Феникс. Пробуждение

К неудовольствию Каина Ден первым открыл рот, чтобы вновь напомнить им о потерянном времени и упущенных возможностях. Его голос был сухим и деловитым:

— Капитан, мы теряем время. Если он не хочет говорить, нужно действовать самим. Спускаемся в казино, берём другого языка покрупнее.

Нат, как всегда немногословный, лишь кивнул, подтверждая слова координатора

— Поддерживаю. Мы здесь внизу уже пустые пятнадцать минут. Пора работать.

Их голоса сливались в единый гул, который давил на Каина со всех сторон. Он чувствовал себя загнанным в угол, но не врагами, а собственной командой и этой нелепой ситуацией. Что ему делать? Отпустить мальчишку? Накричать на него ещё сильнее? Логика требовала одного, но что-то глубоко внутри — то самое иррациональное чувство — кричало об обратном. В этом гуле обсуждений он окончательно потерялся, не зная, куда деть руки, которые всё ещё сжимали дрожащее тело Тени.

Лик на его коленях сжался в тугой, беззащитный комочек. Он больше не пытался вырваться или оправдаться. Он просто замер, ожидая своей участи, словно кролик перед удавом.

И тогда Каин сделал то, чего не делал... очень долго. Так давно, что даже память об этом почти стёрлась за ненадобностью. Он перестал анализировать. Он просто начал чувствовать.

Его пальцы, лежавшие на плече парня, медленно скользнули вверх, к основанию шеи. Они коснулись холодной, гладкой чешуи. Лик вздрогнул всем телом от этого прикосновения, его мышцы напряглись до каменной твёрдости. Но в следующее мгновение произошло чудо. Судорожная дрожь прекратилась. Всхлипы оборвались. Парень замер, словно окаменев, но это было спокойствие не трупного окоченения, а глубокого, гипнотического транса.

Команда вновь замолчала. Все взгляды были прикованы к этой странной сцене. Ден так и застыл с открытым ртом.

Каин, заметил реакцию окружающих, но проигнорировал её и продолжил своё исследование. Он медленно собрал длинные белые волосы паренька в кулак, отводя их в сторону, чтобы ничего не мешало. Натяжение заставило Лика болезненно выгнуть шею набок, обнажая уязвимую линию челюсти и ключиц. Но он молчал. Больше не всхлипывал. Просто смотрел в одну точку огромными, пустыми глазами.

Феникс хмыкнул. Звук получился низким и задумчивым. Под волосами, у самого основания черепа, скрывалась она. Метка. Не синяя, ледяная вязь, которую он видел тысячи раз. А странная, сложная звезда, чьи лучи уходили под кожу, словно выжженные калёным железом. Она была чёрной, как сама бездна, но узор... узор казался чуждым, неправильным.

— Алек, — голос Каина прозвучал ровно, но властно, прорезав повисшую тишину. — Иди сюда. Посмотри на это.

Он произнёс это, не отрывая взгляда от метки, продолжая удерживать голову парня в неудобном положении.

Реакция Лика была мгновенной. Слово «посмотри» в сочетании с обращением к медику сработало как катализатор. Смущение горячей волной залило его бледные щеки, мгновенно смывая остатки транса. Он осознал свою позу, близость Феникса и то, что сейчас его будут бесцеремонно изучать, как лабораторную крысу.

Парень снова начал ёрзать, пытаясь высвободиться из хватки бога огня, его лицо исказилось смесью паники и крайнего смущения.

— Нет! Не надо! Я... я сам скажу! Только отпустите! — пролепетал он, его голос сорвался на писк. Истерика сменилась новой формой паники — стыдом.