Вершители

      Ударная волна накрыла каменную глыбу, ставшую небольшим укрытием для группы из двух носителей Света, осыпав Стражей и их поклажу градом из щебня и пыли. Падшие давили числом, постепенно вытесняя противника с огневого рубежа, заставляя его отступать всё дальше от узкого прохода, ведущего с верфи на поверхность.              Перезарядив винтовку, Йорген высунулся из-за укрытия и открыл огонь. Рядом Ашеа спешно готовила к стрельбе его ракетную установку, сидя возле груды пропахших эфирным маслом ящиков - причины всего происходящего вокруг. Послышалось несколько криков, прозвучавших в унисон грохоту выстрелов и слившихся с общим фоном. Экзо бил экономно, короткими очередями, время от времени ныряя обратно за спасительный камень, но произошло то, к чему он был не готов: один из падальщиков, выжидая моменты между подавляющим обстрелом со стороны боевой группы и выискивая слепые зоны, подобрался почти вплотную и прыгнул на варлока.       Йорген-7, не ожидая нападения, кубарем влетел за глыбу и распластался на холодном покрытии с вандалом. Винтовка варлока, лязгнув затвором, улетела в пропасть. Падший, не теряя времени и пользуясь моментом, занёс свой искрящийся электрическими разрядами клинок и, недолго думая, вонзил его в грудную клетку носителя Света, провернув там. Экзо, дернувшись пару раз, словно в эпилепсии, издал протяжный машинный гул, и подсветка его глаз медленно потухла: он был мёртв. Дайа, находящаяся рядом, взлетела и раскрыла оболочку, окутываясь внепричинной энергией в надежде воскресить своего Стража, но эликсни, резко дернувшись, был в секунде от того, чтобы уничтожить и порождение Странника.       Своевременно заметив всё это и отбросив ракетницу, Ашеа кинулась к напарнику на подмогу и, преодолев за пару шагов разделяющее их расстояние, с разбегу двинула вандалу тяжёлым ботинком в лицо. Раздался хруст сломанных челюстей. Падший завертелся на земле, хватаясь за жвалы и вопя от боли, перекрикивая шум выстрелов, медленно плавящих скалу залпами электризованной плазмы. Охотница подскочила и, не тратя кратковременного преимущества, с размаху ударила противника перчаткой с нашитыми на ней стальными пластинами. Что-то хрустнуло. Падший завалился набок, ослепнув на один глаз. Он намеревался подняться, но, обрывая все его попытки спастись, гулко ухнул револьвер и эликсни замолчал навсегда, корчась в предсмертной агонии и изгибаясь в неестественную позу. Дайа уже закончила процедуру воскрешения, взорвавшись ослепительной вспышкой Света, втянувшегося в раны варлока и заставив того, подёргиваясь, подняться на ноги.       - Эти твари с каждым разом становятся всё умнее, - тяжело отдуваясь, процедил Йорген-7, вновь ныряя за каменный барьер, скрывающий от огня противника. Вжавшись в холодную скалу, он выхватил из кобуры свой небольшой пистолет от “OMOLON”. - Где, черт его подери, Паук? Я послал сигнал о готовности еще пятнадцать минут назад! Этот ублюдок либо набивает себе цену, либо он всё же решил похоронить нас с этим проржавевшим хламом!       - Ничего себе “хлам”, каждая такая штука способна разворотить целый квартал в Городе, оставив дымящийся котлован! Есть идея, прикрой! - досылая патрон в револьвер и прислоняясь к глыбе, крикнула Ашеа. Девушка с щелчком сорвала несколько металлических шаров с поясного патронташа и, отсчитав несколько секунд, запустила их, выпрыгнув из-за угла. Над головой загудели искрящиеся лучи, Жаркая боль пронзила наёмницу, перекатившуюся к обломкам старого танка. Охотница скривилась, ощутив на левом бедре глубокую борозду от плазменного заряда, которой уже занялся Шамас, так что причин для беспокойства, помимо возможной неисправности взрывателей не было. Сейчас начнётся. Прогремела череда оглушающих взрывов, чуть ли не разрывая ушные перепонки силой своего грохота, резонирующего от скал. Высвободившаяся колоссальная энергия причиняла ужасающие травмы: куски каменистой почвы с оторванными конечностями взмыли ввысь, орошая всё вокруг дождём из грунтовой крошки, перемешанной с инопланетной кровью. Выстрелы смолкли: уцелевшие падальщики были в явном замешательстве, пытаясь осознать что сейчас произошло.       Напарники не собирались терять этого времени даром: практически одновременно, действуя словно единый организм, они вскинули своё оружие и высунулись из своих укрытий. Тут же застрекотал полуавтоматический пистолет варлока, отправляя зазевавшихся падших в объятия Великой Машины. Ашеа приметила огромного прислужника, являющегося, по всей видимости, предводителем всего этого сброда после смерти местного капитана. Недолго думая, наемница посадила его, мотающийся из стороны в сторону и переливающийся розоватым свечением, глаз на мушку. Позолоченный револьвер охотницы ухнул дважды, отозвавшись эхом по сводам пещеры, - она стреляла наверняка и не прогадала: защитное стекло фоторецепторов реликта треснуло, извергая наружу потоки эфира. Сервитора закоротило и он завертелся вокруг своей оси, окутываясь искрящимися во все стороны разрядами электрической энергии. Спустя пару мгновений он разлетелся на куски, раскидывая дымящиеся ошмётки по округе, оголяя свои древние механизмы и резервуары, ломящиеся от ценнейшего для падальщиков ресурса.       Уцелевшие дреги уже успели оклематься. Вжимаясь в холодную скалистую почву, чтобы ненароком не словить шальную пулю, они наблюдали гибель своего последнего дееспособного командира. Волна оцепенения прокатилась по остаткам падальщиков. Впрочем, длилась она недолго. На смену растерянности быстро приходил гнев. Теперь они больше походили на шайку голодных мародёров, чем на организованный отряд. Больше из желания отомстить за прислужника, чем вернуть себе украденный груз, эликсни Дома Заката собирались с силами начать новое наступление на альков носителей Света, но произошло то, чего никто не ожидал: под оглушительный гул реактивных двигателей, на верфь вынырнул массивный корабль падших. Скиф без опознавательных знаков.       - Раз, раз, проверка… эта штука вообще работает? - прохрипел по громкой связи, сквозь скрип и помехи в передатчике, голос виновника торжества. Паук соизволил явиться на подмогу, как и гласил давно обозначенный план. Только он опоздал на, мать его, двадцать минут. Подобная оплошность могла стоить жизни членам группы, будь на их месте менее опытные Восставшие, но это уже не имело значения. - Какая удача, вижу, вы всё ещё дышите. Великолепно, а то я уже начал подсчитывать убытки. Было бы крайне неприятно потерять такой ценный груз. Жду нашей встречи с нетерпением…       Послышался звук, похожий на скрежет и передатчик с щелчком отключился. Вниз из трюма уже спрыгивали закованные в броню эликсни Синдиката, ощетиниваясь своими электропиками и создавая спасительную площадку для группы. Крупнокалиберный пулемёт скифа несколько раз коротко громыхнул, превращая особо наглых падальщиков в кровавое месиво, без проблем пробивая по несколько тел, кроша скалы и оставляя огромные дыры в дрегах, которых задело вскользь и не разорвало пополам. Большинство из них, завидев массивный и вооруженный до зубов корабль, подкрепление врага и, оценив свои силы, бросились врассыпную, расползаясь по своим норам, ведущим к поверхности. Экзо и Ашеа переглянулись. Самая сложная часть задания была выполнена, оставалось дело за малым: замаскировать груз и доставить его в Последний Город…       - Лорд Ашеа, кхм… вы в порядке? - голос варлока вернул охотницу в холодные реалии, заставляя разрозненное сознание втянуться в черепную коробку и сосредоточиться на действительности, оставив воспоминания за пеленой времени. Словно очнувшись от долгого сна, она вздрогнула и, медленно переведя томный взгляд, скрытый визором шлема, кивнула посланнику. - Кхм.. Мы закончили с грузом, блеск будет ожидать вас под надёжной охраной на Спутанных Берегах.       Ашеа только сейчас заметила, что все ящики уже аккуратно сложены на, взявшийся чёрт знает откуда, небольшой погрузчик, аккуратно съезжающий по служебным рампам посадочной площадки, ведущим к тёмному провалу в стене ближайшей бетонной постройки. Сборище приверженцев Джермейна уже рассосалось, оставив своего товарища, нервно потирающего руки, словно ожидая чего-то, наедине с прибывшими в Город контрабандистами. Варлок прокашлялся и, неловко поклонившись, зашагал прочь, но спустя несколько шагов остановился.       - Чуть не забыл, Босс хотел встретиться с вами, чтобы… кхм… обсудить ещё один контракт, - кинул человек через плечо. - Не знаю деталей, но он сказал, что это дельце должно вас заинтересовать…       - Помедленнее. Мы не собираемся задерживаться в Городе. - буркнул вовремя подошедший Йорген-7. По всей видимости он хотел добавить что-то нелицеприятное, но оборвался на полуслове. - Теперь понятно, почему Паук попросил нас лично доставить груз, у них тут всё схвачено. Ашеа, это больше похоже на очередную уловку.       - Ты прав, как всегда, но если память тебя не подводит, у нас ещё осталось незаконченное дело к этой крысе. Раз он решил сам выползти к нам, значит игра всё же стоит свеч, - процедила охотница, скрепя зубами. Скитальца она стойко не переваривала, хоть поначалу, в далёкие времена Тёмной Эпохи, он показался ей вполне себе приличным человеком. Сейчас же девушка без раздумий была готова отправить его на прогулку в открытый космос без защитного скафандра, предварительно раскрошив его Призрака. Ублюдок кинул её, бросив на верную смерть в, кишащей порождениями Улья и готовую разлететься на куски, шахте, расположенной в недрах ядра Сатурна. Он поставил бесполезный хлам времён Золотого Века выше жизни напарника. Если бы не вовремя подоспевший Йорген-7, охотница давно была бы мертва. Некоторые долги не забываются. - С Пауком мы еще успеем обсудить какие лапы ему отрывать в первую очередь. Где искать Скитальца?       - Он сказал, что будет ждать вас вечером у Хромого, - варлок развёл руками в недоумении. - Без понятия где это, но вы, вроде как, должны понять.       - Значит в “Сарос”…       Несколько секунд Йорген молчал.       - О Боги… - даже через модулятор было слышно, как дрогнул его голос.