Глава X
29 июня 2026 г., 14:30
Эппл Блум сделала долгий, медленный вдох.
В перекрестье её прицела M40 стремительно двигались массивные, ярко раскрашенные фигуры в броне. Тепловизионно-ночной прицел словно поджигал этих монструозных солдат, делая их абсолютно чёткими для её бионически усиленных глаз.
Снайперский вариант болтера Годвина, известный как Сталкер, был бережно прижат к её копытам, а рукоять ножа покоилась прямо над спусковым крючком. Рядом с ней сидел разведчик-новичок, стажёр, которому от силы было три месяца от роду. Он заметно нервничал.
Эппл Блум чувствовала запах его страха, и это вызывало у неё отвращение.
Она прошла долгий путь с тех пор, как сама была такой же нервной салагой. Почти двадцать пять лет активной разведки во славу достопочтимого ордена. За эти годы на её боку даже появилась кьютимарка — чёрная птица, заключённая в перекрестье прицела.
Снег впивался в её незащищённый бок, холод обжигал нейропорты на коже, а ветер завывал в ушах. Ничто из этого не беспокоило её и не могло нарушить концентрацию. Её усовершенствованный разум уже проанализировал камень под ней. Это была осадочная порода с уникальным химическим составом, характерным только для этой планеты. Он послужит ей надёжной опорой.
Даже пока её сознание фиксировало нервного разведчика рядом, холм под собой и снег вокруг, она скользила взглядом по полю боя между Кровавыми Воронами и предателями внизу, выискивая цель.
Вот он...
— Сержант-разведчик Галаар, я вижу цель. Прошу разрешения даровать ей Императорский мир, — произнесла она в микробусину, подключённую к вокс-системе.
— Разведчик Эппл Блум, — раздался ответ в её ухе, — ответ тот же, что и всегда.
Она улыбнулась. И как только её губы дрогнули, она ловко провернула рукоять ножа, плавно нажимая на спуск.
Раздался тихий щелчок, и на расстоянии более тысячи метров сержант Хаоса рухнул на землю: его шлем раскололся напополам от идеально точного попадания болта, а взрыв превратил его мозг в кашу.
---=][=---
Габриэль Ангелос сидел за своим столом, изучая поступившие донесения, которых накопилось изрядное количество. Кровавые Вороны всегда отличались скрупулёзностью в ведении записей и составлении отчётов. Ни крупица знания не пропадала даром, и ни одна точка не стояла не на своём месте. Стопка бумаг росла с каждым часом, становясь всё выше по мере того, как поступали всё новые и новые версии описания одного и того же сражения. Это был не тот объём, с которым он не смог бы справиться до конца дня, но работа грозила затянуться на неделю, и виной тому было отвлечение по другую сторону его рабочего места. — Габриэль... — произнёс капеллан Балтус тем отеческим тоном, который он приберегал для своих духовных наставлений. Он попытался проигнорировать его и углубился в очередное донесение, его разум с невероятной скоростью обрабатывал слова. — Габриэль... — снова позвал Балтус. Магистр ордена попытался спрятаться за ворохом бумаг, уткнувшись в них носом. — Габриэль. — Чего ты от меня хочешь, Балтус?! — воскликнул он, с грохотом опустив пергамент на стол и едва не опрокинув чернильницу. Капеллан сел напротив магистра и заговорил: — Достопочтимый магистр ордена, я прошу о том же, о чём просил уже дважды. Пришло время сделать Эппл Блум полноправным боевым братом. — Она находится под наблюдением, Балтус. Мы должны быть уверены, что она не занесёт ксеносную скверну в наши ряды. — Она находится под наблюдением уже двадцать пять лет, Габриэль, — заметил Балтус. — Она никого не заразила никакой скверной и, более того, отказалась от многих своих собственных верований в пользу наших. Она не более способна кого-то заразить, чем я сам. — Тогда она останется разведчиком, пока не докажет свою лояльность, — отрезал Габриэль. — Докажет? — переспросил Балтус. — Габриэль, именно её отправляют устранять наши самые приоритетные цели. Она практически носит звание сержанта-разведчика. По мастерству многие сержанты-разведчики уже считают её равной себе. На её счету более девяти тысяч подтверждённых убийств. Это почти по одной цели в день. — И хотя это, безусловно, похвально, это ещё не обязательно... — Одной из целей был вражеский дредноут. И она убила его, пнув клинок через смотровой визор. Габриэль замялся. — И... это... весьма похвально. — Похвально? Габриэль, ты бы дал повышение любому другому космодесантнику за такой легендарный подвиг. — Это не... — начал Габриэль. — Она не может... Мы... у нас нет комплекта силовой брони, который она смогла бы носить, — сказал он. — И вряд ли когда-нибудь будет, — заметил Балтус. — Конечно, ты даже не пытался решить эту проблему и не оказал ей должного уважения за её свершения. Однако факт остаётся фактом: каждый другой рекрут, которого я обучал вместе с ней, стал космодесантником. Двое из них даже стали тактическими десантниками. Магистр ордена снова опустил голову к лежащим перед ним отчётам. — Габриэль, — сказал Балтус, — мы дали ей испытание. Испытание, которое она прошла девятнадцать раз. Если она не дар от Императора, то я не знаю, что тогда им является. Растрачивать её талант впустую — значит разбрасываться одним из даров Императора. Если она должна остаться разведчиком — пусть так и будет, но позволь ей хотя бы стать сержантом-разведчиком. Она заслужила это как минимум. Габриэль вздохнул и покачал головой. — Балтус... я... — это просто казалось таким неправильным. Балтус поднялся. — Я верю, что ты примешь верное решение, магистр ордена. В конце концов, ты принимал такие решения и раньше. А теперь я оставлю тебя наедине с твоей работой. Габриэль кивнул и вздохнул, когда дверь закрылась за капелланом в чёрных доспехах. Казалось, что все самые тяжёлые решения всегда оставались за ним.---=][=---
Эппл Блум ухмыльнулась. Сержант-разведчик напротив неё напрягся. Толпа закованных в броню фигур вокруг неё ревела и волновалась. Алдвил был самым громким из них. — Ни один космодесантник не одолеет её без брони! Никакая броня не победит её! Даже сильнейшие из примархов трепещут при упоминании её имени! Эппл Блум! Земная пони улыбнулась. — Прости за это, сержант Галаар, — сказала она, в то время как он, напрягая мышцы, пытался побороть её копыто, а его рука была крепко прижата к столу. Галаар зарычал. Его рука вздулась от напряжения, пока он силился опустить конечность Эппл Блум. — Нет, тебе совсем не жаль, грязная ксеносская тварь, — прорычал он сквозь стиснутые зубы, улыбаясь. Эппл Блум лишь шире улыбнулась. — Да, ты прав, — согласилась она и резким движением припечатала его руку к столешнице. По толпе пронёсся стон разочарования вперемешку с ликующими возгласами. Алдвил тут же подскочил к ним, схватив копыто Эппл Блум. — Джентльмены! Победитель и действующий чемпион баржи — Эппл Блум! Она рассмеялась и помахала копытом, словно перед ней была толпа гражданских, а Галаар встав рядом, поднял её копыто вверх в знак того, что она победительница. — Капитан на палубе! — разнёсся крик, и каждый космодесантник в зале мгновенно вытянулся по стойке смирно. Магистр ордена Габриэль Ангелос стремительно шагал по столовой в сопровождении библиария и пары технодесантников. Казалось, что магистр не шёл, а скользил по галерее. Его плащ из адамантиевого волокна развевался за спиной, а механический глаз светился, сканируя толпу. Его доспех, от глефных наплечников до магнитных подошв ботинок, был покрыт оберегами и литаниями, описывающими его бесчисленные победы над Хаосом. Слова «Моя Вера — Мой Щит» были начертаны прямо над поясом и на манжетах перчаток. В одной руке он небрежно держал массивный молот, а его болт-пистолет был примагничен к бедру. Единственным звуком в огромном помещении был глухой стук его шагов. Он остановился у стола и заговорил. Его голос был одновременно мягким и властным. — Разведчик Эппл Блум. Похоже, мой бионический глаз дал сбой. Мне требуется твоя помощь в качестве эскорта на мир-кузницу для проведения ремонта. — Да, милорд, — быстро ответила она и тут же встала в строй за технодесантниками. Габриэль окинул взглядом комнату. — Вольно, братья, — произнёс он и развернулся, чтобы уйти. Эскорт последовал за ним, Эппл Блум замыкала строй. Однако, пока она шла, её не покидала мысль: «Зачем нам лететь на мир-кузницу? Разве наши технодесантники не могут провести ремонт?» Но она была космодесантником. «Любопытный слуга опаснее невежественного еретика».---=][=---
Габриэль Ангелос и его свита стояли на мостике ударного крейсера «Аквила Тонитрус». Корабль, один из многочисленных спутников «Омнис Арканум», вынырнул из варпа всего через две недели пути. Ещё два отделения были приведены в боевую готовность, когда они вышли в реальное пространство на орбите большой пустынной планеты — Динакс Праймус. Её усовершенствованный разум уже сообщил Эппл Блум всё, что ей нужно было знать об этом мире с зелёным песком. Динакс Праймус, принадлежащий к сегментуму Темпестус в секторе Америкон, был главной планетой системы Динакс. Это был мир-кузница. Изначально его сочли пригодным для этой роли из-за высокой концентрации меди на поверхности, но в остальном планета не представляла собой ничего примечательного. Всё изменилось, когда дальнейшие пробы выявили залежи всех металлов, необходимых для создания адамантия. Планета была мгновенно объявлена собственностью Империума, и Адептус Механикус — ветвь имперского правительства, отвечающая за защиту и поддержание технологий — выделила колоссальные ресурсы для превращения планеты в гигантскую фабрику. Даже с такой высоты Эппл Блум видела огромные облака смога, растянувшиеся от одного края планеты до другого. — Милорд! — прохрипел крепостной, склонившийся над консолью. — Нас вызывают. Габриэль кивнул, после чего бросил взгляд на пони-разведчика. — Разведчик Эппл Блум, держись вне зоны видимости пикт-камер. Она кивнула и спряталась за консолью. — Вывести на экран, — приказал магистр ордена. Из своего укрытия она не видела экрана, но всё прекрасно слышала. — Внимание, достопочтенный ударный крейсер, назовите ваших пассажиров, — раздался из вокса довольно высокомерный голос. — Это ударный крейсер «Аквила Тонитрус» ордена Кровавых Воронов. Я — магистр ордена Габриэль Ангелос, и я требую немедленную аудиенцию у фабрикатора-генерала. Воцарилась пауза. — Я... я... аб-абсолютно, м-милорд... Я... я немедленно уведомлю его. Да благословит Омниссия вас и ваш экипаж, милорд. Габриэль кивнул. — Благословение Омниссии и впрямь с нами. Вокс-связь оборвалась, и Эппл Блум вышла из-за консоли, её разум гудел от вопросов: « Это не имеет смысла. Зачем ему говорить с фабрикатором-генералом? Зачем ему говорить с королём целого мира-кузни?» Габриэль повернулся к другому крепостному. — Каков статус Громового Ястреба? — Он готов, милорд, — последовал ответ. — Превосходно. Мы совершим высадку. Оставшимся десантникам быть в полной боевой готовности, — сказал он, делая шаг к задней части мостика. Технодесантники и библиарий последовали за ним. — Разведчик Эппл Блум, ты тоже идёшь с нами. Она последовала за ними. Габриэль повёл свою небольшую свиту вниз, в огромный ангар, где их ждал большой, прямоугольный корабль. Двигатели Громового Ястреба тихо гудели в ожидании. — Все системы готовы? — спросил он. — Да, милорд! — донёсся ответ от пилота. — Дух Машины готов к запуску! Габриэль кивнул, проходя в открытый задний люк десантного корабля. — Превосходно. Двадцать секунд до запуска. — Да, милорд, — пришёл ответ пилота по воксу. Эппл Блум быстро последовала за ним, не смея позволить двери закрыться за магистром ордена и оставить её снаружи. — Поторопись, разведчик. Время не будет нас ждать. Она поспешила занять своё место, пристёгиваясь ремнями, в то время как дверь за ней герметично закрылась.---=][=---
Динакс Праймус с поверхности производил гораздо более сильное впечатление, чем с орбиты. Гигантские шпили, уходящие в небеса, и исполинские трубы, извергавшие дым и пар от миллиардов рабочих в лабораториях, фабриках и цехах внизу. Черепа в массивных шестернях украшали фасады каждого здания, а на каждой площади возвышались монолитные медные статуи сгорбленных фигур с секирами в форме шестерни. Массивные, устремлённые ввысь готические контрфорсы поддерживали четырёхмильные шпили — целые башни сами по себе — они были опутаны трубами и проводами, которые тянулись от одной башни к другой гигантской паутиной, раскинувшейся в смоге. Громовой Ястреб приземлился с едва заметным толчком, и Габриэль первым делом отстегнул себя и шагнул наружу, как только открылся люк. Эппл Блум последовала за ним на широкий металлический мостик, где хлипкое, почти нитевидное ограждение было единственным, что отделяло её от трёхмильного падения на поверхность. Имея это в виду, она держалась строго по центру. Остальные быстро выстроились позади неё, оставив её прямо за спиной Габриэля, который продолжал идти вперёд так, словно шёл в бой. Прямо к массивному шпилю, украшенному черепом Механикус, где открылась дверь и навстречу им вышла фигура в красных одеждах. Сама дверь была колоссальной. Огромные ворота, в которые с лёгкостью прошли бы три космодесантника в силовой броне, поставленные друг другу на плечи, и всё же всё внимание приковывала к себе фигура, стоявшая в нём. Высокая, почти нависающая фигура, которая внушила бы ужас простым смертным, выплыла из проёма. Его длинная красная мантия струилась за ним, словно река крови, в то время как самый край шлейфа был почти изящно приподнят парой черепов, паривших над землёй. Из их верхних челюстей спускался пучок механических манипуляторов. Два других черепа следовали за фигурой ближе: один с пергаментом, свисающим из него, и автоматическим пером, яростно скрипевшим по мере приближения; другой же череп вырвался вперёд и начал сканировать гостей, выпустив из правого глаза красный луч. Снаружи, за спиной фигуры, зависла сеть металлических щупалец, заканчивающихся шипами, свёрлами, перьями, пилами и тысячей других инструментов, ожидая приказов. Тем временем лицо существа было скрыто под кроваво-красным капюшоном, но даже так Эппл Блум могла разглядеть решётку вокса, заменившую рот, и тусклое красное свечение там, где должен был быть глаз — что намекало на то, что лишь один из них всё ещё оставался органическим. Он остановился примерно в полутора метрах от них и слегка поклонился. — Магистр ордена Ангелос, — произнёс он механизированным, бесчувственным голосом, — вы оказываете мне и моей планете честь своим визитом. Друзья Адептус Механикус всегда желанные гости здесь. — Фабрикатор-генерал Ромул Август. Для нас это честь, находиться здесь, — ответил Габриэль, отвечая таким же лёгким поклоном. — Хотя и вежливо, это неверно, — заметил фабрикатор-генерал. — Я также замечаю, что вы, похоже, находитесь в компании странного ксеноса. Желаете ли вы, чтобы мы избавились от него для вас? — На самом деле, боюсь, ситуация не такая однозначная, — сказал Ангелос, опуская навершие своего молота на настил мостика. — Брат, выйди вперёд, — приказал он, жестом подзывая Эппл Блум. Обращение «брат» смутило её, но она без промедления подчинилась. — Этот ксенос, которого вы видите перед собой, — начал Габриэль, — на самом деле является одним из моих космодесантников. Фабрикатор-генерал замолчал на сто двадцать миллисекунд, прежде чем заговорить снова. — Это кажется неверным. — К сожалению, это правда. Мы сражались с силами еретиков, когда одно из этих проклятых существ применило странное оружие. Именно тогда мой брат был поражён, и его тело трансформировалось в то, что вы видите перед собой. — Что?! — взревел магос. Его щупальца взметнулись в воздух и заизвивались в ярости. — Они создали что?! Что это за еретех такой?! Нет слов! — его голос просто взорвался всплесками статических помех. Сервочерепа задрожали от его тирады, а щупальца в воздухе угрожали разнести в щепки перила и всё остальное, что могло оказаться слишком близко. — Что вы сделали с ним?! — внезапно потребовал он на высоком готике. — Что вы сделали с этой мерзкой тварью?! — Мы уничтожили его, — ровным голосом ответил Габриэль. — Нам даже повезло найти шаблон для этого оружия, и мы сожгли и его тоже. Ромул Август, казалось, сделал глубокий вдох и вздохнул. — Благодарю вас, магистр ордена. Я знал, что вы и ваши Кровавые Вороны поступите правильно в отношении этой... ереси высшего порядка. Габриэль кивнул. — Однако это оставляет меня с определённой проблемой. Мои капелланы оценили душу этого космодесантника и нашли её... всё ещё человеческой. Тем не менее, этот воин желает совершить искупление, чтобы очистить свою душу перед Императором. — Теперь, — продолжил Габриэль, — обычно это решалось бы отправкой этого космодесантника на самое опасное задание. Но сейчас у Кровавых Воронов нет сил, чтобы позволить себе такую... неэффективность. Ромул понимающе кивнул. — И поэтому я вынужден обращаться с этим воином как с любым другим, но я не могу, поскольку он не экипирован должным образом. Последовала ещё одна долгая пауза со стороны Ромула. — На что вы намекаете, магистр ордена? — На обмен, — просто сказал Габриэль. — С надеждой, что вы, возможно, найдёте среди множества шаблонов, что у вас есть, один, чей дизайн мог бы ему подойти. В обмен, разумеется, мы были бы готовы выделить вам войска для помощи в предстоящем крестовом походе за СШК. Ромул некоторое время изучал Габриэля. — Это... очень опасные речи, магистр ордена. — Почему же? — Вы притворяетесь невеждой? Или ваш органический разум не способен постичь очевидные сложности для Механикус? Если бы такой дизайн и существовал в наших архивах, цена за его передачу была бы высока. Если же его не существует, то вы просите о ереси, и единственный способ передать его вам, не оставив следов в архивах, — это если сам Омниссия благословит меня видением. — Насколько высока цена, если бы он существовал? — спросил Габриэль. — Гипотетически. — Нам потребовалась бы рота, — сказал Ромул. — Как минимум. — Я не могу предложить вам этого, — ответил Габриэль. — Я могу отправить вам два отделения. — Два отделения? — переспросил Ромул, и Эппл Блум была уверена, что если бы он мог, то его голос прозвучал бы оскорблённо из-за столь скромного дара. — Нет, этого недостаточно... — Из Первой роты, — закончил Габриэль. Глаза Эппл Блум округлились. «Два полных отделения космодесантников из Первой роты?!» Любой из этих ветеранов стоил на поле боя десятерых, но два отделения? Это было равноценно целым двум ротам. Ромул молчал целую секунду. Затем он повернулся к сканирующему сервочерепу и издал из вокса разряд статического шума. Сервочереп тут же принялся за работу, сканируя Эппл Блум от носа до хвоста. А затем Ромул заговорил. — Кажется, и Омниссия, и теория вероятностей на вашей стороне, магистр ордена. Я был благословлён видением. А затем фабрикатор-генерал просто развернулся и сказал: — Следуйте за мной.---=][=---
С почти 10% производственных мощностей планеты, выделенных исключительно под этот проект, создание брони для Эппл Блум заняло пять недель. Это потребовало четырнадцати различных сканирований и двенадцати «моментов озарения», когда Ромул корректировал измерения и «получал новое откровение» из своего видения. Но наконец, всё было готово. — Итак? Космодесантнику удобно? — спросил Ромул. Эппл Блум попыталась скрыть, как закатила глаза от его привычки обращаться к броне. Пока что ярко-красные, свежевыкрашенные пластины не жаловались и не ныли, пока её ритуально облачали и герметично запечатывали в доспехи. Помимо четвероногой конструкции, единственной по-настоящему уникальной частью её брони была пара механических рук, торчавших по бокам. Они назывались мехадендритами. Она узнала от технодесантников, что называть их «металлическими осьминожьими руками» не одобрялось, поэтому выучить правильное название стоило потраченного времени. По одной лишь силе мысли они двигались и повиновались, хватая и размахивая так, как ей было нужно. Ромул проверил длину мехадендритов, убеждаясь, что бронированные пластины не мешают их движению или функциональности. Наконец, спустя целую вечность, Ромул остался доволен. — Очень хорошо, тогда всё готово, — сказал он, и один из мехадендритов потянулся назад к столу, где лежал шлем. Это был шлем модели Mark VI «Корвус» с очень примечательным, похожим на клюв забралом. Ей лично не нравилась эта эстетика, но это была единственная модель, которая могла вместить её морду. Шлем скользнул на место, и после проведения надлежащих ритуалов был герметично запечатан. Она сделала глубокий вдох баллонного, отфильтрованного воздуха, а затем с трепетом наблюдала, как оживают её авточувства. Лазерные дальномеры, системы целеуказания, аудиофильтры и тактические дисплеи с тихим гулом пришли в рабочее состояние. Предупреждающий жёлтый прямоугольник в углу зрения сообщил, что используется внутренний запас кислорода и для максимальной эффективности его следует переключить на респиратор вокс-решётки. Она чувствовала, как мехадендриты двигаются и реагируют на её команды. Её также удивило, что они отображались на мониторе жизненных показателей. — Что ж, брат, всё ли в порядке? — спросил Габриэль. Эппл Блум кивнула, на мгновение ощутив силу в своих копытах. — Кажется, все в порядке, милорд. — Очень хорошо, — сказал он, склоняя голову перед фабрикатором-генералом. — Благодарю вас, фабрикатор-генерал Август. Мы высоко ценим вашу щедрость в этом вопросе. — Принято к сведению, — ответил магос. — Я немедленно отправлю за своими космодесантниками, и тогда мы откланяемся. — А мои социальные протоколы диктуют, что я должен поблагодарить вас за вашу щедрость. Габриэль кивнул. — Не стоит благодарности, — сказал он, прежде чем повернуться к теперь уже бронированной Эппл Блум. — Идём, брат. Мы должны вернуть тебя в твоё отделение. Она кивнула и последовала за ним. Они направились к Громовому Ястребу, и каждый шаг Эппл Блум эхом отдавался в её ушах. Габриэль и его свита быстро вошли в открытые створки ангара. Эппл Блум шагнула внутрь и тихо ждала, пока дверь закроется за ними. — Что ж, Эппл Блум, — сказал Габриэль, поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё. — Да, милорд? — Приношу свои поздравления, — сказал он. — Теперь ты — космодесантник-опустошитель.---=][=---
«От тебя не требуется думать, лишь действовать». — Имперская мысль дня.Ладно, ребята, ещё одна глава готова.
— А почему этот магос должен был получить видение?
Хм?
— Зачем ему нужно было видение, чтобы спроектировать броню?
О, ну, это в основном связано с идеей, что любое новое творение не одобрено СШК, или Стандартными Шаблонными Конструкциями.
— Что?
По сути, это большие чертежи.
— А...
Так что для создания чего-то нового, и я имею в виду абсолютно чего угодно, Адептус Механикус должны получить видение от Бога-Машины. Потому что такие творения одобряются автоматически.
— А...
В любом случае, как финальное объявление: я немного сбавлю темп. В основном потому, что мне нужно сосредоточиться на своей собственной истории. Я продолжу, просто это будет происходить медленнее.
В общем, увидимся в следующий раз, ребята!
— Пока!
Примечания:
Хорошая новость - я получил разрешение от другого автора на перевод интересной серии фф, это тоже кроссовер поней с Вахой, плохая - главы теперь будут выходить раз в 2-3 дня, ибо, во-первых у меня скоро будет внутренний экзамен в автошколе, и нужно готовиться, а у меня с вождением не ахти ситуация, а во-вторых я потихоньку начну переводить новый фф, там главы большие и перевод я хочу сделать более качественным, так что прошу понять и простить.
