Возвращение

Прошло две недели с того дня, как объявили о начале отборочного тура на должность помощника директора. За это время Ленор успела не только освоиться в новой роли ученицы 4А, но и привыкнуть к новому уровню ответственности. Повышение до 4А далось ей нелегко, но она справилась — усердные занятия, дополнительные тренировки и поддержка друзей помогли ей подняться на ступень выше. Теперь она была готова к новым вызовам, и отборочный тур стал для неё ещё одним шансом доказать себе и другим, чего она стоит. Однажды утром, когда Ленор зашла в столовую, на центральной доске объявлений висело большое объявление: «Внимание! Стартует отборочный тур на должность помощника директора академии. Участвовать могут ученики с уровня А3 и выше. Этапы: два теоретических теста и одно практическое испытание. Желаем удачи!» — Ну вот, началось, — сказала Севити, подходя к доске и всматриваясь в текст. — Я думала, у меня ещё есть время. — Мы все думали, — отозвался Мил, подходя к ней. — Но теперь уже не отступить. Ленор подошла и прочитала объявление. Сердце забилось чуть быстрее, но в груди теплилась решимость. — Мы справимся, — сказала она, стараясь звучать уверенно. — Мы готовились. Друзья собрались вместе в гостиной накануне первого этапа. Они повторяли материал по видам призраков — их классификации, слабые стороны, способы нейтрализации. Повторяли также заклинания и типы магии, которые можно использовать в бою. Баил разложил на столе карточки с описаниями, а Дроу читал вслух старые записи. — Главное — не перепутать духа-хранителя и фантома, — вздохнул Мил, потирая глаза. — Ты их вечно путаешь, — усмехнулась Ждени, листая учебник. Перед самим экзаменом они встретились в коридоре — болтали о пустяках, чтобы снять напряжение. Мил рассказывал смешные истории, Баил ворчал, что это всё бесполезно, но тоже улыбался. Ленор чувствовала, как тревога постепенно отступает. Когда они вошли в аудиторию, их встретили наставники, которые раздавали листы с заданиями. Как оказалось, было несколько вариантов теста, и в каждом вопросы немного отличались. Ученики шепотом обсуждали ответы, но они часто не сходились. — У тебя второй вариант? — шёпотом спросила Севити у Ленор. — Пятый, — ответила та, пробегая глазами по вопросам. — У меня тоже пятый! — улыбнулась Севити. Они писали сосредоточенно, но иногда поглядывали друг на друга, чтобы убедиться, что всё идёт как надо. К концу дня они сдали листы и выдохнули. — Первый этап за нами, — сказал Мил, когда они вышли из аудитории. — Не думаю, что я написал на все сто, но я старался. — Мы все старались, — отозвалась Ждени. Второй день прошёл похоже: снова тест, снова размышления и тихое обсуждение после. Ответы снова расходились, но они договорились не переживать — главное, что они не сдались и отнеслись к этому серьёзно. Когда наступил день третьего этапа — практики, — Ленор почувствовала лёгкую дрожь в руках. Она не знала, каким будет испытание. Её спектр был ещё новым для неё, и она боялась, что может не справиться или, наоборот, переусердствовать и выйти из-под контроля. — Ты справишься, — сказала Севити, заметив её волнение, когда они шли к месту сбора. — Ты сильнее, чем думаешь. — А если я не смогу его контролировать? — тихо спросила Ленор. — Что, если я сорвусь? — Тогда ты соберёшься и продолжишь, — твёрдо ответила Ждени. — Ты всегда так делала. Практическое испытание проходило в специальном зале, где ученикам нужно было показать свои навыки. Ленор глубоко вздохнула, зашла внутрь и приготовилась. Что бы ни ждало её впереди, она знала — она попробует. И это уже будет победой. Когда Ленор зашла в зал для практического испытания, её встретил мягкий, но напряжённый свет. Посередине зала стояли наставники, а рядом с ними — директор Стин. Она наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой, но в её взгляде чувствовалась серьёзность. — Добро пожаловать на практическую часть отбора, — объявила Элис, выступая вперёд. — Ваша задача — отразить атаку различных призраков с помощью магии, продемонстрировав свои навыки защиты и контроля. Затем вы должны будете перейти в свой спектр и показать разные виды атак: три простые, две средние и одну сложную. Мы будем оценивать вашу точность, силу и контроль. Ленор почувствовала, как внутри всё сжимается. Она смотрела на арену, где уже начали появляться призрачные фигуры — они были разных форм и размеров, некоторые двигались быстро, другие — медленно и угрожающе. Она знала, что это испытание — проверка её навыков и способности действовать под давлением. Когда подошла её очередь, Ленор глубоко вдохнула и шагнула в центр зала. Первая волна призраков атаковала её. Ленор сосредоточилась и начала отражать их атаки с помощью магии. Она использовала защитные заклинания, чтобы блокировать удары, и точечные выпады, чтобы рассеивать призраков. Её движения были точными и уверенными. Призраки один за другим исчезали, не в силах пробить её защиту. Когда последний призрак рассеялся, Ленор закрыла глаза и позволила своему спектру пробудиться. Её глаза загорелись красным, и сила наполнила её тело. Она перестала быть просто Ленор — она стала воплощением своей магии. — Теперь покажи свои атаки, — сказала Элис. Ленор сделала три простые атаки. Первая — быстрый энергетический импульс, который пронзил воздух перед ней. Вторая — световой взрыв, осветивший зал. Третья — точный удар, который оставил за собой сверкающий след. Всё было ясно, контролируемо и быстро. Затем она перешла к средним атакам. Первая — мощная волна энергии, которая прокатилась по залу, заставляя воздух дрожать. Вторая — концентрированный луч, который ударил в цель с огромной силой. Ленор чувствовала, как её спектр пульсирует в такт с её движениями. Но самая сложная часть была впереди. Ленор сосредоточилась, и её глаза вспыхнули ярче. Она выпустила череду мощных атак в виде вращающихся лезвий, которые следовали одно за другим. Каждое лезвие было пронизано красной энергией, и они рассекали воздух с невероятной скоростью. Лезвия врезались в магический барьер, оставляя за собой яркие следы. Это было идеально — сильно, контролируемо и впечатляюще. Зал затих. Ленор стояла на ногах, тяжело дыша, но чувствуя, как внутри разливается удовлетворение. Она справилась. Она показала всё, что могла. Когда испытание закончилось, Ленор вышла из зала, и её друзья сразу же окружили её. Мил широко улыбался, Севити обняла её, а Баил, хотя и ворчал, выглядел довольным. — Твоя последняя атака! — воскликнул Мил. — Эти лезвия — это было невероятно! — Я сама не знала, что могу так, — призналась Ленор. — Это было удивительно. Элис подошла к ней и кивнула с одобрением. — Ты справилась отлично. Твои атаки были точными, а последняя — просто великолепна. Я впечатлена, Ленор. Ленор улыбнулась, чувствуя тепло от их поддержки. Она знала, что это испытание было важным шагом, и она прошла его достойно. Теперь оставалось только ждать результатов. Прошло два дня. Напряжение в академии постепенно спадало, но в воздухе всё ещё витало ожидание. Наконец, утром, когда ученики собрались в столовой за завтраком, на доске объявлений появились результаты отборочного тура. Ленор первой заметила знакомый лист бумаги, приколотый к доске. Она подошла ближе, и сердце её забилось быстрее. Рядом с ней собрались и другие ученики, но она искала только одно — свои имя и имена друзей. — Мы прошли! — воскликнула Севити, подбегая к доске и вглядываясь в список. — Все мы! Ленор, Мил, Баил, Дроу, Ждени... мы все в финальном туре! Ленор почувствовала, как внутри разливается радость. Она посмотрела на друзей, и все они улыбались — даже обычно хмурый Баил выглядел довольным. — Не ожидал, что нас всех возьмут, — признался Мил, потирая затылок. — Я думал, хоть кто-то из нас вылетит. — Ты слишком плохо о нас думаешь, — усмехнулась Ждени. — Мы все старались, и это видно. Они сели за свой стол в столовой, но завтрак шёл медленно — все мысли были о предстоящем финале. — Интересно, что нас ждёт? — задумчиво сказала Севити, помешивая чай. — Третий этап точно будет сложнее предыдущих. — Я слышал, что будут командными заданиями, — заметил Мил. — Но кто знает, — Возможно, это будет что-то, что проверит нас не только на силу, но и на умение работать вместе, — добавила Ждени. Ленор слушала их, но в её голове уже начали формироваться мысли о предстоящем испытании. Она знала, что если это будет командное задание, они справятся. Но её беспокоило другое. — А что, если нам придётся сражаться друг против друга? — тихо спросила она. — Ведь финальный тур может быть индивидуальным. Все замолчали. Эта мысль явно посещала каждого из них. — Это было бы сложно, — признался Баил, его голос звучал серьёзнее обычного. — Но мы должны быть готовы к такому. — Если это случится, мы будем сражаться честно, — сказал Дроу, и его голос был твёрдым. — Но без злобы. Мы друзья, и это останется с нами, даже если нас разделят как соперников. Ленор кивнула, чувствуя, как слова Дроу отзываются в её сердце. — Давайте договоримся, — предложила она. — Что бы ни случилось, мы останемся друзьями. Это самое важное. Они все согласились, и атмосфера за столом стала легче. Но каждый из них понимал, что финальный тур будет серьёзным испытанием. И они решили подготовиться к нему как следует — индивидуально с наставниками, чтобы быть готовыми к любому повороту событий. Недели подготовки прошли в напряжении. Каждый из друзей занимался с наставниками, оттачивая свои навыки, изучая новые тактики и стараясь быть готовым к любому развитию событий. Ленор особенно усердно тренировалась: она чувствовала, что финал будет сложным, и не хотела подводить ни себя, ни друзей. Однажды утром, когда они только собирались на очередное занятие, в коридоре появилась посыльная и передала им записку: «Всем участникам финального тура явиться в кабинет директора немедленно». Друзья переглянулись, но без лишних слов направились к кабинету Стин. Когда они вошли, директор уже ждала их за столом. Рядом с ней стояла наставница Элис. — Проходите, садитесь, — сказала Стин, указывая на стулья. — Я хочу поздравить вас всех с успешным прохождением отборочных этапов. Вы показали отличные результаты, и я горжусь каждым из вас. Она сделала паузу, окинула их взглядом и продолжила: — Но теперь мы переходим к финальному испытанию. Оно будет проходить в формате поединков — один на один. Вам предстоит сражаться друг против друга. Ленор почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она перевела взгляд на друзей — все выглядели серьёзно, но никто не удивился. — Это будет проверка вашей силы, стратегии и способности действовать под давлением, — добавила Элис. — Но помните: даже в поединке вы остаётесь друзьями. Мы не хотим, чтобы это испытание разрушило вашу связь. — Чтобы избежать лишнего напряжения и обеспечить безопасность, испытание пройдёт не в нашей академии, — сказала Стин. — Проведение таких боёв требует особых условий, и мы решили, что лучшим местом станет... Она сделала паузу, и в этот момент Ленор почувствовала, как сердце забилось быстрее. — Академия Невермор, — закончила Стин. Тишина повисла в комнате. Все взгляды мгновенно обратились к Ленор. Она почувствовала, как внутри смешиваются тысячи эмоций. Невермор — место, где она когда-то жила, где потеряла память, где оставила друзей и Аннабель. Но там же были и те, кто причинил ей боль. — Ленор, — тихо сказала Севити, касаясь её руки. — Ты в порядке? Ленор медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. — Да, — ответила она, хотя внутри всё кипело. — Я просто... не ожидала. — Мы знаем, что это место связано с тяжёлыми воспоминаниями, — мягко добавила Элис. — Но наставники будут рядом на протяжении всего испытания. Вы будете в безопасности. Ленор смотрела на свои руки, сжатые в кулаки. Возвращение в Невермор — это шанс встретиться с Аннабель и её старыми друзьями. Но это также напоминание о боли и предательстве, которое она пережила. — Я справлюсь, — сказала она наконец, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Я готова. — Тогда через три дня мы отправляемся в Невермор, — объявила Стин. — Готовьтесь. Когда они вышли из кабинета, Мил положил руку на плечо Ленор. — Мы будем рядом, — сказал он. — Что бы ни случилось. Ленор посмотрела на него и улыбнулась, чувствуя, что несмотря на все страхи, она не одна. И это придавало ей сил. Прошло три дня. Дни пролетели в напряжённой подготовке, но вот настал момент, когда всё было готово. Утром, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, все участники финального тура собрались у главных ворот академии. Каждому из них выдали специальную одежду — чёрно-белые костюмы, строгие и элегантные. На левой стороне груди, прямо над сердцем, была вышита символика академии: две переплетённые розы, символ единства и силы, и под ними название «Фортоллайф». Такие же розы были вышиты на манжетах рукавов, словно напоминание о традициях, которые объединяли всех учеников. Поверх костюмов были накинуты лёгкие плащи с мягкой шерстяной подкладкой на капюшонах. Всё выглядело торжественно и в то же время практично. +Ленор решила взять с собой свою трость. Ребята стояли у ворот, ожидая наставников. Они тихо переговаривались, обсуждая предстоящее испытание и то, что их ждёт в Неверморе. — Выглядим как настоящие бойцы, — усмехнулся Мил, поправляя плащ. — Только на войну собрались. — Это и есть война, — ответил Баил, закатывая глаза. — Только вместо врагов — мы сами. — Не нагнетай, — мягко сказала Севити. — Всё будет хорошо. — Я больше переживаю не о боях, — тихо добавила Ленор, глядя на дорогу. — А о том, что мне снова придётся увидеть Невермор. — Кстати, Ленор, — вдруг спросил Мил, поворачиваясь к ней. — А что вообще из себя представляет Невермор? Ты никогда не рассказывала. Там правда так мрачно, как говорят? — Мрачно, — ответила Ленор, задумчиво глядя вдаль. — Там всегда серое небо. Никогда нет солнца, только туман и холод. Стены кажутся слишком высокими, а коридоры слишком тёмными. Всё время кажется, что ты не в академии, а в какой-то старой крепости. — Звучит жутко, — заметила Севити. — И как ты там выдерживала? — Друзья, — просто ответила Ленор. — У меня там были друзья. Плуто, Дюк, Морелла, Беренеса, Элайла. И... ещё один человек. Она запнулась, но быстро взяла себя в руки. — Аннабель, — тихо сказала Ждени, и Ленор с удивлением посмотрела на неё. — Ты говорила о ней. — Там как-то всё по-другому, — продолжила Ленор, стараясь сменить тему. — Ученики разделены по уровням, и все сражаются за право остаться. И если ты не вписываешься... тебя выгоняют. — Как тебя, — пробормотал Баил, и в его голосе не было злобы, а скорее понимание. Ленор кивнула. — Да, как меня. — Но теперь ты возвращаешься, — сказал Мил, положив руку ей на плечо. — Не как слабая, а как сильная. Теперь они увидят, кем ты стала. Ленор слабо улыбнулась, но её сердце сжалось. Она не знала, как её встретят там. Смогла ли она простить или хотя бы принять то, что произошло. — Мы будем рядом, — сказала Ждени. — Ты не одна. Вскоре из-за поворота показались наставники во главе с директором Стин. Они шли быстро и уверенно, и в их глазах читалась решимость. — Все готовы? — спросила Стин, подходя ближе. — Да, — ответили ребята хором. — Тогда в путь, — кивнула она. Ленор подошла к Стин и тихо спросила: — А что будет с академией, пока наставников нет? Кто будет заниматься учениками? Стин улыбнулась и ответила: — Не волнуйся. Всё под контролем. Другие наставники заменят нас, пока мы в пути. Всё будет хорошо. Ленор облегчённо выдохнула и направилась к кораблю. Корабль был уже пришвартован. Он покачивался на волнах, готовый отправиться в путь. Ребята поднялись на палубу и рассредоточились по местам. Вдруг Ленор заметила знакомый силуэт на палубе — пожилую женщину в простом платье, которая стояла у борта и смотрела вдаль. Её лицо казалось смутно знакомым. Ленор подошла ближе и вдруг вспомнила — это была та самая душа, с которой она плыла в Фортоллайф в первый раз. Её спутница по кораблю, которая говорила ей, что она ищет. — Это вы, — сказала Ленор, улыбнувшись. — Я помню вас. Женщина обернулась и внимательно посмотрела на неё. Её глаза засветились теплом. — А ты, кажется, нашла свой путь, — сказала она. — Я видела тебя тогда, и ты выглядела потерянной. А теперь… ты уверена. В тебе появился свет. — Спасибо вам, — ответила Ленор. — Тогда вы сказали мне, что я должна найти ответы. Я нашла. И я знаю, кто я теперь. Женщина улыбнулась и кивнула. — Это хорошо, — сказала она. — Но помни: ответы не всегда приносят покой. Иногда они дают новый путь. Ленор задумалась над её словами, затем тихо спросила: — А вы нашли то, что искали? Женщина посмотрела на горизонт. — Я всё ещё ищу, — ответила она. — Но, возможно, я тоже когда-нибудь найду. Корабль отчалил от причала, оставляя Фортоллайф позади. Ленор стояла у борта, смотрела на удаляющуюся академию и чувствовала, как внутри поднимается решимость. Она возвращалась в Невермор. Но теперь она была не той девочкой, которую выгнали. Она была сильной, уверенной и готова ко всему. Пока корабль с Ленор и её друзьями медленно приближался к Невермору, в академии кипела подготовка. Ученики сновали по коридорам, обсуждая предстоящее событие. Новость о том, что в академию прибудут гости из Фортоллайфа, разнеслась быстро, и все переживали. — Слышали? К нам приезжают ученики из Фортоллайфа! — говорила одна из учениц, стоя в холле. — Говорят, они будут проходить финальное испытание прямо здесь! — подхватила другая. — Интересно, какие они? — задумчиво произнесла третья. — Говорят, Фортоллайф совсем другой. Там даже ученики с нераскрывшимися спектрами учатся. В это время в классе, где проходила последняя пара, мисс Попет стояла у доски. Она дождалась, пока ученики закончат записывать материал, и закрыла учебник. — Прежде чем вы уйдёте, я хочу сказать вам кое-что важное, — начала она. — Вы уже знаете, что к нам приезжают гости из Фортоллайфа. Они будут проходить здесь финальное испытание, и на время их пребывания в академии мы должны показать себя с лучшей стороны. Это важно не только для нашей репутации, но и для будущего сотрудничества. Ученики напряжённо слушали. Мисс Попет окинула их строгим взглядом и продолжила: — Я хочу, чтобы вы все понимали: среди приезжих будут не только ученики. С ними прибудут наставники и даже директор Стин. Это не просто гости — это важные люди, с которыми у меня есть знакомства. И я хочу, чтобы вы меня не подвели. Никаких глупостей, никаких споров. Вы должны вести себя достойно. Она сделала паузу и добавила: — Кроме того, я уже упоминала, что среди наставников будет та женщина, которая приезжала к нам на проверку спектров, — наставница Элис. Я знаю её лично, она очень опытный специалист. И я не хочу, чтобы у неё сложилось плохое впечатление о нашей академии. Вы меня поняли? Ученики закивали, а некоторые даже выпрямились на своих местах. — Хорошо, — кивнула мисс Попет. — Надеюсь, вы понимаете всю ответственность. Эти гости не должны увидеть хаоса или неуважения. Ведите себя спокойно, соблюдайте порядок. Помните, что это испытание не только для тех, кто участвует в финале, но и для всех нас. Она взглянула на часы и добавила: — Завтра утром они уже будут здесь. Я надеюсь, что вы не подведёте ни меня, ни академию. Всё, можете быть свободны. Ученики начали собираться, но разговоры о предстоящем приезде не утихали. Многие с любопытством обсуждали, какими будут ученики Фортоллайфа, и особенно те, кто дошёл до финала. А мисс Попет, глядя им вслед, задумчиво смотрела в окно, размышляя о том, что этот визит может изменить многое. Когда корабль причалил к пристани Невермора, друзья Ленор впервые увидели академию во всей её мрачной красоте. Высокие чёрные стены, острые шпили, уходящие в низкое небо, и вездесущий туман, который окутывал всё вокруг. — Ничего себе... — выдохнул Мил, глядя на мрачные стены. — Это место выглядит как крепость из старых легенд. — Да уж, — добавила Севити, поёжившись. — Добро пожаловать в Невермор. Здесь даже воздух кажется тяжелее. — Соглашусь, — добавила Элис, оглядывая знакомые стены. — Атмосфера здесь действительно гнетущая, но она часть местной традиции. — И пугает, — тихо сказал Дроу, окидывая взглядом высокие башни. — Мы здесь не для того, чтобы восхищаться видами, — напомнила Стин, первой ступая на берег. — Нас ждёт дело. Соберитесь. Они направились к воротам академии, и вскоре их провели внутрь, сразу в аудиторию, где проходила последняя пара. Ученики Невермора сидели за партами, а мисс Попет что-то объясняла у доски. Когда в коридоре послышались шаги, она остановилась и, обернувшись к ученикам, тихо произнесла: — Ведите себя нормально. Они приехали. Дверь открылась, и в аудиторию вошла Стин. Она двигалась уверенно, с прямой спиной, её чёрно-белый костюм с вышитыми розами идеально сидел на ней, а длинные светлые волосы мягко обрамляли лицо. Ученики Невермора замерли, не веря своим глазам. Даже мисс Попет на мгновение потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки. Стин подошла к кафедре, вежливо кивнула мисс Попет, а затем повернулась к ученикам. Она улыбнулась и представилась: — Здравствуйте. Я Стин, директор академии Фортоллайф. Приятно видеть вас. Она позволила тишине задержаться на мгновение, а затем продолжила: — Позвольте представить вам наставников нашей академии. Одним за другим в аудиторию входили наставники Фортоллайфа. Они здоровались с мисс Попет и занимали места у стены. Затем Стин начала представлять учеников. Первым вошёл Мил. Он шёл с лёгкой улыбкой, но в его глазах чувствовалась настороженность. Он окинул взглядом аудиторию, высокие колонны и мрачные стены. — Это Мил, — объявила Стин. — Его спектр — Свистун. Ученики Невермора переглянулись, но сохраняли молчание. Следом появилась Севити. Она двигалась мягко, но уверенно, держа спину прямо. — Севити, — продолжила Стин. — Её спектр — Фи Ам. За ней вошёл Баил — спокойный и сосредоточенный. — Баил, — сказала Стин. — Его спектр — призрак Чёрной борода. Дроу прошёл тихо и бесшумно, окинув зал холодным взглядом. — Дроу, — добавила Стин. — Его спектр — Висельник. Ждени двигалась легко, словно танцуя, и в её глазах светилась загадка. — Ждени, — завершила Стин. — Её спектр — Дитя Тумана. А затем Стин сделала паузу и, улыбнувшись, добавила: — И наконец, Ленор. Её спектр — Леди в красном. В этот момент в проходе появилась Ленор. Она шла уверенно, с прямой спиной и холодным, спокойным взглядом. Короткие чёрно-белые волосы, строгий костюм с вышитыми розами — она выглядела совершенно иначе, чем тогда, когда покидала Невермор. Проходя мимо рядов, она заметила своих старых друзей среди учеников. Плуто сидел с широко открытыми глазами, не веря тому, что видит. Рядом с ним Дюк, который всегда выглядел невозмутимо, сейчас даже привстал со своего места, чтобы лучше разглядеть её. Морелла прикрыла рот рукой, сдерживая слёзы, а Беренеса крепко сжимала книгу, как будто это был её якорь. Элайла смотрела на Ленор с тёплой улыбкой и чуть наклонила голову, словно приветствуя её. Ленор незаметно улыбнулась и едва заметно помахала им рукой, продолжая идти дальше. Ученики замерли, и по рядам прокатилась волна изумления. — Это та самая Ленор? — прошептал кто-то из первого ряда. — Она совсем не похожа на ту девочку, которую выгнали, — ответила другая ученица, не сводя с неё глаз. — Её спектр — Леди в красном? — добавил парень с задней парты. — Это же один из самых редких спектров! — Я слышал, что она смогла справиться с Анку, — вмешался кто-то из угла. — Если это правда, она действительно сильная. — Но ведь она была слабой, когда училась здесь, — сказал ещё один ученик, недоумевая. — Как она так изменилась? — Посмотри на неё, — ответила девушка рядом. — Это уже не та Ленор. Она смотрит на нас как на равных, а не как на врагов. Ученики продолжали перешёптываться, не в силах скрыть своего удивления. Кто-то смотрел на неё с любопытством, кто-то с уважением, а кто-то до сих пор не мог поверить, что это та самая девушка, которую они знали раньше. Ленор остановилась рядом с друзьями и спокойно встретила взгляды учеников Невермора. Она подняла глаза и вдруг встретилась взглядом с Аннабель. Та сидела в среднем ряду, слегка приоткрыв рот от удивления. Её бледно-розовые глаза были широко раскрыты, и в них читалась целая буря эмоций — удивление, радость, боль и надежда. Аннабель смотрела на неё так, будто не верила своим глазам. Ленор задержала на ней взгляд на мгновение, и в этом коротком молчаливом обмене было сказано больше, чем тысяча слов. Мисс Попет стояла неподвижно, прищурившись, и в её глазах мелькнуло уважение. Она слегка кивнула, словно признавая, что Ленор действительно изменилась. Затем мисс Попет выдержала паузу и произнесла: — Добро пожаловать в Невермор. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет полезным для всех. Она жестом указала на свободные места в задней части аудитории: — Присаживайтесь, пока я закончу занятие. Мы скоро обсудим детали вашего испытания. Стин кивнула и направилась к задним рядам, жестом приглашая наставников и учеников последовать за ней. Они тихо расселись на свободные места, стараясь не нарушать ход урока. Ученики Невермора то и дело оглядывались на них, но мисс Попет, взяв мелок, снова начала объяснять материал, словно ничего не произошло. Ленор села рядом с Севити и почувствовала на себе множество взглядов — любопытных, изучающих, удивлённых. Но она не обращала на них внимания. Её мысли всё ещё были с Аннабель. Она знала, что это лишь начало их пребывания в Неверморе, и что самое сложное ещё впереди. Но в этот момент, ощущая на себе взгляд Аннабель, она почувствовала, что всё будет хорошо. ​