Феникс. Пробуждение

Реальность превратилась в смазанную акварель. Коридоры базы, обычно такие чёткие и функциональные, слились в одно бесконечное серое пятно, проносящееся над ним. Он смутно осознавал, что его куда-то везут. Кажется, Ден отдавал короткие приказы по рации, а шаги Ната и вовсе звучали подобно ударам молота о наковальню.

Каин из последних сил пытался подняться. Его пальцы скребли по холодным стенам медотсека, куда его наконец принесли, но тело отказывалось повиноваться. Это была не просто усталость. Это было полное, тотальное истощение на клеточном уровне. Ядро внутри него, его божественная суть, было насильно погружено в анабиоз, и каждая мышца, каждый нерв отзывались мучительной слабостью.

Пятнадцать минут

Эта мысль билась в голове как пойманная птица. Он помнил протокол. Пятнадцать минут — это время действия полной дозы транквилизатора. Самый пик слабости. Потом действие начнёт ослабевать. Мышцы вернут тонус. Огонь снова вспыхнет в груди. Он сможет встать. И тогда... тогда он больше не будет к ним так снисходителен. Эта ситуация показала его слабость, и он её исправит. Больше никакой привязанности. Никакой иррациональной тяги. Только цель.

Но эти мысли текли всё более вяло, пока стерильный, холодный запах медблока не обрушился на него ледяной волной осознания. Здесь он умрёт. Не окончательно, конечно. Феникс не может умереть так просто. Но здесь, в этой стерильной камере, его ядро погаснет. Логично. Эффективно. Им даже не придётся транспортировать его прах для перерождения. Всё под рукой. Идеальная ловушка, которую он сам себе построил.

В последней, отчаянной попытке Каин собрал все оставшиеся силы. Однако ему удалось лишь слегка приподнять голову от кушетки. Мир поплыл, угрожая снова погрузиться во тьму. Сквозь гул в ушах он услышал голоса. Смутные, искажённые.

— ...стабилен? ...

— ...ядро гаснет...

— ...почему он сопротивляется?..

Это все еще были они. Те, кто только что доказал, что предан не ему, а системе, которую он создал.

И тут сквозь этот шум пробилось нечто иное. Более тонкий, испуганный голосок, который казался плодом его угасающего сознания.

— ...Каин!..

Смешно. Ему даже чудилось, что он слышит голос Лика. Тень звала его по имени, забавно. Но это просто слово прозвучало для Каина глухо, будто через толстое стекло. Он попытался сосредоточиться, разобрать остальные слова, понять, что кричит мальчишка.

«Беги?»

«Помоги?»

Мысли путались, распадались на атомы. Голос становился всё тише, растворяясь в нарастающем белом шуме.

А затем Каин провалился в глубокое, бездонное небытие. Последнее, что отпечаталось в его угасающем сознании, было чувство абсолютного, сокрушительного поражения.