Феникс. Пробуждение

Каин стоял на самом краю уступа, глядя вниз. Его аура, в быту сдерживаемая, в бою пульсировала ровным, мощным жаром, освещая гигантскую пещеру под ними. Он видел всё. В центре резервуара, словно гнилое сердце этого подземного мира, пульсировала матка. Это была не просто большая тварь. Это была гора бесформенной, сочащейся сукровицей плоти, из которой непрерывно вылезали и втягивались обратно щупальца, пасти и костяные наросты.

— Проклятье, — выдохнул Ден, вставая рядом с богом и тоже глядя вниз. Его голос в наушниках звучал глухо. — Я, конечно, предполагал, что она будет крупной... но это... это уже не гнездо, а какой-то чёртов инкубатор.

— И как мы это пропустили? — подала голос Миса. Она нервно передёрнула затвор своей винтовки. — Сканеры должны были засечь такую концентрацию биомассы! Почему разведка ничего не докладывала? Почему группа зачистки не вызвала подкрепление, а полезла сюда сама?

— Потому что кто-то очень не хотел, чтобы мы об этом узнали, — мрачно ответил Каин, не отрывая взгляда от матки. — Колдуны. Они не просто ускоряют процесс размножения. Они... маскируют его. Глушат связь и сканеры.

— Гребаные сектанты, — прорычал Нат из-за их спин. Он закончил проверку и теперь с мрачным удовлетворением смотрел на свой плазмопулемёт. — Решили поиграть в богов в моём городе.

— План стандартный? — Ден уже активировал тактический планшет, хотя сигнал здесь был почти нулевым. Он говорил быстро и по делу, пытаясь скрыть напряжение за сухостью тона.

— Почти, — Каин наконец обернулся к команде. Его золотые глаза горели в полумраке. — Я иду в центр. Вы держите периметр и не подпускаете ко мне эту мелочь. 

— А как же... — начал было Алек, кивая на пульсирующую гору плоти. 

— Никакой взрывчатки, — отрезал Феникс. — Взрыв такой массы может обрушить половину сектора нам на головы. Я должен уничтожить её точечно.

— Я поставлю купол, — тихо, но твёрдо сказал Лик. Он стоял чуть в стороне, его светящиеся глаза неотрывно следили за суетой внизу. — Чтобы нас всех не сшибло ударной волной.

Каин коротко кивнул, принимая это к сведению. 

— Тогда по моей команде начинаем спуск.

И они начали спускаться с уступа медленно, используя естественные неровности обвалившейся стены как лестницу. Первые несколько метров прошли в тишине. Но как только их ноги коснулись относительно ровного пола пещеры-резервуара, улей отреагировал.

Из боковых тоннелей и из-под завалов мусора с визгом хлынула новая волна бесов. Это были уже не случайные патрули — это была организованная оборона гнезда.

— Началось, — буркнул Нат и нажал на спусковой крючок.

Плазмопулемёт загудел, выплёвывая сгустки раскалённой энергии. Первые ряды тварей превратились в пепел ещё на бегу. Миса тут же заняла позицию за крупным обломком бетона, её винтовка гулко бухнула, сняв прыгнувшего с потолка демона.

Каин тоже не стал медлить. Он просто шагнул вперёд с уступа и приземлился на каменный пол с глухим ударом, от которого пошла вибрация. Его меч вновь рассек воздух с пронзительным свистом. 

— Держите строй! — рявкнул он и бросился вперёд, прямо навстречу надвигающейся лавине монстров, оставляя за собой шлейф золотого пламени.