Встречи с Шутом Полонёном 2

Мисс Адель Райт, ученица четвёртого курса, отличалась спокойным нравом и примерным поведением. Ровно до того момента, пока не решила, что правила существуют для того, чтобы их нарушать — но красиво, с достоинством, как подобает истинной леди из хорошей семьи. Всё началось с записки, найденной в её шкафчике: «Полонён следит за каждым твоим шагом. Он знает, где ты была вчера в полночь». Адель не знала, кто оставил записку. Но она точно знала, что вчера в полночь она была в Восточном крыле, где находился архив запрещённых писем бывших учеников. И она знала, что Полонён действительно следил — она чувствовала его взгляд, холодный и пронзительный, как зимний ветер. В пятницу, после ужина, её вызвали в кабинет префекта. Кабинет был строгим и аскетичным: деревянный стол, стул, стопка книг, термос и одна картина на стене. Полонён сидел за столом, листая какой-то журнал, и при её появлении не поднял головы. -"Мисс Райт,"— сказал он, не отрывая взгляда от страницы. —"Я слышал, вы увлекаетесь историей училища. Увлекаетесь, скажем так… весьма специфическими её аспектами." -"Сэр, я хотела узнать правду,"— сказала Адель, стараясь, чтобы голос не дрожал. -"Правда, мисс Райт,"— он наконец поднял голову — его карие, стальные глаза смотрели прямо на неё, —"как старый чай: чем дольше настаиваешь, тем горче становится. Но вы, похоже, предпочитаете горький вкус." Он встал, обошёл стол и остановился в двух шагах от неё. От него пахло лимонным чаем и старой бумагой — тот самый запах, который она запомнила из архива. -"Знаете, в чём ваша проблема?"— спросил он, чуть наклонив голову. —"Вы думаете, что быть хорошей и тихой, то можно скрыть любую шалость. Но я вижу не только ваши поступки. Я вижу ваши мысли. А мысли у вас… дерзкие." Адель покраснела: -"Сэр, я…" - Адель покраснела. -"Не надо."— Он поднял руку. —"Я знаю, что вы были в архиве. Вы читали письма исключённых учеников. И вы ищете ответ на вопрос: «Почему их выгнали?»." Адель замерла. Он действительно знал. -"Вы ищете справедливость,"— продолжил Полонён, усмехнувшись одними уголками губ. —"Но справедливость, мисс Райт, — это не то, что написано в письмах. Это то, что решаю я. И пока я здесь, порядок будет таким, каким я его вижу." -"Это нечестно,"— вырвалось у неё. -"Честность — роскошь, доступная только тем, кто не отвечает за порядок,"— ответил он, вновь садясь за стол. —"Ваше наказание: вы будете приходить ко мне каждый вечер в течение двух недель. Будете пить чай и слушать, как я рассказываю настоящую историю этого училища. Без прикрас, без запретных писем. Одни факты." -"Но… зачем?" - Адель оценила. -"Чтобы вы поняли, что правда бывает разной. И иногда то, что вы считаете несправедливостью, на самом деле — единственный способ сохранить то, что у нас есть."— Он сделал глоток из термоса. —"А ещё, мисс Райт, мне хочется, чтобы вы перестали искать приключения в запретных архивах. Поверьте, я знаю, чем это заканчивается." Она вышла из кабинета, чувствуя странную смесь злости и… уважения. Полонён не наказал её жёстко. Он заставил её думать. Через две недели Адель знала больше об истории училища, чем любой другой ученик. А ещё она поняла: Полонён не враг. Он — страж, который не позволит никому разрушить то, что строилось веками. И, возможно, именно поэтому она начала уважать его. А он — ценить её ум и упорство. Но ни один из них никогда не признался бы в вслух.