающе высоким и, если уж честно, до обидного точным голосом. — Я задал тебе чёртов вопрос. Задал? Задал. Наверное. — Не хочешь... эм... повторить его? Кевин прищуривается, и Аарон чувствует себя просто невероятно, катастрофически тупым. Особенно когда умудряется добавить: — Пожалуйста? Кевин смотрит на него так, будто всерьёз пересматривает свои представления о человеческом интеллекте. — На прошлой неделе я слышал, как вы с Джостеном разговаривали. На прошлой неделе. О чём они с Нилом говорили на прошлой неделе такого, что могло разозлить Кевина Дэя? Судя по всему, растерянность слишком явно отражается у него на лице. — Они с Эндрю встречаются? Аарон прочищает горло. Такое чувство, будто там застрял камешек. — Ну... да. За последние несколько недель они несколько раз ходили на свидания. Кевин хмурится ещё сильнее. — Тогда почему тебя так волновало, как у них идут дела? Я знаю, что тебе плевать на Эндрю. — Эй, полегче, — говорит Аарон, и всё его благоговение перед Кевином мгновенно испаряется. — Да пошёл ты, это неправда. — Правда? Ты спрашивал Джостена, сможете ли вы с твоей девушкой по-прежнему ходить на свидания. Забавно, как всё это случилось всего через несколько недель после того, как ты попросил меня, чёрт возьми, притвориться парнем моего лучшего друга, а я послал тебя куда подальше. Ну да. Ладно. Со стороны это действительно выглядит крайне подозрительно. И хуже всего то, что всё сказанное — правда, а это ужасно действует Аарону на нервы. Он чувствует себя так, словно его отчитывают, словно ему читают нотации за плохое поведение. Хотя, если подумать, именно это сейчас и происходит. Вот и всё. Конец. — И что ты... что ты собираешься делать? — Господи Иисусе, перестань выглядеть так, будто тебя сейчас инфаркт хватит. Аарон берёт себя в руки и делает лицо непроницаемым, хотя совершенно не верит, что выглядел именно так. — Ты собираешься ему рассказать? — спрашивает он. Кевин фыркает. — А ты? Аарон пожимает плечами. — Если расскажу, между нами всё кончено. — Что именно? — Мы с Кейтлин. Кевин смеётся ему прямо в лицо. — Да повзрослей ты уже, Аарон. В худшем случае вы просто не сможете встречаться до окончания школы. Переживёшь. — Правда? — огрызается Аарон. — Спасибо за этот поистине бесценный совет, Дэй. Только, кажется, я не спрашивал твоего мнения. Кевин тычет пальцем ему чуть ли не в нос, и Аарону ужасно хочется этот палец откусить. — Либо ты сам ему расскажешь, либо расскажу я. — Убери палец от моего лица, пока я тебе его не сломал. Кевин на это только усмехается, что раздражает Аарона ещё сильнее. Но затем направляется к двери, напоследок обернувшись через плечо. — Ты придурок, Аарон. — Взаимно, чёрт возьми! Когда дверь за Кевином закрывается, Аарон тяжело выдыхает. А потом его накрывает паника. — Чёрт.

***

Аарон уже несколько минут ходит из угла в угол в спальне Кейтлин с тех пор, как она велела ему приехать после его истеричного звонка и последующего срыва. Он, впрочем, не уверен, что его нервный срыв уже закончился. — Что нам делать? — спрашивает Аарон, запуская пальцы в волосы. Кейтлин, обычно идеально собранная, сейчас грызёт ногти. — Нам сказать Нилу? — Нет, — отвечает Аарон почти сразу, но затем всё же добавляет: — Нет, лучше не надо. Если Кевин блефует, Нилу не нужно ничего знать — ему просто нужно продолжать делать то, что он делает. — А если он не блефует? Аарон тяжело вздыхает и бьётся затылком о стену. — Тогда мы все в полной заднице. — Аарон, ты думаешь… ты думаешь, нам стоит всё это прекратить? Сердце у Аарона ухает вниз. — Что?