Феникс. Пробуждение

Каин плавно и очень медленно повернул голову к своей команде. Он не отпустил Лика, наоборот, его хватка стала почти покровительственной, но от этого не менее крепкой. Взгляд Феникса скользнул по руке Дена, всё ещё лежащей на рукояти пистолета, и остановился на лице координатора.

— Опусти оружие, — голос Каина был тихим, но в нём звенела сталь. Это был не приказ командира, а холодный расчёт их бога. — Он сотрудничает.

Ден моргнул, пытаясь осмыслить услышанное. Его мозг, заточенный за последние дни под логику и протоколы, дал сбой.

— Капитан... это Тень. Высшая. Он враг.

— Враг, который сейчас дрожит от страха при мысли о том, что мы убьём его собратьев, — отрезал Каин, обрывая любые возражения. Он говорил быстро, выстраивая логическую цепочку, которая должна была удовлетворить их профессиональную потребность в порядке. — Он напуган. Паникует. Но он не сопротивляется. Почему? Потому что он знает ходы. Знает, как пройти незамеченными. Он — наш лучший шанс попасть вниз без лишнего шума. Убив его, мы лишимся проводника и поднимем тревогу.

Он сделал паузу, давая словам впитаться. Ден нахмурился, анализируя аргументы. Они были... прагматичными. Жестокими, но эффективными. Нат за его спиной медленно убрал руку с оружия, хотя его взгляд оставался настороженным.

Видя, что команда колеблется, Каин решил закрепить успех. Ему нужно было это сотрудничество здесь и сейчас. Он наклонился ниже, так что его губы оказались в миллиметрах от бледного уха парня. От близости божественного жара тело Лика напряглось до предела, а затем обмякло, словно воск. Феникс чувствовал, как бешено бьётся пульс на тонкой шее, и как дрожит каждая мышца в этом хрупком теле.

— Ты же поможешь нам? — прошептал он, и в его голосе прозвучал низкий, вибрирующий рык, который шёл из самой груди. Это был звук, предназначенный для устрашения врагов, но сейчас он действовал иначе. Парень замер, перестав даже дышать.

Феникс уже начал понимать природу этой странной реакции. Тень тянуло к нему, вопреки всякому инстинкту самосохранения. Это была какая-то глубинная, животная тяга. И он собирался использовать её на полную. Он притянул паренька к себе ещё ближе, практически впечатывая его в свою грудь, слыша, как со свистом выходит воздух из лёгких Лика.

Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и неотвратимый. На ответ была лишь доля секунды, пока разум парня не включил обратно панику и страх.

Парень ответил прежде, чем успел подумать. Слово вырвалось само, выдохом, шёпотом: — Да...

Каин позволил себе лёгкую, едва заметную усмешку. Вот и всё. Логическая задача решена.

Он чуть отстранил парня от себя, удерживая его за плечи, чтобы тот не упал. Затем развернулся к команде, глядя на них поверх головы Тени. Его лицо снова стало маской холодного профессионализма.

— Вопрос закрыт. Он проведёт нас. Собирайтесь у лифта для персонала. Мы спускаемся через пять минут.

Команда молчала. Они видели достаточно, чтобы понять: происходит что-то неправильное, что-то выходящее за рамки протокола. Но возражать командиру, когда он принял решение, они не смели.

Когда шаги паладинов стихли за дверью, Каин посмотрел на парнишку в своих руках. Тот смотрел в ответ на него огромными, полными слёз глазами, в которых теперь читалась не только паника, но и какое-то слепое, щенячье обожание.

«Об истериках я подумаю потом», — мысленно отмахнулся Феникс. Сейчас у него был проводник. А с остальным... с остальным он разберётся по ходу дела.