Глубоко нежный второстепенный мужской персонаж превзошел главного героя

Четвертое июля — день рождения Мин Чжи. Статус знаменитости обязывал его не относиться к собственному празднику легкомысленно, даже если сам он не планировал отмечать его с размахом. Даже без праздничного стрима для общения с фан-домом ему в любом случае требовалось подготовить серию свежих снимков для Weibo, чтобы отблагодарить поклонников за их преданность и добрые пожелания. В прошлые годы он всегда праздновал в кругу команды, а за всю организацию отвечал исключительно Чжу Минлан. Тогда они едва соблюдали минимальные формальности, лишь бы не расстраивать фанатов. В этом же году, после официального признания, поклонники не собирались давать ему спуску. С момента их свадьбы пятого мая сеть без конца требовала от молодоженов совместного появления на публике. Однако их личные праздники — будь то день рождения Си Лэна или самого Мин Чжи — всегда проходили тихо. Только они вдвоем, дома, и лишь изредка их уединение нарушала кошка. В свой день рождения Мин Чжи выложил в Weibo традиционную сетку из девяти фотографий только ближе к вечеру. Стиль этих кадров разительно отличался от привычного. Вместо глянцевого студийного контента, подчеркивающего безупречную внешность айдола, акцент был сделан на естественности, уюте и домашней атмосфере. На одном из снимков Мин Чжи обнимал трехцветную кошку, причем оба кадра вышли слегка размытыми, а на пол ложилась серая тень самого фотографа. Этот подчеркнуто художественный почерк казался фанатам слишком знакомым. Сомнений не оставалось: как и тот знаменитый снимок со спины в шарфе, сделанный на Наньдао, эти фото были делом рук его второй половинки. Подпись к посту послужила окончательным подтверждением: @MinZhiV: Мой день рождения, но счастья желаю вам всем. Мне же достаточно @XiLengXL. [Фото][Фото]… В этот раз в комментариях обошлось без привычного хаоса, атмосфера царила на удивление теплая и уютная. 【Я больше не могу это слушать 】 【Прекрати так откровенно хвастаться!!!】 【…Я стерплю это только ради нового альбома!】 【Брак реально меняет людей.】 【Неужели все мужчины после свадьбы становятся такими одержимыми своими половинками?】 【Но признания Мин-гэ после того, как они сошлись, такие милые. Почему он стал таким очаровательным?】 【Кажется, будто он просто хвастается своей любовью, но его пожелания фанатам ведь тоже искренние.】 【Здоровые отношения и правда меняют человека в лучшую сторону (философски смотрю в небо)】 【Пожалуйста, хватит анализировать, просто порадуйтесь за них!】 【Ха-ха-ха-ха!】 【Лэн Лэн — невероятно чуткий и добрый человек. Желаю этой прекрасной паре бесконечного счастья!】 Разделавшись с фотографиями и публикацией в Weibo, парни забросили телефоны подальше и вместе отправились на кухню. В этот вечер они задумали испечь торт вдвоем. За последнее время они успели перепробовать бесчисленное множество изысканных десертов от знаменитых кондитеров — в основном их приносил домой Мин Чжи. Но сегодня был его день рождения, который бывает лишь раз в году, и обоим хотелось устроить что-то по-настоящему особенное. Возможно, где-то в глубине души каждый из них втайне сомневался в кулинарных талантах партнера, поэтому контролировать процесс решили сообща. Результат их совместных усилий получился… неописуемым. Зато сам процесс доставил им массу удовольствия. Перед тем как разрезать шедевр, Си Лэн приготовился к ритуалу загадывания желания — совсем как четыре месяца назад на собственный праздник. Только теперь настала очередь его возлюбленного. — Загадай желание, — Си Лэн мягко улыбнулся. В его карих глазах дрожали и завораживали отблески зажженных свечей. Мин Чжи завороженно уставился на него, даже не думая закрывать глаза, и вдруг произнес свое желание вслух: — Я хочу увидеть тебя, когда ты был совсем маленьким. Си Лэн нахмурился: — Разве желания не перестают сбываться, если говорить их вслух? Так нельзя. — Глупости, — усмехнулся Мин Чжи. — А если я промолчу, оно что, само сбудется? У нашего торта что, есть суперспособности? Может, он еще и свой внешний вид со вкусом изменит в обмен на мою тайну? — … — Си Лэн критически оценил их неаппетитное творение, подозрительно напоминавшее кусок застывшего серого цемента, и на полном серьезе принялся оправдываться: — Все ингредиенты качественные, и пропорции сахара я соблюдал строго. Он просто получился немного… невзрачным. Но на вкус будет отличным, вот увидишь. Мин Чжи не выдержал, рассмеялся и нежно поцеловал его в губы. Си Лэн, стараясь строго придерживаться праздничного этикета, напомнил: — Вообще-то после желания нужно задуть свечи. Мин Чжи фыркнул от смеха, случайно погасив пламя дыханием. Наконец он немного успокоился и добавил: — Ну вот и ладно. … … Он проснулся. Кровать была пуста, а подушка рядом с ним успела остыть. Мин Чжи резко сел и инстинктивно собрался было отправиться на поиски Си Лэна, но, сделав пару шагов, проморгался и окончательно замер. Это была… его старая комната в доме семьи Цзян. Вот только всё вокруг казалось странным, словно из далекого прошлого. Часть его детских коллекций аккуратно хранилась в шкафу, а на столе были небрежно разбросаны недоделанные домашние задания. Он заглянул в одну из тетрадей. На обложке красовалось его имя, класс 2 (3) и золотой логотип престижной международной школы. Мин Чжи подошел к зеркалу в полный рост и уставился на свое отражение. На него смотрел высокий, худой подросток. В нем еще не было той резкой агрессии, которая появится в двадцать с небольшим, а на теле не красовалось ни единого пирсинга или татуировки. В любой школе его непременно сочли бы завидным красавчиком, идеальным прилежным мальчиком со звездным будущим. Мин Чжи ткнул пальцем в стекло и раздраженно процедил: — Что за чертовщина… Он присел на корточки, лихорадочно сопоставляя увиденное с реальностью. Ответ от частного детектива пришел на удивление быстро — всего через час. Если бы существовал только один мир, то эффект бабочки от любого его мелкого шага мог бы в корне изменить будущее: смену школ, дату его дебюта, формат концертов и даже банальные маршруты поездок. Неужели… Загадывая на день рождения желание увидеть Си Лэна в юности, он, разумеется, и подумать не мог, что эта нелепая фантазия воплотится в жизнь. Мин Чжи был на четыре года старше своего возлюбленного. В будущем эта разница почти не ощущалась и лишь давала ему лишний повод поумничать, но сейчас он был восемнадцатилетним парнем. А его партнер… Неужели им окажется какой-то маленький мальчик из начальной школы? — Человека с таким именем я нашел всего одного… — отрапортовал в трубку частный детектив. — Но ему не двенадцать лет, а шестнадцать. Он учится в десятом классе средней школы номер восемнадцать. Взгляните на снимок, это тот, кого вы ищете? Мин Чжи опешил. Хм… Получается, параллельная вселенная? Средняя школа № 18, 10-й класс «Б»*. В классе, где только что закончились промежуточные экзамены, царила расслабленная и радостная атмосфера. Отовсюду звучали смех, болтовня, сплетни и дружеские подколы. Двое мальчишек, дурачась, бежали друг за другом по проходу и случайно налетели на парту в самом углу. Тот, что бежал вторым, поспешно обернулся, собираясь извиниться. Но, наткнувшись взглядом на покосившийся стол, молчаливого подростка за ним и кривую, сорвавшуюся строчку в его тетради, он замялся. В ту же секунду друг со странным выражением лица оттащил его в сторону. В его взволнованном шепоте отчетливо слышалась нотка брезгливости: — Да забей ты на него, пошли. Мальчишка заметно выдохнул и вместе с приятелем растворился в шумной толпе, снова болтая и смеясь. От этого парта в углу показалась еще более изолированной от общего веселья. Обычная государственная школа, стандартный класс, рядовые парты на двоих. Но поскольку в классе было нечетное количество учеников, место в самом дальнем углу занимал лишь один человек, которому «посчастливилось» сидеть в полном одиночестве. Впрочем, его учебники и канцелярские принадлежности были аккуратно сложены строго на его половине, ни на миллиметр не пересекая невидимую границу. По сравнению с остальными старшеклассниками, у него были немного длинноватые волосы. В средней школе № 18 к внешнему виду особо не придирались — здесь и прогулы с курением не были редкостью, так что за прическу никто не отчитывал. К тому же он учился на отделении искусств, а для художников легкая эксцентричность считалась нормой. В то время Си Лэна еще звали Жун Чжао. Удлиненная челка и пряди у висков практически полностью скрывали его лицо. И всё же точеный высокий нос и мертвенно-бледная кожа невольно приковывали взгляд, создавая меланхоличный образ в духе персонажей японских кинодрам. Правда, одноклассники к такой внешности давно привыкли и вместо интереса предпочитали держаться от него подальше. Он всегда был холодным, отстраненным, вечно молчаливым и мрачным. Настоящий мастер портить атмосферу — парень вел себя так, словно затаил на весь мир смертную обиду, хотя никаких открытых конфликтов у него ни с кем не было. В этом возрасте подростки подсознательно тянулись к солнечному свету, жизнерадостности и бьющей через край энергии. Тех же, кто находился на противоположном конце спектра, они безжалостно клеймили изгоями. — Черт возьми, народ, новость пушка! К нам переводят нового ученика! — в кабинет с разбегу влетел парень, взволнованно объявляя о том, что только что подслушал в учительской. — Что? Прямо в наш класс? — большинство ребят искренне изумились. — С чего вдруг переводиться посреди семестра? Да еще и в нашу глушь… — Наверное, не потянул программу в продвинутых классах. — А может, просто потому, что у нас за партой одного места не хватает? — Ну, это вряд ли причина… Тут в класс вернулся еще один свидетель из коридора и увлеченно добавил: — Я только что видел его мельком в коридоре! Высокий, худой и, кажется, чертовски симпатичный… Девчонки оживились, а вот парни разочарованно протянули: — Эй, так это парень, что ли? — Тихо, сейчас как раз урок классного руководителя… Дзынь-дзынь-дзынь! — Прозвенел звонок. Более тридцати учеников с шумом бросились занимать свои места. Оживленный гул не утихал до тех пор, пока в дверях не показалась строгая фигура классного руководителя. Следом за ним кабинет накрыла новая волна суматохи — ребята дружно вытянули шеи, едва удерживаясь на стульях от любопытства. — Тихо! Успокойтесь! — прикрикнул учитель, после чего повернулся к выходу и скомандовал: — Мин Чжи, заходи. — Черт возьми?! — Офигеть, ну и красавчик… Классный руководитель с грохотом хлопнул ладонью по столу. Вид у него был устрашающий, но приструнить возбужденных подростков никак не получалось. Не только девчонки, но и парни сидели разинув рты. Этот новенький казался нереально, пугающе красивым, а его стильный вид мгновенно заставил всех остальных почувствовать себя неловко на фоне собственной привычной неряшливости. Школьную форму на него еще не успели сшить, поэтому парень пришел в обычном гражданском: на нем был стильный черный пиджак, расстегнутый настежь, а руки он небрежно держал в карманах брюк. Во всем его облике читалась непринужденная, дерзкая надменность. Его ленивый взгляд прошелся по гудящему классу и внезапно намертво замер на самом неприметном, глухом углу. Вальяжная осанка Мин Чжи мгновенно выпрямилась, а темные глаза хищно заблестели, словно драгоценные камни. Этот взгляд был настолько тяжелым и прямым, что его почувствовал даже Си Лэн, который обычно мастерски сливался с интерьером. Пока одноклассники вовсю обсуждали появление писаного красавца, Си Лэн с абсолютно равнодушным лицом медленно поднял голову и столкнулся глазами с незнакомцем. По всем законам это должен был быть секундный, случайный зрительный контакт. Однако новенький парень вдруг расплылся в невероятно очаровательной улыбке, явно делая всё возможное, чтобы привлечь и удержать его внимание. Си Лэн почувствовал себя крайне неловко и поспешно опустил голову, изо всех сил игнорируя этот странный инцидент. Из ку кучи шепотков он отчетливо услышал, как новенький представился классу: — Меня зовут Мин Чжи… Классный руководитель добавил от себя пару дежурных фраз, после чего Мин Чжи вежливо отказался от предложения пересесть на первую парту, если кто-то из одноклассников уступит место. Он весело отмахнулся: — Да я просто сяду вон туда, в угол. Зрение у меня отличное. Замерший за своей партой Си Лэн внутренне напрягся. Шаги приближались, и ему волей-неволей пришлось снова поднять голову. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Теперь Си Лэн мог в деталях разглядеть безупречное лицо парня и собственное испуганное отражение в его блестящих черных глазах. — Привет, — обратился к нему Мин Чжи, кивая на пустующий стул со стороны стены. — Я сяду здесь? Си Лэн, который слишком привык к одиночеству, спорить не стал. Он лишь молча придвинулся ближе к краю, уступая пространство. Вторая половина парты и место под ней были абсолютно пустыми — там не только не было чужих вещей, но и царила идеальная чистота. Мин Чжи с явным удовольствием устроился на стуле. Он тут же склонил голову набок, открыто и с интересом разглядывая своего нового соседа. Решив познакомиться лично, он повторил: — Меня зовут Мин Чжи. «Чжи» — которая означает «предел». — Я слышал в первый раз, — тихо отозвался Си Лэн, не поднимая головы. Из-за длинной черной челки была видна лишь малая часть его лица. — К тому же твое имя написано на доске. Мин Чжи довольно улыбнулся, подумав про себя: его возлюбленный даже в юности был таким внимательным. Следующий шаг дался Мин Чжи с трудом: — Бао… Си… э-э. Жун… Жун Чжао, верно? Выговорить его прежнее имя Мин Чжи было непривычно и сложно. Однако Си Лэн, привыкший к вечному игнорированию со стороны окружающих, даже не подумал обидеться. Его куда больше удивило само поведение новенького. Тот не пытался смотреть сквозь него, как остальные одноклассники, которые относились к нему как к пустому месту. Си Лэн пока не мог четко сформулировать разницу, но почему парень так запинался? Разве прочесть имя Жун Чжао так трудно? Сначала Мин Чжи вообще едва не ляпнул «Бао» — но разве существует фамилия Бао? А следом за ней чуть не сорвалось «Си» — редкая фамилия его матери, которую Си Лэн возьмет лишь в будущем. Си Лэн слегка нахмурился, мгновенно насторожившись. Мин Чжи, как опытный укротитель строптивых кошек и знаток семейной жизни, вел себя как ни в чем не бывало. С яркой, обезоруживающей улыбкой на красивом лице он потихоньку придвинул свой стул ближе. Си Лэн в ответ замер и прикинулся ветошью, словно соседа рядом и не существовало. Мин Чжи: «…?» Его улыбка увяла. В душе проснулся азарт соперничества, и он поспешно ткнул молчаливого соседа в плечо: — Слушай, одолжишь учебник? Си Лэн, даже не поднимая глаз, резонно заметил: — Разве в твоей прежней школе учились не по стандартной программе? Мин Чжи лихорадочно соображал. Он помнил, что в юности Си Лэн жил небогато и отличался гордостью. Разве показная бедность не поможет им сблизиться? Ситуация требовала действовать без промедления, поэтому после трех секунд размышлений Мин Чжи выдал: — Мои родители погибли, семья погрязла в нищете. Я вообще собирался бросить учебу и сдал все свои учебники в макулатуру… Эта жалостливая история, похоже, зацепила Си Лэна. Он слегка повернул голову и внимательно посмотрел на новенького. Мин Чжи ковал железо, пока горячо: — Ты просто делись со мной учебником на уроках, а я могу платить тебе за аренду. Си Лэн на мгновение заколебался, а затем молча пододвинул открытую книгу на середину парты. Отвернувшись, он тихо обронил: — Денег не надо. Мин Чжи внутренне возликовал. Его стул бесшумно скользнул еще ближе. Пользуясь легальным предлогом делить один учебник на двоих, он притерся почти вплотную к шестнадцатилетнему парню, от которого тонко пахло мятой. Си Лэну было жутко некомфортно от такой внезапной физической близости. Он незаметно отодвинулся к самому краю и опустил правую руку, чтобы случайно не задеть вытянутый локоть Мин Чжи. Из-за этого он, будучи правшой, теперь не мог делать записи в тетради. Естественно, Мин Чжи пришел сюда не ради учебы. Это немое противостояние длилось какое-то время, пока до ушей Мин Чжи не донесся дружный шорох ручек одноклассников. Тогда он неохотно отстранился и напомнил Си Лэну: — Эй, записывай давай. Однако Си Лэн так же тихо ответил: — Если я начну писать, я загорожу тебе весь текст. От этой неожиданной заботы у Мин Чжи сладко защемило сердце, и он, не подумав, выпалил: — Да пиши ты, я просто хочу посмотреть на твой почерк. К сожалению, шестнадцатилетний Си Лэн тонкого флирта не оценил. Мин Чжи пришлось спешно исправлять положение: — Я просто сам конспектирую из рук вон плохо, вот и хочу у тебя поучиться. Перед такой обезоруживающей демонстрацией слабости Си Лэн устоять не смог. Мин Чжи игриво улыбнулся и постучал пальцем по виску. Си Лэн, наблюдая за ним, приготовился услышать очередную красноречивую тираду, но парень неожиданно выдал: — Я не очень-то умный. Си Лэн молча взял ручку и слегка наклонил тетрадь, чтобы Мин Чжи справа от него мог без труда видеть текст. Идеально. В свои шестнадцать Си Лэн казался еще холоднее и отстраненнее, чем в двадцать два, но лишь потому, что тогда он еще не успел выработать фальшивую социальную маску. По сути, его юного было куда проще обвести вокруг пальца. Мин Чжи был в восторге от этого открытия. Подперев подбородок скрещенными руками и склонив голову набок, он увлеченно наблюдал за тем, как его сосед делает записи. Мин Чжи беззаботно болтал ногами под столом, и от всей его фигуры так и веяло жизнерадостностью. Си Лэн же, напротив, под этим пристальным взглядом окончательно зажался. Его движения стали дергаными, он делал паузы чуть ли не после каждого слова, но высказать всё вслух стеснялся, лишь молча покусывая губу.