Феникс. Пробуждение

Каин коротко усмехнулся в ответ на это заявление Дена, но его усмешка была лишена веселья. Это был звук человека, который слишком устал от парадоксов.

Однако продолжить мысль он не успел. В помещение командного центра буквально влетел Алек. Медик явно бежал за Фениксом следом и чуть не врезался ему в спину. Благо, услышав громкий топот и тяжёлое дыхание ещё из коридора, бог успел среагировать и сделал шаг в сторону, пропуская явно нежелавшего опоздать к началу дискуссии врача.

— Я всё... опечатал, — произнёс Алек, пытаясь отдышаться после бега по коридорам базы. На это заявление Феникс лишь молча кивнул, даже не обернувшись. Он прошёл к одному из свободных кресел у тактического стола и буквально упал в него, словно последние силы разом покинули его тело.

Ден на это заявление поднял брови в немом вопросе «Что именно ты там опечатал?», но не успел он задать этот вопрос вслух, как вмешалась Миса. — А где Лик? С ним всё в порядке? — её голос звенел неподдельной тревогой.

Феникс испытал странное чувство удовольствия, смешанного с облегчением. Какая-то крошечная, эгоистичная часть его души радовалась тому, что хоть кто-то из его «Звезды» разделяет его беспокойство о парне, а не смотрит на него исключительно как на угрозу или объект для изучения.

Алек, наконец восстановив дыхание, выступил вперёд. Он поправил очки характерным жестом и начал говорить сухим, профессиональным тоном, обращаясь в основном к Дену и Мисе: — Состояние стабильное, но критическое. Организм истощён до предела. Я погрузил его в медикаментозную кому, чтобы замедлить метаболизм и дать телу шанс на самовосстановление. Проблема не в ранах. Раны он сам залечил. Проблема в том, что мы имеем дело с физиологией Тени. Ему нужна внешняя подпитка.

Он замолчал, давая команде осмыслить сказанное. Слово «жизнь» повисло в воздухе тяжёлым грузом.

Именно в этот момент Нат наконец прервал своё молчание. Его низкий голос прозвучал как удар молота по наковальне: — Замечательно. Я всегда знал, что служба тебе, Каин, полна сюрпризов, но не думал дожить до момента, когда она будет предполагать прямое усиление Дракона.

На это хмурое высказывание тут же отреагировал Ден. Координатор нахмурился, его аналитический ум уже искал выход из ситуации. — Обязательно ли кого-то убивать таким образом? — спросил он, переводя взгляд с Ната на Алека. — Может... может, хватит донорской крови? Или... парень сам остановится, когда насытится?

Последняя фраза прозвучала слишком неуверенно, почти вопросительно. Идея полагаться на самоконтроль существа, которое они все не без оснований считали хищником, казалась абсурдной.

Нат услышал эту неуверенность и презрительно фыркнул. — Если вы решили успокоить себя таким образом, то дело это, конечно, хорошее, — прокомментировал инженер, глядя прямо на Дена. — Но я бы на вашем месте не рассчитывал найти в Кодексе Паладинов лазейку для всей этой ереси.

Миса вздрогнула при упоминании Кодекса так, будто её ударили. Она обхватила себя руками за плечи. Как бы ей ни было жалко Лика, но она, как Паладин, не пожелала бы ни одной душе оказаться в лапах Дракона. Они ведь за это борются, да? За людские души. Так всегда проповедуют жрецы.

Она озвучила последнюю мысль совсем тихо, почти шёпотом, и грустно посмотрела на Феникса. В её глазах застыл немой вопрос, адресованный лично их командиру: «Неужели нам действительно нужно на это пойти?»