Феникс. Пробуждение

Тишина давила. Она была осязаемой, густой, как смола, и каждый вдох в ней казался непозволительно громким. Ден смотрел на свои сцепленные в замок пальцы, собираясь с духом. Он боялся. Боялся новой вспышки гнева, которая могла превратить эту комнату в пепелище. Но прояснить ситуацию было необходимо. Прерванная миссия показала это со всей ужасающей ясностью. Когда синергия «Звезды» нарушена, они перестают быть элитным отрядом. Они становятся просто группой сильных людей, которые откровенно говоря, мешают друг другу. Это необходимо было исправить.

Координатор поднял голову. Его взгляд был прямым, но в нём читалась едва заметная дрожь.

— Капитан... — начал он, тщательно подбирая слова. — Господин, мы не можем так работать. Это состояние... оно нестабильно. Утром вы были готовы испепелить отель, а сейчас... мы Вас… тебя не понимаем. Ты сам на себя не похож. Как твоё самочувствие?

Вопрос был логичным. Профессиональным. Именно таким, какой помог бы вернуть разговор в русло отчёта о миссии. Каин открыл рот, чтобы ответить стандартной фразой: «Я в норме. Наши действия продолжатся согласно плану». Но слова застряли в горле. Он молчал.

Очевидно слишком долго. Пауза затянулась, превращаясь из задумчивости в игнорирование. Феникс попросту боялся сказать что-то не то. Любое слово могло стать искрой. Он видел их лица, видел ожидание и страх, и эта ответственность парализовала его.

И тогда, уже на удивление самого Каина, повисшее молчание нарушил Нат. Инженер говорил тихо, почти шёпотом, словно боясь спугнуть тишину ещё больше. Обычно он предпочитал выражать мысли жестами или короткими хмыканьями, но сейчас именно его слова облачили все невысказанные сомнения в конкретную, пугающую форму.

— Мы боимся, — произнёс Нат, глядя куда-то в стол перед собой. — Не понимаем. Конечно, мы поняли, что разгневали вас, господин. Тем, что забыли своё место...

На этой фразе воздух в комнате будто выгорел дотла. Каин судорожно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Этот звук, резкий и хриплый, прозвучал подобно выстрелу и прервал тихую речь Ната. Тот вздрогнул и окончательно сконфузился, замолчав на полуслове и опустив глаза ещё ниже.

Слова инженера ударили точно в цель. Они озвучили самый главный страх команды. Они думали, что причина его гнева — в них. В том, что они стали слишком фамильярными, позволили себе забыть дистанцию. Они винили себя за утреннюю шутку, за смех в машине, за попытку быть друзьями. А он... Феникс злился на собственную пустоту.

В этот момент Алек, который до этого сидел неподвижно, нервно протирая очки, сделал то, что Каин в тайне даже от самого себя ждал. Медик медленно, очень медленно, отнял ткань от линз и поднял голову. Он посмотрел прямо на Феникса. Их взгляды встретились. Расплавленное золото глаз бога и усталый, полный надежды взгляд смертного.

— Пожалуйста... — прошептал Алек так тихо, что его голос едва пробился через звенящую тишину. — Объясни нам всё.

Это был не приказ. Не требование. Это была мольба. Тихая, отчаянная просьба. И в этом полушёпоте Каин увидел их последнюю надежду. Тонкую, хрупкую нить, связывающую его прошлое «я» с настоящим. Надежда на то, что ещё может быть как раньше. Что трещину во льду ещё можно заделать.