Маленькая заноза

Прошло десять лет. За это время многое изменилось. Маленькая девочка, которую когда-то Кэтрин Пирс привела в свой дом, больше не пряталась за её спиной. Мэделин Анелия выросла. Теперь ей было шестнадцать. Она уже не была той тихой девочкой, которая боялась сделать лишний шаг. Теперь перед зеркалом стояла девушка с уверенным взглядом и длинными волосами, собранными в аккуратный пучок перед тренировкой. Балет стал частью её жизни. Каждое утро Мэдди приходила в школу балета, где проводила часы, оттачивая каждое движение. Танец всегда был для неё чем-то большим. Когда она танцевала, она забывала обо всём. Даже о том, что внутри неё была сила, которую она до сих пор не до конца понимала. За эти десять лет Кэтрин всегда была рядом. Ну, почти всегда. Иногда она исчезала на дни. Иногда на недели. Но она всегда возвращалась. Всегда звонила. Всегда спрашивала, как прошёл день Мэдди, как прошла тренировка и всё ли у неё хорошо. И Мэдди привыкла к этому. К тому, что Кэтрин может исчезнуть, но никогда не оставит её. Но в последнее время всё стало иначе. Кэтрин стала приходить всё реже. Звонки становились короче. И Мэдди начала замечать то, чего раньше не хотела признавать. Она скучала. Сильно. После очередной тренировки Мэдди сидела одна в пустом зале, снимая балетные туфли. Вокруг было тихо. Слишком тихо. Она достала телефон и посмотрела на экран. Ни одного сообщения. Ни одного звонка. От Кэтрин. Девушка тихо вздохнула. — Опять занята… Она сказала это вслух, но сама не поверила своим словам. Потому что за десять лет она поняла одну вещь. Кэтрин Пирс могла быть кем угодно. Опасной. Хитрой. Непредсказуемой. Но для Мэдди она всегда была человеком, который остался. Человеком, который выбрал её. И именно поэтому отсутствие Кэтрин сейчас ощущалось намного сильнее. Мэдди не знала, что в этот момент Кэтрин снова думала о ней. И что причина её исчезновений была не потому, что она забыла. А потому что иногда защищать кого-то означало держаться подальше. После тренировки Мэдди ещё несколько минут стояла перед зеркалом, поправляя волосы. Она задержалась дольше обычного. Не потому что хотела. Просто ей не хотелось возвращаться домой в пустой дом. Раньше она всегда знала — когда она откроет дверь, Кэтрин будет где-то рядом. Иногда сидела в гостиной с книгой. Иногда ждала её с ужином. Иногда просто появлялась внезапно и говорила, что «случайно оказалась рядом». Но сейчас всё изменилось. Мэдди взяла сумку и медленно направилась домой. Когда она вошла в особняк, её сразу встретила знакомая тишина. — Мэдди, ты уже пришла? — раздался голос. Из кухни вышла Маргарет — женщина, которая помогала Кэтрин с домом уже много лет. — Привет, Маргарет, — улыбнулась Мэдди. — Как прошла тренировка? — Хорошо. Она сняла обувь и поставила сумку рядом. Несколько секунд она просто стояла, будто собиралась спросить что-то, но не решалась. Маргарет сразу заметила это. — Что случилось? Мэдди посмотрела на неё. — Кэтрин звонила? В её голосе была надежда, которую она пыталась скрыть. Маргарет немного замолчала. — Нет, мисс Пирс не звонила. Улыбка Мэдди сразу исчезла. Она опустила взгляд. — Понятно. Маргарет посмотрела на неё с сожалением. Она знала, насколько Мэдди была привязана к Кэтрин. — Она обязательно позвонит, — мягко сказала она. Но Мэдди только кивнула. Она не хотела показывать, что ей больно. За десять лет она привыкла к тому, что Кэтрин иногда исчезала. Но раньше она всегда чувствовала — Кэтрин рядом. А сейчас было иначе. — Я пойду к себе, — тихо сказала Мэдди. — Хорошо, дорогая. Мэдди поднялась наверх и закрыла дверь своей комнаты. Она бросила сумку на кресло и подошла к окну. С улицы был виден город. Тот самый город, который она когда-то увидела впервые, когда Кэтрин привела её сюда. Тогда она была маленькой девочкой, которая боялась всего. А теперь ей шестнадцать. Она выросла. Но одна вещь осталась прежней. Ей всё ещё нужна была Кэтрин. Мэдди достала телефон и снова посмотрела на экран. Ни сообщения. Ни звонка. Она тихо вздохнула. — Ты обещала… И сама не заметила, как на её ладони на секунду появился слабый свет. Магия. Та самая, которую она всё ещё не могла контролировать. Хотя она уже не раз пыталась. Мэдди пыталась понять свою силу. Пыталась контролировать её, как говорила Кэтрин. Но каждый раз, когда ей казалось, что у неё получается, что-то шло не так. Свет появлялся внезапно. Предметы двигались сами по себе. Иногда она даже чувствовала странную энергию внутри себя, будто магия пыталась вырваться наружу. И это бесило её. Потому что она так старалась. Она не хотела быть слабой. Не хотела снова слышать, что ей нужно стать сильнее. Мэдди переоделась в домашнюю одежду и, немного успокоившись, спустилась вниз. На кухне уже была Маргарет. — Давай сегодня приготовим пасту, — предложила она, заметив Мэдди. Девушка впервые за вечер немного улыбнулась. — Хорошо. Маргарет кивнула и достала продукты. Через несколько минут кухня наполнилась тихими разговорами и запахом еды. Мэдди старательно помогала ей, нарезая овощи и повторяя каждое действие за Маргарет. Женщина наблюдала за ней молча. За эти десять лет она успела узнать Мэдди очень хорошо. Она была доброй. Слишком доброй. Иногда слишком доверчивой. У неё были свои маленькие мечты, свои фантазии, и она всё ещё верила в хорошее даже после всего, что с ней произошло. И именно это больше всего беспокоило Кэтрин. Маргарет помнила, как часто Кэтрин говорила ей: “Мэдди слишком мягкая. Мир этим воспользуется.” И каждый раз девушка только улыбалась, будто не понимала, почему это плохо. Кэтрин всегда закатывала глаза, но всё равно оставалась рядом. От этих воспоминаний Маргарет не заметила, как сама улыбнулась. — Что? — спросила Мэдди, заметив её взгляд. Маргарет покачала головой. — Ничего. Просто вспомнила кое-что. — Кэтрин? После этого имени улыбка Мэдди стала чуть слабее. Маргарет заметила. — Она вернётся. Мэдди продолжила мешать соус. — Я знаю. Но её голос звучал неуверенно. И Маргарет поняла. Мэдди не злилась. Она просто скучала. В этот момент где-то наверху в доме на секунду мигнул свет. Обе замерли. Мэдди медленно подняла взгляд. — Ты это видела? Маргарет ничего не ответила. Потому что она знала. Это была не электрическая проблема. Это была магия. И она становилась сильнее. Мэдди уже почти закончила помогать Маргарет, когда дверь особняка резко открылась. Обе девушки обернулись. На пороге стояла Кэтрин. Но что-то было не так. Она не улыбалась. Не шутила. Её взгляд был серьёзным, а в глазах читалось то, что Мэдди видела редко — страх. — Кэтрин?.. — тихо произнесла она. Кэтрин быстро вошла внутрь и закрыла дверь. — Маргарет. Женщина сразу поняла по её голосу — это не обычный визит. — Да, мисс Пирс? — Собери вещи Мэдди. Всё самое необходимое. Сейчас. Мэдди нахмурилась. — Что? Маргарет замерла. — Кэтрин, что происходит? Но Кэтрин уже смотрела на Мэдди. — У нас нет времени. — Времени на что? Кэтрин подошла ближе. — Нам нужно уйти. Мэдди почувствовала, как внутри всё сжалось. — Куда? Кэтрин не ответила сразу. Она посмотрела на лестницу, потом на окна, будто ожидала, что кто-то появится в любую секунду. — Подальше. — Нет… Мэдди покачала головой. — Нет, Кэтрин. Что происходит? Она впервые за долгое время говорила с ней таким голосом. Не как ребёнок. Как шестнадцатилетняя девушка, которая имеет право знать правду. — Я не хочу снова уезжать, — тихо сказала она. — Это мой дом. На секунду взгляд Кэтрин смягчился. Но только на секунду. — Мэдди, послушай меня. Она подошла ближе. — Если они найдут нас, они убьют меня. Девушка застыла. — Что? — И тебя тоже. Тишина. — Я уже пятьсот лет бегу, — продолжила Кэтрин. — Я всю жизнь пыталась скрыться от людей, которые хотят меня уничтожить. Но сейчас всё стало опаснее. Она взяла её за руку. — И на этот раз я не могу рисковать. Мэдди смотрела на неё, пытаясь понять. — Но… я же говорила. Кэтрин нахмурилась. — Что? — Мы можем поговорить с ними. На лице Кэтрин появилось неверие. — Мэдди… — Может, если мы объясним, они поймут. Может, они просто не знают правды. Несколько секунд Кэтрин молчала. А потом её голос стал жёстче. — Ты всё ещё такая. Мэдди нахмурилась. — Какая? — Слишком мягкая. Эти слова задели сильнее, чем она ожидала. — Ты не понимаешь этот мир, Мэдди. Кэтрин повысила голос. — Он жестокий. Люди не всегда слушают объяснения. Иногда им не нужна правда. Им нужна власть. Мэдди молчала. — Если ты будешь верить, что все могут измениться, однажды это тебя погубит. Кэтрин посмотрела ей в глаза. — Они убьют тебя. И после небольшой паузы добавила: — Я уже говорила тебе. Первородные… Она не закончила. Потому что даже произносить это было опасно. Мэдди впервые увидела в ней не только силу. Она увидела усталость. Страх. Кэтрин Пирс, которая всегда казалась непобедимой, на самом деле всё это время просто пыталась выжить. — Это невозможно… — прошептала Мэдди. — Возможно. Кэтрин взяла её сумку. — Поэтому мы уходим. Маргарет молча стояла рядом, понимая, что этот день должен был когда-нибудь наступить. Десять лет спокойствия закончились. И теперь прошлое Кэтрин снова пришло за ними.