Глава IX
28 июня 2026 г., 17:15
«Из всех орчьих машин так называемый «Крузер», пожалуй, самый опасный.
Это происходит не потому, что они обладают превосходящей огневой мощью, броней или лётными характеристиками. Подобная мысль почти смехотворна и была бы богохульством. Нет, их главная сила — в даре маскировки.
В то время как большинство орчьих машин — это просто хрупкий хлам, собранный из наших самых почитаемых танков и механизмов, большинство Крузеров — это просто космические скитальцы, захваченные и перепрофилированные для гнусных дел этих ксеносов-отступников.
Не более чем дрейфующая масса изъеденного метеоритами камня и перекрученного металла, большинство орчьих крузеров легко принять за безобидный остов, плывущий сквозь пустоту. Однако донесение за донесением из нашего славного Имперского Флота о внезапных атаках и таранах на каждом шагу возлагают вину на этот отвратительный сгусток техно-ереси.
Поэтому я призываю вас, братья и сестры Империума: будьте вечно бдительны на дальних рубежах пустоты и никогда не позволяйте усталости заставить вас ослабить бдительность. Никогда не позволяйте космическому скитальцу пройти мимо, ибо в его чреве может таиться мерзкая порча ксеносов, и если вы повернётесь к нему спиной, вы можете никогда больше не удостоиться чести сразиться с врагами Святейшего Императора».
— «Вэхикула Инимикорум Нострорум», автор — инквизитор Эрмина Маргуардт, Ордо Ксенос.
---=][=---
— Вааааааагх! — взревела сирена, и Скуталу вскочила на копыта. — Ваааааааагх! — продолжал визжать гретчин, вращаясь на месте. Он был привязан к красному проблесковому маячку, заставляющем всю комнату вспыхивать алым светом. — Парни, подъем! — заорала она, пока трое её коммандос продирали глаза. Бладдагга вскочил первым, схватив свою самую большую чоппу и держа наготове слаггу. — Вааагх! — взревел он. — Не расслабляться! — рявкнула Скутс и бросилась вслед за Бладдаггой из комнаты. Она побежала вперёд по широкому коридору, который был прорублен сквозь стальные лабиринтоподобные переходы крузера. Она последовала по коридору на мостик, а Хеллспитта и Фэйсхакка не отставали ни на шаг. Сотня гретчинов стояла у полусотни консолей, и несколько мекбоев следили, чтобы те не разнесли всё к чертям. Стены мостика были покрыты бронепластовыми иллюминаторами, большинство из которых, впрочем, загораживали валуны и стены из перекрученного металла. Те же, что оставались открытыми, смотрели в пустоту космоса и показывали бесконечную тьму, озаряемую колоссальными взрывами, а за ними виднелся исполинский корабль в форме готического собора. В центре мостика возвышался Нобгобба, здоровенный орк, лишь немногим уступавший в размерах самому Наброту. Его мегаброня пыхтела и извергала клубы дыма при каждом движении, а в руке он сжимал огромную Большую Чоппу. — Што у вас тварится?! — взревел он, глядя с небольшого балкончика вниз, в яму с консолями. — На нас напали, босс! — крикнул мекбой, перекрикивая визг гретчинской сирены. — Я вижу эта, тупица! — заорал Нобгобба. — Кто на нас напал? — Эта юдишки! — сказал другой мекбой, тыча пальцем в корабль за окном. — Юдишки?! — взревел Нобгобба. — Они што, не знают, кто я такой? Я избранный Горка! — Я думала, Морка... — пробормотала Скуталу. Нобгобба развернулся и увидел трёх коммандос с их предводительницей. — Што ты тут делаешь, Шуталута? — спросил он. — Делаю свою работу, а ты как думал, грот! — огрызнулась она, подходя к перилам. — Эй! Ты! Разверни нас! — Развернуть нас?! — взревел Ногобба. — Мы никуда не побежим! — И не думала, Нобби, — сказала она. — Выводи на линию левые и правые большие пушки! Длинная труба с раструбом на конце была опущена на пол мостика другой командой гретчинов. Она схватила её, отчего несколько мелких орканоидов отлетели в сторону. — Так, парни! Слушать сюда! — заорала она в трубу. — У нас тут юдишки, которые думают, что могут перестрелять орка! Она прикрыла раструб трубы и подождала. Мгновение спустя по всему кораблю разнёсся громкий, дребезжащий рёв. Она ухмыльнулась. Это их разозлило. Она повернулась и подмигнула Нобгоббе. — Вы собираетесь оставить это так? Собираетесь позволить им так говорить? — спросила она в трубу. По мостику прокатился ещё один рёв, от которого затряслись консоли. — Так что же делает орк, когда дакки недостаточно? — задала она новый вопрос. Дребезжание повторилось, став ещё сильнее. — Что? Я не слышу тебя! Снова рёв, на этот раз слова были почти различимы. — Ещё раз, парни! — Больше Дакки! Скуталу улыбнулась, когда корабль начал разворачиваться, и тогда же весь левый борт открыл огонь, выпустив всё, что у него было, в режиме полного автомата. Не спрашивайте, как они заставили артиллерийские орудия стрелять очередями. Даже сами мекбои не в курсе. Крузер продолжал двигаться вперёд, теперь уже вращаясь в полёте по направлению к своей цели. Они уже месяц летели через варп и даже успели пару раз столкнуться с демонами, пробравшимися на борт. Через некоторое время украденый варп-двигатель начал умирать, и им пришлось выйти в реальное пространство. Они вынырнули примерно в трёх неделях пути от новой планеты, которую Нобгобба и назначил их новой целью. Разумеется, обитатели планеты, получив предупреждение о надвигающейся гибели за три недели до нее, отнеслись к этому без особой радости и вызвали подмогу. И эта подмога сейчас как раз и вела огонь из крупнокалиберных орудий по орочьему крузеру. Пока корабль продолжал вращаться, его правый борт внезапно оказался на виду. Залп тяжёлого вооружения ударил в мостик имперского корабля. Скуталу повернулась к Нобгоббе, когда взрывы начали рвать на части имперский боевой крейсер. — Ну что, мне продолжать, или ты всё-таки займёшься своей работой? Нобгобба зарычал и злобно уставился на неё, в то время как коммандос ухмылялись и скалились. — Эй, вы, гроты! — заорал он в яму под мостиком, и несколько мекбоев подняли головы. — Чево встали?! В атаку! Мекбои оскалились. — В атаку, парни! Гретчины у консолей словно обезумели, улыбаясь, улюлюкая и вопя, пока все пушки корабля продолжали палить. Двигатели за массивным корпусом крузера вышли на полную тягу, подхватив вращающийся корабль и бросив его вперёд по диагонали, прямо на курс столкновения с крейсером. Имперский крейсер понял, что происходит, на секунду позже, чем требовалось. Они попытались уйти, но даже при работающих на полную мощность двигателях они не смогли уйти от массивного, тяжелобронированного носа орчьего крузера. Два корабля столкнулись. Имперское судно взорвалось, когда генераторы плазменного синтеза пошли вразнос, и цепная реакция пробежала по всей длине корабля в виде гигантских, ослепительно-синих облаков, когда реакторы детонировали. А пушки всё стреляли. Они продолжали стрелять даже тогда, когда гигантский корабль начал входить в атмосферу планеты. И они не прекращали огонь, когда он врезался в землю. Они просто продолжали стрелять.---=][=---
Кратер от упавших кораблей растянулся на двадцать восемь миль в длину и двенадцать в ширину. Он пропахал половину портового города, уничтожив три крупных здания и сам шпиль космопорта, оставив единственную возможность для крупных судов спускаться с верхних слоёв атмосферы на другой стороне планеты. Само собой разумеется, у орков был настоящий праздник. В борту крузера пришлось вырезать дверь, и выжившая команда (а выжило их, благодаря броне корабля, большинство) быстро хлынула в город, стреляя и грабя всё, что попадалось на глаза. Массивные, взрывающиеся снаряды прошивали насквозь и людей, и здания, и орки начали свой «Вааагх!» в полную силу. — Эти юдишки не умеют драться! — воскликнул Фэйсхакка, поймав в прицел гражданского и быстро оборвав его жизнь короткой очередью. — О них тебе волноваться не стоит, — сказала Скуталу, не отрывая взгляда от обломков имперского крейсера. — Волноваться стоит о тех, у кого есть пушки. — Так где они тагда? — спросил Бладдагга в момент, когда они стояли на холме из щебня, наблюдая, как линия орков устремляется вперёд, а поджигатели идут в авангарде со своими паджигами. — Они придут, — ответила Скуталу. — А вот о чём я беспокоюсь, так это о тех, кто позади нас. — Пазади нас? — переспросил Хеллспитта, направляя свой подствольный огнемёт на кучу дерева и книг. — Чё там может быть? Скуталу посмотрела на обломки за их спинами и нахмурилась. — Давай выясним. За мной, парни.---=][=---
Три коммандоса пробирались через имперский крейсер, во главе со Скуталу. Она переключила скорострельность своих кастом-шут с режима «Дакка» на «Больше Дакки», по мере того как они забирались всё глубже в корабль, где коридоры становились всё теснее. Они пробрались во внутрь через пробоину в кормовой части корабля и медленно продвигались к носу корабля. Коммандос, чья фиолетовая раскраска (каким-то образом) делала их менее заметными, начали сливаться со стенами и трубами, тянувшимися вдоль коридоров, в то время как грива и хвост Скуталу скрыли её голову и задние ноги. Они прижимались к стенам, их приборы ночного видения выхватывали из темноты то, что было впереди. — Эй, босс! — проговорил Фэйсхакка на орчьем эквиваленте шёпота. — Я чё-то вижу! — Что? — спросила она. — Выглядит дохлым... — сказал коммандос, когда Бладдагга выступил вперёд. Здоровяк ткнул носком ботинка предмет, прежде чем перевернуть его. На них уставилась иссохшая человеческая фигура с двумя белыми стеклянными бусинами вместо глаз. Рот представлял собой металлическую решётку, а ноги крепились на неуклюжую колёсную платформу. Глаза сервитора вспыхнули красным, и его голос загремел, как сирена. — Тревога! Проникновение! Проникновение на уровне 123/B! Тревога! Проникновение! Проникновение на уровне 123/B! Бладдагга заставил его замолчать, вонзив нож в грудь и провернув лезвие до самой шеи. — Эта один из юдишкиных рабатов-памощников, — сказал он, поднимая голову и осматривая коридор. Скуталу поёжилась. Она ненавидела эти штуки. — Тсс. Слушайте! — прошипел Фэйсхакка. Все четверо замолчали, и уши Скуталу встали торчком, когда она начала улавливать шёпот и бормотание из глубины коридора. Скуталу улыбнулась, в уголках её рта едва заметно блеснули клыки. — Похоже, у нас есть юдишки, которых нужно убить. Стройтесь и за мной, парни. Держитесь тени. Мы повеселимся.---=][=---
XCIX был рабом. Он всегда был рабом. Он родился рабом. У него даже не было настоящего имени, только номер — девяносто девять. Девяносто девятый по счёту новорождённый на борту, которому удалось дожить до двенадцати лет. Он был одним из тысяч рабов, живших на «Феррум Тумба», прославленном корабле, который нёс их через галактику. Он был одним из гордых членов экипажа, помогавших заряжать гигантские корабельные орудия. Он и ещё сотня рабов вместе бегали и работали, чтобы установить на место снаряды размером с автомобиль. И теперь вся его жизнь, его предназначение — всё это стало бессмысленным. Он родился на этом корабле, он жил на этом корабле и планировал умереть на этом корабле. Но теперь корабль умер раньше него, и у него ничего не осталось. У других было хоть что-то. Почти забытые воспоминания о планетах и домах, которые они потеряли. Даже у его родителей был дом, который они могли вспомнить. Но не у XCIX. У него ничего не было. Это лишь делало его задачу — вести за собой небольшую армию выживших рабов — ещё более чуждой и неестественной. Он сжал в руке маленький автопистолет, снятый с мёртвого капитана-артиллериста, который командовал его орудием. — Сюда! — крикнул он, его собственный голос казался ему самому шёпотом, так как он почти оглох от грохота гигантской пушки. Они пробивались вперёд, двигаясь по знакомым коридорам своего разрушенного дома. — Вперёд! Нам нужно выбраться отсюда! Корабль умирал. Он слышал, как Дух Машины древнего судна стонет и воет от боли. Их дом умирал. Бегство было их единственным шансом. — Я не думаю, что вы, юдишки, куда-то собираетесь. XCIX поднял глаза и увидел существо, которого никогда раньше не встречал. Скуталу стояла посреди коридора, на её лице играла улыбка, а на одном копыте был выдвинут кастет. Коридор содрогнулся, когда позади них приземлился огромный орк с огнемётом, готовый окатить их пламенем, а ещё один орк появился за их спинами, словно материализовавшись из стены. XCIX вскинул автопистолет, целясь прямо в оранжевую ксенотварь, но лезвие чоппы в тот же миг прошло сквозь его руку. XCIX закричал от боли, когда огромный клинок почти отсёк ему руку, и он оказался лицом к лицу с зелёным лицом смерти. — Тише, тише... — протянула Скутс. — Давай не будем спешить. Это может тебя удивить, но мы на самом деле не заинтересованы в том, чтобы вас убить. В конце концов, вы не очень-то достойные противники. XCIX отшатнулся назад, его рука была искалечена. — Нет, мы здесь за другим. А именно, за пушками. — За пушками? — переспросил XCIX, прежде чем свободной рукой заткнуть себе рот. — Ты знаешь, о каких пушках я говорю, — с улыбкой сказала Скуталу. — О больших. С очень большими снарядами. Мы хотим их. XCIX плюнул в её сторону. — Вы никогда их не получите. Она пожала плечами. — Ладно. Если ты так хочешь, — сказала она, отступая в сторону, — тогда иди. XCIX моргнул, а затем оглянулся на остальных. Рабы переглянулись между собой, а затем посмотрели на орков, которые, как ни странно, были не против их отпустить. Несколько человек сделали осторожный шаг вперёд. Орки ничего не сделали. Ещё один шаг. По-прежнему ничего. И тогда они все бросились бежать. XCIX возглавил группу, и они помчались по коридору прочь от четверых ксеносов. А затем их мир поглотило пламя. Так XCIX, человек, который родился рабом, жил рабом и умер рабом, нашёл свой конец.---=][=---
— Ваааааагх! — взревел Нобгобба, ведя за собой орков. С посохов чудил срывались молнии, а из паджигов поджигателей вырывались струи пламени. Стрелки палили из своих шут, выбирая цели и попадая точно в них. Или промахиваясь. В основном промахиваясь. К счастью, флэшгитцы — орки с самыми большими, самыми крутыми и самыми дорогими пушками — залили всё вокруг таким плотным подавляющим огнём, что Силы Планетарной Обороны людей не могли даже высунуть голову из укрытия для выстрела. И это дало слаггбоям, орчьим отрядам, вооружённым маленькими слаггами и гораздо более крупными чоппами, возможность, которая была им нужна, чтобы подобраться вплотную. Тяжёлый, закованный в броню ноб рванул вперёд, его силовая клешня, гудя от электричества, обрушилась на ряды СПО, разрывая человеческую броню так, словно её и не было. — Вот так, парни! Мы пустили их наутёк! — рассмеялся Нобгобба. Вперёд выдвинулась команда гретчинов, волоча за собой пушку размером с гаубицу. Им потребовался всего миг, чтобы установить её, после чего гретчины выстрелили, выпустив вниз, к линии обороны, яростный красный луч, который едва не отправил на тот свет оператора ззап-гана. Меки двинулись вперёд, их пушки палили, а циркулярные пилы жужжали на полной мощности, и Нобгобба услышал крики ужаса, раздавшиеся при их виде. Он рассмеялся. Это был хороший день. — Во славу Горка! — возопил он, стоя на вершине разрушенного, рухнувшего здания. Внезапно мощный взрыв сотряс землю, и Ногобба поднял взгляд, чтобы увидеть волну наступающей бронетехники. Танки, целые колонны танков катились по горизонту, а не сколько артиллерийских установок вели огонь по орчьей линии. Нобгобба ухмыльнулся. — Наканец-та стоящий бой! Вперёд, парни! Ещё один взрыв сотряс землю, одним ударом уничтожив сотню орков. Но Нобгобба не волновался. У него было благословение Морка. Ничто не могло его остановить.---=][=---
Скуталу и коммандос наконец-то нашли свою цель. Полностью функциональную и заряженную мортиру стигийского образца. Оружие, способное сравнять с землёй планетарную оборону из космоса. На крузере было несколько таких, но они не работали как надо, и к ним был всего один снаряд. Но это... Это будет весело. — Фэйсхакка! — скомандовала Скуталу. — Открой нам окошко. — Сделаем, босс! — отозвался он и начал карабкаться по стене к жерлу пушки, принимаясь кромсать металл одним из своих многочисленных топоров. — А чё мы делаем, босс? — спросил Хеллспитта. — Что? Разве ты не хочешь пострелять из этой пушки? — удивилась она. Хеллспитта посмотрел на орудие, затем кивнул. — А ведь ты дело гаваришь, босс. — И к тому же, — добавила Скуталу, — если мы из неё выстрелим, то они не смогут. — Вау, босс. Вот эта хитро, — сказал Бладдагга. — И как раз вовремя! — крикнул Фэйсхакка. — К нам едет целая куча юдишек на танках! Скуталу улыбнулась. — Фэйсхакка, наведи нас! Бладдагга, Хеллспитта, помогите мне зарядить эту штуку! Ладно, парни, повеселимся!---=][=---
Комиссар Юлий Непос Эртельт с гордостью стоял в люке своего танка Леман Русс. Он улыбнулся волчьей улыбкой наблюдая, как зелёная волна гибнет на его идеально выстроенном поле смерти, и испытывал огромное удовлетворение от мысли, что эти ужасающе тупые создания даже не могут осознать, что с ними только что произошло. Эти безмозглые твари были ниже его. Они были грубой силой без какого-либо тактического чутья, и ими было до смешного легко манипулировать. Всё, что потребовалось — это сотня бойцов СПО, чтобы выманить этих монстров на верную смерть от его руки. Их жертва не будет забыта. Это поле смерти было настоящим гением тактики. Сосредоточение четвёртой роты 301-го Костейского полка на артиллерии делало это решение почти очевидным при столкновении с этой ксеногрязью. Разумеется, он не стал упоминать об этом генералу Клементине Хуссейн, когда указывал на его стратегическую ценность. Она с готовностью приняла его предложение, и, если всё пройдёт успешно, Юлий мог бы получить повышение до капитан-комиссара с реальным званием к своему титулу. «Да...» — думал он, но его мысли прервал сотрясающий землю гром Василисков модели Ванахейм, которые разносили орочий строй в клочья. — «Это будет очень полезно для моей карьеры.» Василиски, находившиеся почти в десяти милях отсюда, грохотали один за другим, их залпы эхом отдавались в ушах комиссара, пока они посылали свои 84-фунтовые снаряды в этих тупых и безнадёжно глупых орков внизу. — Они перебьют себя сами, прежде чем перевалятся через холм, — с ухмылкой сказал он сам себе. Да, с потерей всего сотни жизней эта битва войдёт в историю как одна из самых успешных оборон Империума. Его карьера обеспечена как минимум на следующее столетие. Он отхлебнул из фляжки с амасеком. Празднование победы. В конце концов, он её заслужил. А потом земля содрогнулась, и его танк едва не перевернулся. Он поднял взгляд и успел лишь заметить, как в небо уходит полоса света. — Ч-что это было?! — удивился он. — Это... это из обломков?! Они что, только что выстрелили из корабельной пушки?! Но-но они же орки! Они слишком тупые, чтобы... А потом мир взорвался светом, звуком и жаром.---=][=---
Скуталу, Бладдагга, Фэйсхакка и Хеллспитта выбрались из-под обломков имперского корабля. У них в ушах звенело с тех самых пор, как они очнулись в руинах крейсера около двадцати минут назад, но на лицах у всех были самые широкие улыбки, пока они выбирались наружу. Выстрелить из той пушки было лучшим решением в её жизни. Даже если атмосфера планеты сделала выстрел ещё громче и смертоноснее за счёт ударной волны. Бладдагга сказал что-то, чего Скуталу не расслышала, но, скорее всего, это было что-то вроде: «Эта была самое крутое, што мы делали!» Она продолжала улыбаться, спускаясь к орчьей хижине, которая, по всей видимости, была возведена, пока они были без сознания. Часовой на парапете заметил её и начал махать ей рукой. — Что?! Я тебя не слышу! — крикнула она. Один из орков подбежал к ней, его рот шевелился. — Что?! — снова прокричала она. Он подошёл вплотную и заговорил снова. — Я серьёзно тебя не слышу! — сказала она. Орк моргнул, затем полез за пояс и достал кусок пергамента из шкуры сквига. Он быстро что-то нацарапал и протянул записку Скутс. «Шуталута», — было написано там. — «Босс говорит, что если ты выжила, он хотел бы сказать, что ты отлично справилась. Заставила этих юдишек драпать. Он говорит, чтобы ты продолжала в том же духе». Скуталу улыбнулась. — Вот это уже больше похоже на дело, получать деньги за веселье. Она посмотрела на посыльного и заорала: — Передай Нобгоббе, что я так и сделаю!---=][=---
«Будь смелым и отважным, будь смиренным перед своими господами, веди за собой с доблестью! Эти качества превыше всего прочего будут тебе полезны, когда придёт твоё время умирать». — Имперская мысль дня.Ладно, ребята! В следующий раз мы вернёмся к Эппл Блум и Кровавым Воронам. Надеюсь, вам понравилось.
— Ты иногда слишком много веселишься с орками, не так ли?
Понятия не имею, о чём ты говоришь. Нарушать законы физики и логики не так уж и весело...
— Ага. Конечно, верю.
Ой, да замолчи.
— В общем, увидимся в следующий раз, ладно?
Пока!
Примечания:
Привет, ну и как вам? Стоит ли продолжать переводить или это все гиблая затея? Просто у меня есть ещё один фф на примете, и если автор даст согласие, хочу подобным образом перевести.
