Змееныш под прикрытием

Возвращение в Хогвартс ощущалось как неизбежное зло. Кассиан сидел в самом дальнем углу Хогвартс экспресса, наложив на купе чары отвода глаз такой тонкости, что даже любопытные старшекурсники проходили мимо, не замечая двери. За лето он вытянулся, черты лица стали острее, а голос приобрел ту самую бархатистую глубину, которую его новые, многослойные руны интерпретировали для окружающих как признак созревающего альфы. — Слишком много шума — пробормотал Эшвуд. Когда поезд остановился, Кассиан не спешил. Он дождался, пока основная толпа схлынет, и лишь тогда сошел на платформу. Однако его план «тихого возвращения» пошел прахом, как только он вошел в Большой зал. За преподавательским столом, рядом со Снейпом, который при виде Эшвуда непроизвольно коснулся щеки (видимо, фантомные синие блестки все еще преследовали его в кошмарах), директор внимательно следил за входящими учениками. Когда Кассиан проходил мимо, он почувствовал, как магия Реддла мазнула по его щитам. Это был не просто взгляд, это была проверка. «На втором курсе я не позволю вам скрываться в тенях так долго» — всплыли в памяти слова Реддла. Кассиан лишь привычно приподнял бровь и не сбавляя шага, проследовал к столу Равенкло. Он сел на свое излюбленное место с краю, подальше от Терри и его бесконечных расспросов о «подвигах» прошлого года. Утро началось с того, что Кассиан осознал: его излюбленная тактика «невидимого отличника» дает сбой. На уроке трансфигурации профессор Макгонагалл трижды задерживала на нем взгляд, явно пытаясь сопоставить его сонный вид с безупречно превращенным в серебряный кубок жуком. — Мистер Эшвуд — заметила она, когда он уже собирал сумку — ваша работа... математически точна. Но мне кажется, вы могли бы закончить её еще в первые пять минут урока, а не досматривать сны, подперев голову рукой. — Магия требует выдержки, профессор — отозвался Кассиан, выдавив свою самую обезоруживающую полуулыбку — Спешка портит симметрию. Выскользнув из кабинета, он направился не в Большой зал, а в сторону Астрономической башни. После обеда в расписании значилась защита от тёмных искусств — сдвоенный урок с директором. Кассиану нужно было полчаса покоя. Он нашел укромный выступ за массивной горгульей, где солнце грело старый камень. Кассиан вытянул ноги и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту. Ему снилось поместье и запах старой бумаги, когда тишину прорезал голос, от которого у любого пробежали бы мурашки. — Архитектурные размышления продолжаются, мистер Эшвуд? Или вы осваиваете левитацию во сне? Кассиан не вздрогнул это выдало бы его с головой. Он приоткрыл один глаз. Том Реддл стоял всего в паре метров, его черная мантия едва колыхалась на ветру. Министр выглядел так, будто просто решил прогуляться, но его взгляд, острый и хищный, впился в Кассиана. — Директор — Кассиан не спешил вставать — Высота помогает лучше видеть суть вещей. Например, то, что до урока еще пятнадцать минут. — Вы удивительно последовательны в своем стремлении к изоляции — Реддл сделал шаг ближе. Воздух вокруг него словно стал плотнее — Другие студенты ищут моего внимания, ловят каждое слово. Вы же... вы ускользаете, как дым. — Дым трудно поймать, сэр, но он совершенно бесполезен в хозяйстве, — Кассиан наконец поднялся, отряхивая мантию — Я просто не хочу обременять своей посредственностью. Реддл тихо рассмеялся, и этот звук был опаснее любого заклинания. — Посредственность не умеет так филигранно лгать в глаза министру магии — Реддл на мгновение замолчал, его глаза опасно блеснули. — Возможно, мне просто не нравится, когда в моих мыслях устраивают проходной двор, сэр — бросил Кассиан, делая шаг к выходу — Увидимся на уроке? Он прошел мимо Реддла, чувствуя, как аура альфы буквально давит на его плечи, пытаясь заставить подчиниться, склонить голову. Но Кассиан лишь крепче сжал челюсти и не оборачиваясь, скрылся в дверях башни. Весь урок ЗОТИ Кассиан провел, сосредоточенно чертя на пергаменте сложные геометрические фигуры. Он чувствовал на себе взгляд Реддла — тяжелый, выжидающий. Директор больше не пытал его вопросами. Он просто наблюдал, как охотник за добычей, которая сама загнала себя в угол. Когда прозвенел колокол, Кассиан первым вылетел из класса. Его план «энергосбережения» на второй год официально провалился.