Глубоко нежный второстепенный мужской персонаж превзошел главного героя

На следующий день состоялась официальная запись второго эпизода «Unlimited Escape Room». В сердечных делах сильнее всего обычно доставалось невинным прохожим, случайно попавшим под перекрестный огонь. Таким, как Чжу Минлан. За два часа до выезда в дверь Си Лэна позвонили. На пороге стоял круглолицый, жизнерадостный Чжу Минлан. На его лице читалось легкое замешательство, когда он нерешительно спросил, не хочет ли Си Лэн пообедать вместе. — Не нужно, иди вперед, — вежливо отказался Си Лэн. — Мне еще нужно собраться… Однако, пока все его внимание было приковано к Чжу Минлану, из-за стены показалась высокая фигура. Мин Чжи, который был на полголовы выше приятеля, вырос прямо у него за спиной. С самым невозмутимым видом он тактично подхватил слова Си Лэна: — Тогда не будем спускаться. Закажем доставку в номер и поедим здесь. Си Лэн: «…» Полчаса спустя они втроем обедали в квартире Си Лэна. Чжу Минлан знал Си Лэна не так хорошо, как Мин Чжи. Прежде они виделись только на улице, где Си Лэн всегда был одет официально, так что аксессуары на шее не вызывали вопросов. Но зачем Си Лэну шарф сейчас — посреди дня, когда он еще даже пижаму не снял? Широкий, грязно-белый шарф был повязан свободно, узел слегка съехал набок, придавая образу ленивую небрежность. Выглядело это, по правде говоря, отлично. Чжу Минлан, по своему обыкновению, спросил первое, что пришло в голову: — Эй, а почему ты дома в шарфе ходишь? Си Лэн застыл. Заговорил Мин Чжи. Его голос прозвучал холодно: — Не спрашивай о том, о чем спрашивать не следует. — Ох… ох~ ладно, — Чжу Минлан многозначительно посмотрел на него и расплылся в двусмысленной улыбке. — Хи-хи, кушайте-кушайте. Си Лэн: «…» Чжу Минлан явно понял все превратно. Но объясниться Си Лэн не мог. Жизнерадостный и разговорчивый Чжу Минлан без умолку болтал весь обед. Он даже завел разговор о международной школе, в которую собирался отдать свою дочь. — От начальной школы до старших классов — родителю вообще ни о чем беспокоиться не надо, да и ребенку проще. Прекрасные учителя, двуязычное обучение, всевозможные кружки, дебаты. После такого выпуска в обществе адаптироваться проще простого, — вздохнул Чжу Минлан. — Если не считать грабительской платы за обучение, все просто идеально. Мин Чжи прекрасно понимал, что вся эта болтовня — неприкрытый намек на премию. Он слегка приподнял бровь, показывая, что раскусил намек, но развивать тему не стал и просто проигнорировал ее. Чжу Минлан в мысленном отчаянии прикусил уголок платка и переключил внимание на Си Лэна. А Си Лэн, обычно тихий и сдержанный, неожиданно проявил живой интерес к этой бытовой теме: — Чжу-гэ, твоя дочь уже ходит в начальную школу? — Да, удивительно, правда? — гордо усмехнулся Чжу Минлан. — Не то что наш босс, эх… Невысказанный намек был более чем очевиден. На этот раз Мин Чжи не стал вспыхивать. Ему было не до этого — все его внимание сейчас было приковано исключительно к Си Лэну. Заметив его необычную реакцию, Мин Чжи спросил: — Что случилось? Тебя интересует эта школа? Чжу Минлан, почуяв возможность выбить-таки премию, поспешно вклинился в разговор: — Да-да! А у вас есть на примете ребенок подходящего возраста? — М-м… У меня есть младший брат, — отозвался Си Лэн. — У него свои взгляды на жизнь, и учебу он не особо жалует. Мне хотелось бы перевести его в школу с сильным преподавательским составом, но без бешеной академической нагрузки. В следующем семестре он идет в третий класс средней школы. Желательно, чтобы это было заведение, где можно сразу перейти в старшие классы. Разумеется, больше всего Си Лэна волновала безопасность, чтобы Жун Хайгао не смог домогаться Жун Синъи в стенах школы. Но об этом распространяться не стоило. Учитывая социальный статус Мин Чжи и его руководителя, любые знакомые им заведения наверняка гарантировали полную конфиденциальность и защиту. — Международная школа Хайнин очень хороша и под твои запросы отлично подходит, — с готовностью улыбнулся Чжу Минлан. — Моя жена в свое время все варианты перерыла, пока выбирала. Я слышал, там в средней и старшей школе учатся дети нескольких знаменитостей, которые тоже планируют податься в индустрию развлечений. Судя по всему, они спокойно совмещают съемки с учебой, и на успеваемости это почти не сказывается. Си Лэн заинтересовался, в его глазах блеснул огонек. — Раз уж босс дает добро, плата за обучение точно не станет проблемой, — воодушевленно подытожил Чжу Минлан, принимая решение за двоих. — Тогда спишемся позже и обсудим все детали? Учебный год на носу, так что с переводом лучше поторопиться. Си Лэн кивнул: — Хорошо. Получив в награду одобрительный взгляд Мин Чжи, Чжу Минлан буквально сиял от счастья, когда уходил. Вскоре пришло время отправляться к съемочной группе. До места назначения им снова предстояло добираться на автобусе. Когда машина мерно катила по ровной дороге, Шэн Цзяо вдруг поднялся со своего места. Повернувшись к пятерым участникам и ухватившись за спинку сиденья, он объявил: — Сейчас я объясню правила второго эпизода «Unlimited Escape Room»… Сегодня вам предстоит отправиться на поиски приключений в заброшенный жилой комплекс. Проявите все свое обаяние, интеллект или любые другие выдающиеся качества. Постарайтесь завоевать расположение NPC и добывайте подсказки через осмотр комнат и общение, чтобы докопаться до истины и раскрыть тайну этого места. Пятерка игроков удивленно переглянулась. В прошлый раз им устроили лишь поверхностную экскурсию, дав самое общее представление о больнице. Сейчас же режиссер сразу раскрыл и конечную точку, и главную задачу — переманить на свою сторону NPC. Съемочная группа явно не стала бы менять подход без веской причины. Вывод напрашивался один: эта квест-комната гораздо сложнее предыдущей, и выпускать их туда вслепую продюсеры просто не рискнули. — Время записи — с 14:00 до 19:00. Вам нужно выбраться из комплекса за пять часов. Те, кто не уложится в назначенное время, провалят испытание, — медленно произнес Шэн Цзяо. — Кроме того, здесь возможны три финала: плохой, счастливый и идеальный. Он сделал паузу. Ло Цзяянь поднял руку и уточнил: — Эти концовки индивидуальные для каждого? — Все верно, — невинно улыбнулся Шэн Цзяо. — Сегодня у нас индивидуальный зачет. — И наконец, о награде… — Шэн Цзяо закинул приманку. — Мы пожертвуем десять тысяч юаней на благотворительность от имени того участника, который добьется идеального финала. Если этого не сделает никто, награда аннулируется. «…» Вознаграждение, конечно, звучало благородно, но стоило ли так надрываться ради того, чтобы лучшим исходом стало просто пожертвование от их имени? Мин Чжи и Цзян Суннань в деньгах не нуждались, да и Си Лэна подобный приз не особо мотивировал. — Может, нам все-таки стоит сотрудничать? Вместе разгадывать загадки и вместе выбираться? — предложил Ло Цзяянь. — Прямой конкуренции между нами ведь нет. Независимо от того, уйдет пожертвование от одного человека или от нескольких, суть не изменится. Однако Шэн Цзяо тут же добавил: — По итогам подсчета очков мы выберем среди вас MVP и вручим ему денежный приз в размере ста тысяч юаней. По дороге сюда Си Лэн как раз успел проверить: годовое обучение в средней школе Хайнин стоило чуть больше ста тысяч юаней. И надо же — эта сумма только что материализовалась прямо перед ним в виде приза. Ему позарез нужны были эти деньги. Впрочем, если не считать Мин Чжи, у которого и так куры денег не клевали, никто из присутствующих не отказался бы от такого внезапного куша. — Ого, сто тысяч? Серьезно? — пробормотал Цяоцяо. — Да, сто тысяч, — серьезно кивнул Шэн Цзяо. — А теперь, пожалуйста, наденьте маски для сна. Автобус продолжал кружить по территории киностудии. Трудно было представить, какой именно «жилой комплекс» мог здесь находиться. Наконец машина остановилась. Пятерых участников с завязанными глазами сотрудники съемочной группы послушно повели внутрь локации. В темноте раздался голос Шэн Цзяо: — Пожалуйста, соблюдайте тишину и не разговаривайте. Снимите повязки, как только услышите звуковой сигнал… Голос режиссера затих, вслед за ним бесшумно удалился и остальной персонал. Под масками воцарилась глубокая, темная и затяжная тишина, давящая, словно озерная глубь. Дзинь! Дзинь-дзинь-дзинь! Резко зазвонил будильник. Пятеро участников поспешно сорвали маски и тут же огляделись. Однако их по-прежнему окружала непроглядная тьма — разглядеть хоть что-то было невозможно. — Там есть кто-нибудь? — дрожащий голос Цяоцяо первым нарушил тишину. — Я здесь! — отозвался Ло Цзяянь. Остальные тоже подали голос один за другим. На этот раз вся пятерка неожиданно оказалась в одной локации. Вот только пространство вокруг было на редкость тесным. — Где мы вообще… Стоявшие по углам могли коснуться металлических стен с обеих сторон, просто слегка повернувшись или переступив с ноги на ногу. Си Лэн как раз оказался прижат к углу. Он ощупал металлическую поверхность, наткнулся на панель с кнопками этажей и сразу все понял. Это был лифт. Даже в темноте он инстинктивно опустил голову, скрывая изменившееся выражение лица. Слева от него раздался слегка неуверенный голос Мин Чжи: — Это лифт? — Кажется, да… — нерешительно подтвердил Цяоцяо. На секунду воцарилась тишина, а затем Си Лэн внезапно почувствовал, как его мизинца коснулась гладкая, упругая резинка для волос. Он замер, ведомый инстинктом самосохранения, и попытался отдернуть руку. Но Мин Чжи, уже нащупав цель, убрал резинку. Он быстро перехватил Си Лэна за запястье и невозмутимо произнес: — Электричества нет, дверь не откроется. …Мин Чжи действительно притащил с собой на съемки резинку для волос. Си Лэн никак не ожидал, что тот воспользуется ею, чтобы отыскать его в этой кромешной тьме. Неужели он, дебютировавший целых семь лет назад, умудрился забыть, что современные камеры оснащены режимом ночного видения? Си Лэн повел пальцами вверх, пытаясь проверить, надел ли Мин Чжи резинку обратно на запястье. Он всерьез опасался назревающего скандала. Однако Мин Чжи просто переплел их пальцы, крепко сжав его ладонь в своей. Си Лэн: «…» С другой стороны раздался дрожащий голос Цяоцяо, который в этот момент переживал совершенно из-за другого: — Что нам делать? Я немного боюсь темноты… Четыре металлические стены лифта оставались гладкими и ровными, без каких-либо видимых механизмов. В темноте можно было различить лишь слабо светящиеся красные кнопки прямо за спиной Си Лэна. — Я попробую нажать на панель, — Си Лэн, стоявший ближе всех, ухватился за этот предлог, чтобы вырваться из хватки Мин Чжи. Раз, два, три… Он зажал кнопку на три секунды. Раздался легкий щелчок, и подача электричества восстановилась. Люминесцентная лампа под потолком несколько раз мигнула и ожила. Участники, успевшие привыкнуть к темноте, зажмурились. Когда глаза адаптировались к яркому свету, они осмотрелись и дружно выдохнули с облегчением, увидев знакомые лица. И только Си Лэн продолжал стоять, опустив голову. Он краем глаза проверял руки Мин Чжи и убедился: оба запястья были обнажены, никакой резинки на них не осталось. А нарушитель спокойствия, так безрассудно действовавший во тьме, теперь с самым невозмутимым видом осматривал кабину в поисках улик, будто ничего не произошло. По обе стороны лифта висели рекламные плакаты, а возле Мин Чжи обнаружилась вертикальная зеленая табличка. Мин Чжи зачитал написанные на ней слова: — «Правила безопасности в жилом комплексе "Счастливый"». — Комплекс «Счастливый»? — тихо повторил Ло Цзяянь. — Судя по опыту с психиатрической больницей Жэньай… — возмутился Цяоцяо, попав в самую точку. — Этот жилой комплекс определенно не имеет ничего общего со словом «счастье»! — «Меры предосторожности при пользовании лифтом: 1. Пожалуйста, пользуйтесь лифтами только при наличии действующего "Разрешения на эксплуатацию" и в пределах указанного срока проверки…» — Мин Чжи зачитал текст на табличке. Даты техобслуживания были наклеены как раз со стороны Си Лэна, поэтому тот продолжил: — Последняя проверка проводилась в 2014 году, двенадцать лет назад. Да и сама бумага выглядит очень старой. Впрочем, даже без этих дат, одного взгляда на обветшалую кабину и мигающую лампу под потолком хватало, чтобы понять, в каком плачевном состоянии находится лифт. Ло Цзяянь добавил: — Реклама на стенах тоже вся от 2014 года. — «…А также порядок действий при отключении электроэнергии или неисправностях лифта. Во-первых, пожалуйста, сохраняйте спокойствие: кабина лифта не герметична, риск удушья отсутствует, — Мин Чжи читал дальше. — Во-вторых, пожалуйста, свяжитесь со спасателями, нажав кнопку экстренного вызова…» Красная кнопка вызова диспетчера находилась прямо под рукой у Си Лэна. Он аккуратно нажал на нее, и со щелчком свет в кабине снова погас. Не успели участники запаниковать, как лифт резко ухнул вниз, заставив всех дружно вскрикнуть. В наступившей темноте Си Лэн почувствовал, как сильная ладонь перехватила его руку, но не стала ни тянуть, ни дергать. В то же время другая рука Мин Чжи потянулась к его лицу. И мягко прикрыла ему глаза, согревая своим теплом. Опять он за свое. Си Лэн почувствовал одновременно беспомощность и легкое раздражение. Он уже собирался убрать чужую ладонь от своего лица, как вдруг услышал тихий, мягкий шепот: — Не смотри. Прежде чем Си Лэн успел хоть как-то среагировать, лифт замер. — А, двери открываются! — в голосе Цяоцяо смешались облегчение и удивление. Двери… открылись? Мин Чжи убрал руку, и к Си Лэну вернулось зрение. За пределами кабины никого не было. Там не притаилось ничего, что могло бы ему угрожать. Никто не стоял на пороге, демонстрируя абсолютную власть и превосходство, в то время как он — слабый и запертый в ловушке — не мог ни сбежать, ни спрятаться. Его собственные пугающие иллюзии еще даже не успели обрести форму, а мрачные тучи кошмаров только начали сгущаться, когда чья-то ладонь легким жестом развеяла их без следа. А виновник, как ни в чем не бывало, уже смотрел на него с едва заметной улыбкой. Си Лэн отвел взгляд и слегка поджал губы. Лифт вернулся в нормальное состояние, загорелся и дисплей индикатора: они находились на первом, цокольном этаже. Однако от внешнего мира их по-прежнему отделяли массивные металлические ворота, запертые на прочный серебряный замок. Почувствовав на себе всеобщие взгляды, Си Лэн признался: — Такой замок мне не вскрыть. Он резонно рассудил, что съемочная группа не станет дважды попадаться на одну и ту же уловку. — Разве концовок не три? — подал голос Цяоцяо. — Финал явно зависит от того, насколько глубоко мы раскопаем историю. Но интересно, выходов тоже несколько? Если нет, то нам в любом случае придется открыть этот замок, чтобы сбежать с первого этажа. Сквозь прутья решетки можно было рассмотреть, что происходит снаружи. Сбоку тянулся крытый переход, а дальше виднелось несколько дверей. Цяоцяо вцепилась в решетку, выглянула наружу и вдруг удивленно вскрикнула: — Ах! Цзян Суннань невозмутимо подошел ближе и заметил: — Это хромакей. Ло Цзяянь выглянула из-за их спин. Пейзаж за пределами здания был отчетливо виден на светло-голубом фоне. Этот жилой комплекс казался изолированным островом, отрезанным от каменных джунглей мегаполиса. При этом все детали внутри выглядели невероятно реалистично. Пыль, отпечатки времени, бытовые рекламные плакаты… Повсюду читались следы чьей-то прошлой жизни. На какое-то время все замолчали, и от этой тишины по коже пробежал мороз. Так продолжалось до тех пор, пока распахнутые створки лифта автоматически не закрылись. Ло Цзяянь предложил: — Может, поднимемся наверх и осмотримся? Однако, когда он нажал на кнопку верхнего этажа, она лишь мигнула на секунду и тут же погасла. Лифт остался неподвижен. Си Лэн нахмурился и сделал шаг вперед: — Подождите. Давайте попробуем сделать звонок. В правилах безопасности четко сказано, что при чрезвычайной ситуации нужно связаться с диспетчером. Си Лэн нажал кнопку экстренного вызова. После громкого треска помех в кабине раздался незнакомый мужской голос: — Алло? Что-то случилось? — Это жилой комплекс «Счастливый», здесь неисправен лифт, — отозвался Си Лэн. — Эх, опять он барахлит… — В отличие от женщины из прошлого эпизода, этот мужчина говорил терпеливо, хоть в его тоне и сквозило сильное беспокойство. — Попробуйте выбраться самостоятельно. Нажмите кнопку второго этажа, а если не сработает, потыкайте еще несколько раз. Я сейчас немного занят. Цяоцяо поспешно вклинился в разговор: — Эм, извините, вы сотрудник комплекса «Счастливый»? — Да, я из Ping'an Property Management, — ответил мужчина. — Но мы управляем не только комплексом «Счастливый», а вообще всем районом. Дел выше крыши, просто выше крыши. При этом с комиссий за управление недвижимостью нам перепадают сущие копейки… Си Лэн прервал его излияния: — Подождите, у меня есть еще один вопрос. Отношение мужчины по-прежнему оставалось вполне доброжелательным: — Ладно, только давай быстрее, я занят. — Какое сегодня число? Год, месяц и день? — А? — Мужчине этот вопрос показался странным, но он все равно ответил как ни в чем не бывало. — Сегодня 25 марта 2014 года, какое же еще!