Глава VIII
28 июня 2026 г., 13:00
9.532.029.М42
Над маленькой планетой, служившей пристанищем для Смерточерепов, занялось утро. По всем правилам зеленокожих, начало нового дня ознаменовал взрыв.
— Йеееааа! Я буду штормбоем! — заорал орк, вскидывая чоппу над головой и запуская себя в небо на самой большой ракете, какую только смог найти.
— Эй! Прекрати это, грот!
— Заткнись! Я пытаюсь спать!
— Праваливай, зог тебя дери!
Ракета взорвалась прямо в воздухе, отправив своего орка-наездника к предкам и осыпав небольшой лагерь гротов внизу кровавым градом из ошмётков и обломков.
Наброт уже был на ногах. Он таращился на восходящее солнце, почёсывая искалеченной рукой свой огромный живот, и с трудом подавлял зевоту. Давным-давно он усвоил, что варбоссам не следует просыпаться слишком поздно. Шрам от того случая, когда чоппа вонзилась ему в плечо, до сих пор служит напоминанием об этом.
Большинству орков такие заботы были чужды. Пока большинство варбоссов сходились в грандиозных, самых оркских поединках, какие только видел Наброт, лидерам Смерточерепов чаще всего приходилось смотреть себе за спину.
Орки из Смерточерепов были одними из самых хитрых во всей галактике. Хитрее них были разве что Кровавые Топоры, но те настолько отошли от пути настоящего орка, что пользовались такими вещами, как планы и тактика.
Это настолько не по-орчьи, насколько вообще возможно.
Почесав плоть под металлической челюстью, он поднялся на ноги и тут же принялся искать ближайшую жертву:
— Эй, ты! Не бездельничать! — рявкнул он.
Ему нужно было успеть на встречу.
---=][=---
Небольшая группа орков из Смерточерепов, выкрашенных в синий цвет, собралась на дне неглубокого ущелья. Солнце стояло в зените, а компанию зеленокожим составляла армада их техники — по большей части украденной у других народов галактики и обшитой толстыми, грубо вырезанными листами металла с намалёванными поверх оркскими символами. Тут даже был гравицикл эльдар: его длинные, плавные изгибы безжалостно ломали грубые металлические пластины, придававшие технике свойственный оркам вид. На другой стороне долины вперёд выступили несколько орков, одетых в жёлтое и чёрное. Варбосс этой группы носил за своей спиной массивный шест с изображением хмурого жёлтого полумесяца. Наброт окинул взглядом край каньона, где вдоль кромки выстроилось немало орков — как Смерточерепов, так и Плохих Лун. Там, наверху, стоял некий... орк, наблюдавший за ямой. Что ж, времени у него было не так много, пора начинать торги. — Эй, вы! Гроты из Плохих Лун! Шо у вас есть для меня? — Эта я тута задаю вапросы, ты, грот! — прорычал варбосс Плохих Лун, сердито топая навстречу. — У тебя могут быть жубы, — сказал Наброт, тоже выступая вперёд, — но жубы ничего не стоят без дабычи! — Не-а, они всё ещё остаются жубами! Хм... логика была железной. — Так чево ты хочешь? — спросил Наброт, громко щёлкая силовой клешней. — Я хачу байк! — заявил тот, отбрасывая в сторону свою огромную пушку и цепной топор. Наброт ухмыльнулся: — Эта будет тебе стоить... Они врезались друг в друга. Силовая клешня Наброта сомкнулся на руках противника, пока он рукой наносил удары. Варбосс Плохих Лун ответил своим выпадом, впечатав кулак Наброту в живот. — С-сколька? Массивная голова Наброта со страшной силой врезалась в голову оппонента. Оглушённый, предводитель Плохих Лун уже не мог защититься от мощного выпада Наброта, который опрокинул обоих на землю. — Тысячу сотен жубов! — потребовал он, прежде чем его огромный кулак обрушился на лицо покупателя. Пока внизу шли переговоры, орки наверху занялись собственной торговлей. Крупные, похожие на клыки, жёлтые зубы и награбленный, «оркофицированный» скарб переходили из рук в руки: у Плохих Лун с зубами был явный перевес, а у Смерточерепов — с вещами. «Два десятка жубов» — отличная цена за новенькую пушку, а за ракетную установку просили «сотню с половиной». Время от времени между кланами завязывались потасовки, но в основном это были просто удары по зубам, которые всё ещё торчали у них во рту. Для орков это было почти верхом цивилизованности. В толпе одна фигура ловко скользила между телами — её оранжевая шерстка гордо выделялась на фоне зелёной массы. За тридцать лет, что она провела с орками, Скуталу сильно изменилась. Пожалуй, даже слишком. Она стала намного выше любого знакомого ей пони и теперь могла смотреть большинству орков прямо в глаза. Её крылья вытянулись вдвое против прежнего, а мышцы стали в три раза толще, чем, как ей помнилось, вообще бывают у пони. Теперь у неё была и кьютимарка: синий череп Смерточерепов, наложенный на кроваво-красную молнию. Этот знак ярко выделялся на фоне синей краски, покрывавшей половину её тела. Даже глаза изменились: по краям они пожелтели, а зрачки сузились до вертикальных щёлок. Они по-прежнему отливали тем самым ярко-фиолетовым цветом, но отрицать перемены было глупо. Да и кожа под шерстью стала зелёноватой... Но это, наверное, нормально. Она перепрыгнула через очередного орка, и её тяжёлые шипастые кастеты выбили ему зуб. — Эй! Спасиба, Шуталута! — крикнул орк и тут же расплатился с Плохой Луной за новый нож. — Не за что! — ответила она, сжимая в зубах мешок. Эти кастеты на копытах были настоящим шедевром мекбоя. Приклёпанные к копытам по бокам, они могли сдвигаться вниз к самой подошве для сокрушительного удара и не мешать при ходьбе. И клянусь Горкой, это было чертовски больно. Разумеется, это было не всё её вооружение. На боках, под крыльями, у неё висела упряжь, к которой крепились две кастом-шуты. Мекбои прикрутили их прямо к кожаным ремням. Эти пушки были одними из лучших, что смогли собрать местные меки: они были напичканы всякими работающими штуковинами и искрящимися деталями, делавшими их ещё смертоноснее. Конечно, из-за размеров — полноценная винтовка под каждым крылом — они немного сковывали движения в полёте, но это было лучшее, что парни смогли придумать на тот момент, не считая варианта приварить их прямо к спине. Как бы то ни было, её кастом-шуты не раз доказывали свою полезность во время бесчисленных Вааагхагов! за эту планету. Мощно взмахнув крыльями, она поднялась над толпой, и её глаза начали лихорадочно шарить по оркам. «Ну же, где он?» Последний раз Плохие Луны появлялись здесь почти пятнадцать лет назад, и с тех пор она копила зубы. — Где он? Где он? — бормотала она сквозь мешок, зажатый в зубах. — Где он? Внезапно её взгляд выцепил одинокого орка, который сидел на самом огромном и красном байке, что она когда-либо видела. — Череполóм! — закричала она. — Череполом! У меня есть зубы! Орк на байке лениво поднял взгляд на летящую пони. Она приземлилась, и те, кто не успел убраться с её дороги, послужили ей посадочной полосой. — У меня все зубы, Череполом! — выпалила она, спрыгивая на землю перед байкером. — Двести десять тысяч зубов! Череполом — орк, потерявший большую часть тела в различных боях и заменивший её механизмами (да-да, таких называют киборгами), — слез со своего байка и уставился на неё сверху вниз: — Чё нада? — спросил он. — Байк! — ответила Скуталу. — Ты что, не помнишь? Ты сказал, что продашь мне байк за двести десять тысяч зубов! Череполом издал смешок. — Я так сказал? Шо-то не помню... — Что? Нет! Да ладно тебе! Ты именно так и сказал! — Не-а... не-а, не думаю, шо я эта гаварил... — Череполом... — процедила Скуталу, прищурив глаза. Череполом ухмыльнулся. — Но если тебе так нужен мой байк, я не буду мешать. Скуталу оживилась и, улыбнувшись, шагнула к огромному красному мотоциклу. — Проста он абайдётся тебе в четыреста десять тысяч жубов... — лениво протянул орк. — Что?! — взвизгнула она, прожигая киборка взглядом. — Ничё не бывает бесплатным, кексик... — хмыкнул Череполом. — Ты грязный вор! — взревела Скуталу. Кольцо орков — и Плохих Лун, и Смерточерепов — замерло, с интересом наблюдая за стычкой. — Вор? Я? И это гаварит Смерточереп?! Вы тащите больше хабара, чем любой другой клан! Вы и есть воры, грот, — парировал Череполом. — Заткни свою поганую пасть, ты, скулящий грот! — взревела Скуталу. Её крылья расправились во всю ширь, открывая взгляду кастом-шуты и два барабанных магазина с патронами под ними. — О-о, чё эта? Маленький грот разазлился? — издевательски протянул Череполом. Скуталу лишь оскалилась в ответ, её фиолетовые глаза превратились в узкие щели. — О, я не злюсь... Обе кастом-шуты одновременно изрыгнули пули. Громкие, быстрые очереди разорвали воздух вокруг них. Орки-зевалы отшатнулись от жара. В мгновение ока Скуталу оказалась рядом с ним, нанося удар кастетами. Череполом едва успел выпрямиться, как копыта пегаски врезались в его корпус. — Вааагх! — взревела она, вкладывая в древний боевой клич всю свою ярость, пока её копыта вспахивали землю. — Вааагх! — подхватили Смерточерепа, и их рёв эхом разнёсся по толпе, прежде чем тысячи других драк переросли в общую свалку. Орки превратились в одну огромную кучу-малу: они месили друг друга кулаками, пинали, резали и стреляли. Единственными свободными от драк пятачками земли остались яма, где бились боссы, и пространство вокруг сцепившихся Скуталу и Череполома. Руки орка лишь в последний момент успели перехватить копыта пегаски, но даже так один из её кастетов пробил его ладонь насквозь. Пегаска улыбнулась и произнесла: — Я просто в бешенстве. Череполом расхохотался и навалился вперёд. — Чё? Ты? Грот? Ты такой же орк, как гретчин, грот. Скуталу оскалилась в улыбке. — Думаешь, я не опасна? Ну, живи и учись. — Ну, ты-то точна паучишься... Она подалась в сторону, увлекая Череполома за собой влево, а затем развернула его лицом к своей кастом-шуте. Она нажала на спуск, и орк лишь в последний момент успел увернуться от очереди в упор. Скуталу улыбнулась. Ну и ладно. Она и не хотела, чтобы всё закончилось так просто. Она рванула к орку, обвила копытами его бочкообразную грудь и сбросила упряжь. И как только этот вес исчез, она взмыла в небо, унося с собой пассажира. — Эй! Ты чё тваришь? — спросил Череполом, глядя, как земля и его байк становятся всё дальше и дальше. — Хотел ли ты когда-нибудь стать лётчиком, Череполом? — спросила она, заливаясь смехом. — Эй! Эй! Апусти меня! Скуталу и не думала сбавлять высоту, продолжая набирать скорость. — Я серьёзна, а ну апусти меня! Она поднялась ещё выше. — Ш-Шуталута... С-слушай, ну х-хватит уже, о-пусти меня. Скуталу улыбнулась, выровняла полёт и зависла над землёй на такой высоте, где не чувствовал себя комфортно ни один орк. — Ну что, как дела, Череполом? Он что-то жалобно промычал. — Что-что? — переспросила она. — М-можешь меня апустить, пажалуйста? — Ну, это как посмотреть, — сказала Скуталу. — Я ведь могу просто тебя сбросить и забрать байк бесплатно, ты же понимаешь. На секунду в воздухе повисла тишина. — Как насчёт адной тыщи жубов? — спросил Череполом. — Честно? Звучит по-орочьи правильно, — с улыбкой ответила она. — Проблема в том, что Наброт хочет, чтобы я тебя грохнула. — Што?! — Понимаешь, Наброт решил, что если такая мелочь, как я, сможет уделать настоящего киборга, то остальные Плохие Луны могут решить, что с нами лучше не связываться. А это значит, что Наброту капнет пара лишних зубов. Глаза Череполома расширились, когда он наконец осознал, в чём дело. — Ах ты, хитрая... — Так что спасибо, — продолжила Скуталу, — Спасибо за сделку. Прощай! — Ты хитрый гроооооооооот! — завопил Череполом, падая вниз. Скутс улыбнулась и плавно заскользила по воздуху вслед за ним. Он с влажным шлепком ударился о землю. Она же приземлилась со всей грацией, на какую только способны пегасы. Мир вокруг неё был сплошным месивом из дерущихся орков, но даже в этом хаосе она испытала маленькое удовольствие, перешагивая через тело Череполома на пути к своему новому байку.---=][=---
Наброт расхохотался, возвращаясь в свой шатёр вместе со Скуталу. — Ты всё сделала по-орчьи правильна! — сказал он, швырнув свой здоровенный мешок с зубами вглубь комнаты. — Просто стараюсь быть полезной, Босс, — ответила Скуталу. Он кивнул, а затем повернулся к ней с самой широкой ухмылкой, на какую был только способен. — Ты самая хитрая из всех, каво я знаю! Ты заставляешь Варбосса гордиться! Она стояла, выпятив грудь и гордо вскинув голову, пока Наброт продолжал свою речь. — Я знал! Я знал, шо аставить тебя было атличной идеей! Если ты смагла паставить весь лагерь на уши, пока тебя искали, значит, кагда ты вырастешь, ты сможешь вершить настаящие орчьи дела! И ты их вершишь! Наброт улыбнулся и грузно опустился на огромный трон — нелепое сооружение, собранное из спинок самых больших кресел, снятых с самых громоздких машин, которые он когда-либо грабил. — Ты заставила меня гордиться, Шуталута. Очень гордиться. Скуталу лишь пожала плечами. — Это моя работа. Когда смех Наброта утих, он просто уставился на пегаску. И в этот момент старый варбосс выдал самую широкую улыбку из всех. — Так што, Шуталута, раз ты у нас такая хитрая... Гатова к новай работёнке? — Что на уме? — спросила она. Наброт потянулся к гигантской кружке, наполненной чёрной маслянистой жижей, которая у орков сходила за выпивку. — Ты знаешь Нобгоббу? Она фыркнула. Да, она знала этого орка с «неудачным» именем. Она была там, когда он его заработал, откусив огромный кусок от орочьего аристократа, или «ноба», как их называли. Он был младше её на пару лет, но уже успел заработать репутацию крайне жестокого орка. Он набирал силу, влияние и обладал соответствующим честолюбием. Ей казалось, что это самое смешное имя на свете, но окружавшие её бесполые существа этого юмора совершенно не понимали. — Я знаю о нём, — ответила она. — Он падсылает ко мне гретчинов-убийц. Скуталу моргнула. — Серьёзно? Наброт кивнул. — Пашлёт гретчина, пусть скажет, шо он теперь Варбосс, а патом убьёт его. Старый, подлый трюк. — Так почему ты его не убьёшь? — спросила она. — Прароки Горка и Морка... — произнёс он. Скуталу нахмурилась. — Прароки гаварят, шо Нобгобба — избранный Морка, и што он сам должен вести за сабой орков. — Разве он не избранный Горки? — уточнила Скуталу. Наброт пожал плечами и подался вперёд. — Так как мне заставить этава гретчина атвалить? Скуталу на пару мгновений замолчала, обдумывая ответ. — Значит, он хочет стать Варбоссом? — наконец спросила она. — Тачняк. — Тогда почему бы не сделать его Варбоссом? Наброт моргнул. — Чаво? — Погоди, стой, дай мне объяснить, — быстро сказала она, видя, как варбосс начал угрожающе подниматься с трона. — Дай ему его собственный Вааагх! Наброт поднял бровь. — Дать ему Вааагх? — переспросил он. — Именно! — Скуталу ухватилась за шанс, пока её не убили. — Смотри, он хочет власти? Так дай ему её. Сделай его Варбоссом небольшого Вааагха! и отправь захватывать что-нибудь. Что угодно. Пока он будет там, он не будет здесь пытаться убить тебя. И пока он будет там, Пророки будут думать, что ты его награждаешь, а значит, они будут довольны. И конечно, если он будет вести себя не по-орочьи и попытается убить тебя с помощью гретчина, ты всегда сможешь заслать кого-нибудь в его Вааагх! для ответной любезности. Понимаешь? Наброт снова моргнул. — Эта... Вот эта хитро. Скуталу кивнула. — Это то, что я делаю. А раз это очень важное и хитрое дело, тебе ведь понадобится, чтобы всё было тихо, так? — Точна... точна... — пробормотал Наброт, глядя на неё. — Думаешь, тибе придётся пайти? Скуталу улыбнулась. — А ты кому-то ещё доверяешь? Наброт расплылся в ухмылке. — Никагда не даверяй Смерточерепу. Што тебе нужно? Скутс самодовольно ухмыльнулась. — Три коммандоса. Дай мне их, и Нобгобба либо сдохнет, либо больше никогда не вернётся. Наброт кивнул. Это он мог устроить.---=][=---
Трое коммандос из Специальных Сил Смерточерепов, приписанных к Скуталу, стояли по стойке смирно. Ну, или по орчьему эквиваленту «смирно». Что означало: бесцельно слоняться по комнате, держа пушки наготове, или ковыряться в зубах острыми штуковинами, висящими на них, и всё такое в этом же духе. Их гордая зелёная кожа была выкрашена в фиолетовый цвет с редкими вкраплениями синего, а самодельные приборы ночного видения, собранные из всякого хлама, отличали их от обычных парней. Небольшая тёмная комнатка была слегка тесновата для троих «убийц», но они не жаловались. Вслух... Много... — Так чё мы делаем-то? — спросил один из них. — Наброту нада, штоб мы чё-та сделали. Мы далжны перетереть с Шуталутой об этом, — ответил второй. — Вы уже это делаете, — сказала Скуталу, входя в комнату. — У Наброта для вас очень важное и долгое задание. — Так чё мы с табой базарим, если миссия от Наброта? — спросил второй. — Потому что всё очень сложно, и мне, наверное, придётся объяснять это несколько раз. Но для начала, как вас зовут? — Я Хеллспитта, — сказал первый орк, на чьей пушке снизу висел небольшой огнемёт. — Я Фэйсхакка, — сказал второй, утыканный с ног до головы чоппами, а его пушка была оснащена оптическим прицелом. — А я Бладдагга, — сказал последний, поигрывая здоровенным тесаком, в то время как его слагга была оснащёна длинным глушителем и штыком. — Приятно познакомиться, парни, — сказала Скуталу. — А теперь соберитесь в кружок, и пусть старая добрая Шуталута введёт вас в курс дела.---=][=---
Наброт взревел перед собравшейся зелёной ордой, крича на любого, кто хотя бы выглядел так, будто не собирался слушать. — Заткните сваи пасти, гретчины! Заткните их! Медленно, но верно орки начали успокаиваться, и тогда Наброт вышел в центр. — Так, вы, скулящие гроты! Слушай сюды! До маево сведения дошло, што мы делаем недастатачно! — Чаво? — спросил один из парней с огнемётом, выплюнув струю пламени, от которой занялся маленький гретчин. — Мы тарчим на этай планете слишком долго! — проорал Наброт поверх пронзительного визга крошечного оркоида. — Здесь бальше некаво убивать! — Так выберем новую планету! — крикнул орк из задних рядов. — И мы эта сделаем! — продолжил варбосс. — Но мы сделаем кое-што ещё! Орда, заинтригованная и сбитая с толку, теперь полностью обратилась в слух, и Наброт самодовольно ухмыльнулся. — Мы разделим Вааагх! Умы орков были взорваны. А у нескольких чудил головы взорвались буквально. Эти события были отчасти не связаны. — Точняк! Я вазьму часть парней, а Нобгобба вон там возьмёт астальных, и мы захватим две планеты сразу! — Вааагх! — взревели парни, пришедшие в восторг от самой идеи захватить две планеты одновременно. — Точняк, парни! Мы вазьмём этот Вааагх! и сделаем ево самым бальшим Вааагхом в истории!---=][=---
«Справедливость твоих деяний измеряется силой твоей веры». — Имперская мысль дня.Ладно, ребята! Далее у нас ещё одна глава про орков, а потом мы посмотрим, чем занималась Эппл Блум последние 30 лет.
— А Коммандос существуют?
Какой у тебя... специфичный вопрос...
— Ну, кто-то спрашивал об этом раньше. Так что я просто хочу это прояснить...
Что ж, скажу так: пусть за меня ответит эта картинка.
(Увы, если хотите посмотреть, то придётся самим поискать ручками.)
— Пфффт! Бвахахаха!
Да, они существуют, и на игровом столе они довольно полезны, благодаря куче характеристик, в которые я сейчас вдаваться не буду.
В общем, ребята, увидимся в следующий раз, договорились?
— Пока!
