12.3
23 июня 2026 г., 23:27
Каин медленно, почти с опаской, опустился в своё кресло. Оно всегда стояло чуть в стороне от общего стола, на небольшом возвышении. Раньше это казалось таким естественным. Ему, воплощению чистого пламени, просто требовалось больше пространства, чтобы ненароком не опалить мебель или сидящего рядом паладина. Это была простая мера предосторожности.
Сейчас же, под прицелом настороженных взглядов, этот факт виделся в совершенно ином свете. Пространство между его креслом и столом остальных вдруг превратилось из зоны безопасности в пропасть. В ров, отделяющий короля от его свиты. Он сидел один, словно судья перед подсудимыми, и эта изоляция заставляла его чувствовать себя до абсурдного неуютно. Но он был Фениксом. Он не мог этого показать. Его лицо оставалось непроницаемой маской, хотя внутри бушевал пожар сомнений.
Он переводил взгляд с одного члена команды на другого, читая их как открытую книгу, написанную языком тела.
Миса нерешительно мялась у порога, её пальцы теребили край куртки. Она хотела быть смелой, хотела вернуть ту лёгкость общения, что была раньше, но страх перед ним сковывал её движения. Её весёлый нрав сейчас боролся с благоговейным трепетом, и она не знала, какую маску надеть.
Алек и Нат переглядывались в дальнем углу. Их молчаливый диалог был красноречивее любых слов. Они анализировали. Сопоставляли факты: утреннюю вспышку гнева, странную привязанность к пленнику, резкую смену настроения. Два лучших аналитика «Звезды» пытались построить математическую модель поведения своего командира, и результат этой модели, судя по их хмурым лицам, им очень не нравился. Они искали логику там, где её, возможно, уже давно не было.
И лишь Ден... Он был скалой. Собранный и сосредоточенный, он являл собой образец заместителя. Каин смотрел на него с мрачным удовлетворением. Не зря. Он не зря выбрал именно его тогда, много циклов назад. Ден не робел. Пока остальные топтались у входа, координатор принял единственно верное решение. Он шагнул вперёд, прошёл через гостиную и сел в кресло справа от Феникса. Не встал напротив, а оказался именно рядом, сокращая дистанцию, но сохраняя видимость субординации. В его глазах читалось глубокое непонимание того, как действовать дальше, но он все равно действовал. Принимал решение за всех.
Наверное, в этом и был смысл слова «правильно».
Один за другим команда расселась вокруг стола. Миса заняла место слева, Алек — напротив Дена, а Нат, после секундной паузы, тяжело опустился на стул рядом с медиком.
В гостиной повисла гнетущая тишина. Тяжёлая, плотная, звенящая. Команда сидела, застыв в напряжённых позах, ожидая первого слова. А Каин просто смотрел на них. По очереди. На Мису, чьи плечи были напряжены до дрожи. На Дена, чей взгляд был обманчиво спокоен, но губы сжаты в тонкую линию. На Ната, который пытался казаться невозмутимым, но его рука, лежавшая на столе, едва заметно сжималась в кулак. И на Алека, который нервно протирал очки, избегая прямого взгляда.
Они ждали. А он всё молчал, чувствуя, как невидимая стена отчуждения, которую он сам же и построил, давит на них со страшной силой. И сейчас он абсолютно по человечески не знал, какими словами её можно разрушить.
