Тень золотой клетки

Утро пришло серое, тяжёлое, безразличное. Трикси не разговаривала с ней за завтраком. Не смотрела на неё. Но когда они шли в класс, она всё равно держалась рядом. Совместные занятия начались. Твайлайт сидела за партой, выпрямив спину, и механически записывала что-то в тетрадь. Трикси клевала носом рядом. Значок старосты блестел на Твайлайт, и все в классе это видели. Слухи ползли по рядам: "Она вернулась", "Как это возможно?", "Селестия её простила?". На перемене, когда они шли по коридору, дорогу им преградила Рэйнбоу Дэш. Она стояла посреди коридора, расставив ноги, сжав кулаки, - вся поза кричала о ярости. За ней стояла её банда. - Спаркл! - выплюнула Дэш, и её голос разнёсся по коридору. - Ты что, совсем страх потеряла? Думаешь, можешь просто так ходить здесь после всего? - Дэш, - раздался звонкий голос. Пинки Пай. Она стояла, прислонившись к шкафчикам, и лениво накручивала прядь волос на палец. Её лицо было лицом дурочки - широко раскрытые глаза, глуповатая улыбка. -Посмотри на её значок, - пропела Пинки сладким голосом. Дэш замерла. Перевела взгляд на Твайлайт. Её лицо прошло через несколько стадий - от ярости к неверию, от неверия к шоку, от шока к бессильной злобе. - Ты… - она задохнулась. - Ты снова… - Староста, - лениво закончила Рарити, даже не глядя на Дэш. Она рассматривала свои ногти с видом человека, которого всё происходящее бесконечно утомляет. - Очевидно, дорогая Дэш, твои шансы на то чтобы быть самой крутой в школе только что упали до нуля. Хотя, положа руку на сердце, они и так колебались где-то в районе абсолютного нуля. Но теперь - особенно. Какая досада. Дэш развернулась к ней. В её глазах мелькнуло что-то - не просто злость. Эпплджэк, стоявшая до этого молча, издала короткий смешок. - Захлопнись, Рарити, - прошипела Дэш, но в её голосе не было настоящей угрозы. Рарити наконец подняла глаза от своих ногтей. Прости, дорогая, я, кажется, тебя расстроила? - произнесла Рарити с идеальной, отточенной улыбкой. - Не хотела. Правда. Издёвка была настолько очевидной, что Дэш дёрнулась, как от пощёчины. Но Пинки Пай уже взяла её под локоть - дружеским, почти заботливым жестом. - Пойдём, Дэши, - проворковала она. - Не будем портить себе день из-за всяких. У нас ещё будет время. И она улыбнулась Твайлайт. Широкой, яркой, совершенно безумной улыбкой. Улыбкой человека, который испытывает удовольствие от чужих страданий и ни капли не скрывает этого - по крайней мере, от тех, кто уже знает. Банда ушла. Шаги стихли в конце коридора. Трикси выдохнула как будто всё это время не дышала. - Ну, - сказала она, не глядя на Твайлайт. - Хотя бы значок работает. Уже что-то. Твайлайт ничего не ответила. Она смотрела вслед Пинки Пай и думала о своем плане. Последний урок закончился. Твайлайт дождалась, пока коридоры опустеют, и пошла в дальнее крыло общежития. Она знала, где находится комната Старлайт Глиммер. Знала с тех пор, как была старостой в первый раз - тогда это входило в её обязанности: знать, где живут все ученицы, включая проблемных. Комната Старлайт была самой маленькой и неудобной в общежитии, в самом конце коридора, рядом с бойлерной. Комендантша поселила её там намеренно - подальше от "приличных учениц". Подальше от глаз. Твайлайт стояла перед дверью пятнадцать минут. Папка была у неё в руках. Сердце колотилось. Она не знала, как Старлайт отреагирует. Не знала, зачем вообще это делает. Может быть, потому что Старлайт была такой же жертвой системы. Может быть, потому что ей нужен был союзник - кто-то, кто не будет спрашивать, как именно она вернула свой статус. Может быть, потому что она просто не могла больше чувствовать себя такой беспомощной. Она постучала. - Кто там? - голос за дверью был резким, напряжённым. Долгая пауза. - Открывай, Глиммер. Это обход. - Обход? - переспросила она. - В час ночи? - Да - Пошла вон, Спаркл. Ты больше не староста. Голос за дверью звучал глухо, но твёрдо. Старлайт явно стояла вплотную к двери, изучая визитёра через дверной глазок. Твайлайт знала, что сейчас она видит - идеально прямую спину, холодное лицо, папку в руках, значок старосты. - Меня восстановили. Утром. - Восстановили? - смешок за дверью. - Поздравляю. Теперь ты снова на побегушках. А теперь проваливай. Ты можешь подделать отчёт о том, что ты проверила мою комнату. Сама знаешь. - Мне нужны снимки твоей комнаты. Для нового протокола. Без них отчёт не примут. Пауза. Твайлайт слышала, как Старлайт выдыхает дым. - Ты невыносима, Спаркл. Знаешь это? Щелчок замка. Дверь открылась. В комнате Старлайт было темно - шторы задёрнуты, единственная лампа на столе завалена книгами и бумагами. В воздухе висел густой сигаретный дым. Старлайт, не оборачиваясь, прошла к окну и резким движением распахнула створку. Морозный воздух ворвался внутрь, заставив Твайлайт вздрогнуть. Старлайт выбросила окурок в серое небо и повернулась. - Фотографируй. Но я в кадр не полезу. Не хочу украшать собой отчёты. Твайлайт не достала камеру. Вместо этого она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Папку она по-прежнему прижимала к груди. - Зачем ты взяла на себя вину за него? Старлайт замерла у окна. Её спина напряглась, плечи поднялись. Дым ещё вился над её головой. - О чём ты? - О Санберсте. Ты сказала, что амфетамин твой. Но это была его сумка. Его вещества. Его статья. Старлайт медленно повернулась. Её глаза - светло-голубые, почти прозрачные - смотрели на Твайлайт с опасным прищуром. - Откуда ты знаешь? - Потому что ты ему поверила, - Твайлайт не ответила на вопрос. - Ты думала, что он тебя прикроет. Что он скажет правду. Но он просто исчез. - Я спросила, откуда ты это знаешь, Спаркл. - Голос Старлайт стал ниже. Она шагнула ближе. Твайлайт молча протянула папку. Старлайт выхватила её быстрее, чем Твайлайт успела моргнуть. Но читать не стала. Она взглянула на первую страницу - фотография Старлайт из личного дела, скрепка, герб школы. Этого хватило. Папка полетела на кровать. - ГДЕ ТЫ ЭТО ВЗЯЛА?! Удар пришёлся в плечо. Твайлайт не успела среагировать - Старлайт была быстрее, злее, сильнее. Она схватила её за воротник блузки и швырнула на пол. Твайлайт упала лицом вниз, едва успев выставить руки. В следующую секунду чужие пальцы вцепились в её волосы. - Ты шпионишь для неё?! Решила добить меня?! - голос Старлайт срывался на крик, и каждый выкрик сопровождался ударом. Голова Твайлайт встретилась с полом. Раз. Второй. Третий. Боль была где-то далеко, на периферии сознания. Твайлайт видела себя - маленькая фигурка на грязном полу, кровь на деревянных досках, Старлайт сверху, её дрожащие плечи, её сбитое дыхание. - Я не враг, - прошептала Твайлайт в пол. Губы не слушались. - Я пытаюсь помочь. Старлайт остановилась. Её пальцы всё ещё сжимали волосы Твайлайт, но больше не двигались. - Помочь? - голос Старлайт был пустым. Она отпустила её и медленно поднялась на ноги. Твайлайт перевернулась на спину. Потолок. Трещины. Паутина в углу. Одна, две, три. - Зачем ты взяла на себя его вину? - повторила Твайлайт. Слова давались с трудом. Вместо ответа Старлайт ударила её ногой. В бок. Не сильно - скорее презрительно, как отбрасывают надоевшую вещь. А потом она увидела кровь. Та текла из носа Твайлайт, смешиваясь с пылью на полу. Старлайт замерла. Её взгляд стал странным - отстранённым, изучающим. Она медленно опустилась на корточки. Наклонилась. Твайлайт почувствовала палец который черпнул её кровь. Старлайт слизывала кровь с пальца - медленно, почти ритуально. Один раз. Второй. Её глаза были закрыты, а лицо выражало сосредоточенность. Твайлайт не двигалась. Она снова была где-то сверху, у потолка, и оттуда смотрела, как одна сломанная девочка пробует на вкус кровь другой. А потом Старлайт отстранилась. Резко, как от пощёчины. Поднялась на ноги и отошла на шаг. Твайлайт попыталась встать. Мир кружился, пол уплывал из-под ног. Она перевернулась на живот, упёрлась ладонями в холодные доски, подтянула колени. Медленно, мучительно, сантиметр за сантиметром, она поднималась - как раздавленное насекомое, которое ещё не поняло, что уже мертво. - Ты совершаешь ошибку, - голос Твайлайт был хриплым, срывающимся. Она сделала шаг к Старлайт. Потом ещё один. - Ты думаешь, я твой враг. Но это не так. Селестия уничтожит нас обеих, если мы не... Она не договорила. Старлайт повернулась. Её лицо изменилось - исчезла холодная отстранённость, исчезла расчётливая ярость. Вместо них проступило что-то другое. Что-то гораздо более страшное. Безумие - чистое, незамутнённое, почти детское в своей непосредственности. Её светло-голубые глаза расширились, зрачки сузились в точки. Губы растянулись в улыбке, которая не имела ничего общего с радостью. - Ошибку? - переспросила она, и голос её звучал удивлённо. - Ты приходишь в мою комнату. Ты приносишь мне папку. Ты знаешь про Санберста. Ты думаешь, я поверю, что ты хочешь помочь? Что ты не подослана? - Я не... - ЗАТКНИСЬ! Старлайт метнулась к столу. Её рука нырнула под груду бумаг и вынырнула с ножом - небольшим, складным, с наборной рукоятью, какие продают в хозяйственных магазинах. Лезвие тускло блеснуло в свете лампы. Твайлайт попятилась, но ноги не слушались, спина упёрлась в стену. - Ты думаешь, я дура? - голос Старлайт звенел на одной ноте, высокой и опасной. - Ты думаешь, я не знаю, как работает Селестия? Она уже присылала ко мне людей. Они тоже говорили, что хотят помочь. Ты такая же, Спаркл. Ты - её комнатная собачка. Прикуси язык и не ври мне. - Старлайт, послушай... Старлайт не слушала. Она шагнула вперёд - быстро, текуче, как змея. Твайлайт попыталась отшатнуться, но стена не пустила. В следующий миг она увидела, как рука Старлайт описывает короткую дугу, и почувствовала удар. Не боль. Сначал- только удар. Толчок в плечо, достаточно сильный, чтобы снова швырнуть её на пол. Рукоять ножа была в её плече, Твайлайт даже сначала подумала это игрушка из магазина приколов, она даже расслабилась. А потом пришла боль. Это была не та боль, что раньше - не тупая, не далёкая, не приглушённая. Это была белая, ослепительная, раскалённая боль, которая ворвалась в тело и выжгла всё остальное. Твайлайт открыла рот, но звук застрял в горле - только шипение, только хрип. Она посмотрела на своё плечо и увидела рукоять ножа, торчащую из тела. Тёмная ткань блузки стремительно пропитывалась чем-то горячим и влажным. Кровь. Её кровь. Много крови. Крик вырвался наружу - нечеловеческий, животный, полный такой чистой агонии, какой Твайлайт не испытывала никогда. Даже в кабинете Селестии. Даже когда теряла всё. Это было другое - это была боль, которая не оставляла места для мыслей, для таблицы умножения. Только тело. Только нож в плече. Только огонь, разливающийся по руке, по шее, по груди. Она упала на бок, прижимая руку к ране, хотя это только делало хуже - каждое прикосновение отдавалось новой вспышкой. Из горла вырывались всхлипы, слёзы текли по лицу, смешиваясь с кровью из разбитой губы. Она лежала на полу и плакала - громко, безутешно, как не плакала с детства. Старлайт стояла над ней. Смотрела. Дышала тяжело, рвано. Её пальцы всё ещё были сжаты в кулак, хотя ножа в руке уже не было - он остался в плече Твайлайт. Безумная улыбка медленно сползала с её лица, уступая место чему-то похожему на растерянность. - Ты могла бы... - прохрипела Твайлайт сквозь слёзы, лёжа на полу в агонии. - Ты могла бы... просто прочитать... папку... Старлайт моргнула. Медленно, словно выходя из транса, она повернулась и посмотрела на папку, валяющуюся на кровати. Она подошла к ней. Опустилась на колени. Открыла первую страницу. Твайлайт лежала на полу и смотрела, как Старлайт читает. Слёзы всё ещё текли, но крик стих - не было сил кричать. Осталась только боль. Глубокая, пульсирующая, синхронизированная с биением сердца. Она попыталась отползти к стене, но движение вызвало новую вспышку, и она замерла, прижимаясь щекой к холодному полу. Старлайт читала. Страницу за страницей. Её лицо менялось - от безумия к непониманию, от непонимания к ужасу, от ужаса к чему-то, что Твайлайт не могла разобрать сквозь пелену боли. - Здесь... - голос Старлайт дрогнул. - Здесь показания свидетелей. Одноклассников Санберста. Они видели, как он покупал вещества. Они дали показания. Их допрашивали. Но дело закрыли. Почему дело закрыли? - Потому что... - Твайлайт говорила с трудом, каждое слово стоило ей невероятных усилий, - ...ты взяла вину. Им не нужен был... настоящий виновный. Им нужен был... козёл отпущения. Ты. Старлайт перевернула ещё одну страницу. Замерла. - Здесь приказ о моём переводе. Подписан Селестией. За месяц до того, как Санберста поймали. - Её голос стал совсем тихим. - Она знала. Она знала заранее, что что-то случится. Она ждала. - Она всегда ждёт, - прошептала Твайлайт. - Она создаёт... ситуации. А потом... решает проблемы. И все думают... что она спасительница. Старлайт медленно поднялась. Подошла к Твайлайт. Посмотрела на неё - на нож в плече, на лужу крови под телом, на бледное, залитое слезами лицо. - Ты не шпионишь для неё, - сказала она. Это был не вопрос. - Я хочу... уничтожить её, - выдохнула Твайлайт. - Так же, как ты. Что-то изменилось в лице Старлайт. Безумие ушло. Осталась только усталость. - Лежи, - сказала она. - Не двигайся. Она подошла к шкафу, достала аптечку - старую, потрёпанную, но укомплектованную. Вернулась, опустилась на колени рядом с Твайлайт. Осторожно, почти нежно, разорвала рукав блузки вокруг раны. - Будет больно, - предупредила она. - Очень больно. Но если не вытащить и не зашить - ты истечёшь кровью. - Делай, - прошептала Твайлайт. - Я... я выдержу. Старлайт достала из аптечки флакон с перекисью водорода, бинты, иглу и нить. Протёрла руки спиртом. Её движения были точными, отработанными - Твайлайт даже в своём состоянии заметила это. - Ты делала это раньше, - сказала она. - Зашивала себя после перевода, - ответила Старлайт, не поднимая глаз. - Здесь не принято обращаться в лазарет. Лишние вопросы. Она взялась за рукоять ножа. Твайлайт зажмурилась. - Успокойся - сказала Старлайт. - Дыши. Просто дыши. И вытащила нож. Твайлайт закричала. Снова - громко, сдавленно, сквозь стиснутые зубы. Но в этот раз она осталась в теле. Не улетела к потолку. Осталась здесь, на полу, чувствуя, как кровь толчками выходит из раны, как Старлайт прижимает бинты, как перекись шипит на коже. - Тихо, тихо, - голос Старлайт был монотонным, успокаивающим. - Самое страшное позади. Теперь шить. Игла вошла в кожу. Твайлайт всхлипнула, но не закричала. Она смотрела на Старлайт - на её сосредоточенное лицо, на её руки, которые двигались уверенно и спокойно. Безумная девочка с ножом исчезла. Остался кто-то другой - кто-то, кто умел штопать раны. - Расскажи мне, - сказала Старлайт, продолжая шить. - Расскажи, как ты добыла папку. Твайлайт закрыла глаза. Игла входила и выходила, входила и выходила. Ритмично. Твайлайт рассказала про историю с пинки пай. Что Луна их союзник, и о том как она влезла в архив. О том что произошло между ней и селестией. Старлайт молчала. Игла двигалась размеренно. - И ты согласилась. - Я считала трещины на потолке, - сказала Твайлайт. - Пока она делала это. Сто двадцать семь трещин. Пятнадцать раз я повторила таблицу умножения до ста. А потом она застегнула блузку, и отдала мой значек. Старлайт затянула последний узел. Отрезала нить. Положила ладонь на зашитую рану - не надавливая, просто чувствуя тепло кожи под бинтами. - Она сделала нас обеих, - тихо сказала Старлайт. - Меня - через Санберста. Тебя. Мы обе - её творения. - Мы можем перестать быть ими, - прошептала Твайлайт. - Мы можем её уничтожить. Старлайт посмотрела на неё долгим, изучающим взглядом. Потом встала, подошла к столу, взяла сигарету. Закурила. Выпустила дым в потолок. - Ты понимаешь, что это значит? - спросила она. - Понимаешь, что Пинки и Селестия - не просто начальница и подчинённая? - Понимаю, - сказала Твайлайт. - Теперь - да. Старлайт кивнула. Медленно, тяжело. Подошла к кровати, села рядом с Твайлайт, которая всё ещё лежала на полу, не в силах подняться. - Тогда слушай меня внимательно, Спаркл. Я знаю то, чего не знаешь ты. Пинки не просто работает на Селестию. Она - её проект. Самый успешный. Селестия нашла её три года назад. Пинки тогда была другой. Обычной. Слишком громкой, слишком странной - но не безумной. Это Селестия сделала её такой. Родители Пинки согласились отдать её потому что она отличается от них. Пинки создала эту игру. - Какую? - Пинки больше не нужно, чтобы её контролировали. Она играет в эту игру, потому что ей нравится. Она не инструмент. Она - вторая сторона монеты. И однажды она решит, что игра с Селестией скучна. И тогда... Старлайт замолчала. Затянулась сигаретой. - И тогда? - повторила Твайлайт. - И тогда всем нам конец, - сказала Старлайт. - Если мы не доберёмся до неё первыми. Твайлайт лежала на полу и смотрела в потолок. Трещины. Паутина в углу. Сто двадцать семь - в кабинете Селестии. Здесь она ещё не считала. Она медленно, превозмогая боль, приподнялась на здоровой руке. Старлайт протянула ей ладонь - ту самую, которой только что зашивала её плечо. - Я помогу тебе уничтожить её, - сказала Старлайт. - Не ради тебя. Не ради Санберста. Ради удовольствия посмотреть, как она будет гореть. Твайлайт взялась за её руку. Ладонь была тёплой и твёрдой. - Этого достаточно, - сказала она. За окном всё падал снег. Серое небо обещало новую бурю. Но в маленькой комнате, пропахшей сигаретами девочки чувствовали начало.