Эхо Неверленда

*От автора* Эмили проснулась, хотя "проснулась" было не совсем верным словом. Она просто вышла из состояния тревожного полусна, в котором мысли вихрем кружили в голове, не давая покоя. Ночь глубоко опустилась на Неверленд, окутав поместье непроглядной тьмой, лишь изредка прорезаемой слабыми отблесками луны. Джаафар спал рядом, его дыхание было размеренным и глубоким, но Эмили не могла найти в себе сил последовать его примеру. Она начала мысленно перебирать события прошедшего дня – кажется, самого насыщенного и противоречивого в её жизни. Он начался с волшебства: Джаафар и Майкл показывали ей безграничные владения Неверленда, где каждый уголок дышал своей сторией. Она чувствовала себя героиней сказки, ступающей по земле, пропитанной легендами. Но это ощущение быстро сменилось тревогой, когда она впервые столкнулась с Биллом. Его холодный, оценивающий взгляд пронзил её насквозь, и даже сейчас, лёжа в мягкой постели, она ощущала неприятный холодок под лопатками. Мысли о том, что он её не принял, что он, возможно, считает её недостойной Джаафара, сверлили мозг, не давая покоя. А потом был тот резкий обрыв в реальность. Телефон, который она не брала в руки, стал мостом, соединившим её с жестокой правдой. Упущенный шанс с самым престижным театром Лос-Анджелеса, рухнувшая мечта, потерянная студия, где она вкладывала столько души и сил. Боль от потери была острой, почти физической. Вся её карьера, весь её кропотливый труд за эти годы, казалось, рассыпались в прах за каких-то три дня. Но потом Джаафар выслушал её. И в тот момент, когда она чувствовала себя совершенно опустошенной, он предложил ей нечто невероятное: открыть свою собственную школу танцев. Своё помещение, своя философия, своя мечта, воплощенная в жизнь. Эти слова были как спасительный круг в бушующем океане отчаяния, и хотя сомнения и страхи всё ещё роились в голове, крохотный росток надежды уже начал пробиваться сквозь боль. Слишком много всего произошло. Слишком много эмоций. Слишком много перемен. Усталость боролась с внутренним напряжением, но напряжение побеждало. Эмили тихо высвободилась из объятий Джаафара, стараясь не нарушить его сон, и бесшумно сползла с кровати. Её ступни коснулись прохладного, полированного пола, и она ощутила легкий озноб. Она подошла к окну, осторожно отодвинула зановеску. За стеклом разливалась таинственная ночь Неверленда. Серебряный диск луны висел высоко в небе, озаряя окрестности мягким, призрачным светом. Её взгляд скользнул к тому самому озеру, что виднелось вдалеке – тому самому месту, где вчера ночью она сидела с Майклом, делясь своей жизью. Там, среди спокойной глади воды и шелеста листвы, она находила утешение. Сейчас всё вокруг было тихо и спокойно, совершенно не отражая бури, бушующей в её душе. Накинув на себя невесомый шелковый халат, Эмили бесшумно выскользнула из комнаты. Коридоры особняка казались бесконечными в лунном свете, заливавшем их через высокие окна. Поместье спало, погруженное в глубокую тишину. Даже слуги, обычно занятые до поздней ночи, теперь отдыхали, и каждый её шаг, казалось, отдавался эхом в этой величественной тишине. Осторожно ступая по старинным деревянным ступеням, она спустилась вниз, направляясь в столовую, чтобы выпить воды и, возможно, хоть немного привести мысли в порядок. Она вошла в просторную столовую, где царил полумрак. На столе, как всегда, стоял графин с водой и чистые стаканы. Эмили налила себе воды, подняла стакан к губам и только начала делать первый глоток, когда за спиной раздался тихий, но отчетливый голос: – Не спится? Эмили вздрогнула, чуть не расплескав воду. Она резко повернулась, и её взгляд встретился с Майклом, который стоял в дверном проеме, словно бесшумная тень. На его губах играла легкая, понимающая улыбка. Он был одет в свободные пижамные штаны и футболку, его волосы были немного растрепаны – такой же, как и она, выбившийся из сна. В его глазах не было удивления, только тепло и узнавание. – Да, вижу, и тебе тоже? – Эмили не смогла сдержать улыбки, вспомнив прошлую ночь. Она тихо засмеялась, потому что точно так же, слово в слово, она сама задала ему этот вопрос тогда, а он ответил ей точно так же, как она сейчас ответила ему. Это было забавное дежавю. – Да. – Майкл подхватил её смех, кивнув в подтверждение. Он понял причину её веселья, и это ещё больше сблизило их в этот ночной час. – И снова мы встретились ночью, – сказала Эмили, глядя на него в полумраке, где его черты казались мягче и менее резкими. – Это входит в привычку. Майкл сделал несколько шагов ближе, остановившись на расстоянии пары метров. Его нежная улыбка стала шире, а в глазах зажегся озорной огонек. – Я не против такой привычки, – ответил он, его голос был низким и приглушенным, чтобы не нарушить тишину дома. – Но боюсь Джаафар не поймет нас, ты снова не с ним сейчас, вдруг он проснется и увидит твоё отсутствие. Эмили усмехнулась, чувствуя легкое смущение, но и долю истины в его словах. – Ну тогда я на этот раз точно не навру, – ответила она, чуть пожав плечами. – Я же действительно пришла попить воды. Майкл кивнул, его взгляд был задумчивым. Он понимал, что она права. Она пришла попить воды, и ничего больше. Это он сам пришел сюда и начал разговор, нарушая её уединение. Он сделал ещё один шаг, сократив расстояние между ними. – Эмили, я сегодня заметил, как ты смотришь на Билла. Ты боишься его? – спросил он, меняя тему, его тон стал мягче, более серьезным. В его голосе звучала искренняя забота. Эмили напряглась. Эта тема была для неё болезненной. – Что? Я? Нет, – протянула она, пытаясь скрыть свою растерянность, но её голос выдавал неуверенность. – Ну может быть, совсем чуть-чуть. Она опустила взгляд на стакан в своих руках. Ей было неловко признаваться в своих страхах, особенно перед Майклом, который, казалось, так легко ладил со всеми в этом доме. Майкл снова тихо засмеялся, но на этот раз смех был более сочувствующим. Он подошел совсем близко, положил руку ей на плечо, и тепло его прикосновения пронзило тонкую ткань халата. – Он хороший человек, Эмили. Просто… ему нужно время привыкнуть к тебе, – сказал он, его голос был успокаивающим. – Джаафар сказал тоже самое, – Эмили подняла на него глаза, и в её взгляде читалась смесь недоверия и надежды. – Потому что это действительно так, – Майкл смотрел прямо в её лицо, его взгляд был проницательным, словно он видел все её сомнения и страхи. Он нежно сжал её плечо, а затем его глаза медленно скользнули вниз, остановившись на её губах. Они были чуть приоткрыты, влажные от недавнего глотка воды, такие манящие в призрачном свете. Эмили в свою очередь заметила, куда был направлен взгляд Майкла. Она почувствовала, как её сердце пропустило удар, а по телу разлилось необычное тепло. Возникла короткая, но ощутимая пауза. Воздух между ними словно наэлектризовался, наполняясь невысказанными желаниями и вопросами. Майкл медленно, почти гипнотически приблизился, его глаза всё еще смотрели на её губы. Эмили замерла, её тело словно окаменело. Она не отстранилась, но и не сделала ни малейшего движения ему навстречу. Она просто стояла, в оцепенении ожидая. Он протянул руку, невесомо коснулся её щеки, его большой палец нежно погладил кожу, а затем очень быстро, почти импульсивно, он слегка прикоснулся своими губами к её. Это был мимолетный, почти невинный поцелуй, слишком быстрый, чтобы в нём было что-то большее, чем легкое удивление, но достаточно ощутимый, чтобы вызвать бурю в её душе. Эмили словно обожгло. В одно мгновение она отпрянула, резко отшатнувшись. Её сердце забилось как бешеное, отдаваясь гулким эхом в ушах. Мозг отказывался обрабатывать произошедшее. – Майкл… я… я пойду, – пробормотала она, её голос был едва слышен, а взгляд избегал его глаз. Развернувшись, она бросилась к выходу из столовой, желая как можно скорее сбежать из этой напряженной атмосферы. Но Майкл среагировал быстрее. Он схватил её за руку, нежно, без рывков, но достаточно крепко, чтобы остановить. Эмили невольно обернулась. Их взгляды встретились. В его глазах читалась смесь сожаления, понимания и чего-то еще, что она не могла расшифровать. Это был взгляд, полный невысказанных слов. – Спокойной ночи, Эмили, – тихо прошептал он, не отпуская её руку. – Спокойной ночи, – ответила она, её голос всё ещё дрожал. Майкл медленно отпустил её руку. Эмили, не медля больше ни секунды, убежала на второй этаж, оставляя Майкла одного в полумраке столовой, с нечитаемым выражением на лице и тишиной, которая вновь опустилась на дом. --- *Эмили* Я бежала обратно в спальню, чувствуя, как пульсирует кровь в висках, а на губах всё еще ощущается легкое, совершенно неожиданное прикосновение. В голове был полный хаос. Что это было? Зачем он это сделал? И главное – почему я позволила ему? Стыд и смущение смешивались с каким-то странным, почти электрическим возбуждением, которое я не могла понять. Я проскользнула в комнату, стараясь не шуметь. Быстро сняла шелковый халат, бросив его на кресло, и снова забралась в кровать к Джаафару. Он мирно спал, его рука покоилась на подушке рядом с моей. Я посмотрела на его спокойное лицо, на тёмные ресницы, отбрасывающие тень. Его близость должна была успокоить меня, но этого не произошло. Я прижалась к нему, пытаясь унять навязчивые мысли о Майкле, но этот поцелуй не выходил у меня из головы. Я закрыла глаза, стараясь вытеснить образ Майкла, его взгляд, прикосновение его губ. Я пыталась убедить себя, что это было ошибкой, что это ничего не значило. Но почему тогда моё сердце так отчаянно колотилось? И почему я чувствую себя такой виноватой, хотя ничего серьезного не произошло? Я чувствовала себя пойманной в ловушку своих собственных эмоций, запутавшейся между обещаниями Джаафара и этим внезапным, необъяснимым моментом с Майклом. Ночь в Неверленде оказалась полна совершенно неожиданных моментов, которые оставили после себя неразрешенные вопросы и тревожное предчувствие. Я лежала в темноте, слушая ровное дыхание Джаафара и пытаясь найти хоть какой-то покой, но знала, что сон не придет ко мне еще долго.