Глава 33. Улей
27 июня 2026 г., 10:48
Команда продвигалась вперёд в полном молчании, ступая так осторожно, словно каждый шаг мог стать последним. Воздух в тоннеле, казалось, сгустился до состояния желе, дышать становилось всё труднее даже через системы фильтрации. Паладины были собраны и готовы защищаться, их оружие смотрело во все стороны, выискивая малейший признак движения в тенях.
Каин шёл первым, но его внимание было приковано не столько к темноте впереди, сколько к фигуре, скользящей рядом. Он внимательно следил за Ликом. Вне боя, когда Тень не тратил силы на создание массивных ледяных щитов, процесс потемнения чешуи замедлялся. Это было хорошо. Это было очень хорошо. Значит, он мог отслеживать этот процесс поэтапно, контролировать его. Бог делал мысленные пометки, анализируя скорость распространения «чернил».
Но за этим холодным анализом скрывалось кое-что другое. Фениксу было неловко. Он, воплощение карающего пламени, искренне переживал, что ничем не может помочь. Сам бог никогда не испытывал нехватку сил. Наоборот, его ядро постоянно генерировало избыточную энергию, которую было жизненно необходимо тратить, высвобождать, чтобы не сгореть изнутри. Он был неиссякаемым источником.
И сейчас, глядя на Лика, Каин с кристальной ясностью осознал, насколько они разные. Эта разница была не просто биологической — она была фундаментальной. И впервые за всё своё существование Феникс безгранично сожалел о том, что не может просто взять и передать Лику свой излишек жизни. Поделиться с ним силой. Просто... перелить часть себя в него.
«Не может же быть всё так просто? Верно?» — эта мысль только начала формироваться в его сознании.
Но Фениксу не суждено было её закончить.
Гул впереди нарастал. Он начался как едва уловимая вибрация под ногами, но с каждым шагом становился всё отчётливее, превращаясь в низкий, утробный рокот. Он был похож на звук работы гигантского механизма или на дыхание спящего исполина. Всё это время они методично зачищали внешний периметр улья, уничтожая патрули и разведгруппы. И сейчас этот гул недвусмысленно сигнализировал об одном: они начали приближаться к внутренним тоннелям. К сердцу гнезда. К логову матки.
