Глава 132
22 июня 2026 г., 19:09
Вскоре поле боя было полностью зачищено.
Все пленные и местные жители вошли в город, вместе с более чем двумя тысячами брошенных боевых коней, скудными запасами провианта, а также всеми оставленными на земле луками, копьями и мечами — ничего не было оставлено без внимания. Не трогали лишь сотни тел погибших.
Эти тела сложили в огромную кучу — устрашающую «пирамиду победы» у дороги, не засыпая землёй. Издалека она выглядела как гора из трупов, от которой пробирало до костей.
В тот же день к месту прибыли разведчики. Увидев эту жуткую пирамиду, они даже не задержались ни на мгновение и поспешно отступили.
На следующий день пришло срочное донесение: вспомогательный отряд, стоявший у Хугуаня, собрал остатки разбитых войск и отступил из Шандана.
Так осада Лучэна была окончательно снята.
Убедившись в отходе противника, Лян Фэн немедленно открыл городские ворота и занялся размещением беженцев.
На этот раз хунну пришли внезапно и не успели серьёзно разрушить окрестные деревни. Однако, извлекая уроки, Лян Фэн приказал объединять поселения в укреплённые пункты, переселять людей из разрозненных деревень в более крупные поселения и возводить вокруг них стены.
Пусть такие укрепления и не выдержат полноценного штурма армии, но они смогут защитить местных жителей и замедлить продвижение врага. Кроме того, такие пункты легче превращать в опорные военные базы и обучать там солдат.
Более шестисот пленных хунну использовали как рабочую силу. Их делили на группы по пятнадцать человек: если один пытался бежать или бунтовать — казнили всех.
Кормили их хуже, чем беженцев, и лишь три самые продуктивные группы получали достаточную еду.
После нескольких дней голода, страха и потрясения прежняя воинственность в них исчезла полностью — теперь они покорно возводили стены для своих бывших врагов.
Вскоре из Хугуаня прибыл Линху Куан, лично явившись в уездный город на встречу с Лян Фэном.
— Я слышал, господин одержал великую победу над конницей хунну, уничтожив более тысячи врагов? — Линху Куан сам не мог поверить этим слухам.
Он прекрасно знал, сколько войск находится в уезде.
Даже три тысячи вражеской конницы уже могли поставить Лучэн на грань катастрофы. Он сам ранее получил приказ держать Хугуань и не идти на помощь, полагая, что это лишь оборонительная стратегия.
Но теперь оказалось, что это была не оборона — а полная победа.
Лян Фэн спокойно ответил, сглаживая детали:
— Уничтожено около семисот. Есть и пленные. Лошадей действительно захвачено немало.
Линху Куан неловко кашлянул:
— Говорят… той ночью в лагерь упала звезда?
— Было такое, — кивнул Лян Фэн. — В лагере начался хаос, и мы воспользовались моментом. Ударили — и лагерь пал.
Он намеренно переставил причины и следствия, и история стала выглядеть гораздо правдоподобнее.
Линху Куан, не найдя, к чему придраться, только сказал:
— Господин проявил решительность, благодаря чему и достигнут такой успех.
— Если бы не оборона Хугуаня, разве Лучэн остался бы невредим? — с улыбкой ответил Лян Фэн.
Начался привычный обмен вежливыми почестями.
После этого Лян Фэн перешёл к делу:
— Есть ещё одна просьба.
— Говорите, господин.
— В ночной атаке особенно отличился командир И Янь. Сейчас, когда ситуация нестабильна, такой человек не должен оставаться без должности. Я хотел бы рекомендовать его на пост командира, чтобы он служил в войсках Хугуаня под вашим началом.
Линху Куан сразу понял скрытый смысл: это не просто рекомендация, а способ узаконить влияние Лян Фэна через доверенного человека.
Он не возражал.
Человек вроде И Яня — редкая боевая сила, и иметь его в своих рядах было бы только выгодно. Так вопрос был решён быстро.
__________
— Господин хочет, чтобы я стал чиновником?
И Янь нахмурившись стоял на коленях перед Лян Фэном.
— Это значит… я должен покинуть дом Лян и служить другим?
Лян Фэн терпеливо объяснил:
— Теперь обстановка изменилась. Нельзя больше полагаться только на частные силы. Если ты станешь командиром, сможешь официально управлять войсками в Шандане. Это даст нам право на набор солдат и законную оборону. Это важнее, чем просто титул.
И Янь понимал логику, но его беспокоило другое. Если он получит официальный пост, сможет ли он по-прежнему оставаться рядом с господином?
После паузы он твёрдо сказал:
— Я был воспитан господином. Я должен служить только вам.
Лян Фэн усмехнулся:
— Поэтому я и прошу Линху Куана помочь. Формально ты будешь в составе гарнизона Шандана, а фактически войска будут размещены в Лучэне и подчиняться мне. Меняется только название.
Только тогда напряжение в И Яне немного ослабло.
— Понял. Я подчинюсь распоряжениям господина.
Он опустил голову.
Лян Фэн наконец выдохнул и продолжил:
— После назначения тебе передадут тысячу солдат. Они необучены, придётся обучать с нуля. За три месяца их можно привести в порядок. Оружие и трофейные лошади тоже передадим в арсенал. Тогда можно будет создать армию в несколько тысяч человек.
Он не сказал прямо, но смысл был ясен: это постепенное создание собственной армии под видом официальных структур.
И Янь полностью понял это и тихо поклонился:
— Я создам для господина сильное войско.
__________
— Что ты сказал?! Вернулась лишь половина из пяти тысяч всадников? Где Лю Вэй?!
Лю Сюань резко поднялся. Он был занят подготовкой к воцарению, почти не следил за армией, но теперь всё обернулось катастрофой.
— Генерал Лю … он погиб в бою… — тихо ответил разведчик.
— Погиб?! — голос Лю Сюаня сорвался. — Как это возможно?!
Дальше последовал доклад о ночной атаке, о «падающей звезде» и «небесном громе».
Когда он услышал это, лицо его побелело.
Если такие слухи распространятся, это подорвёт весь авторитет будущего государства.
И тут его сердце не выдержало — он рухнул на землю без сознания.
__________
— Господин болен и без сознания?! — Лю Юань резко поднялся.
Ситуация стала критической, но хуже всего были не болезни и не поражение — а слухи о «небесной каре».
Он медленно прошёлся по залу.
— Всех выживших солдат запереть. Молчание обеспечить любой ценой. Лекарей — немедленно к нему.
Потом добавил:
— Восшествие на престол ускорить. Если один из ключевых людей выбыл, церемонию нельзя откладывать. И ещё: Шандан временно оставить. Главная цель — Биньчжоу и Цзиньянь.
Он сделал паузу.
— И допросите выживших. Я хочу знать, что произошло на самом деле.
Он не верил в богов, но он слишком хорошо знал, что страх перед ними может быть опаснее любой армии.
