Эльфийский принц

      Флора бежала, не разбирая дороги, в сад Алфеи. Именно там ей всегда становилось спокойнее – среди цветов и трав. Слёзы наворачивались сами собой. Она не могла поверить, что позволила себе надеяться. Что хотя бы на мгновение решила: профессор Палладиум действительно может любить её. Флора не считала себя достойной соперницей Дафны – женщины, которую он знал больше двадцати лет. Дафна была старше, опытнее, красивее. Она словно во всём подходила Палладиуму. И главное – рядом с ней он был счастлив. Флора понимала, что злиться на Дафну несправедливо. Та, скорее всего, даже не догадывалась о её чувствах. А если и догадывалась... всё равно их с Палладиумом связывало куда больше, чем его и Флору. Не помня себя, Флора добежала до сада и рухнула на ближайшую скамью. Наконец она перестала сдерживаться и горько заплакала, закрыв лицо ладонями.       – …О, кто-то плачет… – донёсся неподалёку мужской голос. Кажется, это был Ривен.       – Наверняка очередная фея, которой какой-нибудь специалист разбил сердце, – ответила Муза.       – Ну да. Только специалисты вам, феечкам, разбивают сердца. А вы – нет! Что Флора сделала с Гелией? Он сам не свой. Смотрит в одну точку и почти ничего не ест!       У Флоры болезненно сжалось сердце. Мысль о том, сколько боли она причинила Гелии, была почти невыносима.       – Флора... Она попросила сделать перерыв в отношениях, – уклончиво ответила Муза.       – Это из-за Кристалл? Да это уже давно пройденный этап. Они просто друзья.       – Если они просто друзья, почему он не сказал Флоре, что улетает вместе с ней? – как и ожидалось, Муза встала на сторону подруги.       – Это повод для ссоры. Но не для расставания по телефону. Слушай, я знаю Флору. Она бы никогда не поступила так без причины. Что случилось? Гелия говорил про какого-то другого...       – Ну раз ты всё знаешь, зачем тогда устроил допрос?!       – Потому что я хочу поговорить с тем, кто посмел вмешаться в отношения моих друзей. – Голос Ривена заметно похолодел.       – Поговорить?       – Да. Просто поговорить. Как мужчина с мужчиной.       – Ривен, это не твоё дело!       – Моё, когда дело касается моего друга. Я сказал, что просто поговорю. А после разговора уже может произойти всё что угодно. Кто он?       Муза замолчала. Флора была готова поклясться, что сейчас подруга скрестила руки на груди.       – Он специалист?       Муза не ответила.       – Я всё равно узнаю, кто он!       – Да он, возможно, вообще ни при чём! Даже Флора не знает, взаимны ли её чувства! Ривен резко поднялся.       – Чтобы Флора решилась на такое просто потому, что ей показалось? Это не та Флора, которую я знаю! Значит, у неё были причины. Кто он? Это специалист?       – Нет! – не выдержала Муза, тоже вскакивая.       Флора лишь сильнее сжалась. Ей было мучительно стыдно, что друзья ссорятся из-за неё.       – Значит... кто-то из Алфеи.       – П-почему ты так решил?..       Голос Музы стал заметно тише.       – Потому что у вас, Винкс, нет времени бегать по клубам Магикса и искать приключения на свои замечательные задницы! Их у вас и без того хватает. Значит... профессор?       – Стоп, Ривен. Давай спокойно поговорим.       – Я и так говорю спокойно. А ты просто пытаешься выгородить любовника своей подруги. Он усмехнулся.       – Судя по тому, как изменился твой голос... это действительно профессор.       – Ривен, подожди! Я могу всё объяснить...       – Опять этот Авалон!       – Нет! Дай мне объяснить!       – Хватит с меня ваших объяснений!       Ривен ушёл. Муза было бросилась за ним, но тут же остановилась. На её лице застыл настоящий ужас.       – Что я натворила... – прошептала она.       Флора схватилась за сердце. Она не винила Музу. Если кто-то и был виноват во всём происходящем, то только она сама. Девушка коснулась растущей рядом розы и тихо прошептала:       – Цветы Алфеи, помогите мне найти Ривена, пока он не натворил бед.       Цветы ответили. Один из лепестков медленно отделился от розы и, подхваченный невидимым ветерком, поплыл вперёд, словно указывая дорогу.       – Спасибо...       Флора бросилась следом, молясь духам природы, Первородному Дракону и всем высшим силам сразу, чтобы успеть раньше, чем случится катастрофа. Ривен шагал быстро и уверенно. Он прекрасно помнил, как выглядел тот чёртов любитель молодых фей. История с Блум сама собой всплыла в памяти. Тогда всё оказалось куда сложнее, чем выглядело со стороны. Конечно, ревнивый Скай его тогда даже немного веселил, но сама мысль о том, что преподаватель мог испытывать чувства к своей ученице, до сих пор вызывала у Ривена раздражение. Проблема была лишь в одном: Алфею он знал плохо и понятия не имел, где искать профессора Авалона.       «Наверное, сейчас идут занятия, – рассуждал он. – Значит, он либо в аудитории, либо у себя в кабинете».       Ривен остановился и тяжело вздохнул. Эмоции кипели, но сейчас они были плохими помощниками. Он уже собирался успокоиться и спокойно всё обдумать, как вдруг увидел впереди знакомую фигуру. Профессор Авалон стоял возле клумбы с тюльпанами и розами, задумчиво рассматривая цветы.       – Ах вот ты где... – процедил Ривен.       Вся злость вспыхнула с новой силой. Он решительно направился к профессору.       – Прошу прощения, профессор!       Авалон обернулся и с лёгким удивлением посмотрел на незнакомого юношу.       – Хм... Мы знакомы?       – Нет. Но вы знакомы с девушкой моего друга. И я хочу сказать вам одну вещь.       Он сделал ещё шаг вперёд.       – Крутить романы со своими студентками – отвратительно.       Брови Авалона удивлённо поползли вверх.       – Простите... Что?       – Не делайте вид, что не понимаете! Вскружили голову бедной девушке, а теперь изображаете невинность?       – Простите... – спокойно повторил профессор. – Боюсь, я действительно не понимаю, о чём вы говорите.       – Не понимаете? Может, мои кулаки помогут вам разобраться?       Авалон вздохнул.       – Молодой человек, вы уверены, что...       – Ривен!       Флора наконец догнала его. Увидев Ривена напротив Авалона, она облегчённо выдохнула. Кажется, она всё-таки успела.       – Это не он!       Ривен растерянно посмотрел сначала на Флору, потом снова на Авалона.       – Как... не он?       – Ривен, это правда не он!       Юноша застыл на месте и почти с отчаянием спросил:       – Тогда кто?       – Я всё объясню. Только давай отойдём.       Флора виновато посмотрела на Авалона, который уже сердито хмурился.       – Профессор... Простите, пожалуйста. Я случайно напоила его экспериментальным отваром, и сейчас он немного... не в себе.       – Экспериментальным отваром?       – Это должен был быть успокаивающий чай. Я разрабатываю лекарственные отвары для домашней аптечки в рамках своей диссертации. Похоже, переборщила с экстрактом Весёлой Хохотушки... и появились побочные эффекты.       Авалон несколько секунд молча смотрел на неё. Было очевидно, что он не поверил ни единому слову. Но вмешиваться в разборки между учениками Алфеи и Красного Фонтана ему совершенно не хотелось.       – Понимаю, – наконец произнёс он. – Тогда отведите его в лечебное крыло. Пока он не успел обвинить профессора Уизгиса в создании собственного гарема.       Флора невольно прыснула.       – Простите ещё раз!       Она схватила Ривена за руку и почти силой потащила его прочь. Вместе они отошли на почтительное расстояние. Флора усадила Ривена на скамью и села рядом. Она чувствовала на себе его растерянный взгляд.       – Как не он?.. В прошлый раз ведь...       – Тогда это был злой двойник. И тогда это была Блум, а не я. У нас, как минимум, разные вкусы, – тихо ответила Флора.       – Но... У вас же не так много преподавателей-мужчин. Авалон, тот лепрекон, эльф... Кто ещё?       – Ривен, это уже неважно. Скорее всего, мои чувства вообще не взаимны. Я просто... придумала себе невесть что.       Она почувствовала, как к горлу снова подступил ком. Ей отчаянно хотелось ошибаться, но факты говорили совсем другое. Ривен долго смотрел на неё, словно пытаясь собрать воедино всё услышанное.       – Ты не могла просто взять и влюбиться в другого, а потом бросить своего парня. Ты же не Стелла. Да даже Стелла, мне кажется, так бы не поступила...       Флора горько улыбнулась.       – Спасибо, что ты так обо мне думаешь... Я просто...– Слова полились сами собой. Впервые за долгое время она позволила себе выговориться. – Я уже давно люблю этого мужчину. Очень давно. А три дня назад я увидела его... без одежды.       Ривен несколько секунд молча смотрел на неё.       – Так... Стоп. Без одежды?       – Голый торс, – поспешно уточнила Флора, покраснев. – Я не вовремя постучалась к нему в комнату...       – Серьёзно? Торс?       – Да! Это звучит ужасно и очень глупо! Но... впервые в жизни я почувствовала такое сильное желание... Никогда ничего подобного не испытывала рядом с Гелией. И все чувства, которые я столько времени пыталась похоронить, словно накрыли меня огромной волной. Я пыталась сопротивляться. Правда пыталась. Но...       Она закрыла лицо руками.       – Гелия тогда был с Кристалл...       – Вот оно что...       Ривен наконец начал понимать, как всё произошло.       – Но это всё равно не...       – А потом я снова встретила его. Уже одетого, – слабо улыбнулась Флора. – И он сказал, чтобы я забыла о своих чувствах. Ведь он профессор, а я студентка. Ему больше пятисот лет...       – Эльф! – Ривен тут же осёкся. – Прости... Просто меня всё это время мучил вопрос, кто это вообще может быть. И что потом?       – Он сказал, что я ему небезразлична... Но мне нужно пережить эти чувства. Потому что они обречены.       Ривен задумчиво потер подбородок.       – Звучит почти как признание... но всё-таки не совсем. – Он немного помолчал. – И после этого ты решила расстаться с Гелией?       Флора опустила голову.       – Да. Я ужасный человек. До сих пор не понимаю, почему поступила именно так...       Ривен осторожно положил руку ей на плечо.       – Мне кажется, если ты всё честно объяснишь Гелии, ещё можно что-то исправить. Может, вы всё обсудите и...       Флора медленно покачала головой.       – Нет, Ривен. – Она вытерла слёзы. – Я действительно люблю другого. Даже если у нас никогда ничего не получится... Если я сейчас вернусь к Гелии, то всю жизнь буду думать о другом мужчине. А этого он не заслуживает. Я не хочу обманывать ни его, ни себя.       Они надолго замолчали. Каждый думал о своём. Наконец Ривен нарушил тишину.       – Всё равно ты должна поговорить с Гелией. Он имеет право знать, что произошло. Это будет честно. – Он немного подумал и кивнул самому себе. – Давай так. Я вернусь в Красный Фонтан, попробую привести его в чувство... а потом привезу к тебе. Вы спокойно поговорите. Флора всхлипнула.       – Я ужасный человек, да?       Ривен невольно усмехнулся.       – Не мне тебя судить. Я в своей жизни такого наворотил, что мне самому противопоказано читать кому-то мораль. – Флора впервые за долгое время слабо улыбнулась. – Ты просто запуталась. А влюбиться – не преступление. Поверь человеку, который испортил не одни отношения. Главное – потом честно поговорить и попросить прощения. Обычно это помогает.       – Спасибо...– Флора неожиданно обняла его. – Мне очень нужен был этот разговор.       Ривен неловко похлопал её по спине.       – Да не за что...– Он задумался и усмехнулся. – Хотя теперь я даже не знаю, стоит ли бить морду этому профессору. Вроде виноват... а вроде и нет.       Флора невольно рассмеялась.       – Но, если он всё-таки тебя обидит, ты только скажи. А то кулаки у меня до сих пор чешутся.       Она снова улыбнулась. Впервые за сегодняшний день стало немного легче. Ривен не осуждал её. Он не говорил, что она поступила правильно, но и не пытался выставить чудовищем.       – Пойдём искать Музу, – вздохнул Ривен. – А то я, как всегда, нагрубил ей и перепугал. Наверняка уже бегает по всему саду, чтобы я не начал раздавать вашему преподавательскому составу воспитательные подзатыльники.