Феникс. Пробуждение

Люди с отчаянием понимали, что не могут помочь. Это была его личная битва, которую он не мог выиграть. Его суть, сама его божественная природа требовала Очищения. Даже если для этого придётся обратиться в пепел. Они были лишь свидетелями вечной агонии бога, и это зрелище было страшным.

Феникс, чуть пошатываясь, обернулся. Его взгляд, всё ещё пылающий внутренним золотом, окинул команду. Он видел их измотанные лица, видел кровь Ната, сломанную руку Алека. Он видел их страх. И в этот момент он подумал не о победе, а о будущем. Что будет в следующем цикле? Вытащат ли они его в этот раз? Он не хотел об этом думать. Это было слишком больно.

Уже обессиленный, стоя на грани самосожжения, Каин не мог этого заметить. Но паладины видели. И то, что они увидели, заставило их похолодеть даже больше, чем жар от их командира.

Лик преобразился окончательно.

Его глаза больше не сияли кристальным светом — то были два бездонных чёрных провала, в которых клубилась сама первородная тьма. Его чешуя, раньше бывшая просто чёрной, теперь казалась антрацитовой, поглощающей даже блики от божественного огня Каина, словно это была не плоть, а прореха в реальности. На его голове, сквозь белоснежные волосы, лёгким туманом вились рога. Они огибали макушку по бокам и возвышались позади, образуя жуткое подобие тиары, дарованной самой Бездной. Его конечности окончательно перестали напоминать человеческие: пальцы удлинились, а по предплечьям проступили острые костяные наросты. Форма, и без того порванная в бою, висела на нём окровавленными лохмотьями. Тонкая полоска блокиратора на его шее выглядела теперь как насмешка, как жалкая попытка контролировать то, что уже давно вышло за любые рамки.

Но прежде чем люди успели хоть что-то предпринять — прежде чем Нат успел поднять пулемёт, а Ден — отдать приказ об отступлении — парень одним слитным и молниеносным движением, недоступным ни одному живому существу, рванул вперёд.

Он не стал кричать или предупреждать. Он просто врезался в объятого собственным пламенем Феникса, сбивая его с ног и увлекая в сторону от команды. Они рухнули на каменный пол у самой стены, откатываясь от паладинов на несколько метров.

В месте их падения камень мгновенно пошёл трещинами от соприкосновения двух стихий: абсолютного холода и испепеляющего жара. Пар от их столкновения на мгновение скрыл их из виду, а когда он рассеялся...

...они увидели лишь неподвижную фигуру Лика, накрывшего собой бога. Тень лежал на Каине, прижимая его к полу. И тишина, которая наступила после этого, была оглушительнее прежнего взрыва.