Феникс. Пробуждение

Командный центр встретил их привычным гулом серверов и мягким светом голографических проекций. Огромная трёхмерная карта мегаполиса повисла в центре зала, пульсируя миллионами огоньков — от уличных фонарей до сигналов личных коммуникаторов граждан.

Каин подошёл к тактическому столу первым. Он положил ладони на прохладную поверхность, и карта послушно увеличилась, фокусируясь на нужном секторе. Перед ним раскинулась серая зелень заброшенного парка, перечёркнутая ржавыми линиями старых монорельсов. В самом сердце этого мёртвого оазиса возвышалась остроконечная башня отеля «Айс Краун», похожая на надгробие из стекла и бетона.

Ден встал рядом, его пальцы уже порхали над виртуальной клавиатурой, выводя поверх карты слои данных: тепловые сигнатуры, подземные коммуникации, посты охраны.

— Смотри, — начал координатор, но осёкся, заметив отстранённый взгляд Феникса. Ден кашлянул. — Я имею в виду... мы видим слабую термальную активность в подвальных уровнях. Казино работает. Это наш вход.

Каин кивнул, медленно. Пауза перед ответом снова затянулась на несколько секунд дольше, чем следовало бы. Когда он наконец заговорил, его голос был ровным, лишённым интонаций:

— Главный вход рассмотрим в конце. Слишком много свидетелей. Мы можем войти через технический туннель старой ветки метро. Здесь, — он ткнул пальцем в точку на карте, где зелёная зона парка примыкала к промышленной застройке. — Он выведет нас прямо к системам вентиляции казино.

Ден лишь молча отметил точку. Он не стал спорить или предлагать альтернативы. Просто принял информацию как данность.

В это время Миса, стоявшая у другого конца стола, увеличила свой сектор карты. Она водила пальцами по воздуху, прокладывая синие линии маршрутов эвакуации.

— Так, если всё пойдёт по плану, мы выходим здесь, — бормотала она себе под нос, больше для самоуспокоения, чем для команды. — Если нет — то вот тут есть старый коллектор...

Она говорила быстро, сухо, ни разу не обернувшись к Каину. Её мир сейчас сузился до схемы канализации и скоростных шоссе. Ей было проще планировать пути отхода, чем смотреть ему в глаза.

Алек, проверив показания своего планшета, тихо вздохнул.

— Мне нужно пополнить запасы транквилизаторов и кровоостанавливающих. Мой кейс пуст после утреннего инцидента.

Он сказал это в пространство, ни к кому конкретно не обращаясь, и быстрым шагом направился к выходу из командного центра.

Нат, который до этого стоял у стены, скрестив руки на груди, встрепенулся. Его взгляд метался между картой и удаляющейся спиной медика. Казалось, сама мысль о том, чтобы остаться в одной комнате с Фениксом без дела, была для него невыносима.

— Да! И я... мне тоже надо проверить боезапас! — выпалил он, словно искал любой повод сбежать. — У пулемёта перегрев ствола был выше нормы. Надо откалибровать!

Не дожидаясь ответа, инженер развернулся на каблуках и почти бегом бросился вслед за Алеком. Двери за ними закрылись с тихим шипением.

Каин не стал их окликать, лишь проводил их взглядом. Комната опустела наполовину. Остались только он и Ден. Координатор продолжал работать, но теперь его движения были более напряжёнными. Он остался не потому, что хотел, а потому, что так велел протокол. Заместитель должен быть рядом с лидером. Это его долг.

Осознание этого ударило Каина неожиданно и остро. Они все разбежались. Алек ушёл за лекарствами, Нат — за патронами, Миса спряталась за схемами. Каждый нашёл предлог, чтобы оказаться как можно дальше от своего бога. Даже эта нелепая попытка выказать почтение поклоном теперь виделась ему в ином свете. Не уважение. Страх. Чистый, неприкрытый страх.

И только Ден... Ден был прикован к нему цепями долга. Эта мысль вызвала странное чувство. Грусть? Нет, это слово слишком человеческое. Скорее, глухое разочарование, смешанное с горьким пониманием собственной никчёмности.

«Они пытаются от меня сбежать», — подумал Каин, глядя на макушку склонившегося над картой Дена. «Я стал для них угрозой, а не щитом».

Он перевёл взгляд обратно на башню отеля. Пора было возвращаться к делу. К единственной роли, которую он мог выполнить без риска уничтожить всё вокруг.

— При раннем раскрытии перекроем северный и южный периметры парка, — произнёс он, заставляя себя говорить чётко и по существу. — Нат возьмёт восточный склон, там возвышенность. Миса будет в резерве на крыше вон того склада. Она обеспечит огневую поддержку и эвакуацию.

Планирование миссии началось. Но впервые за долгие годы оно проходило в звенящей тишине отчуждения.