Феникс. Пробуждение

Ден смотрел на эту картину, на своего командира, на дремавшего у него на коленях Тень, и в его голове, словно шестерёнки в идеально отлаженном механизме, складывался последний недостающий фрагмент. Он выдохнул, словно принимая для окончательность этого решения, и заговорил.

— Мы не объясняли, почему забрали его, — начал Ден, и его голос, обычно сухой и командный, прозвучал почти устало. — Это... прозвучит глупо, но мы просто погремели своим статусом. «Приказ Феникса. Он идёт под нашу ответственность». И пока никто не посмел возразить, мы просто... увели его. Он сам был ещё не в себе после резкого отключения стазиса.

Ден замолчал, глядя на Каина. Им нужно было это как-то объяснить. Облечь в слова этот спонтанный бунт, это коллективное безумие.

— Мы, конечно, все понимаем, — Миса попыталась разрядить обстановку, нервно усмехнувшись. Она бросила быстрый взгляд на Феникса, отслеживая его реакцию. — Прихоти бога и всё такое...

Она уже ожидала чего угодно: вспышки гнева, холодного приказа замолчать, презрительного взгляда. Но Каин вновь её удивил. Он не рассердился. Уголки его губ дрогнули в едва заметной усмешке. Он... поддержал шутку.

— Да, смертным не дано это понять, — с лёгкой иронией в голосе произнёс он, и команда замерла. Их командир только что пошутил в ответ, пускай даже так глупо.

В этот самый момент Лик, который до этого казавшийся снова спящим, медленно открыл глаза. Он не шевелился, просто лежал и смотрел на Феникса. И взгляд этот был странным. Нечитаемым. В нём не было ни страха, ни обожания. Лишь глубокая, изучающая задумчивость. Словно он видел перед собой не бога, а сложную головоломку.

Эту деталь заметил только Нат. Инженер нахмурился ещё сильнее, его теория о вражеском шпионе или маяке обретала всё более весомые аргументы в его глазах.

— Раз уж так сложилось... — Каин снова привлёк к себе внимание, его голос стал деловым. Решение было найдено. — Почему бы нам не поставить... эксперимент?

Команда уставилась на него с недоумением.

— Мы ведь никогда не пытались контролировать Тень? — продолжил Феникс, и в его глазах зажёгся опасный исследовательский огонёк. — Не изучали их природу с этой стороны. Мы их только сжигали.

Идея была безумной. И в то же время — логичной.

Феникс наклонился к самому уху всё ещё лежащего Лика. Его голос упал до шёпота, интимного и тихого, предназначенного только для одного слушателя.

— В этот раз можно и...приручить, — прошептал он.

Реакция последовала мгновенно и была совершенно ожидаемой для Феникса. Лик вздрогнул всем телом, как от удара током. Его щёки вспыхнули ярко-алым румянцем, контрастируя с белизной волос и бледной кожей. Он резко сел, чуть не ударившись лбом о подбородок Каина, и уставился на него широко раскрытыми, полными паники и смущения глазами.

Вся команда взорвалась смехом. Громким, искренним, освобождающим смехом. Напряжение последних часов испарилось без следа. Даже Нат позволил себе лёгкую ухмылку. Ден и вовсе смеялся, качая головой.

Каин смотрел на эту картину с удовлетворением. Он посмотрел на пунцового от смущения Лика, на свою смеющуюся команду и позволил себе редкую, почти настоящую улыбку.

Лёд треснул окончательно.