Контратака пушечного мяса/炮灰逆袭之路

Неужели император принюхивался, потому что от него пахло духами? Лин Сяо поспешно понюхал себя – и действительно уловил аромат женских благовоний. Лин Сяо скривился – в голове мелькнуло, как Мо Ци обнимала его со спины. Его замутило. Он брезгливо отряхнулся и вышел, велев приготовить воду для омовения. Он только что переехал в этот дворец. Кроме двух уборщиков, к нему ещё никого не приставили. Но едва он вышел, как навстречу ему двинулась целая вереница евнухов и служанок. Впереди шёл Сяо Ли-цзы. Лин Сяо приподнял бровь. Пока император был здесь, Сяо Ли-цзы где-то пропадал. А как государь ушёл, сразу появился. Странно. Сяо Ли-цзы почтительно поклонился Лин Сяо: — Главный евнух Лин. Лин Сяо кивнул, глядя на выстроившиеся в две шеренги фигуры: — Это что? — Главный евнух Лин, это всё даровано вам Его Величеством, — ответил Сяо Ли-цзы. — Они будут следить за порядком и убирать в вашем дворце. Словно боясь, что Лин Сяо будет недоволен, он пояснил: — Его Величество сам отбирал их. Все как на подбор. Можете не беспокоиться. Лин Сяо нахмурился. Император и впрямь обращается с ним как с императорским супругом. — Главный евнух Лин… Государь просто желает вам добра, — Сяо Ли-цзы, улыбаясь, приблизился к Лин Сяо и зашептал. Лин Сяо сердито зыркнул на него и, раздосадованный, повернулся и пошёл обратно: — Приготовьте мне горячей воды для купания. — Слушаюсь, — поклонился Сяо Ли-цзы. С наслаждением погрузившись в воду, Лин Сяо то и дело вздыхал. Отказаться от дарованных императором слуг он не мог. Но если так пойдёт дальше, он ничем не будет отличаться от императорского супруга, разве что по названию. Неужели император и впрямь испытывает к нему влечение? Или его просто тронула «искренность» Лин Сяо? А может, и то и другое? Лин Сяо тряхнул головой, отгоняя страшные мысли, похлопал себя по лбу и перестал думать. Быстро вымывшись и одевшись, он, повинуясь приказу, отправился в Императорский кабинет. У дверей дежурили два маленьких евнуха. Сяо Ли-цзы не было. Лин Сяо постучался и вошёл. Получив разрешение императора, он обнаружил в кабинете не только государя, но и канцлера. Лин Сяо удивился. Разве канцлеру не запрещено являться ко двору? Но виду не подал. Спокойно поклонился канцлеру и, семеня, зашёл за спину императора. Одеяние главного распорядителя ещё не сшили, и Лин Сяо был в голубых одеждах. Волосы убраны, но сзади ещё оставались распущенные пряди. Видимо, от быстрой ходьбы, щёки его порозовели. Он выглядел настоящим юным красавцем. Канцлер окинул его взглядом, помрачнел и обратился к императору: — Ваше Величество, это… Император проследил за его взглядом, оглядел Лин Сяо, остался доволен и, устремив на канцлера властный взгляд, спросил: — У канцлера есть возражения? — Никак нет… — Канцлер поперхнулся. Хоть он и знал, что Лин Сяо в милости у императора и даже есть разговоры о возведении его в ранг императорского супруга, он не ожидал, что государь будет так его баловать даже в столь строгом месте, как кабинет. Император перевёл взгляд с униженного лица канцлера, откинулся на спинку стула и спросил: — Как продвигается дело, которое Мы тебе поручили? Канцлер низко поклонился: — Докладываю государю: всё готово. Через пять дней прибудет посол государства Шао. Через пять дней? Лин Сяо изумился. Раньше, чем в прошлой жизни. Но через пять дней – значит, уже должны быть распоряжения. Почему он узнаёт только сейчас? И мероприятие организует не он? Император довольно кивнул: — Хорошо. — Ваше величество, по случаю прибытия знатного гостя из Шао, в Императорском саду должен состояться пир… — начал было канцлер. — Господин канцлер, не беспокойтесь. Мы уже поручили это одному человеку. Лин Сяо ещё больше изумился. Он не получал приказа. Кому же поручен пир? Канцлер поклонился в знак согласия. Император расслабил брови: — Если больше ничего нет – ступай. — Слуга откланивается, — канцлер поклонился и медленно попятился к выходу. Когда он ушёл, Лин Сяо бесшумно приблизился к императору и начал массировать ему плечи. Император накрыл его руку своей: — Не говорили ли Мы – рука не зажила, не нужно о Нас заботиться? Лин Сяо опустил голову и улыбнулся: — Видя усталость вашего величества, слуга не вынес и захотел хоть чем-то помочь. Император чуть дёрнул уголком губ и похлопал Лин Сяо по руке: — Подожди, пока поправишься. Тогда и поможешь. Взгляд императора был мягким, лицо довольным. Лин Сяо, улучив момент, прикрыл глаза и спросил как бы между прочим: — Ваше Величество, а почему ваш слуга ничего не слышал об этом пире в Императорском саду? Император приподнял бровь и убрал руку: — В тот день ты был без сознания. Мы поручили это дело Сяо Ли-цзы. Ты же будешь прислуживать только Нам. — … — Лин Сяо промолчал. Значит, император отдал приказ, просто он его не слышал – был без сознания. Неудивительно, что Сяо Ли-цзы в последнее время пропадал и не показывался рядом с императором. Впрочем, это и к лучшему. У него будет больше времени и сил на Мо Ци. Пять дней? Пяти дней достаточно. Император принялся за доклады – и проработал до полуночи. Лин Сяо, стоя за его спиной, клевал носом. С тех пор как он начал принимать лекарства, его энергия стала хуже. Едва наступала ночь, его клонило в сон. До сегодняшнего дня император, жалея его, разрешал отдыхать дома, и Лин Сяо забирался в свою постель, едва темнело. Но сегодня так не вышло: император сам велел ему ждать. Лин Сяо не смел ослушаться. Но веки упорно опсукались. В конце концов он, сам того не заметив, прислонился к колонне в кабинете и уснул. Когда император закончил и позвал его, то обнаружил, что маленький евнух спит, привалившись к столбу. Волосы его растрепались, пряди падали на лицо, создавая какую-то особенную картину. Голубое шёлковое платье струилось, делая его фигуру лёгкой, словно он вот-вот взлетит. Черты лица были красивые, мужественные, без тени женственности. И сердце императора дрогнуло – он подумал, что этот человек красивее любой из его наложниц. Он должен был отругать дерзкого евнуха, осмелившегося заснуть в кабинете, но, глядя на него, не решился будить. А ведь этот человек ещё с таким пылом доказывал, что хочет оставаться слугой… Император с лёгкой досадой покачал головой и поднял его на руки. Во сне Лин Сяо казалось, что его куда-то несут, покачивая. Сначала – мягкое, удобное место, потом что-то тяжёлое навалилось, стало трудно дышать. Он приоткрыл глаза – и от увиденного перехватило дыхание.. Красивое лицо императора было в двух дюймах от его лица. Сам он лежал, а по обе стороны от его головы император упёрся руками, заключая его в ловушку. Император нависал над ним!