Феникс. Пробуждение

Ден заметил это первым. Он всегда замечал такие вещи. Координатор был настроен на частоту командира, как сложный прибор — на свой эталонный сигнал. И сейчас этот сигнал начал давать сбой.

— Капитан, — его голос был тихим, но напряжённым, как натянутая струна. Он шагнул ближе, пытаясь привлечь к себе внимание Феникса, не прикасаясь к нему. — Ты подходишь к критической точке. Снижай обороты.

Ден говорил о выбросе. Температура вокруг Каина начала медленно, но неумолимо ползти вверх. Это было почти незаметно для обычного человека, но паладины чувствовали это каждой клеткой. Воздух стал сухим и колким, пахло озоном и надвигающейся грозой. К сожалению, вскоре это заметили и люди в зале. Несколько крупье прервали работу, с недоумением глядя на VIP-зону. Официант уронил поднос со звоном. Консьерж за стойкой снова что-то быстро забормотал в рацию.

Здешний роскошный интерьер, рассчитанный на выдерживание веса золотых люстр, а не божественного огня, не был готов к такому соседству. Бархатная обивка кресел начала слегка тлеть по краям от одного лишь присутствия разгневанного бога.

Ден принял единственно верное решение. Миссия была сорвана, но они получили бесценные данные: подтверждение присутствия Дракона, странную метку, нового типа Тень. Им нужно было просто выжить и уйти. Незаметно. Не сжигая остатки их хрупкой конспирации дотла, чтобы иметь возможность вернуться позже.

— Нам пора уходить! — уже громче и настойчивее сказал Ден, делая шаг вперёд, стремясь перетянуть внимание Феникса с Тени на себя, словно пытаясь разорвать незримую связь. — Мы узнали достаточно. Нужно вернуться на базу и проанализировать данные!

Каин не отреагировал. Его взгляд был прикован к чёрной звезде, которая теперь отпечаталась на его сетчатке уродливым клеймом. Мир сузился до размеров этой метки и гнева, который она вызывала. Злость на жестокость дракона по отношению к этому почти ребёнку не укладывалась у него в голове, грозя взорвать его изнутри. Глаза Феникса уже не просто светились золотом — из них вот-вот готовы были вырваться языки пламени.

Миса поняла, что слова Дена бесполезны. Командир находился в своём собственном мире, полном ярости и боли. Она мягко, очень осторожно коснулась плеча Лика, привлекая его внимание.

— Лик...верно? — её голос был похож на шёпот ветра. — Может быть, ты сможешь помочь нам? Вывести его отсюда, пока тут не стало... слишком жарко?

Парень, всё ещё дрожащий от страха, посмотрел сначала на Мису, потом перевёл взгляд на Каина. Он видел эти искрящиеся светом глаза, чувствовал испепеляющий жар, но почему-то не боялся. Или, может быть, страх перед чем-то другим был сильнее.

Он аккуратно, миллиметр за миллиметром, освободился от ослабевшей хватки Феникса. Поднявшись на ноги, он не отступил. Вместо этого, глядя прямо в эти полубезумные, горящие глаза, он сделал то, чего никто не ожидал. Лик мягко, почти нежно взял огромную руку Каина в свои тонкие ладони.

И Феникс подчинился. Этот простой жест отрезвил его лучше любого транквилизатора. Огонь внутри не погас, но перестал рваться наружу неконтролируемым потоком. Он позволил пареньку повести себя за собой, словно котёнка.

Миса и Алек среагировали мгновенно. Они сбросили оцепенение и снова натянули маски капризных «господ».

— Дорогой, я устала! — громко и немного пьяно заявила Миса, цепляясь за локоть Алека. — Отвези меня домой!

Они быстрым, хоть и шатающимся шагом направились к выходу из зоны, создавая необходимый хаос и отвлекая внимание персонала от странной процессии позади них.

Остальные следовали за ними. Нат замыкал шествие, готовый в любой момент открыть огонь, прикрывая отход. Команда уходила, оставляя позади шокированный персонал казино и гору вопросов без ответов. Но главное — они уводили своего капитана от края пропасти.