Ради Севера

290 год *** — Приветствую вас, леди Дейн, — молодой крепкий северянин почтительно поклонился ей. — Мое имя Джори Кассель, я мастер над оружием Винтерфелла. Лорд Старк поручил мне сопроводить вас на Север и позаботиться о том, чтобы ваше путешествие прошло благополучно. Оберин многозначительно поднял бровь. Сам мастер над оружием лорда Старка? Да, он определенно не отнесся к этому делу спустя рукава… Затем он посмотрел в не скрывающую гордость и радость Эшару. Последние месяцы она, по сути, жила в положении заключенной в Солнечном Копье, хотя условия ей создали, конечно, самые лучшие. Только самые доверенные воины охраняли ее, всю еду и питье, которые ей подавали, проверяли со всей тщательностью. Какое-то время Оберин считал, что Доран снова сгущает краски, но потом все обдумал — и понял, что угроза была вполне реальной. Попытки убийства Эшары случались в среднем по два-три раза в неделю — и все они успешно пресекали. Дальше Мартелл оглядел гостей-северян. Четырнадцать человек, девять из которых, как он понимал, отобрали по принципу «кто сильнее, тот и едет». Десятый, невысокий, худой и жилистый, смотрелся рядом с ними довольно странно — но не так странно, как последние четверо… Эти больше походили на разбойников с большой дороги, чем на воинов на службе лорда Старка. Особенно этот, худой крепкий мужчина с козлиной бородкой и веселыми глазами, от взгляда которых даже у Оберина мурашки бежали. — Гхм… — не удержался он. — Не могли бы вы… представить своих спутников? — Они, — он указал на первую группу из девятерых северян, — самые лучшие и самые преданные люди на службе лорда Старка. А эти четверо… — Джори не смог скрыть выражения отвращения на лице, — …они вообще не с нами. У Локка и его людей своя работа, но они могут сопроводить нас до Королевской Гавани, а потом отправятся своей дорогой. — И что же у них за дела в столице? — не успокаивался Оберин. — Они касаются только покойное леди Старк, — отрезал Джори, не желая посвящать чужих в это дело. А может, он и сам не знал подробностей. — А этот? — спросила Эшара, глядя на самого низкого и жилистого из северян. — Вы говорите, что они все лучшие воины, но он не слишком похож… — Надеюсь, наши враги тоже так решат, — ответил Джори. — Это Морган Блэкмайр, вассал Хоуленда Рида, лорда Перешейка. Лучший следопыт из всех, что я знаю. Выявляет любую засаду и сам способен подобраться к кому угодно и где угодно. Выходит, Старк действительно постарался все предусмотреть. — Ясно, — сказал Оберин, давая понять, что вопрос считает закрытым. — А теперь, я полагаю, следует обсудить маршрут, по которому мы направимся на Север. — Простите, милорд, — тут же заявил Джори, — но этой информацией я могу делиться только с теми, кто отправится вместе с нами — и то только с самыми главными. — Разве я к таковым не отношусь? Разве я не сказал, что не вы отправитесь на Север, а мы отправимся? Да, я поеду с вами, как и мои люди… Он мотнул головой в сторону группы дорнийцев, которым он по-настоящему доверял. Среди них была та, кого северянам представили как Элию Сэнд, его внебрачную дочь. Им было невдомек, что настоящей Элии недавно исполнилось пять лет, а эта была вдвое старше. Но не Сареллой же ее представлять, в самом деле! Девочка, которая очень старалась не выделяться, никак не могла сойти за летнийку-полукровку… А так обошлись лишь тем, что белые пряди на голове закрасили. Дочь его погибшей сестры очень хотела повидаться с «братиком Эймоном». И он не смог ей отказать. «Эймон…» Эшара рассказала о существовании сына Рейгара и Лианны меньше полугода назад — уже после того, как леди Кейтилин отправилась к Неведомому. Потому что все понимала. Потому что если бы Доран узнал о мальчике раньше, он не стал бы ее убивать. Вместо этого он попытался бы шантажировать Старка раскрытием его тайны — и таким путем втащить его в ряды Реставраторов. Умная у лорда Аларика сестра, ничего не скажешь… Лорд Старк спас одного из детей принца Рейгара, выдав за своего. Вот и Оберин решил поступить так же. Джори тем временем пусть и не без колебаний, но протянул Оберину карту с пометками. Тот внимательно ее изучил. — Хм… Значит, из Солнечного Копья мы идем морем к Эстермонту? — Лорд Эстермонт — родственник Баратеонов и готов помочь леди Эшаре добраться до Севера невредимой, — ответил Джори. — Он выделит три корабля нам в качестве охраны, и сопроводит до Тарта. Оттуда мы направимся к Крюку Масси… — Да, я слышал, что лорд Старк хорошо ладит с лордом Сельвином, а один из Масси входит в ближайшее окружение лорда Станниса… Он тоже окажет нам помощь? — Именно так. Наша следующая цель — Драконий Камень. Насколько я знаю, лорд Эддард лично попросил Станниса помочь. Дальше мы остановимся на Клешне… «На Клешне? Селтигары уже много лет примкнули к Реставрации и только ждут удобного момента… Но они об этом не знают. Надо будет обратиться к Дорану, пусть их предупредит, чтобы ни в коем случае не мешали. Эшара должна добраться до Винтерфелла любой ценой…» — …А потом — в Рунный Камень, вотчину Ройсов, которым мы можем довериться. Чаячий город слишком многолюден и убийце проще затеряться. Из Рунного Камня дойдем до Лунных Врат. Там, конечно, есть риск встретиться с воинами горных кланов, но лорд Йон и его воины будут сопровождать нас до самого Севера, так что, думаю, справимся. Потом снова выйдем в море и направимся мимо Трех Сестер к Сероводью, а дальше снова по суше. Этот шаг должен был застать врасплох Тайвина — или других, заинтересованных в том, чтобы Эшара Дейн не дожила до свадьбы. Все будут думать, что они пойдут на корабле в Белую Гавань. Когда окажется, что это не так, делать что-либо будет уже поздно. К Эшаре было решено допускать только самых доверенных людей, чтобы уж точно свести к минимуму все риски. И не напрасно — Тайвин Ланнистер все-таки упустил предложение леди Оленны и теперь буквально рыл носом землю, пытаясь не упустить свою вторую добычу. — Понятно, — подытожил Оберин. — Сколько всего людей с нами будет. — Чуть больше сорока, если считать и ваших тоже, — ответил Джори. — А еще лорд Старк договорился о подмоге со всеми, мимо кого мы будем проезжать. Могу я поинтересоваться именами ваших спутников? — А, прошу меня простить, совсем запамятовал. — Оберин обвел рукой остальных. — Леди Эшару Дейн вы и сами прекрасно знаете. Юная леди рядом с ней — Аллирия Дейн, ее племянница. Леди Лонна Дейн, супруга ее брата, и ее сын Эдрик Дейн. Они тоже поедут с нами. Лорд Аларик, отец Аллирии и Эдрика, остался в Звездопаде. Воины, которые с нами поедут — самые верные из людей Мартеллов и Дейнов. И я возьму с собой своих старших дочерей — Обару, Нимерию, Тиену… и Элию. Джори явно не был особо рад такому количеству попутчиков, но возражать не стал. Наверняка северянин подумал о том, что с таким количеством путешествующих с ними женщин дорога займет намного больше времени, чем могло было. Но рисковать рассердить будущую леди Старк он все же не хотел. — Отплываем через три дня, когда погода успокоится. Лорд Старк дал четкий приказ — ни в коем случае не выходить в море в непогоду. И я буду следовать ему неукоснительно, если только пребывание на суше не будет более рискованным, чем выход в шторм. Надеюсь, в пути у нас не будет… недоразумений. Оберин молча кивнул и они разошлись. А он еще долго смотрел в спину юному Джори многозначительным взглядом. Принц Оберин всегда умел ценить мужскую красоту и этот северянин, суровый и крепкий… Он вполне мог разнообразить его досуг в пути. Вообще он предпочитал других мальчиков, более смазливых и женоподобных, каких полно в Лисе, но… Зачем на пиру ограничивать себя всего одним блюдом, правильно? *** — Оберин, — когда они остались одни, Эшара мягко взяла его за рукав. — Есть разговор. Мартелл спокойно повернулся к ней. — О чем же? — Как ты ее убил? — прямо спросила Эшара. — Как ты убил Кейтилин Талли? Я пыталась спросить у Дорана, но он молчит как рыба. «Ты так и не научилась называть ее Кейтилин Старк», — подумал Оберин. — Что ж, если я расскажу тебе все здесь и сейчас… Это уже ничего не изменит, — начал он. — Дом Мартеллов всегда поддерживал Цитадель, уделяя особое внимание самым талантливым школярам, чтобы лучшие мейстеры доставались нам. Среди этих самородков есть и северяне… И после вашего с Дораном разговора он нам и пригодился. Он и сейчас остается в Винтерфелле как ученик и будущий преемник мейстера Лювина. — Я слышала, что северяне всегда верны дому Старков, — заметила Эшара. — Как вы смогли заставить его предать? — Кого предать? Верность, если ты не знала, бывает разной. Верность клятве, верность дому, верность родному краю, верность одному человеку… Как поступит верный человек, когда верным всему и сразу окажется невозможно? Нет, наш человек — не предатель. Он гордый сын Севера, безоговорочно верный Старкам. Иначе бы он не смог пробраться туда, куда даже Варису не всегда удается заслать своих пташек… — Если он был верен, как он мог убить леди Старк? — не успокаивалась Эшара. — Я же уже сказал, что верность бывает разной, — продолжал Оберин. — Ученик Вуллан — да, кажется, его зовут именно так — безоговорочно верен Северу и лорду Старку — и готов ради них на все. Он искренне верил в то, что если леди Кейтилин умрет, лорд Эддард сможет, наконец, взять в жены ту, кого он по-настоящему любит — и это станет благом для дома Старков и всего Севера. — Как именно он ее убил? — Лорд Старк уехал на войну с островитянами, оставив свою жену беременной. И Вуллан стал потихоньку подсыпать ей в питье толченые лепестки снежных роз. Это растение не ядовито, в самом худшем случае пронесет хорошенько, если съесть их слишком много. Но есть одно исключение — беременная женщина или роженица, приняв их, может получить родильную горячку… — Он сам выбрал момент — или вы ему приказали? — встревоженно спросила Эшара. — Наш человек повесил красное полотнище в одном из окон Разрушенной башни — это был условный сигнал, — продолжал откровенничать Оберин. — Но ты не бойся, никто не подумает ни на нас, ни на тебя. Доран зачистил все следы. Лорд Эддард до сих пор доверяет Вуллану и видит в нем будущего мейстера Винтерфелла, когда Лювин уйдет на покой. Все хорошо. — Я рада, — Эшара, наконец-то узнав все, испытала большое облегчение. — Вуллан, значит… Я запомню его имя. — Слушай, — Оберин, похоже, решил, что тоже нуждается в паре ответов, — а тебя совсем не беспокоит то, что Старк публично объявил, что твои сыновья будут его наследниками в последнюю очередь? — Не очень, — Эшара легко улыбнулась и пожала плечами. — Мне достаточно того, что у нас будут сыновья. И дочери. Много-много сыновей и дочерей. — Рад это слышать, — одобрительно кивнул Мартелл. — Робб Старк нужен нам живым, без этого шансов на то, что Талли примкнут к Реставрации… — Эй, ты на что намекаешь? — тут же вскинулась она. — Ни на что, — тут же пошел на попятную Оберин, картинно подняв руки. — Просто мысль в голову пришла… Робб и его сестры — дети Кейтилин Талли, а ты ее не сказать, что любила… — Это ЕГО дети, — отрезала Эшара. — Я никогда не причиню вреда никому из детей Неда, кем бы не была их мать. Или любым другим детям. Я не Тайвин Ланнистер. — Верю, верю, — закивал Оберин. — Ладно, прошу простить мою бестактность — и сделаем вид, что я об этом вообще не говорил. А как быть с Джоном Сноу? — Не знаю, как обращалась к ним эта снулая рыба… Но вряд ли хорошо. Она из тех, кто считает бастардов отродьями из преисподней… Особенно того, кого считала плодом греха своего супруга. Я скажу мальчику, что он мой сын — и воспитаю его как настоящего принца. — Ты что, хочешь поддержать эту ложь? — не поверил Оберин. — Да, — грустно улыбнулась Эшара. — Видят Семеро, так будет лучше. Он получит мать, а я получу возможность воспитать его так, как должно. Я не дам ему вырасти безумцем, подобным его настоящему отцу или деду… Возможно, когда он повзрослеет, ему придется узнать — и принять правду о себе. Но, я думаю, даже после этого он будет относиться ко мне как к матери, вырастившей его. Будет ведь, правильно? Я в любом случае стану для него лучшей матерью, чем эта избалованная сука, которую Нед имел несчастье называть сестрой… Я ведь права? Оберин не мог сказать ей «нет». Он невольно задумался о том, как бы почувствовал себя он, оказавшись на месте Джона — или Эймона? Кем бы он предпочел родиться? Сыном, пусть и внебрачным, двух влюбленных друг в друга молодых людей — или результатом глупейших решений двух безумцев, породившим страшную войну? Свой выбор он бы сделал, не раздумывая. И другие люди, как он думал, выбрали бы то же самое. В том числе сам мальчишка. — Ладно, будь по-твоему, — наконец, ответил он. — Через три дня отплываем. Готовься. Пока Эшара уходила прочь, довольная их разговором, Оберин и ее тоже проводил долгим взглядом… Но мысли в его голове были уже другими. «Интересно, не отправится ли Эддард Старк следом за первой женой, когда его сердце лопнет от того, как Эшара заездит его в постели до смерти?»