Второй круг

Он вернулся в конце апреля, когда вишни уже отцвели, но еще не началась жара. Город пах зеленью и асфальтом, прогретым за день. Рик стоял на пороге съемной квартиры, от которой только что получил ключи, и долго не решался зайти, рассматривая их на ладони. Ключи не ответили ему на его немой вопрос, правильно ли он поступил. Ведь он помнил, как в 1953-м президент подписал указ, который делал его, 11-летнего мальчишку, еще не знавшего, что он «неправильный», потенциальным врагом государства. Он помнил 1962 год, когда единственным штатом, где не сажали за то, кого ты любишь, был Иллинойс. Помнил «лавандовую панику» – охоту на геев, которую вели с тем же рвением, что и на коммунистов. Он помнил, как боялся даже смотреть на мальчишек в школе дольше пары секунд, потому что знал: кто-то может заметить. Тогда он находил мужчин в подпольных барах, где за закрытыми дверями играла тихая музыка и все говорили шепотом. Где полицейские рейды были просто рутиной. Где он сам был свидетелем того, как одного парня увели в черную машину, и больше его никто не видел. Он научился читать взгляды, понимать намеки, уходить незамеченным. Научился не привязываться, потому что привязанность могла стоить жизни. В 1977-м, когда Рик наконец собрал портальную пушку, он уже знал: даже после Стоунволла, после первых маршей, после того как психиатры убрали его «болезнь» из списка, мир не стал безопаснее. Рик без жалости ушел с Земли через зеленый портал и оставил за спиной собственный дом, где ему не было места. И даже изобретенная им портальная пушка казалась меньшим чудом, чем возможность просто идти по улице с мужчиной за руку и не оглядываться. Но сегодня он снова был на Земле, где уже как два года в США легализовали однополые браки. Он не верил, что это продлится долго, поэтому, отчасти, и вернулся. После всего, что он пережил, что должен был увидеть это своими глазами. Хотя бы на восьмом десятке лет. Пока что его мозг был занят только одним - осознанием того, что он снова ходит по улицам среди представителей своего биологического вида. За сорок лет путешествий по космосу он встречал гуманоидов, похожих на людей, но все было не то. Здесь пахло по-другому. Здесь люди разговаривали на языке, который он помнил с детства. Здесь была родная гравитация и уровень кислорода в атмосфере. Здесь он мог купить хлеб, не рискуя быть съеденным или проданным из-за неверно произнесенной буквы в слове. Раздобыв наличку весьма нелегальным образом, он перым делом купил мобильный телефон и SIM-карту. Спустя пару часов нашлась и квартира для аренды. После душа он валялся на диване, вполуха слушая телевизор, параллельно изучая новый телефон и App Store на нем. В топе было приложение Grindr. Он провел пальцем по экрану, прочитал описание дважды. Бесплатное приложение для знакомств для геев. Звучало как сюр. Он помедлил, потом все-таки коснулся экрана и кнопки «установить». После того как появилась новая иконка, в квартиру не ворвались ни полицейские, ни санитары со смирительной рубашкой. Он на скорую руку заполнил анкету. Хотелось просто убедиться, что это не шутка, что такое на самом деле существует. Рик листал профили, быстро разобравшись, что к чему. Мужчины разных возрастов, разных телосложений, с разными желаниями. Он все листал, пока его палец не замер над одним профилем. На фотографии ему улыбался шатен в желтой футболке, с карими глазами и смущенной, искренней улыбкой. Поразглядывав фото, Рик честно лайкнул его профиль – почти без задней мысли, как в инструкции попросили. Он оставил телефон дома, раздобыл ужин и досмотрел местные новости. За это время в приложении произошел мэтч, о чем телефон сразу же уведомил его смешным коротким звуком. «Морти. 18 лет. 185\60. Работаю официантом, иногда рисую, люблю смотреть на звезды. Ищу друга для общения. Может быть, что-то большее, если совпадем». Пока он перечитывал профиль кареглазого шатена, сравнивая со своим, пришло сообщение с приветствием. Зачем-то встав с дивана, Рик, стоя посреди комнаты, поморгал и напечатал приветствие в ответ.