Феникс. Пробуждение

Они были уже так близко. Матка, казалось, пульсировала всё громче, её гнилостный запах стал невыносимым. До цели оставалось не более тридцати метров чистого пространства, усеянного трупами демонов и обугленными останками.

И в этот момент удача окончательно от них отвернулась.

Из-за груды камней, справа от Ната, выскочил очередной аномально-крупный звероморф, покрытый гнойными нарывами. Тварь была уже ранена, из её бока торчал обломок трубы, но ярость и жажда убийства в ней были сильнее боли. Лик, который только что поставил ледяную стену перед Мисой, был вымотан до предела. Его реакция замедлилась на ту самую долю секунды, которая решает всё.

Ден среагировал мгновенно, выпустив короткую очередь, но пули лишь выбили искры из бронированного черепа демона, не остановив его. Нат развернулся, вскидывая пулемёт, но было поздно. Демон с разбега врезался в него, сбивая с ног.

В этот же миг на его хребте вспыхнула гнилая печать.

— НАТ! — взревел Каин.

Взрыв был не таким мощным, как предыдущие, но он произошёл в упор. Осколки хитиновой брони и гниющей плоти разлетелись во все стороны. Нат успел лишь прикрыть голову рукой. Основной удар пришёлся по его правой ноге.

Инженер взревел от боли и ярости. Он не был убит, но его движение было сковано. Он попытался встать, но раненая нога подломилась, и он тяжело рухнул на одно колено. 

— Я в порядке! В порядке! — прорычал он, но его голос в эфире был полон боли.

Это стало последней каплей.

Видя, как его «Звезда», его несокрушимый воин, падает, Каин «распалился» окончательно. Его аура вспыхнула ослепительным белым светом, который уже не грел, а обжигал даже камень под ногами. Золото его глаз потонуло в слепящей белизне. Огонь в его ядре перестал быть контролируемым пламенем и превратился в первозданную стихию разрушения.

— ОТСТУПИТЕ! — голос бога больше не был человеческим. Это был рёв извергающегося вулкана.

Он не стал ждать. Он просто шагнул вперёд, и волна испепеляющего жара покатилась от него во все стороны. Демоны, которые ещё мгновение назад готовились к атаке, не успевали даже закричать. Они просто обращались в пепел, не долетая до паладинов. Воздух в пещере раскалился до такой степени, что дышать стало невозможно даже через фильтры.

Лик видел это. Видел, как бог теряет контроль. Он видел это и раньше, но сейчас... сейчас это была сила, способная стереть с лица земли целый квартал. И они были слишком близко.

Тень не думал. Он действовал на чистом инстинкте выживания и остатках верности. Он знал, что не может остановить Каина — никто не мог. Но он мог спасти остальных.

Собрав последние крохи сил, игнорируя боль в обожжённой от близости к Фениксу чешуе и чёрный туман, застилающий собственное зрение от голода, Лик выбросил руки вперёд.

Вокруг паладинов вырос ещё один купол. Но этот был не просто щитом. Это была сплошная стена льда толщиной в метр, которая мгновенно отсекла их от обезумевшего бога и от внешнего мира.

В ту же секунду ударная волна нестерпимого жара ударила в лёд. Купол содрогнулся. По его поверхности побежала паутина трещин. Лёд начал плавиться снаружи, превращаясь в пар с оглушительным шипением.

Внутри купола команда застыла, глядя на происходящее с ужасом и благоговением. 

— Что... что он делает? — прошептала Миса. 

— Спасает нас, — мрачно ответил Ден.

Нат сидел на полу, зажимая рваную рану на ноге рукой в перчатке. Он смотрел на стену пара и плавящегося льда перед собой и понимал: если бы не этот парень...

Лик внутри купола упал на одно колено. Его руки дрожали от напряжения, удерживая барьер. Он направил все силы на поддержание стазиса вокруг команды и отражение божественного огня.

Снаружи улей бушевал. Взрыв Феникса уничтожил тысячи тварей в радиусе сотни метров вокруг матки и опалив её саму. Но улей был огромен. И он был жив. Из дальних тоннелей уже доносился новый гул — звук приближающегося подкрепления демонов.

Ледяной купол выдержал удар. Команда была спасена от гнева своего бога... но они всё ещё были заперты внутри улья, окружённые врагами, с ранеными на руках и богом, который только что чуть не убил их всех.