УПС: Смена на Пандоре

Холодный, резкий гул утренней сирены Врат Ада вырвал Саню из глубокого сна ровно в шесть ноль-ноль. Он сел на брезентовом матрасе, шумно выдохнув в полумрак транзитной казармы. Тело после вчерашних приключений чувствовало себя терпимо, хотя в плечах все еще сохранялась противная, свинцовая тяжесть. Саня доплелся до общего умывальника в конце жилого отсека. Холодная, сильно пахнущая хлором вода окончательно согнала остатки сонной дремоты. Смывая с лица засохшую корку синего сока Пандоры и копоть, Саня разглядывал свое отражение в мутном, покрытом царапинами пластиковом зеркале. Самый обычный тридцатилетний мужик, бледная кожа, уставшие глаза. Смена на Пандоре только начиналась. Он натянул свой серый полукомбинезон техника RDA, который за ночь успел подсохнуть в сушильном шкафу, хотя на штанинах все еще темнели жесткие пятна въевшейся глины. Закинув на плечо пустой вещмешок и подхватив тяжелый металлический кейс с инструментами, Саня вышел в гулкие коридоры базы. Утро во Вратах Ада дышало тяжелым индустриальным ритмом. По широким металлическим галереям перекатывался низкий гул работающих вентиляционных шахт, пахло дизельным выхлопом, дешевым машинным маслом и свежезаваренным синтетическим кофе из столовой. Мимо Сани торопливо шагали контрактники в одинаковых рабочих комбинезонах, катили тележки с деталями техники, а за решетчатыми ограждениями ангаров с глухим лязгом разворачивались массивные, покрытые желтыми предупреждающими полосами руки погрузчиков. На пересечении секторов «B» и «С» Саня на секунду притормозил у транспортного пандуса. Из бокового коридора, ведущего к лабораториям био-отдела, выехал человек на колесном кресле. Это был крепкий, коротко стриженный парень в простой майке, который упрямо и быстро крутил колеса руками, целеустремленно направляясь в сторону отсека с капсулами аватаров. Саня прищурился, провожая его взглядом. «Джейк Салли, — лениво отметила его память. — Тот самый морпех-колясочник с транспортного корабля. Похоже, его смена в синей шкуре как раз начинается». Он вспомнил первый вчерашний брифинг, где они сидели в одном зале. Тогда Саня был слишком измотан, чтобы разглядывать соседа по ряду, но теперь, зная сюжет первого фильма, он проводил взглядом уезжающего инвалида с легким, скептическим вздохом. Джейк выглядел сосредоточенным, но совершенно не понимал, в какую грандиозную кашу его собираются вписать. Саня, впрочем, лезть к нему не собирался. У него были свои задачи, своя ТБ и свое начальство, которое не любило ждать. Чат на периферии зрения, тускло отсвечивая фиолетовыми глитчами Серебряного Волка, мгновенно ожил, заметив проехавшего мимо главного героя: • [Клоун_с_таверны]: Опа! Вот он, наш синий кавалерист! Саня, подтолкни его коляску, пускай катится быстрее навстречу своей любви к трехметровым кошкам! • [Капрал_Шепард]: Инвалид войны. Бывший десантник. По тому, как он держит спину и контролирует движение кресла, видно — парень не сломался. В нем чувствуется стержень. Уважение таким бойцам. • [Ender_Dragon_Jean]: Он выглядит слабым и пахнет как те странные существа из леса… Любимый, ты гораздо сильнее и красивее его! Не смотри на этого калеку! • [Silver_Wolf]: Гг, Саня просто зафиксировал ключевого NPC и пошел дальше. И правильно, у Сани сейчас квест поважнее — визит к боссу на ковер. [ Зритель [Капрал_Шепард] пожертвовал: 25 Опыта. ] [ Комментарий: «За соблюдение утренней дисциплины и своевременное выдвижение на пост.» ] [ Опыт: 325 / 1000 ] Саня поправил ремень тяжелого кейса на плече и хладнокровно двинулся дальше, поднимаясь по металлическому пандусу к административному отсеку. Через несколько минут он уже стоял перед знакомой бронированной дверью кабинета полковника Куоритча. Сделав глубокий вдох, Саня постучал. «Войдите», — донесся из-за бронедвери резкий, отрывистый голос полковника. Саня уже протянул руку к магнитному замку, как вдруг его мозг, наконец-то проснувшийся и начавший анализировать утренние события, зацепился за одну странную деталь. Джейк Салли. Чат называл его «ключевым NPC», шутил про синих кошек и знал сюжет. «Слушайте, космические критики, — мысленно, с легким подозрением обратился Саня к мерцающему фиолетовому интерфейсу, замирая у двери. — А откуда вы вообще в курсе, кто тут главный герой и что вообще происходит? Вы что, сценарий читали?» Ответ прилетел незамедлительно. Оказалось, невидимые зрители его злоключений обладали куда большим функционалом, чем он думал: • [Диванный_Водолаз]: Саня, ты не поверишь! У нас прямо под плеером твоей трансляции висит здоровенная кнопка «ЛОР и ВИКИ». Тут весь первоисточник залит, со всеми фильмами и лором вселенной! Мы всё видим и всё знаем! • [Книжный_Червь]: Ага, а еще тут есть отдельная вкладка с записями твоих прошлых похождений! Я только что пересмотрел VOD, где ты в первом мире от хедкраба в пропасть улетел. Чистое кино! • [Silver_Wolf]: Это базовая архитектура твоей Системы трансляции, прораб. Встроенная гиперссылка на базу данных текущего мира. Я тут ни при чем, просто удобный UI для зрителей, чтобы они понимали контекст твоей возни в грязи. Саня мысленно закатил глаза. Отлично. Мало того, что он работает на износ на смертоносной планете, так его жизнь еще и превратилась в публичное прохождение с открытыми спойлерами для всей мультивселенной. Он нажал на панель замка. Гермодверь с тяжелым шипением ушла в стену. Кабинет полковника Куоритча встретил его запахом крепкого кофе и стерильной прохладой кондиционеров. Полковник сидел за массивным металлическим столом, усеянным голографическими дисплеями, и хмуро изучал какую-то сводку. — Садись, Саня, — сухо скомандовал Куоритч, не поднимая глаз. Саня подошел к столу, с глухим стуком опустил на пол свой тяжелый кейс с инструментами и опустился на жесткий пластиковый стул. — Я перечитал рапорт Вэнса, — полковник наконец оторвался от экрана, сцепив руки в замок и буравя Саню своим фирменным, пронзительным взглядом хищника. — То, что ты поднял периметр в одиночку — это хорошо. Вэнс даже просит выписать тебе премию. Но у нас возникла проблема. И очень серьезная. Голос Куоритча упал до опасного, вибрирующего баритона. — Служба кибербезопасности базы зафиксировала аномалию. Во время восстановления узлов на двадцать четвертом аванпосте, к закрытой оборонной сети RDA было подключено несанкционированное устройство. Скачивание пакетов данных, копирование тактической карты периметра. Полковник медленно наклонился вперед. Три белых шрама на его виске зловеще натянулись. — Промышленный шпионаж и взлом военных сетей здесь караются расстрелом на месте, боец. Или выкидыванием за периметр без экзопака. Что ты к ним подключал? Объясняйся. Быстро. Рассудок Сани, остался абсолютно холоден. Ни капли паники. Он мгновенно сообразил, что старый китайский смартфон, который он использовал как дисплей для диагностики, засветился в логах корпоративной сети. Нужно было срочно избавляться от улики. И, к счастью, это играло ему на руку. Саня сделал вид, что нервно сглатывает, и медленно потянулся к глубокому накладному карману своих рабочих штанов. В этот же момент он мысленно выделил первую ячейку своего системного инвентаря. Древний, побитый Xiaomi с треснувшим экраном плавно и бесшумно материализовался прямо в его ладони, скрытой тканью кармана. Саня вытащил телефон и осторожно положил его на полированную сталь стола. — Вот это, сэр, — ровно произнес Саня, сдерживая внутреннюю ухмылку. — Мой личный диагностический тестер. Выдали на Земле перед крио-сном. Сказали, универсальный интерфейс для снятия логов с любого оборудования. Я через него ошибки на турелях читал. Куоритч замер. Он недоверчиво посмотрел на лежащий перед ним прямоугольник. Полковник взял телефон в свою огромную руку, покрутил его, разглядывая трещины на стекле и потертый пластиковый корпус, в котором не было ни единого намека на современные квантовые контуры или нейроинтерфейсы. Лицо полковника начало наливаться дурной, багровой краской. Но гнев этот был направлен не на Саню. — Идиоты… — прорычал Куоритч, скрипнув зубами так, что Саня это отчетливо услышал. — Кабинетные крысы из отдела снабжения на Земле! Отправляют людей за световые годы, экономя каждый грамм полезной нагрузки, и вместо нормальных армейских дешифраторов пихают в вещмешки вот этот музейный хлам! Универсальный интерфейс, мать их! Этой стекляшке место на свалке истории! Полковник в бешенстве сжал свой массивный кулак. ХРУСЬ! Корпус древнего смартфона жалобно хрустнул, стекло разлетелось в крошку. В ту же секунду из-под пальцев полковника с резким, змеиным шипением вырвалась струя едкого белого дыма — пробитый литий-ионный аккумулятор мгновенно ушел в термический разгон. Куоритч даже не поморщился от обжигающего жара. Он с брезгливым отвращением разжал пальцы и швырнул дымящиеся, плюющиеся искрами останки электроники в металлическую мусорную корзину под столом, где они продолжили яростно шипеть. — Еще и батареи ставят такие, что они горят прямо в руках! — прорычал Куоритч, отряхивая ладонь от стеклянной крошки и литиевой сажи. — Дешевый земной мусор! Чат взорвался безумным хохотом: • [Silver_Wolf]: АХАХАХАХА! БОЖЕ! Саня только что легализовал уничтожение своей же улики руками начальства! Гений социальной инженерии! • [Спонсор_Безумия]: Полковник списал китайский смартфон на деградацию логистики Земли! Логика мира отработала на 10 из 10! • [Клоун_с_таверны]: Минус бесполезный кирпич! Плюс свободное место в кармане! Саня, твой навык бартера эволюционирует во что-то пугающее! [ Зритель [Спонсор_Безумия] пожертвовал предмет: Рулон синей изоленты (1 шт.). ] [ Комментарий: «Тебе нужнее, прораб! Держи инструмент!» ] [ Зритель [Silver_Wolf] пожертвовал: 45 Опыта. ] [ Опыт: 370 / 1000 ] Куоритч тяжело выдохнул, успокаиваясь, и стряхнул с ладони мелкие стеклянные крошки. — Забудь про эту рухлядь, Саня, — уже спокойнее, но все еще раздраженно произнес полковник. — Сразу после нашего разговора пойдешь к местному интенданту. Я выпишу тебе допуск на нормальный армейский КПК с военными протоколами шифрования и выдам разгрузку с дополнительной броней. Хватит бегать по джунглям в майке, ты мне живым нужен. Куоритч оперся обеими руками о стол и посмотрел Сане прямо в глаза. — А теперь слушай сюда. Я бы с удовольствием продолжил кидать тебя по самым дальним аванпостам. Протащил бы через ад, чтобы выбить из тебя остатки этой научной мягкотелости и сделать из тебя настоящего, злого пса войны. Ты показал, что у тебя есть яйца и мозги. Но… Полковник скривился, словно проглотил лимон. — У нас есть гребаная квота. Норма добычи анобтаниума. От этого камня зависит выживание Земли, а значит, и наше с тобой финансирование. Это приоритет номер один на Пандоре. И прямо сейчас у нас горят все графики на новом объекте. Твои инженерные таланты там сейчас нужнее, чем на оборонительном периметре. Гермодверь кабинета полковника с тихим шипением закрылась за спиной Сани. Он постоял секунду в коридоре, привыкая к прохладе и тишине административного сектора, а затем поправил ремень тяжелого кейса с инструментами. Никакой удобной навигационной карты в его убогом Windows 98-интерфейсе, разумеется, не было — Система упорно отказывалась облегчать ему жизнь цифровыми картами. Но RDA, будучи прагматичной военизированной корпорацией, не скупилась на физическую разметку. Саня поднял голову, оглядывая стены коридора. По серому металлу bulkheads тянулись яркие желтые и оранжевые полосы безопасности, а над каждым перекрестком висели крупные, трафаретные указатели на английском и русском языках. «Сектор C. Снабжение и логистика — Направо», — гласила жирная черная надпись со стрелкой. Для Сани, привыкшего к бесконечным лабиринтам родного завода, такая навигация была делом совершенно привычным. Никаких спутников и GPS, просто следуй по стрелочкам на стенах и линиям на полу, как в старом добром сборочном цеху. Он повернул направо, методично шагая мимо одинаковых герметичных дверей под ровный, усыпляющий гул вентиляционных шахт. Через пару переходов указатели вывели его к широким автоматическим воротам, над которыми горело табло: «Склад интенданта». За воротами раскинулся колоссальный, уходящий вверх метров на десять складской ангар. Металлические стеллажи до самого потолка были забиты ящиками с патронами, штабелями масок-экзопаков, рулонами кабелей и герметичными контейнерами. Воздух здесь был сухим и пах резиной, картоном, консервационной смазкой и холодной сталью. У длинной металлической стойки выдачи, лениво жуя табачную жвачку и листая планшет, стоял пожилой, обветренный сержант-интендант в расстегнутом камуфляжном жилете. При приближении Сани сержант даже не поднял головы, лишь лениво протянул руку: — Жетон и пропуск. Саня прижал свой пластиковый пропуск к считывателю на стойке. Терминал интенданта тихо и мелодично пискнул, выдав на экран зеленую строчку с личной подписью полковника Куоритча. Сержант мгновенно перестал жевать, удивленно приподнял бровь и внимательно оглядел Саню — грязного, в рваном и покрытом копотью комбинезоне, но с абсолютно спокойным взглядом. — А, тот самый ремонтник-камикадзе с двадцать четвертого, — хмыкнул интендант, отходя в глубь стеллажей. — Полковник лично подписал тебе высшую категорию допуска на экипировку. Секунду. Через минуту на металлическую стойку с тяжелым, глухим стуком опустился пластиковый контейнер и небольшая картонная коробка. — Твой новый рабочий прикид, парень, — интендант похлопал ладонью по контейнеру. — Тяжелый инженерный полукомбинезон RDA. Композитные пластины на груди и плечах, защита от открытого пламени, усиленные наколенники и встроенный в пояс распределитель веса. Стрелу На’ви, конечно, не остановит, но от осколков, камней и зубов мелких гадов защитит отлично. И весит вдвое меньше армейской брони. Саня открыл контейнер. Комплект новой экипировки пах свежим синтетическим волокном и качественной пропиткой. Он тут же, не отходя от стойки, скинул свои старые грязные лохмотья и натянул новый полукомбинезон темно-серого цвета с оранжевыми защитными вставками. Костюм сел как влитой. Нагрудная пластина приятно прижалась к телу, а распределитель веса на поясе мгновенно разгрузил уставшую поясницу. Затем Саня открыл картонную коробку. Внутри, в ложементе из вспененного полимера, лежал стандартный армейский КПК корпорации — тяжелый, брутальный прибор в прорезиненном защитном корпусе, способный выдержать падение на бетон с высоты трех метров. Саня взял его в руки, чувствуя приятную шероховатость пластика. Он нажал кнопку включения. Экран КПК мгновенно налился ярким, четким светом корпоративного интерфейса RDA. Прибор был забит инженерными утилитами, схемами оборудования, картами покрытия связи и имел прямой спутниковый линк с центральным мейнфреймом базы. Никаких зависаний и никаких трещин. Настоящий рабочий инструмент, заменяющий ему безвременно ушедший Xiaomi. Чат на периферии зрения восторженно замигал, оценив техническое перевооружение: • [Электро-Слесарь]: Опа! Обновочки подъехали! КПК знатный, у нас на буровых такие же таскали. Пылевлагозащита по стандарту IP68, им можно гвозди забивать, если сильно надо! • [Капрал_Шепард]: Защитный костюм с композитными вставками — это правильный выбор. Дополнительный слой брони на груди спасет от случайного рикошета. Поздравляю с повышением класса защиты, боец. • [Silver_Wolf]: Лул, наконец-то у Сани нормальный девайс, а не доисторический кирпич. • [Попкорн_Из_Слизи]: Саня теперь выглядит как элитный спецназовец-сантехник! [ Зритель [Электро-Слесарь] пожертвовал: 40 Опыта. ] [ Комментарий: «На обмыв нового рабочего планшета и брони! Смена продолжается!» ] [ Опыт: 410 / 1000 ] Саня удовлетворенно закрепил новый КПК на специальной разгрузочной петле на бедре, прямо рядом с сигнальной ракетницей, и закрыл свой чемодан с инструментами. Теперь, полностью укомплектованный и защищенный, он чувствовал себя гораздо увереннее. Он поднял голову и отыскал глазами следующий указатель на стене склада. Трафаретная стрелка уверенно указывала в сторону центрального купола администрации: «Сектор А. Офис Паркера Селфриджа». Саня подхватил свой кейс, закинул вещмешок на плечо и методично зашагал по коридору, готовый познакомиться со своим вторым гражданским начальником на этой планете. Переход из сектора снабжения в сектор «А» Саня ощутил не только взглядом, но и всей своей кожей. Стоило ему миновать тяжелую гермодверь с яркой желтой полосой, как лязг и скрежет ремонтных ангаров сменились тихим, почти бесшумным шелестом дорогих систем климат-контроля. Стальные решетчатые плиты под ногами уступили место плотному, поглощающему шаги полимерному покрытию. Воздух здесь был прохладным, чистым и удивительно свежим, без малейшей примеси машинного масла или серного выхлопа с летного поля. Саня методично шагал по светло-серому коридору, ориентируясь по аккуратным хромированным табличкам на стенах. Физические указатели уверенно вели его мимо дверей с надписями «Конференц-зал», «Бухгалтерский учет» и «Юридический отдел». Это место разительно отличалось от остальной базы — здесь жили бумажные черви и топ-менеджеры корпорации. Саня чувствовал себя здесь чужаком, но его новая, идеально чистая темно-серая разгрузка и блестящий на бедре КПК придавали ему вполне официальный, солидный вид. Наконец он остановился перед двустворчатой дверью из матового пластика, над которой красовался строгий логотип RDA и лаконичная надпись: «Генеральный директор Паркер Селфридж». Саня коротко постучал, и створки послушно разошлись в стороны. Офис генерального директора был огромен. Сквозь панорамное бронестекло во всю стену открывался живописный и одновременно жуткий вид на колоссальный карьер Врат Ада, где внизу, словно крошечные жуки, копошились многотонные самосвалы. Сам Паркер Селфридж — подтянутый мужчина средних лет в безупречно чистой, легкой земной рубашке и строгих брюках — стоял посреди кабинета. В руках он держал легкую клюшку для гольфа и увлеченно пытался закатить маленький белый шарик в специальную электронную лунку прямо на полу. Увидев Саню, Паркер замер, оперся на клюшку и оценивающе оглядел его с ног до головы. — О, а вот и наш чудо-техник, — Селфридж доброжелательно улыбнулся, откладывая клюшку на край роскошного стола из натурального красного дерева (вещь, стоившая на Земле целое состояние). — Заходи, Саня. Садись. Кофе хочешь? Настоящий, с Земли. Не эта сублимированная бурда, которую варят в столовой для наемников. — Спасибо, сэр, я сыт, — ровно ответил Саня, присаживаясь на край мягкого кожаного кресла и ставя кейс с инструментами у ног. От предложения ароматного напитка, запах которого заполнял кабинет, внутри сладко заныло, но он предпочел сохранить дистанцию. — Как знаешь, — Паркер пожал плечами, обошел стол и активировал трехмерный проектор. — Полковник прислал мне отчет по двадцать четвертому аванпосту. Впечатляет. Честно скажу, Саня, Куоритч хотел протащить тебя через свои армейские бредни, но у меня на твой счет другие планы. У нас тут бизнес, а не казарма. Селфридж взмахнул рукой, и над столом соткалась детальная голограмма нового горнодобывающего разреза — глубокой ступенчатой воронки в окружении Парящих гор. — Ситуация простая, — Паркер посерьезнел, его лицо приобрело типичное выражение делового человека, у которого горят все сроки. — На Земле кризис. Энергетический коллапс. Без анобтаниума наши поезда на магнитной подушке встанут, а мегаполисы погрузятся во тьму. Мы отстаем от квартальной нормы добычи на двенадцать процентов. Акционеры на Земле бьются в конвульсиях, а совет директоров обещает урезать нам финансирование. Паркер ткнул пальцем в изображение гигантского роторного экскаватора на голограмме. — Мы запускаем новый карьер на северо-востоке. Место девственное, богатое, На’ви там почти не появляются. Оборона уже развернута, периметр наглухо закрыт турелями. Но у нас дикая проблема с тяжелой техникой. Из-за чертовых магнитных вихрей от этих летающих скал вся точнейшая автоматика буровых установок и погрузчиков летит к чертям каждые несколько часов. Наши дипломированные инженеры умеют только менять модули по инструкции, а модули с Земли идут годами! Мне нужен практик. Человек, который может заставить эти пятидесятитонные тракторы копать землю с помощью изоленты и лома. Паркер тепло посмотрел на Саню. — Работа плевая, спокойная. Сидишь в безопасном лагере под прикрытием пулеметов, пьешь пиво и обслуживаешь технику. Как только запустим карьер на полную мощность — вернешься на базу героем с солидным чеком. Что скажешь, Саня? Саня завороженно смотрел на вращающуюся голограмму огромного роторного экскаватора, мысленно оценивая диаметр его шестерен и мощность гидравлики. Для него, слесаря до мозга костей, эта махина выглядела как самое прекрасное произведение искусства во вселенной. Чат на периферии зрения восторженно загудел, полностью разделяя его профессиональный зуд: • [Энерго-Султан]: О-о-о! Вот это масштаб! Роторный экскаватор на Пандоре — это же мечта любого нормального мужика! Саня, соглашайся, это тебе не в грязи от собак отстреливаться! • [Клоун_с_таверны]: Олигарх Паркер Селфридж предлагает Сане стать главным по лопатам! Настоящий пролетарский карьерный рост! • [Капрал_Шепард]: Индустриальный объект. Защищенный периметр. С точки зрения тактики — идеальное место, чтобы переждать основную заваруху и восстановить силы. Одобряю. • [Silver_Wolf]: Лул, «безопасное место», «нет На’ви». Паркер, ты фильмы-то вообще смотрел? Ладно, Саня, соглашайся, хоть на нормальной технике покатаешься. [ Зритель [Энерго-Султан] пожертвовал: 40 Опыта. ] [ Комментарий: «На смазку шестеренок великого экскаватора! Жги, прораб!» ] [ Опыт: 450 / 1000 ] Саня перевел взгляд с голограммы на Паркера и спокойно кивнул: — Понятно, сэр. Спецификацию оборудования я на КПК скину. Готов вылететь хоть сейчас. Смена сама себя не отработает. — Вот и отлично! — Паркер довольно потер ладони, собираясь выключить проектор. — Я знал, что мы договоримся… В этот момент тяжелая матовая дверь кабинета без всякого предупреждения со свистом улетела в стену. Стерильную, пахнущую дорогим парфюмом атмосферу директорского офиса мгновенно разрезал резкий запах застарелого табачного дыма, озона и нефильтрованной научной ярости. На пороге стояла доктор Грейс Огустин. Её лабораторный халат был помят, короткие волосы растрепаны, а в глазах горел такой первобытный огонь, что Саня инстинктивно подобрал ноги и придвинул свой металлический кейс поближе к креслу. — Селфридж! — рявкнула она с порога, стремительно пересекая кабинет. — Какого дьявола здесь происходит?! Паркер тяжело, мученически вздохнул и двумя пальцами потер переносицу, словно у него мгновенно разболелась голова. — И тебе доброе утро, Грейс. А стучаться в административном секторе уже не принято? — Я буду стучаться тебе по голове пустым баллоном из-под кислорода, если ты не объяснишь мне, как человек из моей штатной ведомости оказался ночью на двадцать четвертом аванпосте! — Грейс резко остановилась у стола, уперев руки в бока. Затем ее взгляд метнулся к Сане. Она смерила его суровым, сканирующим взглядом, задержавшись на новой темно-серой разгрузке и грязном лице. — Это он? Тот самый техник-универсал, которого мне обещали для настройки сервоприводов в инкубаторах аватаров? Саня молча сидел в кожаном кресле, сохраняя на лице выражение абсолютного, каменного спокойствия. Внутри него ликовал профессиональный рабочий цинизм. Это была классика. Золотой стандарт любого крупного производства: два начальника из разных отделов делят одного несчастного слесаря, пока тот просто хочет получить наряд-допуск и пойти крутить гайки. — Грейс, успокойся, — примирительно, но с явной ноткой металла в голосе начал Паркер. — Насчет аванпоста — все претензии к Куоритчу. Это он вчера вечером решил поиграть в воспитателя и перекинул парня на периметр. Я к этому отношения не имею. — Ах, к Куоритчу?! — доктор Огустин всплеснула руками. — Этот цепной пес использует мой бюджет и моих людей для своих войнушек с местной фауной! А теперь я узнаю, что ты, Паркер, вместо того чтобы вернуть техника в лабораторию, переписываешь его на новый карьер?! Ты в своем уме? У меня оборудование простаивает! Селфридж резко выпрямился. Его дружелюбная маска исчезла, уступив место жесткому оскалу корпоративного менеджера. — Твое оборудование, Грейс, не приносит нам ни цента! — отрезал он, ударив ладонью по красном дереву стола. — У тебя уже давно нет приоритетных задач, кроме как изучать, как местные макаки молятся своим деревьям. А у меня на Земле энергетический кризис! Мы отстаем от квоты! Если этот роторный экскаватор на северо-востоке не заработает в полную силу до конца недели, акционеры свернут нам шеи, а твою лабораторию пустят с молотка за долги! Этот техник едет на карьер. Точка. Чат на периферии зрения Сани тут же разделился на два противоборствующих лагеря, устроив настоящий цифровой митинг: • [Любитель_Флоры]: Доктор Огустин дело говорит! Саня, не иди работать на капиталистов! Иди к ученым, там синие кошко-девочки, природа, экология! • [Энерго-Султан]: Слышь, травоед! Без экскаваторов твоя экология останется без электричества! Саня, роторная пила диаметром двадцать метров ждет тебя! Даешь индустриализацию Пандоры! • [Silver_Wolf]: Лул, мамка пришла ругаться с батей за алименты на прораба. Саня сидит как на семейном суде. Выражение лица — бесценно. • [Клоун_с_таверны]: Саня просто хочет гайки крутить, а тут Санта-Барбара! Держись, мужик, мы с тобой! [ Зритель [Энерго-Султан] пожертвовал: 50 Опыта. ] [ Комментарий: «Ни шагу назад! Тяжелая промышленность превыше всего!» ] [ Опыт: 500 / 1000 ] Грейс Огустин скрипнула зубами. Она прекрасно понимала, что против аргумента с квотами и акционерами ей крыть нечем. Вся программа «Аватар» спонсировалась из тех самых денег, которые RDA выкапывало из недр Пандоры. Она тяжело выдохнула, достала из кармана халата незажженную сигарету и нервно покрутила ее в пальцах. — Ладно. Компромисс, Паркер. Он едет на твой чертов карьер. Но как только эти бульдозеры начнут копать стабильно — ты возвращаешь его в мой отдел. Мне нужен толковый механик для выездной мобильной базы в горах. Мы отправляем туда Салли. Паркер победно усмехнулся и развел руками. — По рукам, Грейс. Две недели на карьере, и он твой. А по поводу ночных прогулок по периметру — иди выноси мозг полковнику. Грейс бросила на Саню еще один цепкий, оценивающий взгляд. — Выживи там, техник. Ты мне нужен в лаборатории целым, — бросила она и, круто развернувшись, стремительно покинула кабинет. Судя по её шагам, полковника Куоритча сейчас ждало очень неприятное утро. Паркер с облегчением плюхнулся в свое кресло и посмотрел на Саню. — Женщины от науки. Никакого понимания макроэкономики, — хмыкнул он. — Ладно, Саня. Инструктаж окончен. Твой борт отходит через двадцать минут со второй площадки. Лети, чини, зарабатывай свои бонусы. Саня молча кивнул, поднялся с кресла, подхватил тяжелый кейс и направился к выходу. Словесные баталии начальства его волновали мало. У него был четкий наряд-допуск на проведение ремонтных работ. Через двадцать минут он уже сидел в просторном десантном отсеке тяжелого транспортного «Самсона». В отличие от вчерашнего рейса на передовую, этот борт был забит суровыми, бородатыми мужиками в грязных комбинезонах. Это были шахтеры, операторы экскаваторов и маркшейдеры. От них пахло потом, дешевым табаком и тяжелым трудом. Едва Саня уселся на скамью, как сидевший напротив здоровяк с татуировкой шестеренки на шее хлопнул его по колену. — Опа! Парни, глядите, это же тот самый ремонтник! Саня, да? В курилке с утра только и разговоров, что про того отморозка, который ночью на двадцать четвертом турели изолентой воскресил! По отсеку прокатился гул одобрительного смеха. Мужики тянули руки для рукопожатий, кто-то сунул Сане флягу с подозрительно пахнущей брагой, от которой он вежливо, но твердо отказался, сославшись на ТБ. Здесь, среди простых работяг, он мгновенно стал своим. Репутация — вещь упрямая, а на Пандоре слухи разлетались быстрее, чем летали местные стрелы. Вертолет тяжело оторвался от бетона и взял курс на северо-восток. «Самсон» плавно накренился, заходя на широкий круг над зоной выработки, и Саня припал к открытому десантному проему. Перед ним, разрывая бесконечное зеленое полотно джунглей Пандоры, раскинулся гигантский, уродливый и прекрасный в своем первобытном индустриальном масштабе шрам. Новый карьер. Огромный ступенчатый амфитеатр, вырубленный прямо в оранжево-серой глинистой породе. Земля здесь была полностью зачищена от лесных зарослей — столетние деревья стояли поваленными у краев разреза, а на их месте гремели, выли и плевались сизым выхлопом десятки машин. Вертолет мягко коснулся колесами утрамбованного гравия вертолетной площадки. Едва винты начали замедлять вращение, Саня спрыгнул на землю, прижимая к боку тяжелый кейс с инструментами. Воздух здесь был сухим, жарким и невероятно пыльным — из-за работы тяжелых машин в воздухе стояла плотная взвесь из мелких силикатных частиц и серого нано-песка, отчего фильтры его нового инженерного экзопака тихо и натужно засвистели, очищая газовую смесь. Но этот воздух пах правильно. Он пах разогретым металлом, горелой соляркой, горячим гидравлическим маслом и жженым углеродом. Родными заводскими запахами. Саня огляделся по сторонам, оценивая уровень безопасности. Это место разительно отличалось от хлипкой, затерянной в лесу коробки двадцать четвертого аванпоста. Здесь корпорация развернулась на всю мощь своего межзвездного бюджета. Периметр нового карьера был наглухо закрыт толстыми бетонными плитами временного бруствера и рядами колючей проволоки под высоким напряжением. Каждые сто метров на вышках ровно горели синими диагностическими огнями спаренные стволы тяжелых турелей — все они были исправны, регулярно обслуживались и медленно водили оптическими сенсорами, сканируя стену леса в километре от разреза. На въезде у тяжелых стальных ворот лениво переминались с ноги на ногу два массивных AMP-костюма, вооруженных автоматическими пушками. Здесь было безопасно. Настоящая, хорошо охраняемая индустриальная крепость в самом сердце дикой Пандоры. Саня почувствовал, как напряжение, сковывавшее его плечи со вчерашнего вечера, окончательно ушло. В левом углу обзора чат трансляции, тускло отсвечивая фиолетовой неоновой рамкой, одобрительно зашумел: • [Электро-Слесарь]: Вот это я понимаю — база! Никаких сопливых лиан, никаких диких кошек. Чистый, суровый индустриальный кайф! Саня, посмотри на этот роторный экскаватор на заднем плане, у меня аж слеза ностальгии наворачивается! • [Клоун_с_таверны]: Саня вернулся на завод! Прораб снова в своей стихии! Нам срочно нужен план по копанию во имя великой квоты! • [Silver_Wolf]: Гг, Саня смотрит на эти турели и думает: “Слава богу, их не мне чинить”. Расслабься, прораб, тут у них кибербезопасность явно получше, твоя древняя трубка их мейнфрейм больше не потревожит. • [Шахтер_из_Кузбасса]: Нормальный разрез. Пыльно, конечно, но под маской пойдет. Саня, покажи класс местным инженерам, пускай знают, как на Земле гайки крутят! [ Зритель [Шахтер_из_Кузбасса] пожертвовал: 50 Опыта. ] [ Комментарий: «За правильный рабочий настрой и запах родной солярки!» ] [ Опыт: 550 / 1000 ] К Сане быстрыми шагами направился плотный, коренастый мужчина в грязной каске с логотипом RDA и защитных очках. Это был начальник смены карьера — суровый мужик с мозолистыми руками, который явно не любил тратить время на пустую болтовню. — Ты Саня, ремонтник из штаба? — хрипло спросил он сквозь мембрану маски, оглядывая его новую инженерную разгрузку. — Вэнс прислал твое резюме. Сказал, ты оживляешь мертвое железо одним пинком. Идем. У меня на третьем уступе встал колесный экскаватор. Магнитная буря с гор спалила плату позиционирования ковша, а наши балбесы только плечами жмут. Если мы не запустим его через час, Паркер нас всех без премии оставит. Саня поудобнее перехватил рукоять своего кейса с инструментами, поправил лямку тяжелого вещмешка и удовлетворенно кивнул. — Веди, начальник. Показывай своего пациента. Смена началась. Третий уступ карьера встретил Саню оглушительным грохотом камнедробилок и густыми облаками рыжей пыли. Прямо по курсу, замерев безжизненной металлической горой, высился исполинский роторный экскаватор. Его размеры поражали воображение: одно только ведущее колесо с зубчатыми ковшами было высотой с трехэтажный дом. Около массивной гусеничной гужевой тележки топтались несколько рабочих в оранжевых жилетах, отчаянно жестикулируя и ругаясь сквозь переговорные устройства масок. — Вот наша головная боль, — начальник смены хлопнул ладонью по толстой броневой плите экскаватора, оставив на пыльном металле темный след. — Центральный процессор в порядке, а вот периферийная плата позиционирования стрелы выгорела в ноль из-за магнитной бури. Эта дура теперь не понимает, под каким углом держать ковш. На складе таких плат нет, заказ с Земли будет идти шесть лет. Оператор боится трогать рычаги, говорит, автоматика заблокировала гидравлику. Саня сбросил вещмешок на гравий, отщелкнул новый, выданный интендантом КПК. — Сейчас посмотрим, что тут у вас заблокировано, — хмыкнул он, подходя к открытому сервисному щитку на опоре стрелы. Внутри пахло знакомо и неприятно — горелым текстолитом, плавленым пластиком и озоном. Саня подключил диагностический кабель КПК к уцелевшему порту. На защищенном экране мгновенно побежали строки корпоративного кода RDA, выдавая каскад красных ошибок. Автоматика действительно ушла в глухую защиту, не получая отклика от сгоревшей платы. Для местного сертифицированного инженера это был бы тупик. По протоколу полагалось снять неисправный блок, установить новый и провести калибровку. Но Саня работал по другим протоколам. По тем самым, где станок должен выдать норму до конца смены, даже если для этого его придется примотать проволокой к несущей балке. — Слушай, командир, — Саня отсоединил кабель и вытащил из кейса тяжелые кусачки и моток толстого медного провода. — Защиту я сейчас аппаратно обойду. Запитаю клапаны гидравлики напрямую от маневрового генератора, в обход умной электроники. Начальник смены почесал затылок под каской. — И что это даст? — То, что ваш оператор больше не сможет копать «по кнопочке» с автоприцелом, — Саня уже ловко перекусывал стяжки, добираясь до толстых силовых кабелей. — Ему придется дергать рычаги вручную и ловить баланс ковша на глазок, как на старом советском тракторе. Справится? Из кабины, расположенной на головокружительной высоте, по внутренней связи раздался басовитый хохот оператора: — Обижаешь, ремонтник! Я на таких ручных динозаврах еще в карьере под Невадой породу грыз, пока вы свои умные автопилоты не придумали. Давай прямую тягу! Саня удовлетворенно кивнул. Он зачистил ножом концы проводов, сделал жесткую скрутку, перекинул питание напрямую на сервоприводы и для надежности щедро замотал всю эту архитектурную порнографию синей изолентой. — Пробуй! — крикнул Саня, отступая на шаг и захлопывая щиток. Многотонная махина вздрогнула. В ее недрах взревел дизель-генератор, по гидравлическим трубкам толщиной с человеческую ногу с шипением ударило масло. Огромная стрела с роторным колесом, скрипнув, медленно и плавно поползла вверх, а затем с хищным чавканьем вгрызлась в оранжевую породу Пандоры. Земля под ногами мелко задрожала от вернувшегося в норму индустриального ритма. Рабочие вокруг облегченно выдохнули, а начальник смены уважительно похлопал Саню по плечу, покрытому новыми композитными пластинами. — Беру свои слова обратно. Ты не просто ремонтник, парень. Ты шаман. Добро пожаловать в бригаду.

Дни на новом карьере слились в одну сплошную, умиротворяющую рутину. Для Сани это время стало настоящим санаторием. Он спал на нормальной, в меру жесткой койке в защищенном модуле, где не нужно было вслушиваться в каждый шорох или бояться, что кровать под ним сдетонирует. Он пил обжигающий синтетический кофе из термоса, ел горячий мясной концентрат и целыми сменами занимался любимым делом: крутил гайки, матерился на конструкторов, чистил фильтры бульдозеров от въедливой пыли и заново перебирал топливные насосы. Периметр карьера охранялся настолько надежно, что за целую неделю Саня не увидел ни одного живого хищника ближе, чем в полукилометре за колючей проволокой. На’ви сюда тоже не совались — шум камнедробилок и свет прожекторов отпугивали всё живое. Саня сидел на теплой броне отдыхающего бульдозера во время обеденного перерыва, свесив ноги, и лениво ковырялся в своем системном инвентаре. Он открыл «Помойку Радости» и мысленно вытащил оттуда погнутый железный гвоздь, подаренный зрителями еще в Майнкрафте «на счастье в темных пещерах». Покрутив ржавую железку в пальцах, он огляделся по сторонам. Кругом был лишь бетон, бронированная сталь и осыпающаяся глинистая порода карьера. Ни единой деревянной балки, ни одного темного штрека или хлипкого потолка, который мог бы обвалиться ему на голову. — Эх, даже забить тебя некуда, — с легкой, почти ностальгической грустью пробормотал Саня. — Шахты нет, подпорок нет. Какая-то слишком безопасная смена. Аж скучно. Он мысленно смахнул гвоздь обратно в мусорную ячейку. Чат трансляции, которому было откровенно скучно смотреть на мирную рабочую рутину, тем временем разделился на два лагеря и устроил локальную цифровую войну: • [Дитя_Эйвы]: Это ужасно! Вы только посмотрите, во что они превращают эту прекрасную планету! Этот карьер — как гниющая рана на теле матери-природы! Саня, как ты можешь помогать им уничтожать этот мир?! • [Энерго-Султан]: Иди обними дерево, эльф недоделанный! Без этой «раны» Земля замерзнет и сдохнет без энергии! Дави на газ, прораб, вгрызайся глубже! Индустриализация — это жизнь! • [Дитя_Эйвы]: Капиталистические варвары! Вы не понимаете баланса энергии! • [Клоун_с_таверны]: Ахаха! В чате начались экологические дебаты! Ждем, когда Саня достанет алмазный меч и пойдет рубить папоротники назло зеленым! • [Silver_Wolf]: Лул, я сейчас забаню обоих, вы мне интерфейс своими простынями текста перекрываете. Саня, не обращай внимания, чини свой трактор. [ Зритель [Энерго-Султан] пожертвовал: 60 Опыта. ] [ Комментарий: «На премию лучшему механику разреза! Смерть флоре, слава шестеренкам!» ] [ Зритель [Дитя_Эйвы] пожертвовал предмет: Цветок ромашки (1 шт.). ] [ Комментарий: «Вспомни о красоте жизни, жестокий человек!» ] [ Опыт: 610 / 1000 ] Саня скептически посмотрел на иконку белой ромашки, мгновенно улетевшую в «Помойку Радости» к мылу и жвачке. Экологические переживания зрителей его не трогали от слова совсем. Он был прорабом. Его задачей было обеспечить бесперебойную работу техники, а не философствовать о балансе энергии. В конце концов, если карьер встанет, его зарплатная ведомость — пусть и в рамках этого странного системного квеста — точно не пополнится. Он полностью влился в местный коллектив. Суровые, пропыленные мужики быстро признали в нем своего. Саня знал, как правильно затянуть хомут, чтобы не сорвало резьбу, не боялся испачкать руки по локоть в мазуте и всегда мог поддержать разговор о том, какое барахло им присылают со складов Земли. Репутация безотказного, фартового и немногословного техника закрепилась за ним монолитно. Интерлюдия: POV начальника смены карьера, Билла Билл устало вытянулся в дешевом пластиковом кресле внутри модульной бытовки, стоявшей на самом краю четвертого уступа. За панорамным бронестеклом медленно угасал багровый пандорианский закат, окрашивая гигантскую воронку карьера в тревожные, кроваво-оранжевые тона. Прожекторы на турелях периметра уже включились, прорезая сумеречную пыль своими холодными синими лучами. Билл сделал глоток ледяного, чуть горчащего синтетического пива из жестяной банки и поморщился. Настоящего алкоголя на этом шарике было не достать, но после двенадцатичасового дежурства даже эта химия казалась нектаром. Напротив него, закинув грязные армейские ботинки прямо на угол металлического стола, сидел Грей — старший оператор того самого исполинского роторного экскаватора с третьего уступа. — Ну и как тебе наш новенький? — лениво спросил Грей, легонько покачивая свою банку. — Пакует вещи? — Да, — Билл вздохнул и поправил на шее ремешок экзопака. — Час назад пришел приказ из штаба. Паркер Селфридж лично отозвал его обратно на Врата Ада. Карьер запущен на сто процентов, выработка вошла в график, так что держать здесь специалиста такого уровня больше нет финансового смысла. Бюрократы, мать их. Считают каждый цент. — Жаль, — Грей искренне нахмурился, опустив ноги на пол. — Парень — чертов гений. Я ведь сначала думал, что Куоритч прислал нам очередного залетного придурка из научного отдела, который при виде первого змееволка упадет в обморок. А он… Ты бы видел, как он вчера перебирал гидравлику на моем роторе. Наша автоматика из-за магнитных наводок выдавала ошибку давления. Любой штатный яйцеголовый заставил бы нас ждать три дня, пока мейнфрейм проведет калибровку. Грей коротко хохотнул, вспоминая вчерашнюю смену. — А этот Саня пришел, молча сплюнул сквозь маску, достал свою допотопную монтажку, пару раз приложился по перепускному клапану, а потом просто закоротил датчик куском медной проволоки и замотал все синей изолентой. И всё! Моя махина выдала рекордную норму за смену. У него руки золотые, Билл. Из любого мусора может собрать рабочий узел. Нам в бригаде такие люди нужны как воздух. Билл молча согласился. За последние десять дней этот неразговорчивый техник в сером полукомбинезоне стал на карьере настоящей легендой. Мужики в курилках только и обсуждали его «шаманские» методы ремонта. Саня не пользовался заумными корпоративными мануалами, не ждал отмашки от штабных инженеров и плевать хотел на тонкую электронику. Он чинил технику так, словно всю жизнь работал на каком-то суровом сибирском заводе, где из инструментов были только кувалда и крепкое слово. А еще он был на редкость фартовым. За все время его работы на карьере не случилось ни одной аварии, ни одного нападения фауны. Саня просто ходил между бульдозерами со своим тяжелым железным кейсом, хмуро косился на пролетающие мимо семена Эйвы и монотонно крутил гайки. — Мужики говорят, у него крыша немного едет, — негромко заметил Грей, сделав еще один глоток. — Ну, после того крушения «Самсона». Он иногда замирает посреди работы, смотрит в пустоту перед собой и бормочет что-то. Словно с кем-то невидимым спорит. — Да плевать мне на его причуды, даже если он с духами леса разговаривает, — Билл устало улыбнулся и потянулся к своему тактическому КПК, чтобы подтвердить рапорт на отправку. — Главное — при нем наши дизеля пели как новенькие. С ним мы закрыли квоту на две недели вперед. И каждый из нас получит свой чертов бонус к контракту. Я написал ему такую характеристику, что Паркер должен выписать ему пожизненный бесплатный кофе. Билл нажал кнопку «Отправить» на экране терминала. Сигнал ушел в штаб. Саня официально возвращался на Врата Ада. Конец интерлюдии

Чат на периферии зрения Сани, который в этот момент как раз застегивал свой брезентовый вещмешок в жилом модуле, одобрительно зашумел: • [Электро-Слесарь]: Ахаха! Слышали? «Шаманские методы ремонта»! Саня, ты теперь официально признанный шаман синей изоленты и медной проволоки на Пандоре! • [Клоун_с_таверны]: Мужики в бытовке пьют за здоровье прораба! Саня, требуй от Паркера ящик настоящего пива за такую репутацию! • [Silver_Wolf]: Лул, «с кем-то невидимым спорит». Они думают, у тебя посттравматический синдром после аварии, а ты просто читаешь наши тупые мемы в чате. • [Шахтер_из_Кузбасса]: Нормальный авторитет заработал. Рабочий класс везде одинаковый — если ты умеешь руками работать, тебя в любой дыре уважать будут. Держи копеечку на дорогу, Саня! [ Зритель [Шахтер_из_Кузбасса] пожертвовал: 40 Опыта. ] [ Комментарий: «За уважение к труду и настоящую пролетарскую смекалку!» ] [ Опыт: 650 / 1000 ] Саня закинул вещмешок на плечо, подхватил кейс с инструментами и бросил последний взгляд на свой чистый, аккуратный жилой отсек. Две недели спокойной, понятной работы пролетели как один день. Но его время здесь вышло. Впереди его ждали штабные интриги Паркера Селфриджа, крики полковника и, судя по всему, очень близкое знакомство с той самой воинственной докторшей Грейс Огустин и ее синими аватарами. Он натянул маску экзопака на лицо, проверил крепление КПК на бедре и шагнул из модуля навстречу шумящему винтами «Самсону», который уже ждал его на посадочной площадке. Тяжелый «Самсон» мягко ткнулся колесами в залитый прожекторами бетон второй посадочной площадки Врат Ада. Встречный ветер от еще вращающихся лопастей швырнул Сане в лицо горсть прохладной водяной пыли, смешанной с запахом авиационного керосина. Закинув на плечо потяжелевший вещмешок и крепко перехватив рукоять стального кейса с инструментами, Саня спрыгнул на землю. Проходя через герметичный шлюз декомпрессии, он с бесконечным облегчением сорвал с лица плотную резиновую маску экзопака. В нос тут же ударил сухой, стерильный воздух базы, пахнущий дешевым моющим средством и синтетическим машинным маслом. Саня провел ладонью по лицу, стирая капли конденсата, и огляделся. Навигационной карты в его убогом Windows 98-интерфейсе по-прежнему не было, но за прошедшие две недели он научился ориентироваться на базе как на родном заводе. Подняв голову, он нашел глазами широкую оранжевую полосу на серой металлической стене и четкий трафаретный указатель: «Сектор А. Администрация. Проход только по пропускам». Саня зашагал по коридору, чувствуя, как его грязные, покрытые оранжевой карьерной пылью ботинки оставляют влажные следы на чистом полимере пола. Проходящие мимо клерки в чистых форменных рубашках RDA и дежурные патрульные брезгливо косились на его закопченный, испачканный мазутом и синей глиной серый полукомбинезон, но Сане было откровенно плевать. Он шел сдавать смену. Когда он поднялся на третий ярус и остановился перед дверью кабинета Паркера Селфриджа, створки разъехались автоматически, распознав его личный транспондер. Паркер стоял у своего стола, увлеченно рассматривая на огромном голографическом экране обновленный график добычи анобтаниума. Увидев Саню, директор буквально просиял, отбросил в сторону свой стилус и широко развел руками. — Саня! Герой дня! Заходи, заходи! — Паркер обошел стол и тепло, по-офисному хлопнул его по плечу, нисколько не заботясь о том, что может испачкать рукав своей безупречно белой рубашки. — Билл прислал мне финальный отчет. Выработка на северо-восточном карьере превысила норму на пятнадцать процентов! Акционеры на Земле временно выдохнули, а совет директоров прислал мне благодарственное письмо. И все это благодаря твоим… как там Билл написал? «Шаманским методам электромеханики»! Саня устало ухмыльнулся под грязной щетиной, вытащил из кармана КПК и передал Паркеру цифровой блок с рапортом об окончании работ. — Техника исправна, сэр. Все узлы переведены на ручной режим управления и запараллелены. Местные ремонтники справятся, — ровно ответил он. — Да плевать мне на их ручной режим, главное — они копают руду! — Селфридж довольно потер ладони, забирая блок. — Твои бонусы за эту смену уже зачислены на счет. Ты заслужил полноценный отдых, парень. Иди в казарму, выспись как следует. Паркер заговорщически подмигнул ему, опираясь на край стола. — Но сильно не расслабляйся. Завтра утром ты официально переходишь в распоряжение доктора Огустин. Грейс вчера весь вечер обрывала мне коммуникатор, требуя вернуть ее «лучшего механика». У них там запускается проект с Салли — внедрение в клан На’ви. Они разворачивают выездную научную базу в горах Аллилуйя, и Грейс боится, что их мобильные лаборатории загнутся от влажности без твоего присмотра. Так что отсыпайся, Саня. Завтра у тебя начинается новая, научная смена. — Есть, сэр, — спокойно ответил Саня, поднимая с пола свой кейс с инструментами. Чат на периферии зрения, весело мигая фиолетовыми всполохами, мгновенно разразился одобрительными комментариями: • [Электро-Слесарь]: Смена сдана, мужики! Коробка передач экскаватора выдержала натиск прораба! Саня, ты лучший! Лови заслуженный донат на отдых! • [Клоун_с_таверны]: Ахаха! Паркер Селфридж готов расцеловать грязного слесаря! Вот она, сила пролетарского труда! • [Silver_Wolf]: Квест «Рудник» пройден. Получено: +100 к уважению от шахтеров и чистый КПК. Завтра начнется DLC с летающими горами и синими обезьянами. Готовься, Саня. • [Капрал_Шепард]: Выполнение промышленной задачи обеспечивает тыл. Теперь приоритет — отдых и подготовка снаряжения к выходу в дикую местность. В горах снабжение будет хуже. [ Зритель [Электро-Слесарь] пожертвовал: 50 Опыта. ] [ Комментарий: «За закрытие тяжелой смены на отлично!» ] [ Опыт: 700 / 1000 ] Саня коротко кивнул Паркеру на прощание, развернулся и медленно побрел на выход. Тяжелая матовая дверь кабинета со свистом закрылась за его спиной. Мышцы спины и рук налились привычной, свинцовой тяжестью, а в голове была только одна мысль — доползти до жесткого матраса в казарме и провалиться в сон. «Надо доползти до коек, — хмуро подумал он. — Смена закрыта. Наряд выполнен». Его серый полукомбинезон техника RDA с оранжевыми защитными вставками теперь был покрыт слоем мелкой, въедливой рыжей пыли карьерной выработки. На рукаве темнело свежее пятно от гидравлической жидкости экскаватора, а на коленях запеклась плотная корка глины. Но прочная синтетика выдержала суровую двухнедельную рутину без единой дыры. Не имея в своем Windows 98-интерфейсе никаких цифровых карт или навигаторов, Саня привычно поднял глаза к потолку. Прямо над перекрестком висели крупные металлические указатели с желтыми стрелками: «Сектор C. Транзитный блок 4». Положившись на старую добрую заводскую привычку ориентироваться по физическим знакам, он повернул налево. Ноги переставлялись с трудом, коленные суставы противно ныли от накопившейся за дни прыжков по железным уступам усталости, а пальцы рук, привыкшие за неделю к тяжелым гаечным ключам и монтажкам, немели при малейшем сжатии. Миновав несколько одинаковых, пахнущих озоном и свежей краской переходов, Саня толкнул тяжелую дверь жилого блока. Внутри царил полумрак, разбавляемый лишь тусклой синеватой подсветкой дежурных ламп на полу. В воздухе стоял густой, сонный гул мощных кондиционеров, перекрываемый храпом десятков измотанных за смену шахтеров и наемников СБ. Пахло дешевым дезинфектором, мужским потом и застоявшейся влагой. Саня на ощупь добрался до своей койки на нижнем ярусе. С глухим, тяжелым звоном он опустил на металлический пол кейс с инструментами. Аккуратно отстегнул с бедра новый, прочный КПК PAD-6 и кобуру с сигнальной ракетницей, аккуратно уложив их на узкую прикроватную полку — прямо рядом со своим инженерным экзопаком. У него не осталось сил даже на то, чтобы дойти до душевой и смыть с лица въевшуюся карьерную пыль. Саня просто стянул тяжелые рабочие ботинки, сбросил вещмешок на пол и, как был в пыльном сером полукомбинезоне, рухнул лицом вниз на жесткий брезентовый матрас, пахнущий сухим тальком и армейским складом. В левом углу обзора в последний раз за эту длинную двухнедельную смену лениво вспыхнули фиолетовые буквы засыпающего чата трансляции: • [Клоун_с_таверны]: Ну всё, прораб ушел в спящий режим! Смена сдана, гайки закручены. Спи спокойно, Саня, завтра тебя ждет новый научный дурдом! • [Капрал_Шепард]: Полноценный отдых после длительного выполнения задачи — залог боеспособности. Спи, техник, в горах Аллилуйя легких прогулок не будет. • [Ender_Dragon_Jean]: Спокойной ночи, мой единственный… Я буду петь тебе колыбельную ветра Края, чтобы твои уставшие руки больше не болели. Спи, любимый… • [Silver_Wolf]: Гг, Саня даже не разделся. Ладно, отключаю поток уведомлений до утра, пускай дрыхнет. Смена закрыта. Саня даже не попытался смахнуть полупрозрачную рамку Системы. Тяжелая, свинцовая усталость обычного человеческого тела окончательно накрыла его разум, стирая гул вентиляции базы, неоновые сполохи чата и далекий, призрачный шепот ночных джунглей Пандоры за толстыми бетонными стенами. Саня мгновенно провалился в глубокий, безмятежный сон.