Эльфийский принц

      На следующий день Винкс попросили прийти в главную аудиторию Алфеи, куда могли вместиться феи всех курсов. Мисс Гризельда не стала объяснять, зачем их собрали. У неё и так было слишком много дел, поэтому девушки лишь пожали плечами и направились туда.       – А зачем мы вообще вернулись учиться? – зевая, спросила Стелла.       – Наши враги с каждым разом становятся хитрее и сильнее. Нам нужны новые знания. К тому же в Алфее отличная программа аспирантуры, – напомнила подруге Текна.       – Когда я поступала в аспирантуру, я, наверное, была слегка навеселе… – Стелла тяжело вздохнула. – Опять вставать в семь утра ради лекций. Это ужасно!       – Не ты одна так думаешь… – Муза поморщилась и взглянула на Флору, которая тоже выглядела не слишком свежо. – Ух, как голова болит. Это точно был успокаивающий чай?       – Чай был успокаивающий, – устало ответила Флора и прикрыла рот рукой, скрывая очередной зевок. – Но мы легли спать около трёх часов ночи.       Она умолчала о том, что сама уснула ещё позже. Мысли о Палладиуме не давали ей покоя. Девушки продолжили плестись в сторону аудитории. Когда они вошли внутрь, то увидели, что Гризельда собрала не только учениц, но и преподавателей. Профессора сидели за главным столом в центре зала рядом с доской. Флора сразу заметила Палладиума. Он тоже выглядел уставшим. Её сердце неприятно сжалось. Винкс заняли места в первом ряду. Флора быстро опустила взгляд, рассматривая узор на деревянной поверхности парты, лишь бы не смотреть в сторону преподавателей. Палладиум же выглядел так, будто совершенно не мог сосредоточиться. Он перебирал листы своих записей, складывал их в аккуратную стопку, затем снова доставал и раскладывал перед собой. Через несколько минут он повторил это снова.       – Ты тоже это видишь? – тихо спросила Стелла у Музы.       – Ага, – ответила та, слегка улыбнувшись. – Флора, Палладиум ведь твой научный руководитель, верно?       – Да. Я выбрала его в прошлом году и… – Флора закрыла лицо руками. – Ох. Завтра у нас первая встреча по поводу моей диссертации…       – Ну и отлично. Не придется придумывать повод, чтобы с ним поговорить, – заметила Стелла, а затем задумалась. – А у меня кто научный руководитель?       – Ты забыла? Тебя взяли в аспирантуру только под надзор самой мисс Гризельды, – напомнила Лейла. – Она ещё сказала, что сделает из тебя настоящую леди.       – Ох… Я точно была пьяная! – простонала Стелла и рухнула на парту, закрывая лицо руками.       Девушки изо всех сил старались сдержать смех, но получалось плохо. Несколько преподавателей бросили на них неодобрительные взгляды. Единственным, кто этого не заметил, был Палладиум – он всё ещё был занят своими записями.       – С этим Тританусом я тоже совсем забыла о своей диссертации, – спохватилась Блум. – Нужно будет сегодня подойти к Фарагонде.       – Мне, кстати, тоже, – сказала Муза. – Уизгис что-то говорил про мою последнюю статью о конвергенции магии музыки и технологий.       – Ого, ты уже успела опубликоваться, Муза? – удивилась Лейла.       – Естественно. Спасение мира, конечно, первоочередная задача, но аспирантура тоже требует внимания, – гордо сказала Муза, слегка выпятив грудь. – Думаю, скоро мне даже доверят собственных учениц.       – Блум, это же Дафна, верно? – спросила Лейла, слегка наклонившись к подруге и указав взглядом на беловолосую девушку, сидящую рядом с Гризельдой и что-то обсуждающую. Блум посмотрела в сторону Дафны, улыбнулась, приподнялась со своего места и радостно помахала ей рукой. Девушка заметила её жест и, улыбнувшись, кивнула в ответ.       – Да, это Дафна. Она говорила, что нашла работу в Алфее.       – Ух ты! Можно я к ней переведусь? – тут же оживилась Стелла.       – Согласно уставу аспирантуры Алфеи, сначала ты должна написать под руководством Гризельды три статьи. И только после этого сможешь выбрать другого научного руководителя, если кто-то согласится тебя принять, – ответила Текна с улыбкой.       Стелла со стоном снова опустилась на парту и закрыла лицо руками.       – Никогда. Слышите? Никогда не повторяйте моих ошибок!       – Стелла, мало кто решится поступать в аспирантуру в нетрезвом состоянии, – усмехнулась Лейла.       – Девушки, прошу минутку внимания! – Фарагонда поднялась со своего места и начала речь. – Начинается новый учебный год. В этом году у нас появились не только новые ученицы, но и новые преподаватели. Хочу представить вам мисс Дафну – верховную нимфу Магикса, нимфу Домино, кронпринцессу Домино и вашу новую преподавательницу истории.       Студентки приветственно зааплодировали. Дафна смущённо встала, но, видимо, слишком сильно разволновалась: она случайно задела стакан с водой, стоявший перед ней на столе. Вода мгновенно разлилась по поверхности, намочив записи Палладиума.       – Ой! Я… Простите, профессор! – Дафна тут же подскочила к нему и подняла мокрые листы. – Я сейчас всё исправлю!       Она быстро произнесла заклинание, и бумага вспыхнула ярким синим пламенем. На несколько секунд повисла тишина.       – Ой… Кажется, я немного перестаралась.       Палладиум не выдержал и тихо рассмеялся. Он поднялся со своего места и, покачав головой, мягко похлопал девушку по плечу.       – Узнаю тебя. Столько лет прошло, а ты всё ещё не научилась рассчитывать силу. Не переживай, ничего страшного. Это были всего лишь черновики.       – Профессор, не напоминайте! – Дафна смущённо улыбнулась. – Вы всё ещё не можете забыть про свои волосы?       – Это моя гордость, Дафна. А ты когда-то едва не оставила меня без них, – с улыбкой ответил Палладиум. – И да, я это прекрасно помню.       Он вернулся на своё место, всё ещё улыбаясь. Дафна тоже улыбнулась и, слегка покраснев, села на свое место.       – Ого… А Палладиум, оказывается, умеет очаровывать девушек, – заметила Стелла, прищурившись. – Мне одной кажется или между ними есть какое-то напряжение?       – У тебя тоже было бы напряжение, если бы ты случайно сожгла записи своего коллеги, – заметила Лейла. – По-моему, ничего такого.       Но Флора уже почти не слышала разговор подруг. Впервые за всё утро она увидела, как Палладиум искренне улыбается. Его лицо словно изменилось. Он улыбался. И почему-то эта улыбка не принесла ей радости. В голове снова и снова прокручивались их слова. Дафна была его ученицей. Он помнил её спустя столько лет.       – А будет ли он помнить меня через столько лет?.. – едва слышно прошептала Флора. Блум обернулась к ней.       – Ты что-то сказала?       – Н-нет. Просто рассуждаю вслух.       Дальше собрание прошло без происшествий. Девушкам рассказали о старых и новых правилах Алфеи, расписании занятий и ближайших мероприятиях, в которых должны были участвовать все ученицы. Также был объявлен традиционный бал в честь открытия нового учебного года.       – Бал в честь открытия… – Стелла мечтательно улыбнулась. – Кто сегодня идёт со мной за покупками?       – Это вообще-то не наш праздник, Стелла. Дай новым ученицам почувствовать себя особенными. Мы можем прийти в старых платьях… – начала Блум, но, увидев ужас в глазах подруги, сразу сдалась. – Ладно. Я пойду с тобой.       – Я пас, – сказала Муза. – Сегодня приезжает Ривен. Он хочет поговорить со мной о…– Она замолчала и с беспокойством посмотрела на Флору. – О Гелии… Ему плохо.       – Ох… – Флора коснулась ладонью груди там, где неприятно сжалось сердце. Она опустила взгляд, стараясь скрыть нахлынувшие эмоции. – Если можно… потом расскажешь мне, как он?       – Конечно, Флора, что за вопросы!       – А я иду к профессору Палладиуму. У меня с ним встреча насчёт моей статьи, – ответила Текна. – Флора, хочешь пойти со мной? Чтобы завтра тебе не пришлось идти одной…       – Да, давай, – согласилась Флора.       – У меня тоже есть дела, – сказала Лейла, не вдаваясь в подробности.       После собрания феи и преподаватели разошлись по аудиториям и классам. У Дафны пока не было занятий, поэтому она решила отправиться в библиотеку. Ей хотелось подготовиться к первым урокам и обновить свои знания. К своей радости, среди рядов книг она увидела Палладиума, который сидел за столом и внимательно изучал старый фолиант.       – Профессор! Вы тоже решили подготовиться к занятиям?       – Это никогда не бывает лишним, – ответил он, поднимая взгляд и улыбаясь. – И давай перейдём на «ты». Мы всё-таки теперь коллеги.       – Надеюсь, я не испортила ва… тебе планы для новых занятий? – смущённо спросила Дафна.       – Моей программе уже двести лет. Я не так часто от неё отхожу. Иногда добавляю новые заклинания, иногда убираю то, что устарело. Но в основном всё осталось почти таким же, как и двести лет назад.       – Ты так долго преподаёшь… Но при этом выглядишь очень молодо.       – Особенность эльфов – долголетие. Для людей мы иногда кажемся почти бессмертными. Палладиум закрыл книгу.       – Тебе помочь с чем-то?       – Пока нет. Я хотела обратиться к библиотекарю и… Ого. – Дафна посмотрела на книгу, лежащую перед ним. – Это книга тёмных заклинаний?       – Да. Здесь собраны проклятия и порчи. У меня личный интерес…       – Ох, простите, – Дафна замялась. – Но разве светлые эльфы могут изучать тёмную магию? Я думала, это невозможно.       – Это… сложный вопрос, – Палладиум слегка напрягся. – Я не использую её. Я изучаю. Точнее, пытаюсь понять природу этих заклинаний. Это трудно объяснить.       – А. Ну ладно.       Дафна не стала задавать больше вопросов, но задумалась. Возможно, книги, которые она изучала раньше, содержали не совсем точную информацию об эльфах.       В это время Текна и Флора пытались найти Палладиума. Однако в его кабинете его не оказалось, а заходить в личные покои профессора они не решились.       – Ты придумала, как спросить его о снятии проклятия?       – Я думаю об этом, но даже представить не могу, как начать разговор, – тяжело вздохнула Флора. – Что я скажу? «Вы мне нравитесь, поэтому я бросила своего парня. А ещё не могли бы вы снять проклятие с собственного отца?»       – Звучит не очень удачно, – честно ответила Текна. – Тем более его симпатия к тебе, к сожалению, ничем достоверно не подтверждена.       – Только его словами, что я ему небезразлична. Но, как правильно сказала Стелла, это может означать что угодно.       Текна задумалась.       – Я привыкла доверять фактам, но… Он действительно всегда тебя выделял. И когда мы шли в королевство эльфов, он смотрел на тебя иначе.       – Иначе… – тихо повторила Флора.       Перед глазами снова всплыл момент с Дафной. Её улыбка и их разговор. Сердце неприятно сжалось.       – Может, он просто смотрел на меня как на ещё одну любимую ученицу?       Текна ничего не ответила. Она не хотела давать подруге ложную надежду, но и отрицать очевидное тоже не могла.       – Давай поищем в библиотеке, – предложила она, чтобы разбавить тяжёлую тишину. В библиотеке Дафна получила список нужных книг и примерное расположение полок. Одна из них находилась рядом с местом, где сидел Палладиум.       – Так… Полка сорок три…       Она подняла голову и тяжело вздохнула. Полка находилась слишком высоко. Призывать крылья ради одной книги казалось немного нелепым.       – Тебе помочь? – предложил Палладиум.       – Нет, я сама. Какая-то полка меня не остановит.       Дафна отложила список, выпрямилась и начала читать заклинание.       – Левиатус фастеронус!       В следующий момент девушка резко взмыла вверх, ударилась головой о потолок и потеряла контроль над заклинанием. Палладиум почувствовал неладное ещё в момент, когда она начала произносить слова. Он успел подняться и поймать её, но удержать равновесие не смог. Через секунду оба оказались на полу.       – Ай-яй-яй… – Дафна лежала на профессоре, но, кажется, больше всего её беспокоила именно головная боль. – Опять не рассчитала…       – И не «фастеронус», а скорее «молитер», – поморщился Палладиум, пытаясь подняться. – Будь ты моей студенткой, я бы заставил тебя пересдать курс направленных заклинаний.       Именно в этот момент в библиотеку вошли Текна и Флора. Услышав шум, они направились между стеллажами и увидели картину, которая могла показаться совсем иной. Дафна лежала на Палладиуме и смеялась. А профессор улыбался ей в ответ. Флора остановилась. Она не услышала их разговора. Не увидела, как Дафна снова случайно всё испортила. Не сказав ни слова, Флора развернулась и ушла. Сдерживать слёзы становилось невозможно.