Феникс. Пробуждение

Они не атаковали. Это было первое, что Каин осознал сквозь пелену ярости. Нат, чья хватка была подобна стальному капкану, лишь удерживал его на месте, но не пытался сломать кости. Ден уже стоял перед ним, подняв руки в примиряющем жесте, а не сжимая оружие. Их лица были напряжены, но в глазах читалось не желание остановить командира силой, а отчаянная попытка достучаться.

— Капитан! Послушайте нас! — голос Дена пробивался сквозь гул пламени. — Мы не хотим вас останавливать! Мы... кажется мы поняли!

Каин мотнул головой, пытаясь сбросить с себя руку Ната. Он их не слышал. Или не хотел слышать. В его сознании был только один вектор движения — вниз, к лабораториям. К нему. Любое препятствие должно быть устранено.

— Отойдите! — прорычал он, и этот звук заставил вибрировать металлические переборки коридора. Он толкнул Ната. Просто оттолкнуть. Не ударить. Но для обычного человека это было всё равно что попасть под удар тарана. Инженера отбросило на несколько метров, и он врезался спиной в стену с глухим стуком.

Ден отшатнулся сам, видя, как воздух вокруг Феникса начинает искажаться от жара.

— Ты нестабилен! — крикнул координатор уже без следа почтения. — Ты разнесёшь базу! Себя самого разорвёшь!

Феникс снова зарычал, делая шаг вперёд. Алек. Где Алек? Медик оказался сбоку, слишком близко. В руке он держал инъектор, но медлил, боясь промахнуться или навредить ещё больше. Каин замахнулся, чтобы просто отпихнуть худого врача в сторону...

И тут мир померк.

Острая боль пронзила шею. Тонкая игла вошла точно в сонную артерию. Транквилизатор. Алек всё-таки дотянулся. Ядро божественного огня, бушевавшее в груди, мгновенно отозвалось на химическую атаку. Оно начало гаснуть, словно залитый водой костёр.

Каин попытался сопротивляться. Волна усталости, прокатившаяся по телу, была невыносимой. Она давила на плечи многотонной плитой, путала мысли, склеивала веки. «Нет», — мысленно взревел он, пытаясь удержать угасающее пламя. Этого не может быть. Это не должно остановить его. Он должен идти.

Но с ужасом, от которого кровь застыла в жилах даже быстрее, чем действовал транквилизатор, Каин осознал правду. Эту формулу создал он. Его команда. По его же приказу. Много циклов назад, после одного из первых неконтролируемых выбросов, он потребовал найти способ усмирить свой собственный огонь. Чтобы иметь последний предохранитель. Идеальная логика, способная успокоить ядро бога на короткое время. Достаточно долгое, чтобы спасти базу. Или... достаточно долгое, чтобы враг мог нанести по нему удар.

Он сам выковал эти цепи.

Ноги подкосились. Мышцы превратились в желе. Жар ушёл, оставив после себя ледяной холод и всепоглощающую слабость. Тьма накрыла его с головой, но прежде чем сознание окончательно погасло, он почувствовал, как падает. Падение было мягким — его подхватили сильные руки.

Каин рухнул на пол, полностью обессиленный. Золотой свет в его глазах потух, сменившись мутной пустотой. Он лежал на холодном металле пола и с первобытным ужасом смотрел снизу вверх на склонившиеся над ним фигуры. Они столпились вокруг него. Его команда. Те, кому он только начал доверять. Чьи спины он прикрывал в бою. И теперь они стояли стеной между ним и его целью, глядя на поверженного бога со смесью жалости, страха и непоколебимой решимости.