Глубоко нежный второстепенный мужской персонаж превзошел главного героя

В отличие от карандашных набросков, линии шариковой ручки нельзя было стереть. Однако каждый штрих автора оставался уверенным, плавным и расслабленным. Всего в несколько движений он сумел передать образ мужчины, который в одиночестве пил, сидя на барном стуле. Поскольку Минь Чжи все это время спал лицом в стол, художник, без сомнения, воссоздал его профиль исключительно по памяти. — А он и правда красавчик, — не удержался от восхищения Чжу Минлан, но тут же прикусил язык, поймав на себе яростный взгляд протрезвевшего босса. Тяжелый хрустальный стакан, в котором еще плескался виски, идеально послужил в качестве пресс-папье для записки. Минь Чжи взял этот невесть откуда взявшийся стакан и залпом допил остатки алкоголя. — Эй, эй, эй! — снова запротестовал Чжу Минлан. Минь Чжи проигнорировал его возмущение и продолжил внимательно изучать рисунок. Главной фигурой на наброске был он сам, но на заднем плане, в самом углу, красовался стул, на котором сидел... пингвин. Маленький пингвин уныло опустил голову, его черные хвостовые перья забавно топорщились из-за чисто человеческой позы, а в ластах он сжимал крошечный лист бумаги и ручку. Какая милота. Минь Чжи тряхнул головой, пытаясь отогнать эту мысль, а затем, немного помедлив, внезапно спросил: — Он сегодня был в черных брюках? Чжу Минлан: — ...? С какой стати ему вообще запоминать такие детали? Минь Чжи раздраженно цокнул языком. Подумав о чем-то своем, он аккуратно сложил листок бумаги и спрятал его в карман. Чжу Минлан неуверенно спросил: — Босс… вы ведь не плакали прошлой ночью в подушку? Минь Чжи отрезал без малейших колебаний: — Нет. — Тогда почему вы в солнцезащитных очках прямо в самолете? — Не твое дело. — Понял, босс. Видя, что его начальник действительно раздавлен горем, Чжу Минлан, что было на него не похоже, не стал развивать тему. Минь Чжи: — ... Раздражает. Неужели он со стороны выглядел настолько жалко? Спустя некоторое время Минь Чжи слегка приподнял очки и скосил глаза вбок. Чжу Минлан все еще смотрел на него с нескрываемым сочувствием и жалостью — оставалось только гадать, как долго он уже за ним наблюдает. Минь Чжи с каменным лицом вернул очки на место. Чжу Минлан тихо вздохнул: — Ну вот посмотрите, стоит вам немного притихнуть, и Си Лэн сам приходит вас искать, даже несмотря на то, что вы были мертвецки пьяны. У него просто характер такой, он во всем осторожничает. Ради вас он и так уже переступил через себя и набрался смелости. Если бы вы только проявили хоть каплю слабости… — Слушай, ты вообще чей менеджер? — раздраженно перебил его Минь Чжи. — Я сейчас злюсь, неужели не заметно? Чжу Минлан молча отвел взгляд: — ... Заметно точно не было. Запись первого эпизода «Shining Boys» официально завершилась. Популярность шоу взлетела до небес еще до премьеры: в интернете вовсю циркулировали различные слухи и инсайды, а репутация некоторых стажеров оказалась подпорчена до того, как проект вышел в эфир. Возможно, дело было в болтливости кого-то из съемочной группы, а возможно — в намеренном прогреве аудитории перед стартом. Так или иначе, Си Лэну даже не пришлось расспрашивать Минь Чжи: он и сам без труда разузнал кучу информации о Жун Синъи. Жун Синъи оказался абсолютным новичком без поддержки какого-либо агентства. В отличие от многих других стажеров, за которыми уже стояли устоявшиеся фан-базы, на него поначалу мало кто обращал внимание. В сети его упоминали лишь изредка и исключительно как самого юного участника проекта. Но всего за несколько дней этот парень обрел толпу поклонников благодаря официальному касту и видеоролику с самопрезентацией. По слухам, он даже вошел в число тех немногих стажеров, которые получили класс «А» по итогам оценки за исполнение заглавной песни. Сцена, в которой участники звонят своим семьям, должна была выйти в эфир только после релиза клипа на тематический трек, поэтому Си Лэну оставалось лишь терпеливо ждать. Между тем поездка Минь Чжи на Наньдао спровоцировала бурю в сети. Он не только жестко разнес одного популярного стажера, но и, поговаривали, столкнулся с проблемами в личной жизни — точнее, сменил семейный статус, чем и объяснялась его крайняя вспыльчивость. В этом была логика. Даже Си Лэн не мог этого отрицать. Пользователи сети снова принялись искать намеки на возможный роман Минь Чжи, скрупулезно восстанавливая хронологию событий. Во-первых, подозрения вызвала его внезапная демонстративная забота о поклонниках. По мнению опытных фанатов, такое поведение обычно означает, что айдол завел отношения и подсознательно пытается компенсировать чувство вины перед фандомом. И хотя Минь Чжи всегда действовал по собственному капризу, так что на это можно было закрыть глаза, нашлись и другие зацепки. Намеренно надетая на запястье чужая резинка для волос в аэропорту, проход через зону эконом-класса… Увеличение частоты его появлений на публике, внезапно улучшившийся характер на шоу «Квест-комната без ограничений», нехарактерная для него командная работа и даже квирбейтинг… Все это указывало на одно: Ваш гэгэ влюбился. Популярный хэштег #ОтношенияМиньЧжи# превратился в сущий ад. «По моему десятилетнему опыту в фандоме: когда твой кумир внезапно начинает вести себя как образцовый муж, это лишь потому, что кто-то в реальной жизни уже зовет его мужем…» «К счастью, Мин-гэ всегда был идеалом мужчины». «Самый очевидный признак того, что знаменитость тайно встречается с кем-то, — это жесткий отказ от фанатов, которые строят иллюзии, верно?» «А-а-а, мое сердце разбито!» «Мин-гэ с самого дебюта отшивал фанаток-невест. Никаких тайных отношений быть не может, он же сам обещал, что сразу все объявит, если начнет встречаться! Я верю Мин-гэ!!» «…Я сдаюсь. Пусть встречается с кем хочет. Та, что сможет приручить Мин-гэ, — настоящая королева». Однако нынешняя ситуация не выглядела мимолетной интригой: в рекламных материалах весьма навязчиво утверждалось, что в личной жизни Минь Чжи произошли серьезные перемены. Его холодное выражение лица и солнцезащитные очки, которые он не снимал на протяжении всей поездки с Наньдао, идеально ложились на инсайды о том, как жестко он разнес стажеров на шоу «Shining Boys». Эмоции фанатов напоминали американские горки. Никто не знал, чему верить, а слухи меняли направление со скоростью ветра. «Так они расстались? Если да, то я только рада!» «Возможно, все закончилось, даже не успев начаться. В конце концов, Минь-гэ, сосредоточенный на карьере, — самый лучший!» «Все в порядке, гэгэ… Просто оставайся собой. Ругайся и кричи сколько хочешь… Я могу сделать вид, что не замечаю твоих тонких проявлений нежности». Благодаря возможностям интернета всегда найдется тот, кто угадает правду. А с учетом колоссальной популярности Минь Чжи даже случайный комментарий мог мгновенно набрать десятки тысяч лайков. Си Лэн потер виски — у него раскалывалась голова. И надо же было такому случиться, что именно в этот критический момент Минь Чжи внезапно зашел в Weibo. Он опубликовал скриншоты постов из маркетинговых аккаунтов о своих проблемах в отношениях, прикрепив к ним несколько комментариев от фанатов. Имена обычных пользователей он предусмотрительно зацензурил. Среди выложенных им скриншотов оказались самые противоречивые мнения: кто-то утверждал, что он тайно встречается с кем-то чуть ли не с самого дебюта, кто-то писал об их расставании, кто-то уверял, что роман оборвался на взлете, а кто-то и вовсе призывал не забивать голову чушью и сосредоточиться на карьере. На все эти разношерстные комментарии — всего девять скриншотов — он ответил тремя короткими словами. @MinZhiV: «Фейк, не верьте». Фандом снова взорвался. «???» «Что именно фейк?! Какая часть из этого фейк???» «Черт возьми, Минь-гэ самолично опровергает слухи???» «Значит, они не расстались? Все еще вместе, просто поссорились?!» «Объясни, пожалуйста, нормально, а-а-а-ах!» Час спустя Си Лэн снова проверил Weibo. Хэштег #ОтношенияМиньЧжи# по-прежнему висел в топе, но к нему добавился еще один, новый тренд: #МиньЧжиОбъясниНормально# Однако Минь Чжи упорно хранил молчание и больше в сети не появлялся. То ли дело было в затяжном похмелье, то ли в эмоциональном выгорании после бури чувств, но по возвращении в Пекин Минь Чжи оставался вялым. Он чувствовал себя совершенно опустошенным и не проявлял ни малейшего интереса к общению с фанатами. В интернете по-прежнему царил хаос, в то время как оба главных виновника переполоха жили в абсолютном, мирном уединении. Вскоре после этих событий Си Лэн тоже вернулся в Пекин и снова задумался о переезде. Мысль о смене жилья могла опять разозлить Минь Чжи. Но если тот продолжит делать вид, будто Си Лэна не существует, сам по себе он, похоже, уже не успокоится. А если Си Лэну все же придется объясняться, ему останется лишь мучительно подбирать слова, раз за разом набирая и удаляя сообщения. Впрочем, улики были неопровержимы, и все догадки Минь Чжи оказались чистой правдой. Объяснять было нечего. Катя за собой чемодан, Си Лэн зашел в лифт и поднялся наверх, полностью уткнувшись в экран телефона. Лишь когда раздался тихий звуковой сигнал, он оторвал взгляд от дисплея и посмотрел на медленно открывающиеся двери. Раньше Минь Чжи, зная о его фобии, часто поджидал его прямо здесь. Он показал Си Лэну, что победить страх перед лифтами можно не только упрямым противостоянием, пока не привыкнешь. Куда эффективнее — вытеснить этот кошмар другим, по-настоящему прекрасным воспоминанием. Например, образом человека, который прямо сейчас стоял у дверей лифта. Вот только на этом обычно живом, выразительном лице застыла маска усталости. Опущенные веки выдавали сильное переутомление, а темные глаза казались тусклыми и безжизненными. — ... Затянулось долгое молчание. Ни один из них не сделал ни шага, не проронил ни слова, и в конце концов створки лифта автоматически закрылись. Подождав пару минут, Си Лэн снова нажал на кнопку вызова. Снаружи уже никого не было. Минь Чжи одиноко прислонился к входной двери своей квартиры. В его кармане глухо завибрировал телефон. Лао Чжу: «Босс, гляньте видео?» У него все еще раскалывалась голова от похмелья. Минь Чжи уже собирался проигнорировать настырного Чжу Минлана, как вдруг случайно задел пальцем экран. Видео запустилось, и картинка стала ярче. Это была запись с камер видеонаблюдения казино в тот самый день — из комнаты, где находился Си Лэн. Стена с его собственной стороны была зеркальной, а со стороны Си Лэна — из прозрачного стекла. Камера была установлена так, что в кадр одновременно попадали и Си Лэн внутри комнаты, и он сам, стоящий за стеклом. Минь Чжи долго размышлял над этим и в итоге так и не переслал Си Лэну запись своего разговора с Жун Хайгао. В конце концов, в казино он проявил к тому относительное снисхождение. Учитывая, что Жун Хайгао все-таки приходился Си Лэну биологическим отцом, у Минь Чжи оставались определенные сомнения. Однако, присмотревшись к Си Лэну на видео, он не заметил и намека на семейную привязанность. На его холодном, безразличном лице лишь изредка проскальзывала нервозность — и то только в те моменты, когда ситуация складывалась не в его пользу. Под конец, празднуя свою сокрушительную победу, Си Лэн — там, где его никто не мог видеть — подарил окружающим редкую, искреннюю улыбку. Она была абсолютно открытой и свободной, ведь парень был уверен, что за ним никто не наблюдает. И что это, черт возьми, значило? Сложно было почаще улыбаться в его присутствии? Вечно строит из себя недотрогу. Раздраженный Минь Чжи продолжил смотреть видео. Не так давно, во время интеллектуальных противостояний с Шэн Цзяо на шоу «Квест-комната без ограничений», он дал волю воображению. Ему тогда показалось, что в казино обязательно должен быть секретный проход или потайная кнопка, которая либо сделает стекло прозрачным с обеих сторон, либо перенесет его на противоположную сторону. И вот на видео он, как полный дурак, принялся ощупывать и разглядывать эту стеклянную стену. Си Лэн на своей стороне послушно следовал за ним от одного края до другого. В какой-то момент Минь Чжи прижал ладонь к зеркалу, пытаясь нащупать скрытый механизм. И Си Лэн на своей стороне точно так же приложил ладонь к стеклу. Их руки соприкоснулись сквозь прозрачную преграду. ...Выглядело это еще глупее, чем его собственные действия. Минь Чжи в жизни не встречал такого горе-рыболова. Этот «мастер Си» был донельзя глупым и бестолковым, а его навыки флирта и удержания добычи не выдерживали никакой критики. «Идиот». «Это просто возмутительно!» Но в ту ночь один конкретный человек, точно рыба на раскаленной сковороде, без конца ворочался в постели, изнывая от нахлынувших чувств и буквально поджариваясь с обеих сторон.