«Я ненавижу каждую частицу тебя...»

Реалистично говоря, Эндрю понимает, что всё это с Нилом не может длиться вечно, но где-то на краю сознания всё равно тлеет раздражающая искра надежды — та, что шепчет, будто может, если просто продолжать игнорировать правду. Эндрю — сын своей приёмной матери, и он знает, что это тоже форма саморазрушения. Брать что-то хорошее по неправильным причинам — тоже неправильно. Целовать Нила, говорить с ним о личном, наслаждаться его улыбкой и тем, как он шепчет ему на ухо секреты, которые не рассказывал никому другому — всё это то, чего у Эндрю быть не должно. Но он не собирается сам выбивать у них почву из-под ног — это тоже слишком больно. Он просто пользуется моментом и игнорирует тикающую внутри бомбу замедленного действия. После двух лет "трезвости" Эндрю снова причиняет себе вред.

***

В школе они не целуются — только если коридоры к концу дня становятся пустыми. Поэтому, когда вот-вот прозвенит звонок, Нил на мгновение переплетает свой мизинец с мизинцем Эндрю и уходит, оставляя это маленькое прикосновение как прощание. Шкафчик Кевина рядом, и взгляд, который он бросает, ощущается у Эндрю тяжёлым камнем в животе. Это не жалость — Кевин бы не позволил себе жалости. Но что-то почти похожее. Эндрю отмахивается от этого ощущения и просто признаёт: сегодня будет тяжёлый день.

***

Эндрю и Аарон почти не пересекаются на занятиях, но Эндрю всё равно время от времени замечает его в течение дня. Сегодня он какой-то дёрганый. Его девушки рядом нет, что тоже странно — учитывая, что теперь они могут делать что угодно, за счёт Эндрю. Под глазами тёмные круги, но он весь уикенд был дома, да и по вечерам тоже, так что это должно быть стресс. Никаких крупных тестов сейчас нет — расписание брата Эндрю знает наизусть. Би ничего не знает про университетские буклеты, которые Аарон небрежно прячет за книгами, значит, дело не в этом. С Аароном явно что-то не так, и, в отличие от собственных проблем, это Эндрю игнорировать не может. Эндрю застаёт его врасплох в коридоре на свободном уроке и с удовольствием отмечает, как тот вздрагивает. — Эндрю, какого чёрта? Эндрю улыбается и чуть наклоняет голову. — Что случилось? Аарон нервно усмехается. — Не знаю, о чём ты. Эндрю выдыхает через нос и ненавидит, что ему вообще приходится это произносить. — Ты мой брат. Я тебя знаю. И я знаю, когда что-то не так. Так что выкладывай. Аарон сглатывает, и вместе с этим как будто уходит всё напряжение из его тела. — Ты меня возненавидишь. О, значит, это уже происходит. Он был прав насчёт того, каким будет этот день. — Я и так тебя ненавижу, — говорит Эндрю. — Эндрю, — Аарон сглатывает ещё раз, тяжело. — Всё правда очень плохо. Эндрю оказывается перед выбором: признаться Аарону, что он уже знает, или заставить его сначала пройти через это. Но он устал, подавлен, и этот день в любом случае будет дерьмовым. Он кивает. — Я знаю. — Ты не знаешь, — Аарон качает головой. — Ты меня не простишь. — Я знаю, Аарон. Аарон смотрит на него. Он куда умнее, чем люди обычно думают. — Нет. — Да, — говорит Эндрю. — Это ты хотел сказать? Технически они на самом деле почти ничего не сказали. Можно как угодно относиться к «связи близнецов», но сейчас они просто знают, о чём думает другой. В глазах Аарона есть жалость, хотя он понимает, что не имеет на неё права; Эндрю даёт ему понять, что злится на него, возможно, не так сильно, как должен бы. Ему хотелось бы злиться, но он не может — не после того, что это дало ему Нила. — Он тебе нравится, — говорит Аарон, и это, пожалуй, самое мягкое преуменьшение в истории. — Я его ненавижу, — говорит Эндрю. — Я его так сильно ненавижу. — Но тогда… — Аарон запинается. — Почему ты ему не сказал? Эндрю не пытается это озвучить. Он не уверен, что смог бы, даже если бы захотел. — Думаю, ты ему тоже нравишься. Эндрю бросает на него злой взгляд. — Не делай этого. — Чего? — Не давай мне надежду. — Я серьёзно, Эндрю. Эндрю качает головой. — Скажи ему. Посмотри, что будет. Откуда тебе знать, может, он чувствует то же самое, и вы просто… сможете пойти дальше вместе! Потратите деньги и съездите куда-нибудь летом, или я не знаю— Камень в животе у Эндрю будто уходит глубже, и он застывает на месте. Время как будто останавливается; Аарон продолжает говорить, но Эндрю уже не слышит ничего, кроме нарастающего гула в ушах, в котором зацикливаются слова. — Деньги. — Что? — встревоженно спрашивает Аарон. — Эндрю? — Деньги, — повторяет Эндрю громче, чем раньше, почти срываясь с шёпота. Аарон вдруг понимает. Эндрю видит это даже сквозь то, как на секунду темнеет в глазах. На мгновение ему кажется, что его сейчас вывернет. В следующее — он отталкивается от стены и уходит.

***

Он знает расписание Нила, знает, что сейчас у него спорт, так что Эндрю может просто ворваться туда без лишних раздумий. И больше он ни о чём не способен думать, пока пересекает поле быстрым, почти яростным шагом. Панические крики Аарона летят ему вслед, но он не останавливается, пока не оказывается прямо перед Нилом. Улыбка на лице Нила держится долю секунды — мгновение — а потом исчезает, сменяясь настороженностью. — Эндрю? Эндрю подходит вплотную и толкает его, с удовольствием отмечая, как Нил вынужден сделать шаг назад. — Тебе за это платят? Эндрю произносит это сквозь злость, и видит, как в глазах Нила появляется понимание — и вместе с ним отсутствие ответа. Ему ведь и правда нечего сказать, да? А вот у Эндрю есть что. — Сколько? — Эндрю смеётся. — Сколько тебе за это заплатили, а? Нил сглатывает, и Эндрю ненавидит, что замечает это. — В итоге ты просто жадный до денег мудак, — говорит Эндрю, и чувствует, как внутри становится ещё холоднее. — Эндрю, — зовёт Аарон у него за спиной. — Ты хоть понимаешь, как долго я знал, Нил? — Эндрю улыбается. — Сколько раз у тебя была возможность сказать правду? Глаза Нила расширяются. — Сколько времени ты уже доказываешь, что ты просто очередной ненадёжный кусок дерьма? — Эндрю, — голос у него срывается. — Это не так. — Слишком поздно, — говорит Эндрю, окончательно закрываясь. Он спокойно протягивает руку в сторону и говорит: — Ключи. — Эндрю, — снова начинает Аарон, но резкий взгляд заставляет его просто молча отдать ключи. — Ты можешь дать мне шанс объяснить? — спрашивает Нил, когда Эндрю уже поворачивается к нему спиной. — Пошёл ты, Джостен, — бросает Эндрю и уходит, показывая средний палец. Внутри остаётся только глухое, тяжёлое разочарование.