Белый горизонт

День 4. 07:15. Эндрю проснулся от холода. Он лежал на полу в гостиной, укрывшись двумя одеялами, и смотрел в потолок. В доме было тихо — только потрескивание огня в камине и чьё-то ровное дыхание. Сет спал на диване, Элисон сидела рядом с ним, уронив голову на спинку кресла. Дэн и Мэтт спали в углу, прижавшись друг к другу. Никки и Аарон лежали на полу рядом, и Никки, даже во сне, держал брата за руку. Эндрю медленно сел, разминая затёкшие плечи. Впервые за несколько дней он чувствовал не голод и страх, а странное спокойствие. Вчера он принес припасы. У них была еда. Вода. Костюмы. Надежда. Он посмотрел в окно. Снег всё ещё падал, но уже не так сильно, как вчера. Улица была пуста, белая, мёртвая. Но в соседнем доме — доме Нила — горел свет. Эндрю смотрел на этот свет и думал о Ниле. Он не знал, почему этот человек так сильно его зацепил. Может быть, потому что он был единственным, кто не боялся его. Или потому что он был единственным, кто смотрел на Эндрю не как на оружие, а как на человека. — Ты уже проснулся? — голос Аарона вырвал его из размышлений. Эндрю повернулся. Брат сидел на полу, прижимая к себе спящего Никки, и смотрел на него сонными глазами. — Да, — ответил Эндрю. — Ты не передумал насчет Нила и этого пожарного? — Нет. Аарон вздохнул. — Ты когда собираешься идти к ним? — Сегодня, — ответил Эндрю. — Я пойду с тобой. — Нет, — Эндрю покачал головой. — Ты нужен здесь. Если я не вернусь... — Ты вернёшься, — сказал Аарон. — Ты всегда возвращаешься. Эндрю не ответил. Дом потихоньку просыпался и он поднявшись, начал собираться. Надевая пожарный костюм, он чувствовал, как ткань плотно облегает тело, защищая от холода. Это было странное ощущение — быть в тепле, когда за окном смерть. Он затянул ремни, проверил, чтобы всё сидело плотно. — Я скоро вернусь, — сказал он, направляясь к двери. — Эндрю, — окликнула его Дэн. Она сидела у камина, её глаза были серьёзными. — Ты уверен, что они согласятся? — Я уверен, — ответил Эндрю. — Нил понимает, что мы можем помочь друг другу. — А если он откажется? — Тогда я уговорю его. Эндрю вышел из дома. --- День 4. 08:30. Эндрю стоял на крыльце дома Нила и стучал в дверь. За дверью послышались шаги. Осторожные, медленные — как у человека, который привык проверять каждый звук, прежде чем открыть. Затем лязгнул засов, и дверь приоткрылась. Нил стоял на пороге. На его лице была усталость, но глаза были ясными. Он держал нож в руке — привычка, от которой не мог избавиться. Увидев Эндрю, он расслабил хватку. Нил молча пропустил Эндрю в дом, отступая в сторону. В доме было холодно. Камин почти погас, и лишь красные угли ещё дымились, давая слабое тепло. Жан сидел рядом с ними на полу, закутавшись в одеяло, его лицо было бледным, но он держался молодцом. Увидев Эндрю, он слабо улыбнулся. — Привет, — сказал Жан. — Ты пришёл. Я думал, ты уже забыл про нас. — Я не забываю о тех, кто помог мне, — ответил Эндрю. Нил закрыл дверь и подошёл к карте, разложенной на столе. Он смотрел на неё так, словно искал ответ на вопрос, который мучил его уже несколько дней. — Зачем ты пришёл, Эндрю? — спросил он, не оборачиваясь. — Мы принесли припасы, мы помогли вам как и договаривались. — Я здесь не по этому, — сказал Эндрю. — Я пришёл, чтобы предложить вам кое-что. Нил наконец повернулся. Его глаза встретились с глазами Эндрю, и в них было любопытство, смешанное с настороженностью. — О чём ты? Эндрю сделал шаг вперёд, подходя ближе к столу. — Вы должны переехать к нам, — сказал он. — В наш дом. Нил нахмурился. Он медленно опустил нож на стол и посмотрел на Эндрю так, словно пытался прочитать его мысли. — Зачем нам переезжать? — спросил он. — У нас есть свой дом. У нас есть припасы. Мы можем выжить здесь. — Нет, не можете, — сказал Эндрю. — И ты это знаешь. Он подошёл к камину и подбросил в огонь несколько поленьев. Жан благодарно вздохнул, чувствуя, как тепло начинает разливаться по комнате. — В этом доме нет нормального отопления, — продолжил Эндрю. — Стены продуваются, окна плохо закрыты. Вы замёрзнете здесь, как только закончатся дрова. А они закончатся. У вас нет запасов. — У нас есть дрова, — возразил Нил. — На сколько дней? — спросил Эндрю. — На два? На три? А потом? Вы будете выходить на улицу и рисковать жизнью ради нескольких веток? Нил промолчал. Он знал, что Эндрю прав. — В нашем доме тепло, — продолжил Эндрю. — У нас есть запасы дров, топливо, одежда. Мы укрепили окна и двери, заколотили все щели. Вы будете в безопасности. — Безопасности не существует, — тихо сказал Нил. — Ты же знаешь. — Но есть шанс, — ответил Эндрю. — И вместе у нас больше шансов, чем по отдельности. Жан поднялся с пола и подошёл к ним. — Он прав, — сказал он. — Я не знаю вас всех, но я вижу, что вы хотите выжить. А я не хочу умирать здесь, в этом холодном доме. Нил посмотрел на Жана, затем на Эндрю. Он стоял неподвижно, и в его глазах боролись два чувства: желание остаться в одиночестве и понимание того, что одиночество убивает. — Почему ты это делаешь? — спросил Нил, глядя прямо на Эндрю. — Ты не обязан помогать нам. Ты мог бы оставить нас здесь и не думать о нас. — Я не могу, — ответил Эндрю. — Почему? Эндрю подошёл к столу. Он смотрел на карту, которая лежала перед ними — с пометками, с кружками, с линиями маршрутов. Он видел, как много времени Нил потратил на планирование. Как много надежды он вложил в этот лист бумаги. — Потому что ты спас нас, — сказал Эндрю. — Ты мог не приходить тогда. Ты мог сидеть в этом доме и ничего не делать. Но ты пришёл. Ты принёс лекарства, ты рисковал своей жизнью. Ты — единственный, кто не бросил нас. И я не могу оставить тебя. Нил смотрел на него долго. Затем медленно протянул руку и сжал ладонь Эндрю. — Я никогда не думал, что смогу доверять кому-то, — сказал Нил тихо. — Но я доверяю тебе. Эндрю посмотрел на их соединённые руки. Пальцы Нила были холодными, но рукопожатие было твёрдым. В этом жесте было что-то большее, чем просто договорённость. Было доверие. Надежда. Что-то, что Эндрю не мог назвать, но чувствовал каждой клеткой тела. — Я тоже тебе доверяю, — сказал Эндрю, и его голос чуть дрогнул. Они стояли так несколько секунд. Затем Нил отпустил его руку и развернул карту на столе. — У меня есть план, — сказал он. --- День 4. 09:00. — Я хочу добраться до бункера моего дяди, — сказал Нил. Эндрю нахмурился. — Твоего дяди? Ты никогда не говорил о нём. — Потому что я не знал, можно ли тебе доверять, — ответил Нил. — Но сейчас я вижу, что вы — единственные, кому я могу довериться. И я хочу предложить вам это. Он развернул карту, разглаживая её пальцами. Эндрю подошёл ближе, заглядывая через его плечо. — Вот здесь, — Нил показал на точку в глубине леса, на юго-востоке. — Мой дядя Стюарт построил этот бункер много лет назад, задолго до того, как всё началось. Он — инженер. Он создал систему фильтрации воздуха, генераторы, запасы еды и воды. Если он жив, мы будем в безопасности. — Если он жив? — переспросил Эндрю. — Связи нет уже несколько недель, — честно ответил Нил. — Я не знаю, что с ним случилось. Но это единственный шанс. Эндрю смотрел на карту, затем на Нила. — Сколько времени займёт дорога? — Две недели, если ничего не случится, — ответил Нил. — Три, если будут проблемы. Мы должны пересечь город, лес, горный перевал. — Мы? — переспросил Эндрю. — Да, — сказал Нил. — Я предлагаю вам идти со мной. Я не могу сделать это один. Он посмотрел на Эндрю, и в его глазах была надежда. — Я знаю, что это безумие, — сказал Нил. — Но я не хочу умирать здесь. И я не хочу, чтобы вы умирали здесь. Мы можем попытаться. Вместе. Эндрю молчал. Он смотрел на Нила и видел в нём не просто выжившего, а лидера. Того, кто готов вести за собой. — Я согласен, — сказал он. — Я пойду с тобой. Они стояли в тишине. Затем Нил снова протянул руку, и они пожали друг другу руки. — Договорились, — сказал Нил. --- День 4. 09:30. Перед уходом Нил подошёл к Жану, который сидел у камина, прижимая к себе раненую руку. — Дай посмотреть, — сказал Нил. Жан снял повязку. Рука была опухшей, на запястье виднелись глубокие синяки и следы от верёвок, которые въелись в кожу. — Не просто сломал, когда упал, — сказал Нил, осматривая. — Мародёры, когда связывали тебя, затянули так сильно, что повредили сухожилия. Жан кивнул, стиснув зубы. — Они не хотели, чтобы я мог сопротивляться, — сказал он. — Они знали, что я пожарный. Им было плевать на то, что я пострадаю. Нил аккуратно перевязал руку снова, затягивая бинт чуть слабее, чтобы не причинять лишней боли. — Если не дать руке покой, она может не восстановиться, — сказал он. — Я знаю, — ответил Жан. — Но я не могу просто сидеть. Я должен идти с вами. Нил посмотрел на него. — Конечно ты пойдёшь с нами, — сказал он. — Но ты будешь беречь себя. Жан слабо улыбнулся. — Идёт. --- День 4. 10:30. Они вошли в дом Лисов. В гостиной все стояли и ждали их. Дэн стояла у стола, скрестив руки на груди. Кевин сидел в углу, сжимая раненую руку. Никки стоял рядом с Аароном. Мэтт и Элисон стояли рядом с камином, пытаясь согреться. Сет сидел на диване и, увидев рыжего, настороженно прищурился. Эндрю переступил порог, и все головы повернулись к нему. — Мы вернулись, — сказал он. — Мы видим, — ответила Дэн, смотря на Нила и Жана. — И мы видим, что ты привёл их. — Это Нил, — сказал Эндрю. — Он спас нас. И это Жан. Он пожарный. Он помог нам найти припасы. В комнате повисла тишина. Все смотрели на двух незнакомцев, и на их лицах читалась настороженность. Но в глазах была и благодарность. — Ты привёл их сюда, — сказала Дэн, и это был не вопрос, а утверждение. — Да, — ответил Эндрю. — Я хочу, чтобы они остались с нами. Кевин поднялся с пола. Его лицо было бледным, но в глазах горел вызов. Он подошёл ближе, встал напротив Нила, изучая его с ног до головы. — Почему они должны жить с нами? — спросил он, и в его голосе звучала сталь. — Мы не знаем их. Мы не знаем, кто они на самом деле. Откуда нам знать, что они не приведут сюда мародёров? — Кевин, — начал Аарон, делая шаг вперёд. — Нет, — Кевин поднял руку, останавливая его. — Я хочу услышать ответ. Мы выживаем здесь, потому что мы доверяем друг другу. А эти двое — чужаки. Мы ничего о них не знаем. И я не готов рисковать жизнями всех нас ради двух незнакомцев, которые просто пришли с улицы. Нил открыл рот, чтобы ответить, но Эндрю опередил его. Он сделал шаг вперёд, оказавшись между Кевином и Нилом. Его глаза встретились с глазами Кевина. Один взгляд. Только один. В этом взгляде было всё: ледяная сталь, обещание смерти, отсутствие всякого сомнения. Эндрю не сказал ни слова. Он просто смотрел. И в этом взгляде читалось: «Скажи ещё одно слово, и я убью тебя. Не потому что я злой. А потому что ты угрожаешь ему». Кевин замер. Его рот закрылся. Он почувствовал, как холод пробежал по спине, как мурашки побежали по коже. Он знал этот взгляд. Он видел его много раз. И каждый раз, когда Эндрю смотрел так, кто-то умирал. — Кевин, — сказал Аарон тихо, кладя руку ему на плечо. — Хватит. Кевин моргнул. Он перевёл взгляд с Эндрю на Нила, затем снова на Эндрю. Он сглотнул. — Хорошо, — сказал он, отступая на шаг. — Хорошо. Я понял. Он отошёл в свой угол и сел, сжимая раненую руку. В комнате повисла тишина. Все смотрели на Эндрю. Никто не осмеливался сказать ни слова. Нил стоял за спиной Эндрю и чувствовал, как его сердце бьётся быстрее. Он видел, как Эндрю защитил его. Без слов. Без угроз. Просто взглядом. — Спасибо, — прошептал Нил. — Не за что, — ответил Эндрю, не оборачиваясь. Он повернулся к остальным. Его лицо было спокойным, но в глазах всё ещё горел холодный огонь. — Нил и Жан остаются с нами, — сказал он. — Это не обсуждается. Никто не возразил. Все замолчали. — Мы не будем вам мешать, — наконец сказал Нил, глядя на них. — Мы будем помогать вам. Мы просто хотим выжить. Как и вы. Дэн смотрела на него долго. Затем она перевела взгляд на Жана, на его перевязанную руку. — Что с тобой случилось? — спросила она. — Мародёры, — ответил Жан. — Они связали меня, когда нашли на станции. Они забрали всё, что могли. Они оставили меня там умирать. — Но ты не умер, — сказала Дэн. — Мне повезло, — ответил Жан. — Что Эндрю и Нил нашли меня. Дэн кивнула. Затем она повернулась к остальным. — Я знаю, что у вас есть сомнения, — сказала она. — Я тоже сомневаюсь. Но я также знаю, что без них мы бы не выжили. Они помогли нам. И мы должны помочь им. — Я согласен, — сказал Мэтт. — Они заслуживают шанса. — Я тоже, — сказал Никки. — Они похожи на нас. Они просто пытаются выжить. — Я проголосую «за», — сказал Аарон, глядя на брата. Кевин смотрел на Нила долго, изучая его. Затем он медленно кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Пусть остаются. — Мы согласны, — сказала Элисон, и Рене молча кивнула рядом с ней. Сет смотрел на всех и развёл руками. — Вы все с ума сошли, — сказал он. — Но если они помогут нам, я не против. Нил стоял в центре гостиной, чувствуя на себе десятки взглядов. Он видел настороженность в глазах Кевина, любопытство в глазах Никки, усталую надежду в глазах Рене. Он видел, как Дэн оценивает его, как Мэтт сжимает кулаки, готовый защищать своих. Он смотрел на них, и внутри него что-то перевернулось. Эти люди доверились ему. Они впустили его в свой дом. Они не знали его, но они дали ему шанс. И он не мог оставить этот шанс без ответа. — У меня есть план. Я не знаю, сработает ли он. Я не знаю, выживем ли мы. Но я знаю, что если мы останемся здесь, мы умрём. Все. Медленно, мучительно, в этом холоде. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы вы умирали. Он подошёл к столу и разложил карту, которую носил с собой. Его пальцы дрожали, когда он разглаживал края. --- День 4. 11:00. Нил развернул карту на столе. Все собрались вокруг — Дэн, Мэтт, Кевин, Аарон, Никки, Элисон, Рене, Сет. Эндрю стоял рядом с Нилом, готовый поддержать его. — Здесь, — сказал Нил, показывая на точку. — Бункер моего дяди Стюарта. Он в лесу, в ста километрах отсюда. — Ста километрах? — переспросил Кевин. — Это безумие. — Я знаю, — ответил Нил. — Но там есть запасы еды, воды, топлива, система очистки воздуха. Если мы доберёмся туда, мы будем в безопасности. — Если мы доберёмся, — сказал Кевин. — А если мы не доберёмся? — Тогда мы умрём, пытаясь, — сказал Нил. — Но это лучше, чем умереть здесь, сидя и ничего не делая. — У нас нет транспорта, — сказала Дэн. — Пешком мы не дойдём. — Я знаю, — ответил Нил. — Поэтому нам нужно найти машины. И припасы. — Где мы их найдём? — спросил Мэтт. — В пожарной части, — сказал Жан. — Там остались остатки припасов. Мы не всё забрали. И там есть машины. — Это слишком опасно, — сказал Кевин. — Там мародёры. — Они не вернутся, — сказал Жан. — Они забрали всё, что им было нужно. Они не знают о тайнике. — Мы должны вернуться, — сказал Эндрю. — Нам нужно больше еды, топлива, медикаментов. Без этого мы не выживем в дороге. — Я согласна, — сказала Дэн. — Но мы должны быть готовы. Нужно время, чтобы подготовиться. — Сколько времени? — спросил Нил. — Неделя, — сказала Дэн. — Мы должны собрать припасы, найти транспорт. — Это слишком долго, — сказал Нил. — Это необходимо, — ответила Дэн. — Если мы пойдём сейчас, мы умрём по дороге. Нил посмотрел на неё. Затем на Эндрю. — Хорошо, — сказал он. — Неделя. Но не больше. — Согласна, — сказала Дэн. Они посмотрели друг на друга. — Мы сделаем это, — сказала Дэн. — Мы выживем. — Я верю в это, — сказал Нил. Он повернулся к Эндрю и снова посмотрел на него. В глазах Эндрю была уверенность, и это придавало ему сил. --- День 4. 12:00. Все разошлись по своим делам. Дэн и Мэтт начали распределять припасы. Аарон и Никки проверяли окна. Рене и Элисон готовили еду. Сет сидел на диване и следил за всеми — впервые без злобы. Нил стоял у окна и смотрел на снег. — Ты о чём-то думаешь? — раздался голос Эндрю. Нил обернулся. Эндрю стоял рядом, его глаза были серьёзными, но не холодными. — Я думаю о том, что я никогда не был в такой ситуации, — сказал Нил. — В окружении людей, которые зависят от меня. — Ты справишься, — сказал Эндрю. — Откуда ты знаешь? — Потому что ты уже справился, — ответил Эндрю. — Ты спас нас. Ты спас Жана. Ты справишься и с этим. Нил смотрел на него. Затем он протянул руку и сжал ладонь Эндрю — так же, как утром. В этом жесте было больше, чем просто дружеское рукопожатие. Было что-то, что оба боялись назвать. — Спасибо, — сказал Нил. — За то, что веришь в меня. Даже когда я сам не верю. Эндрю промолчал, не зная, что ответить. Они стояли рядом, глядя на белый город, и в их сердцах была надежда. ---