Как карта ляжет (The chips are set to fall)

Утром, следующим за финалом Кубка, Кавита Кингсли наконец публикует статью. В ней не затрагиваются проблемы этого сезона, так как пока еще не известно, что именно произошло, но зато есть неопровержимые доказательства того, что в 2018 была неудачная попытка сфальсифицировать результаты плей-офф.  К сожалению из-за того, что Кавита хороший и добросовестный журналист, также было упомянуто и то, почему попытка комиссара подстроить плей-офф оказалась неудачной.  "... если бы соперники Каролины не объединили свои усилия чтобы помешать им победить." Но могло быть и хуже. Илья может назвать миллион более страшных вещей, которые Кавита могла опубликовать. С этической точки зрения она могла рассказать без прикрас всю историю целиком, скрыв лишь имена. Но Илья уже больше года является важным источником информации, и поэтому Кавита не написала ничего плохого, чтобы ненароком его не оскорбить. В конце концов, он всегда может найти для слива новостей другой спортивный журнал с хорошей репутацией.  Из-за шумихи, поднятой статьей, перевернувшей буквально весь хоккейный мир, Кавита берет перерыв в расследовании нынешнего плей-офф. К счастью для Ильи, теперь, когда плей-офф позади, он наконец может привлечь к работе самого умного хоккеиста столетия.  А если быть точнее, то Шейн привлекает себя сам. Илья даже не успевает проснуться утром после финала Кубка, а Шейн уже сидит перед телевизором и смотрит игры, которые пропустил пока сам был занят участием в плей-офф. Когда Илья входит в комнату, он ставит игру Анахейма против Лос Анджелеса на паузу.  - Привет... эмм, могу я тебя кое о чем спросить? - В голосе у Шейна звучит знакомая нервозность. Судя по всему он смотрел игры не больше часа... и за это время заметил что-то странное??... - Не мое дело, конечно, и в любой другой день мне было бы плевать, но... почему мне вчера звонил мой тренер? Мне кажется, ты можешь знать.  О, бедняжка Шейн. Он был так так отвлечен ненавистью со стороны своих сокомандников, что даже не обращал внимания на то, что происходило вокруг него.  - Длинная история. - Илья вздыхает и садится на диван рядом с Шейном. - Я хотел рассказать тебе после финала и попросить о помощи. Хотя, думаю, ты и так планировал весь день смотреть хоккей и заниматься сексом.  Шейн закатывает глаза.  - У меня могли быть и другие планы! -... так были?  Илья улыбается, и Шейн легонько пихает его в плечо.  - Какое отношение это имеет к моей команде? Илье осторожно подбирает слова. Когда Шейн узнает о том, что попал в финальную четверку только благодаря подтасовке со стороны Лиги, это здорово подорвет его эго. Но Илье нужна помощь, а Шейн все равно собирается пересмотреть каждую игру сезона чтобы отработать ошибки - так, по крайней мере, он сможет быть полезным.  - В общем, ты наверняка заметил, что статистика в этом году была очень странной, так?  Они не обсуждали это, но непонятную статистику заметили абсолютно все. Лига даже не старалась делать все скрытно. Выбранные Ильей команды слишком сильно вырвались на верхушку турнирной таблицы. Все, кроме блядской Оттавы, конечно же.  - Да, очень странной. И? - Ладно, короче. Кроуэлл выбрал шесть команд, которые должны были выйти в финал, чтобы одна из этих команд выиграла Кубок.  - Опять? Господи... - Илья наблюдает за тем, как лицо Шейна принимает выражение человека, решающего в голове математическое уравнение. - Юта. Анахейм. Вашингтон, очевидно. Мы??? - Он смотрит в пол и продолжает мычать под нос. - Вся финальная четверка... Блять. - Он выглядит ошеломленным, пока продолжает подсчеты. - Нью Джерси, полагаю... - Он морщит брови, и спустя минуту признает. - Не могу понять, а кто последний то? Илья ухмыляется.  - А ты подумай. Была еще одна команда, которая удивительно неплохо справлялась в этом сезоне. По крайней мере, намного лучше, чем ожидалось. Хотя кто знает, возможно это потому, что их центровой - лучший хоккеист в Лиге. А может и на всем белом свете. Настолько привлекательный, что сумел всех отвлечь...  - Зачем бы ему тогда... Илья!! - Шейн не сдерживает восклицания. - Это что, ты все сделал?? Это всё гейские команды! Команды наших друзей! И обе наши команды! Зачем бы Лиге выбирать... что, мать твою, происходит??  - Ну, они попросили, эээ... порекомендовать?? кого-нибудь. - Илья пожимает плечами с самым невинным выражением. Шейн прожигает его взглядом, поэтому, наверное, для шуток время не самое удачное. - Блять, ну лааадно, они хотели команды без гей-игроков, а мы, возможно, дали им... немного неправильный список. - Ты дал им самые гейские команды.  - Да.  - Полную противоположность того, о чем они просили. - Шейн опять смотрит на Илью так, будто он мутант какой-то. Правда, в этот раз Илья знает, что это взгляд полный восхищения, а не испуга. - Ты знал, что они захотят повторить то же, что и в прошлом году.  - Да.  Шейн выглядит так, будто уже намылился переосмысливать каждую свою игру за этот год, и то, какое место во всем этом плане заняла его команда, а Илье бы этого совсем не хотелось, поэтому он пытается перевести тему.  - Суть в том, что все мы - я, Хантер, Прайс, Фредерик, Кавита - искали хоть какие то намеки на то, как Лиге удалось это все провернуть. Никто не смог. Шейн, если бы ты только знал, как сильно я хотел попросить тебя о помощи. Весь сезон.  - Ты хочешь, чтобы я помог в этом разобраться? - Выражение лица Шейна нечитаемо. - Ты хочешь чтобы я пересмотрел все эти игры, вел по ним записи в поисках аномалий, и…  - … Шейн, у тебя встал. - Иди нахрен! Просто… это ведь идеальная работа для меня!  - Уверен? Если ты слишком занят, я могу позвонить Свете. Уверен, она согласится помочь, - обыденным тоном добавляет Илья, прекрасная понимая, какой это возымеет эффект.  - Нет. - Бровь Шейна взлетает. - Я сделаю это.  Илья смеется и целует своего прекрасного бойфренда. Кстати, странно, что он не додумался подключить Свету раньше… Хотя уже не важно. Шейн справится.  Он оставляет Шейна наедине с новеньким блокнотиком и ручкой и направляется к себе в офис. Илья слушает записи телефонных звонков, пришедших ночью ему на электронную почту. Как он и предполагал, комиссар позвонил каждой команде из списка. Илье повезло, что в Юте член его квир-группировки - капитан команды, поэтому звонок поступил ему напрямую, и интуиция верно подсказала все отрицать, учитывая то, в какой ярости был тренер. Слава богу, что ни №23, ни №30 не рассказали своей команде о намерениях сделать каминг-аут в случае победы. Илья бережно сохраняет все записи на черный день. Помощник капитана из Анахейма состоит в его армии союзников, поэтому у Ильи есть возможность позвонить ему и разузнать, звонили ли им тоже из офиса комиссара прошлой ночью. Звонили. К счастью, капитанский состав команды - даже те, кто состоят в его группе - не знает о том, есть ли в команде кто-то из квир-группировки. В Нью Джерси же его №7 и №19 довольно открыты в плане своей ориентации перед своими сокомандниками, соответственно, знает и тренер. А значит, и комиссар. Шейн в той же лодке - слава богу хоть №13 пока в безопасности.  В итоге можно сделать вывод, что комиссар был довольно занят прошлой ночью гоняясь за своей целью доказать, что как минимум в трех из предоставленных ему команд были квир-игроки. Теперь понятно, почему он был настолько зол, разговаривая с Хантером, и почему сразу же после разговора с ним начал всех обзванивать. Илья не успевает подумать о том, как бы ему хотелось быть невидимкой и подслушать тот самый разговор с Хантером, как замечает запись, которую Юна Холландер прислала ему в 2:10 ночи.  И до чего же это интересная запись! Комиссар признается, что подстроил результаты плей-офф, прямо посреди гомофобной тирады в адрес Скотта Хантера?? Илья пересылает запись Куперу и Скотту. Он уже собирается переслать ее и Кавите, но вовремя одумывается.  Если они используют эту запись как доказательство фальсификации со стороны МХЛ, а Скотт Хантер выдвинет обвинения в угрозах убийством, то женщина, записавшая это, потеряет свою работу, и они не смогут больше воспользоваться ее услугами. Но в первую очередь - она потеряет работу. Илья пытается себя успокоить: если она потеряет работу, то они просто откроют в Нью-Йорке филиал Фонда Ирины, которым она сможет управлять.  Но для них она намного полезнее на своей нынешней должности, поэтому Илья пишет Куперу и Скотту чтобы они не использовали эту запись. С этим лучше подождать.  

***

Позже тем же днем Илья набирает очень похмельного Риверу. Бедный ребенок звучит так, будто не хочет разочаровать старшего, но при этом пытается не выблевать внутренности. Похоже, Вашингтон на новости об ориентации Риверы отреагировал положительно, и ему ничего не угрожает.  Помимо выстроившейся очереди ухажеров. Илья не удивлен - парень очаровашка. Однако допускать прошлогоднюю ошибку Илья не собирается - №13 будет на Церемонии Награждения в этом году, и они с Риверой стопудово там встретятся и замутят, любой ценой, даже если Илье придется собственноручно наносить на них смазку. Ладно, может, не до такой степени. Хотя, если Шейн согласится...  Не. Слишком странно. Их первый секс точно не может произойти в присутствие Шейна -  оба пацаненка смотрят на него как на отцовскую фигуру.  Но они будут вместе, и Илью не волнует каким образом это произойдет. Илья выиграл Кубок Стенли. Он соблазнил самого Шейна Холландера. Он перехитрил комиссара Лиги, построил сообщество из более чем 300 человек - и он уж точно в состоянии заставить потрахаться и затем влюбиться двух привлекательных 21-летних геев.  Однако наплыв ухажеров не единственное изменение, с которым столкнулся Ривера - он сразу же занимает роль Скотта в качестве любимчика прессы. Некоторые передачи даже связались со Скоттом перед последней игрой Кубка, и тот был только рад услышать, что они всего лишь хотели попросить предварительно записать на свои шоу того, кто может сделать каминг-аут. Поначалу Скотт злился - он все же не чей то агент чтобы подобной херней заниматься, а потом до него дошло, что, возможно, благодаря этому он наконец-то сможет отдохнуть летом.   Скотт зачитывает Ривере лекцию о том, как вести себя со СМИ. Он на собственной шкуре прочувствовал, насколько отвратительно личными могут быть вопросы, и только сам Ривера может решать, насколько многим он готов поделиться. А делиться он совсем не готов, поэтому они практикуют ответы некоторые совсем уж неприличные потенциальные вопросы. "Как думаете, кто еще из профессиональных спортсменов является геем?" "Как много сексуальных партнеров вы меняете за год?" "Ты встречался с <имя знаменитости>?" "Ты когда-нибудь наряжался в дрэг?". Скотту задавали каждый из этих вопросов. В медиапространстве наверняка возненавидят этого ребенка - он готов рассказать о себе даже еще меньше, чем Скотт. У Скотта, по крайней мере, был партнер, которого можно было обсуждать, и про которого можно было сплетничать в плане того, кто в их паре занимает в сексе активную, а кто пассивную позицию. От Риверы они не получат ничего.  Также мальца обучают тому, что можно, а что нельзя рассказывать на интервью об их группе. Потому что вопросы будут. Ривера был и в плей-офф 2018 года, где помогал уничтожить Каролину. Поэтому знает он слишком много, и лучше ему просто молчать. Никаких деталей, никакого соучастия, никаких номеров, и уж точно никаких имен. К счастью для Ильи, пацан крайне ответственный и собранный.   

***

Спустя два дня после финала кубка Ривера уже сидит на каком-то Утреннем Шоу и смущенно улыбается своей очаровательной улыбкой, при взгляде на которую Илья не может не задуматься о том, не поменялся ли он ненароком телами с Шейном. Он даже проверяет - нет, Шейн сидит рядом с ним на диване в коттедже в 6 утра, смотрит это интервью вместе с ним... отказавшись ради этого от своей утренней тренировки... стойте, они что, реально телами поменялись?? Интервьюер устрашает своими прямыми вопросами - пока что, слава богу, спрашивает только о победе в Кубке и последующем праздновании. Но тут он произносит то, что заставляет Илью увеличить громкость.  - Ты бы сделал каминг-аут без вашего спора на победу в Кубке? Если бы вы вдруг не победили?  - Эмм... - Ривера колеблется, что очень непривычно видеть от такого обычно собранного человека. - На самом деле, я совсем не был в восторге от этой идеи. Поэтому спор - ой, извините, сделка - дала мне необходимый пинок чтобы решиться на такой большой шаг. Я был напуган - до сих пор в ужасе, на самом деле. - Он нервно смеется, что еще раз напоминает о том, насколько непривычно для него такое количество внимания со стороны СМИ. - Но я невероятно рад тому, как все обернулось. У меня замечательная команда. Скотт Хантер был прав, когда сказал в прошлом году, что самое важное - это иметь поддержку со стороны тренерского состава и менеджмента. Для нас это самая настоящая привилегия.  Илья стискивает зубы. Ему точно не стоило говорить "нас". У него уже есть огромные планы на №27, сокомандника Риверы.  - А что ты можешь рассказать нам о вашей группе? Вы придумали себе название? - Нет, ребята слишком непостоянные чтобы выбрать что-то одно. Мои предложения всегда четкие и простые, но... большинство из нас считает это скучным, - с улыбкой произносит Ривера. Илья даже со своего дивана почувствовал, насколько малышу стало физически комфортнее - как будто лишь одна мысль о группе помогла ему успокоиться.  - Скотт Хантер рассказывал, что группа суперсекретная. Ее члены не знают даже друг о друге. Это правда? Что ты знаешь о других 30 мужчинах? - О некоторых из них вообще ничего не знаю. С некоторыми я очень близок, мы успели подружиться. В целом я лично знаю порядка 13-14 членов группы. Мы даже виделись пару раз - это только те из нас, кто дал согласие на то, чтобы о них узнал узкий круг людей. Мы переписываемся, дружим. Они все замечательные.  - А со Скоттом Хантером ты успел пообщаться? - Да! Он прекрасно ко мне относится с того самого момента, как я начал играть за Лигу. Но после финальной игры, когда меня добавили в групповой чат с открытыми игроками и Лидером Группировки, все ощущается совсем по-другому. Я самый молодой из всех, в отличие от меня они много лет играли в Лиге, где подобное даже представить сложно. Но... мой первый сезон был также первым сезоном после каминг-аута мистера Хантера, и меня сразу же завербовали в группу, и... я просто не представляю МХЛ без всего этого, мне очень повезло.   - Тебя завербовали? Как это вообще работает?  Вопрос звучит неподготовленным - как будто интервьюер импровизировал и воспользовался возможностью удовлетворить собственное любопытство.  - Эмм.... - На подобные вопросы ответы они не отрепетировали. - Нуу... Лидер Группировки просто подошел ко мне после одной из игр, и предложил мне... сделку. Я согласился, без раздумий. Когда ты играешь в профессиональный хоккей всего неделю, победа в Кубке кажется чем-то недосягаемым. Я даже предположить не мог, что все так закончится.  Молодец. Всё как они договаривались - возвращаем разговор к хоккею.  Вот только интервьюер не сдается.  - Можешь рассказать что-нибудь о вашем лидере?  Илья смотрит затаив дыхание. Пока что Ривера справляется просто прекрасно. Он знает, что не должен углубляться в детали.  - Конечно нет, - он легонько посмеивается, - хотя мне бы очень хотелось иметь возможность рассказать о нем. Он очень приятный, профессионал своего дела, и еще очень аккуратен со всей той информацией, которой владеет. Заботится о нас, как... да почти как отец. Мы знаем, что он готов ради нас на все. Очень вдохновляет. Надеюсь, когда-нибудь мир узнает о его достижениях.  Илью как ножом проткнули. Зайчонка попросили описать Илью, и это его ответ?? Приятный? Профессионал?? Заботится? Вдохновляет???  Хотел бы он бы он соответствовать хоть одному из этих критериев.  Ни слова о хоккейных способностях. О том, как много голов Илья забил, или же как ловко он обходит защиту... Нет. Этот ребенок - который, к слову, явно запал на него - обожает Илью за его... личность??? Это же буквально худшая часть Ильи Розанова! Да любой на планете подтвердит!! И опять Илья не может не думать о том, что, возможно, настанет день, когда этим он и будет знаменит. Не своим средним показателем очков за игру. Не тем, что он второй самый привлекательный игрок лиги.  Илья искренне хочет сделать лигу лучше, но пока он смог добиться лишь того, что выходить из шкафа стало страшнее, чем раньше. И вот, на него с экрана смотрит мальчонка, похожий на Шейна семилетней давности, и говорит о том, как много Илья для него сделал. Значит, у Ильи все же получилось сделать что-то хорошее - пускай и для одного лишь сорванца.   Шейн поворачивает голову в сторону Ильи, чтобы увидеть выражение его лица. Он целует его и проводит рукой по спине.  - Ну, по крайней мере никому не придет в голову, что это можешь быть ты, - Шейн пытается пошутить, но по мягкости в голосе и глазам-сердечкам понятно, что он полностью разделяет слова Риверы.   Однако приятный момент улетучивается после того, как репортер спрашивает "Кто самая горячая знаменитость, написавшая тебе в личку на этой неделе?". Ривера сразу же отказывается отвечать и радуется, когда тему уводят в сторону того, какого играть в хоккей будучи этническим меньшинством. Ну, по крайне мере этот дискомфорт ему знаком, с ним он справится.  Вашингтон не увольняет Риверу, а значит, у его сокомандника, №27, есть шанс сделать каминг-аут. И он сделает это на Церемонии Награждения, прямо как Фредерик - еще одна новая традиция в их квир-группе. А вот детали его каминг-аута они с Ильей обговаривают очень долго, пока наконец не приходят к лучшему из возможных вариантов.  

***

Оказывается, очень просто подстроить все так, чтобы награду Самого Ценного Игрока плей-офф получил нужный человек. Илья не чувствует угрызений совести - №27 показал себя очень хорошо в этом году, забил в плей-офф несколько голов, и в любом случае был одним из номинантов. СЦИ разрешается произнести речь, а вот Скотту Хантеру после прошлого года это запрещено. Вот ну и что Илье оставалось делать? Ему не оставили выбора.   После коротких благодарностей команде и семье Силас Вагнер завершает свою речь. - ...ну и, наконец, я заметил, что в этом году Скотта Хантера не попросили зачитать ежегодное Послание Гейского Конкресса. - Смех Скотта отдается эхом где-то в коридоре. - Думали, вам удастся этого избежать? Такого я позволить точно не могу. Хочу воспользоваться шансом чтобы сказать, что я гей, мой партнер Крис смотрит из дома - привет, любовь моя! - и да, хотелось бы самому рассказать вам последние новости из мира гейского хоккея, но, боюсь, я не настолько красив, как Скотт Хантер. Он неофициальный вице-президент нашего неназванного кружка, а я просто, ну... вы поняли. Передаю остаток моих... - он проверяет таймер за его спиной, - ...пяти минут вице-президенту Хантеру! Скотт поднимается на сцену и подходит к подиуму под звуки приглушенных аплодисментов.  - Спасибо. - Скотт приближается к микрофону, пока Вагнер делает шаг назад. - Мы проверили, и если что - это не запрещено правилами, пока Вагнер остается здесь со мной. Хорошая была попытка остановить нас, но... - Скотт подмигивает, - повезет в следующий раз, извините.   Хантер достает карточки с речью и включает свой лучший ораторский голос.  - Ни для кого не секрет, что дела в лиге все еще плохи. Было страшно смотреть на то, как Фредерика терзали на льду, на то, как закончились карьеры Болдуина и Прайса. Не передать словами, как мы благодарны Вашингтону за то, с каким пылом они боролись за Риверу и Вагнера - так же, как и Адмиралы, ставшие в свое время на мою сторону, и как множество других команд, поддерживающих своих гей-игроков. Однако это не может защитить нас на льду.  - В этом году мы видели судей, игнорирующих насилие на почве гомофобии. Невероятных журналистов, смело распространявших доказательства того, что за этим стояла непосредственно сама Лига. И что же мы видим? Несмотря на все доказательства, не произошло никаких внутренних перемен. Не произведено ни одного расследования... не произнесено ни одного извинения. Я достаточно уверен в своей карьере, чтобы сказать это сейчас вслух: если лига действительно устраивает насилие над собственными игроками, да к тому же, судя недавним обвинениям, еще и фальсифицирует результаты игр… возможно, пришло время пересмотреть моральные устои нашей организации.  - Также вы могли слышать в прошлом году, что существует негласная традиция, связанная с победой в Кубке Стенли. И Маттео Ривера выиграл в этом году. - Вагнер начинает аплодировать, и остальные быстро подхватывают. - Но мы также подумали, что будет неплохо сформировать новую традицию, начатую Фредериком, в которой кто-то делает каминг-аут во время уикенда Церемонии Награждения. По сути, мы просто собираемся швырять в вас все новыми квир-игроками до тех пор, пока у вас наконец не закончится огонь чтобы выжигать нас из МХЛ. Команды уже начали показывать свои истинные лица, и пришла пора решать - вы Каролина готовая разбрасываться своими людьми, или же Вашингтон, который заберет всех этих талантливых хоккеистов под свое крыло. Одно знаю точно: будьте готовы к шквалу запросов на обмены.  - Как всегда, хотелось бы поблагодарить нашего трудолюбивого Лидера Группировки. А еще отдельного внимания заслуживает работа наших новых групп союзников. В прошлом году я поделился с вами маленькой циферкой, и больше подобной ошибки совершать не собираюсь. Вас удивили 30 человек? Так вот, в этом году, если сложить всех, кто смело стоял на нашей стороне и помогал нам, то общая численность перевалит за 300 человек. -  Последнее предложение Скотт произносит со всем имеющимся в нем скептицизмом. - Желаю удачи в попытках заткнуть такую толпу.   

***

  @МошенничествовМХЛ Команды, которые отстаивают своих игроков [инфографика] @МошенничествовМХЛ Команды, которые усложняют гей-игрокам жизнь [инфографика]   @СиласВагнер Очевидно, что медийная персона из меня не самая лучшая. Не знаю, чем я могу помочь сообществу квир-хоккея, кроме как возглавить Департамент Гейского Сельского Хозяйства, лол. Уверен только в одном - я искренне люблю свою вторую команду и горжусь тем, что являюсь частью #ЦИРКА 🏳️‍🌈🏳️‍🌈🏳️‍🌈 #27   

***

КХРЕНАМ + Роз Илья добавил в чат Вагнера   Самый старый человек в мире: Добро пожаловать, Вагнер!   Вагнер: вы выбирали название чата и остановились на этом?.. Вагнер: я разочарован.   Ривера: Согласен!! Я уже говорил им, что выглядит вульгарно. Вагнер: да не, дело не в этом, просто мне это не подходит. Вагнер: да и Фредерику тоже   Илья: ты о чем?   Вагнер: КХРЕНАМ это про людей, которые сделали каминг-аут после обеды в кубке Вагнер: то есть только про Скотта и Мэтти Вагнер: ой, ну еще Болдуин. извини, постоянно про тебя забываю.   Болдуин: 🖕   Самый старый человек в мире: эмм, ок, сменим название?   Вагнер изменил название чата КХРЕНАМ + ВЯЛЧЛЕН + Роз    Самый старый человек в мире: нет. Самый старый человек в мире: даже не обсуждается.   Илья: да подожди, пусть пояснит. Лундин: ой, уже предчувствую - будет хорошо.   Вагнер: "Вышедшие прЯмо по наставЛению папоЧки иЛьи на цЕремонии Награждения"   Болдуин: ... окей, теперь мне не терпится узнать, как расшифровывается #ЦИРК из твоего поста   Вагнер: ну тут очевидно же Вагнер: "консорЦиум Ильи Розанова - истинного Комиссара"   Прайс: ебать. Прайс: Это что нужно нюхать, чтобы такое вообще в голову пришло?..   Илья: это прекрасно. Илья: я сейчас заплачу.   Самый старый человек в мире: Окей, а какого хрена мы вообще переписываемся? Самый старый человек в мире: Мы все едем в одно место.