Змееныш под прикрытием

После инцидента  в кабинете, Кассиан возвел лень в степень абсолютного искусства. Весь второй курс прошел под знаком его величайшего актерского перформанса: он научился двигаться с грацией сонной улитки и смотреть на мир так, будто каждая попытка сфокусировать взгляд причиняет ему физическую боль. Северус Снейп, при виде Эшфуда, теперь лишь тяжело вздыхал и молча указывал на самый дальний котел. Реддл же, нет нет да и задерживал на нем подозрительный взгляд, но Кассиан был безупречен. Он даже научился вызывать у себя легкую бледность и дрожь в пальцах. Однако, когда пришло время экзаменов, «умирающий лебедь» внезапно воскрес, но исключительно в строго выверенных границах. В классе стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом перьев. Кассиан сидел, привалившись к плечу соседа и казалось, дремал над листом по истории магии. Но под этим маскировочным слоем его разум работал с точностью вычислительного артефакта. Зельеварение: Кассиан сварил состав без единой помарки, но и без новаторства. Снейп долго разглядывал жидкость, пытаясь найти хоть малейший изъян, но был вынужден признать техническое совершенство второкурсника. Результат:«Превосходно». Трансфигурация: на практической части требовалось превратить жука в пуговицу. Кассиан сделал это одним , но выверенным движением палочки. Его пуговица получилась гладкой, из красивого костяного материала, без намека на лапки или жесткие надкрылья насекомого. Результат: «Превосходно». Защита от темных искусств: второкурсники должны были продемонстрировать базовое заклинание оцепенения против магических существ. Кассиан взмахнул палочкой в сторону выпущенной из клетки пикси. Заклинание сработало ровно с той силой, чтобы заморозить существо в воздухе, не нанеся ему вреда и не вызвав лишней звуковой волны, которая могла бы оглушить экзаменатора из Визенгамота. Результат: «Превосходно». Когда списки с результатами были вывешены, Кассиан снова принял вид человека, находящегося в глубокой магической коме. Он медленно брел по коридору в сторону башни, когда его настиг Том Реддл. Директор уже держал в руках ведомость. — Вы феноменальны, Кассиан — произнес Том, глядя на колонку «П». — Весь год вы едва передвигали ноги, жалуясь на хрупкость, а теперь демонстрируете лучший результат на потоке. Кассиан прислонился к стене. — Это был... последний всплеск энергии, сэр, — прохрипел он — Мой организм мобилизовал все ресурсы ради чести школы. Пожалуйста, не говорите так громко, от вибрации вашего голоса у меня... мигрень. Реддл подошел ближе и на его губах заиграла та самая улыбка, означавшая, что он не купился ни на секунду. — Ваша актерская игра заслуживает отдельного экзамена, Эшфуд. Но учтите, никакая симуляция не спасет вас от моего внимания. Я найду способ заставить этот потенциал работать, даже если мне придется лично контролировать каждый ваш вдох. Лето в поместье Эшвудов в этот раз стало для Кассиана тонким балансом между скрытой подготовкой и тем самым глубоким отдыхом. Если в Хогвартсе каждый его вздох был частью спектакля, то здесь, среди древних камней Уэльса, он наконец то мог позволить себе просто быть. Первые недели июля прошли под знаком полного магического детокса. Кассиан часами пропадал в заброшенном яблоневом саду, но не ради сна. Он забирался на самую высокую ветку и просто слушал шелест листвы, жужжание шмелей и мерное биение сердца самой земли. Отсутствие чужих взглядов позволило его магии течь свободно. Он больше не сдерживал «океан» внутри себя, позволяя силе омеги мягко омывать внутренние каналы, залечивая микротрещины. Домашние эльфы, знавшие привычки молодого хозяина, приносили ему завтраки прямо на террасу. Кассиан наслаждался вкусом еды, которую не нужно было делить с шумом Большого зала или подозрительным прищуром Снейпа. Однако, когда тело напиталось покоем, проснулся разум. В подвальных лабораториях поместья Кассиан начал свою «невидимую работу». Не изменяя традиции, Кассиан все так же, слой за слоем обновлял вязь на солнечном сплетении, усложняя структуру. По ночам, когда туман окутывал холмы, Кассиан выходил на тренировочную площадку. Там, вдали от любопытных глаз, он отрабатывал бесшумные заклинания и мгновенные щиты. Чтобы иметь право на отдых в будущем, он должен был стать неуязвимым уже сейчас. К концу августа Кассиан выглядел обновленным. В его движениях появилась скрытая мощь, а в глазах та самая сталь, которую он привычно спрячет за маской сонной безмятежности, как только переступит порог Хогвартса.