Нагльфар: Иллюзия и реальность

Глава 24. Черная чешуя. Он спрыгнул с потолка в тот же миг, когда мы его заметили. Его черная чешуя блестела в свете факелов этого помещения. Мощные мышцы перекатывались и бугрились, показывая, что перед нами самый настоящий боевой зверь, будто созданный чтобы уничтожать всех врагов на своем пути. Тварь, не просто рожденная убивать, но еще и выращенная, и тренированная исключительно для этого. Длиной ящер был примерно четыре метра, его гибкое тело опиралось на четыре лапы с огромными когтями, на спине виднелись небольшие шипы, а голова была увенчана могучими рогами. Он не был ошеломляюще огромен, но размерами не уступал хорошо раскормленному быку, и это если не считать его длинного хвоста, к счастью, не имевшего никаких шипов или еще каких природных орудий убийства. Нам и проблем с другими частями тела хватит по горло. - Гр-р-р-р! – дрейк зарычал, обнажая ряды острых зубов, из его пасти потекла слюна. Мы чуть отступили и приготовились к бою. - Вы уже видели его мелкие копии, - говорю друзьям. – Этот, разве что, назван дрейком, а значит будет проявлять больше драконьих качеств. Для черных это обычно что-то с кислотой или тьмой. Но я бы поставил на кислоту. С настоящим драконом понять было бы проще, а вот с этой тварью пойди угадай, принадлежит его кровь извергающему кислоту повелителю болот или настоящему исчадию тьмы. Чешуя черная и у того, и у другого, но вот набор способностей совершенно разный. В худшем случае, это вообще может быть гибрид. Кислоту я предположил только потому, что с Тьмой на низких уровнях труднее иметь дело и разрабы вроде бы отключают свой садизм, когда дело касается Сильфы. Вроде бы. Гарантий нет. Товарищи молча кивнули, понимая с кем нам приходится иметь дело. В данжах часто стараются заранее показать какую-то механику или суть босса перед встречая с ним. Как нас приучали к ловушкам и тому, что их можно обойти или выключить до прихода к Коло, так и сейчас нас тренировали на ящерках поменьше перед встречей с этим... Кусакой. Жаль слайм немного обломал нам «обучение», но кое-что мы усвоить все же успели. Зверь начал двигаться неспешно, медленно обходя нас по кругу. Мы двигались параллельно, тоже не торопясь начать битву. Мы неотрывно наблюдали друг за другом, но единственным предупреждением, что я успел уловить, было расширение глаз противника. Рывок! Он кинулся в бой первым раскрыв свою огромную пасть и его челюсти клацнули прямо между мной и Ксантом. Выстрел! Снаряд входит гаду в бок, но в следующий миг он крутанулся, размахнувшись хвостом. Отскакиваю назад, спасаясь от взмаха и поднятого облака песка, а затем на меня из завесы вылетает эта образина, пытаясь схватить когтями и зубами. Скользящий шаг! Смещаюсь левее, спасаясь от броска, и на ходу выхватывая стрелу, натягиваю лук. Смена наконечника! Жало! Враг стоял ко мне боком и с такого расстояния промахнуться я не мог, а потому срезень попал в тело, погрузившись на глубину ладони, но одного такого выстрела недостаточно, чтобы как-то навредить чудовищу. Возврат снарядов! Быстро возвращаю все выпущенные стрелы в колчан, пока дрейк не сломал их. Из оставленной срезнем широкой раны обильно течет кровь, но это как слону дробина. Надо будет нанести еще немало таких, чтобы подточить его силы, и самое противное, я сомневаюсь, что срезень без помощи способности вообще пробьет его чешую. Ксант перехватывает агро, а затем атакует врага в голову, оставив на чешуе небольшой порез, после чего дрейк уже стал прессовать его. Фран накидывает на монстра Лозы, но тот слишком сильный и гибкий, чтобы те могли его удержать, а её Шип имеет те же проблемы, что и мои стрелы. - Используй Пульсар на ранах, что я буду оставлять, как только я скажу, - кричу девушке. - Поняла! Мне же надо протестировать его защиту. Спина со всеми этими шипами - точно не вариант, но может я смогу-таки пробить его где-нибудь еще? Выстрел! Снаряд входит в хвост и оставляет небольшую рану. Даже с прямым попаданием она неглубока, и будет быстро залечена регенерацией, но по крайней мере. кровь я ему пустил. Все лучше, чем обычные стрелы, что входят глубже, но все равно не могут достать до жизненно-важных органов. Рану от моей первой стрелы я даже и разглядеть-то не могу. Выстрел! Еще один снаряд входит в заднюю лапу. Выстрел! В боку появляется еще рана. Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Стрелы летят одна за другой, превращая тело врага в одну сплошную кровоточащую рану, которая все разрастается и разрастается. Несколько отскакивают от толстой чешуи на спине, но большинство входят в мягкие участки боков или конечностей. Алые капли стекают по черным чешуйкам, падая на холодный песок и в блеске факелов она искрится, словно живая вода. Вампиры бы оценили этот вид. Дрейка начало пошатывать от потери крови, но он еще был достаточно силен, чтобы не поддаваться слабости и быть опасным для нас. Сабля Ксанта оставляет неглубокие раны на морде и лапах чудовища, но вот попасть в чувствительные глаза и рот куда сложнее, ведь драконид не глуп и не будет так подставляться. Он крутится юлой, отмахиваясь хвостом, толкается боком и бодается, машет лапами и кусается, оставляя на броне и теле друга все новые и новые раны. Фран лечит и защищает его, но её возможности не безграничны. Лианы не эффективны против такого врага, а атак, по моему приказу она пока не проводит, сберегая ману. Впрочем, такими темпами ее можно перевести на одну только поддержку, так что затягивать не стоит. Жало! Очередная стрела застревает в теле дрейка, заставляя того зарычать. - Фран! Та все понимает и сразу же использует Пульсар. Кровавая сфера врезается в бок чудовищу и разрывая его раны. Бах! - РА-А-А-А-А!!! – взревел Кусака от ужасной боли. Бах! Бах! Бах! Бах! Френ не останавливала обстрел Пульсарами и те приносили чудовищу вред и боль, от которой он вопил и катался по песку, корчась в агонии. Бах! Бах! Бах! Пульсары можно было выпускать, не ожидая времени отката, просто увеличивая затраты маны на следующий… И Фран, кажется, собралась слить все ее остатки. Снова и снова, снова и снова, оставленные мной раны превращались в настоящие муки для монстра, а его здоровье стремительно угасает. Когда девушка наконец-то прервала канонаду, враг ненадолго замер, пытаясь прийти в себя, и мы не замедлили воспользоваться этим моментом уязвимости. Ксанти кинулся к упавшему дрейку, метя ему в шею… - Кха… - закашлял друг и удар прервался. Солер схватился за грудь, выронив оружие, ему резко стало не хорошо. - Черт! – выругался я, осознав, что у того начался приступ. Кидаюсь вперед, но уже поздно. - ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – монстр перешел в стадию ярости и, подорвавшись, кинулся на Спарса, повалив его на землю. Друг успевает выставить руку с наручем, но острые зубы начали сминать металл, а когти проникли через листья и кольчугу, добираясь до живой плоти. Монстр мотал головой, будто пытаясь вырвать из парня кусок, бешено махал лапами, не подпуская нас ближе, а Ксанти лишь только и мог, что стонать от игровой и реальной боли. Фран выпустила Пульсар на последних остатках маны, но взбешенное чудовище просто проигнорировало это, продолжая убивать Спарса. Возможно, если бы у девушки были силы на еще одну пулеметную серию… Но их нет. А значит, действовать придется мне. Подлетаю к голове Кусаки и со всей силы втыкаю ему стрелу прямо в глаз. - РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – новый вопль боль ударил по ушам. Челюсть разжалась и когти отпустили Ксанта, но теперь взгляд, полный ярости, направлен именно на меня. Поднимаю лук, но монстр резко крутанулся и ударил меня хвостом. Следуй за ударом! Успеваю применить абилку и выжить, но качусь кубарем, выпустив оружие из рук. - Черт! Я едва успел приподняться, когда Кусака кинулся вперед, широко разинув пасть. Скользящий шаг! Смещаюсь, уходя от зубов, а затем отпрыгиваю, на волосок уворачиваясь от когтей. Враг быстро развернулся и устремился ко мне, не давая разорвать дистанцию. Лапы машут с бешеной скоростью, челюсти клацают почти у самого носа, и мне приходится вертеться, как ужу на сковородке. Спасает только инерция этой твари, развернуться на месте ему тяжело, и я как-то выживаю, постоянно уходя в бок. Пируэты с ударом хвостом, очевидно, были какой-то способностью с откатом, иначе бы он меня уже таким достал… Но откат рано или поздно пройдет и надо что-то делать. Укус! Отпрыгиваю, когда челюсти смыкаются слева от меня. Смещаюсь, но враг резко дернулся боком и толкнул меня, едва не сбив с ног, а затем применил ту самую абилку. Я подпрыгнул, пытаясь уйти от хвоста, и это оказалось моей роковой ошибкой. Увернуться в воздухе я не мог, и голова с рогами влетела мне прямо в грудь. Следуй за ударом! - Уагха! – застонал я, будучи отброшенным на несколько метров. Повезло еще, что тварь чуток просчиталась и не смогла достать меня пастью. Но все, теперь она знает, насколько высоко я прыгаю. Второй раз такой ошибки не будет. Внезапное чувство опасности заставляет подорваться и кувырком сменить позицию. Там, где я был, падает кислота, что, кажется, разъедает даже сам песок. Плевок! Поток едкой жидкости фонтаном бьет из пасти дрейка, сужая мой простор для маневра. Рывок! Сокращаю дистанцию, ибо вблизи уворачиваться от прицела здоровенной башки попроще. От кислоты у меня сейчас вообще никакой защиты толком нет. А если уж оно попадет в лицо… Его грудь надувается! «Сейчас плюнет!» Поток жидкости устремляется в меня. Скользящий шаг! Скользящий шаг! Удается увернуться, отделавшись лишь небольшим шипением на плече и щеке, больно, но терпимо. Резко пригибаюсь, пропуская хвост над головой и прыгаю вперед, когда когти едва не порвали меня. «Укус. Двойной». Челюсти клацнули у правой щеки, и враг сразу же дернул головой влево, снова пытаясь достать меня. Ящер прыгнул вверх, пытаясь придавить меня всей тушей, но приземлился лишь на чистом песке. Его намерения были болезненно очевидны и для меня не составило труда отступить заранее. «Снова плевок… Стоп! А как я это понимаю?» Дрейк и правда плюнул сгустком кислоты, от чего я отпрыгнул, а после он кинулся бить лапами, но и это я уже предсказал. Шаг! Шаг! Шаг! Я больше не бежал, не спешил, а плавно двигался, точно зная, где именно будет атака и насколько она сможет достать. Сознание просто взорвалось от тысячи образов того как может повести себя Кусака, а тело спокойно подстраивалось под все это. Снова атака! Противник рванул вперед, но мне нужно было лишь отступить на пару шагов. Он попытался достать меня пируэтом с хвостом, но я лишь спокойно пригнулся, успева даже воткнуть стрелу в пролетающую надо мной конечность. «Слишком хороший момент, чтобы не пользоваться». Плевок кислоты, но я знаю куда она попадет и просто прыгаю чуть в сторону. Дракон низко бьет хвостом, заставляя меня оторваться от земли, чтобы достать пастью, но я, оттолкнувшись руками от его носа, достаю до рогов, и, зацепившись, перекидываю себя через его тушу, оказываясь на спине. Он брыкается, сбрасывая меня. Приземляюсь на ноги, а затем снова меня пытаются укусить и ударить. Мыслей ноль, какое-то странное состояние потока, где я точно знаю, как быть и что делать… «И как тебя разобрать на куски…» Выхватываю нож и когда пасть раскрывается для очередного укуса, я просто втыкаю острие прямо в язык. - РА-А-А-А-А! – вопит он от боли и крутится, но все же вырывает кинжал изо рта, чтобы кинуться вперед. Отступаю и тут моя нога подкашивается! Падаю и перекатываюсь, вмиг ощущая на плечах невероятную тяжесть. «Какого…?» Тело ужасно устало и едва двигалось. Разум понимал все, но тело отказывалось подчиняться его приказам. Энергия и так была на донышке из-за кучи примененных способностей, и, похоже, я умудрился достичь дна достаточно раз, чтобы получить Усталость. «Как я вообще так двигался?..». Обычные действия сжирают Энергию с очень большой неохотой. Чтобы истощить её без способностей, надо именно что подталкивать себя к пределам. Мои мысли были прерваны ударом хвоста, откинувшим меня назад, а затем дрейк навалился сверху и его пасть устремилась к моей голове… Блеск стали и клинок абордажной сабли впивается дрейку прямо в открытый рот и легко пробивает нёбо, а затем впивается и в мозг. Всего секунда и монстр падает без сил, а рядом со мной опускается уставший Ксант…