Тому, кто научил меня смеяться

Весна вступала в свои права: за окнами Хогвартса распускались первые цветы, а в коридорах всё чаще слышался смех — будто сама природа напоминала, что жизнь продолжается, несмотря на Амбридж и её драконовские правила. Я шла по коридору, неся стопку книг для близнецов — они попросили помочь найти редкие рецепты зелий для новых изобретений. За поворотом послышался знакомый голос Джорджа: — О, Миранда! Как вовремя! Мы как раз обсуждали, сколько ещё дней ты будешь делать вид, что не замечаешь, как Фред на тебя смотрит. Я споткнулась, книги чуть не посыпались на пол. Фред, стоявший рядом, покраснел и толкнул брата в плечо: — Джордж, заткнись! — Что? — Джордж поднял руки в притворном изумлении. — Я просто констатирую факты. Миранда, ты в курсе, что он вчера забыл, как варить Оборотное зелье, потому что смотрел на тебя, когда ты объясняла Невиллу про защитные чары? — Я не… — начал Фред, но Джордж перебил: — А сегодня утром он уронил коробку с «Конфетами смеха» в котёл с супом, потому что отвлёкся, когда ты проходила мимо. — Это был несчастный случай! — возмутился Фред. — Несчастный случай номер семь за неделю, — подмигнул Джордж мне. — Признайтесь, вы оба что‑то чувствуете. Я почувствовала, как горят щёки. — Мы просто друзья, — сказала я, стараясь говорить твёрдо. — Да‑да, — кивнул Джордж. — Как я и Лина Кэрроу. Как Рон и Гермиона. Как… — Хватит! — Фред схватил брата за воротник. — Если не замолчишь, я запущу в тебя «Дымовой завесой». — О, так ты признаёшь, что я прав? — не унимался Джордж. Позже, когда Джордж ушёл искать новые ингредиенты в теплицах, мы с Фредом остались одни у окна. В воздухе повисла неловкость. — Прости за Джорджа, — наконец сказал Фред, глядя в сторону. — Он иногда бывает невыносимым. — Ничего, — я пожала плечами, стараясь не смотреть ему в глаза. — Он просто дразнится. — Но… — Фред запнулся, потом выдохнул. — Но он отчасти прав. Я замерла. — В смысле? — В том смысле, — он повернулся ко мне, и я увидела в его глазах ту самую озорную искру, которая всегда заставляла меня улыбаться, — что ты действительно много для меня значишь. Больше, чем просто друг. Моё сердце пропустило удар. — Фред… — Нет, подожди, — он поднял руку. — Я не прошу тебя отвечать прямо сейчас. Просто… знай это. И если ты чувствуешь то же самое — дай мне знак. Любой. Даже если это будет просто улыбка. Я посмотрела на него — на его взъерошенные рыжие волосы, веснушки, чуть дрожащие губы — и не смогла сдержать улыбку. — Значит, это знак? — его глаза заблестели. — Может быть, — я слегка покраснела. — А может, я просто рада, что ты не уронил очередную коробку в суп. Фред рассмеялся: — Ну, ради такого я готов уронить хоть десять коробок. Вечером в гостиной Гриффиндора Джордж демонстративно зевал, глядя, как мы с Фредом раскладываем образцы зелий на столе. — О, смотрите, — протянул он. — Миранда так внимательно слушает Фреда, будто он читает ей стихи о любви. — Он рассказывает про «Слезу единорога», — парировала я. — А выглядит так, будто читает сонеты, — не сдавался Джордж. — Фред, ты уверен, что это зелье, а не любовное снадобье? — Джордж! — мы с Фредом воскликнули одновременно и тут же замолчали, переглянувшись. Джордж расхохотался: — Видите? Вы даже мыслите одинаково! Признавайтесь, вы уже назначили свидание? — Если назначим, — Фред взял брата за плечи, — ты будешь последним, кто об этом узнает. — Ой‑ой, — Джордж сделал вид, что испугался. — Страшный Фред Уизли угрожает своему любимому брату! — Просто заткнись и помоги разложить флаконы, — буркнул Фред, но я заметила, как он улыбается. Позже, когда мы вышли в коридор, Фред тихо сказал: — Не обращай внимания на Джорджа. Он просто… — …бесится, что останется один, — закончила я. — Он ведь тоже к кому‑то неравнодушен, правда? Фред замер, потом кивнул: — К Лине Кэрроу. Но он никогда в этом не признается. — Как и мы, — улыбнулась я. — Пока не признаемся, — уточнил Фред. — Но рано или поздно это случится. Он взял меня за руку, и на мгновение всё вокруг перестало существовать: шум Хогвартса, угроза Амбридж, даже время. Были только мы — и та невидимая искра, что разгоралась между нами с каждым днём всё ярче. — Пойдём, — я сжала его ладонь. — Нужно успеть спрятать запасы до отбоя. — И не дать Джорджу придумать новый повод для подколок, — добавил Фред. Мы рассмеялись и пошли по коридору — рядом, но уже чуть ближе, чем раньше.