Солнце и Луна

Селена ела свой завтрак, пока на кухню не вошла Дженна, заставив её улыбнуться. — Доброе утро, тётя Дженна, — поприветствовала она. — Доброе утро, Лини. — Дженна поцеловала её в лоб. — Как ты себя чувствуешь? — Хорошо, — тепло улыбнулась она, и тут зазвонил телефон Селены; она быстро схватила его со стола, чтобы посмотреть, кто звонит. — Это Кэролайн, — тихо сказала Селена, взглянув на экран телефона. Где-то глубоко внутри что-то едва заметно дрогнуло, а затем так же быстро стихло. Она сама не понимала, почему на краткое мгновение испытала разочарование. — Ты ждала кого-то другого? — с лёгкой усмешкой спросила Дженна. Селена на секунду замерла, после чего коротко усмехнулась. — Тебе бы хотелось, — отмахнулась она, убирая телефон. Помолчав несколько секунд, она словно собиралась с мыслями. — Слушай... я давно хотела тебя кое о чём спросить. — О чём? Селена отвела взгляд. — О моих биологических родителях, — негромко произнесла она. — Что с ними случилось? Они... умерли? Дженна удивлённо подняла брови и, медленно опустившись в кресло напротив, внимательно посмотрела на неё. — Не думала, что однажды мы действительно заведём этот разговор. — Я бы, наверное, и не спросила... — призналась Селена. — Но после дня жертвоприношения всё изменилось. Вчера я едва не сожгла школу. С каждым днём мне всё труднее контролировать свою силу, и я больше не могу делать вид, что меня это не касается. Я хочу понять, кто я. Что я такое. Думаю... я имею право знать правду. Дженна тяжело вздохнула. — Всё, что мне известно, — это то, что твоя мать отдала тебя Миранде и Грейсону, когда тебе было всего два дня. Селена опустила глаза. — Значит... я ей была не нужна, — слабо улыбнулась она. — Она посмотрела на меня... и решила отказаться. — Нет, Селена, — мягко возразила Дженна. — Я не знаю, почему ей пришлось это сделать. Но почему-то я всегда верила, что она любила тебя. — Тогда почему? — её голос дрогнул. — Почему отдала? Не пойми неправильно... Я благодарна Миранде, Грейсону, тебе, Джереми, Елене... Всем вам. И я правда вас люблю. — Я знаю, — тепло улыбнулась Дженна. — И они любили тебя точно так же. И мне хочется верить, что твои биологические родители тоже. Несколько секунд между ними стояла тишина. — Мне пора, — наконец тихо сказала Селена, поднимаясь. — Иначе я опоздаю в школу. — Хорошо. Удачи. Селена кивнула и направилась к выходу, но вопросы, на которые она так надеялась получить ответы, стали только тяжелее.

***

— Ну вот... выпускной класс, — произнесла Селена, останавливаясь перед школой Мистик Фоллс. Она, Кэролайн, Бонни и Елена несколько секунд молча смотрели на здание школы. Год назад этот день казался началом чего-то большого. Теперь же он ощущался совсем иначе. — Только мне кажется, что это должно ощущаться... более воодушевляюще? — наконец нарушила тишину Бонни, нахмурившись. Кэролайн тихо усмехнулась и, обняв Селену за плечи, пожала ими. — Ну... ночь розыгрышей с треском провалилась. — Ага, — фыркнула Селена. — Спасибо моему соулмейту за незабываемые впечатления. Но ничего... принимаем это как есть и двигаемся дальше. — Именно! — с показным энтузиазмом подхватила Кэролайн. — Конечно, — иронично кивнула Бонни. — С какой стати тот факт, что мой парень видит призраков всех своих мёртвых бывших, должен испортить мне начало учебного года? Селена сочувственно поморщилась. — Вот именно, — продолжила Кэролайн. — И почему меня должно расстраивать то, что моего парня превратили в гибрида? — А мне, видимо, пора уже перестать делать вид, что мой соулмейт — самый опасный гибрид на планете, — с кривой улыбкой добавила Селена. Затем посмотрела на Елену. — Твоя очередь. Елена всё это время молчала. — Сегодня... наша годовщина, — тихо сказала она. Подруги вопросительно посмотрели на неё. — Мы со Стефаном познакомились в первый учебный день прошлого года. Технически... сегодня ровно год. Повисла неловкая тишина. Кэролайн обречённо выдохнула. — Ладно... ты победила. — Подожди, — пробормотала Селена себе под нос. — Как, чёрт возьми, это вообще считается соревнованием? Кэролайн тут же незаметно ущипнула её за руку. — Ай! — возмущённо прошипела Селена. — Имей хоть каплю сочувствия, — так же тихо ответила Кэролайн. Селена виновато поджала губы, но через секунду всё равно едва заметно улыбнулась.

***

— Клаус покинул город, — негромко сказала Елена. Пальцы Селены на мгновение замерли на дверце шкафчика. Она не сразу ответила, будто мысленно прокручивала услышанное. Странное чувство кольнуло где-то внутри — настолько мимолётное, что она тут же отмахнулась от него. — Я знаю, — наконец сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно. Захлопнув шкафчик, она пожала плечами. — Ну... логично. Его здесь нет, чтобы портить всем жизнь. Елена внимательно посмотрела на неё, словно пыталась понять, действительно ли Селену это никак не задело. — Деймон при нём упомянул какого-то Майкла... и Клаус исчез практически сразу, — объяснила она. При имени Майкл Селена нахмурилась. Она сразу вспомнила ту ночь перед их возвращением — то напряжение в голосе Клауса, которое тогда показалось ей странным. — Правда? — удивлённо спросила она, прислоняясь к шкафчику. — Неужели есть кто-то, от кого Клаус действительно предпочитает держаться подальше? — По словам Деймона, Майкл — охотник на вампиров. Селена недоверчиво усмехнулась. — Шутишь? Клаус боится охотника на вампиров? Нет... Что-то здесь не сходится. — Это слова Деймона, не мои, — ответила Елена. В этот момент внимание Селены привлёк яркий плакат, висевший в коридоре. — О нет... — она хлопнула себя ладонью по лбу. — Костёр. Я совершенно забыла. — Ты обязана прийти, — тут же оживилась Кэролайн. — Это первое мероприятие группы поддержки. Оно задаёт настроение всему учебному году... Селена тихо рассмеялась. — Кэр, пожалуйста, перестань переживать за всех сразу. Конечно, я приду. Выпускной год бывает только раз. К тому же... напиться у костра — это звучит как отличный план. Она перевела взгляд на Елену. — И ты тоже идёшь. Даже не спорь. Если не придёшь — лично притащу тебя за шкирку. — Очень вдохновляющая мотивация, — сухо заметила Елена. — Я стараюсь, — с самым серьёзным видом кивнула Селена. — Это наш последний школьный год. Последний шанс побыть обычными подростками... если, конечно, я не умудрюсь остаться на второй год. Что, учитывая мою жизнь, вполне возможно. Кэролайн уже собиралась что-то ответить, но её перебил Тайлер, неожиданно поцеловав. — Фу, — скривилась Селена. — Вы вообще помните, что вокруг люди? — С первым учебным днём, — улыбнулся Тайлер. Кэролайн вдруг застыла. — Это... кровь? Елена перевела взгляд на его рубашку. — Тайлер... — О боже, — простонала Селена. Не говоря ни слова, Кэролайн схватила его за руку и потащила в ближайшую уборную. Остальные направились следом. — Что происходит? — непонимающе спросил Тайлер. — Первый урок для новообращённого вампира, — раздражённо ответила Кэролайн. — Никогда. Не приходи. В школу. С кровью на одежде. Она шлёпнула его по руке. Селена тут же отвесила ему лёгкий подзатыльник. — Никогда, — закончила она ледяным голосом. — Ты вообще о чём думал? — Полегче, Лини, — усмехнулся Тайлер. — Это всего лишь пакет крови. — Откуда? — сразу спросила Селена. — Ребекка достала. Кэролайн моментально напряглась. — Ребекка? — Клаус попросил её присматривать за мной. Защищать свой новый актив. Он даже выглядел довольным собой. Селена недоверчиво покачала головой. — Актив? Серьёзно? И тебя вообще не смущает, что он так тебя называет? — Я его первый успешный гибрид, — пожал плечами Тайлер. — Если честно... это даже немного круто. Селена коротко рассмеялась, но смех вышел холодным. — Да. Просто невероятно круто. — Он вообще-то избавил меня от проклятия. Улыбка мгновенно исчезла с её лица. — Нет... — тихо произнесла она. Через секунду её голос стал жёстким. — Ты ведь сейчас не пытаешься его оправдать? — Тайлер, ты вообще слышишь себя? — возмутилась Кэролайн. Елена быстро взяла Селену за запястье. — Пойдём. Селена позволила вывести себя из ванной, но челюсти были крепко сжаты. — Клянусь... однажды я убью этого ублюдка, — процедила она. — Найду способ. Елена тяжело вздохнула. — Вставай в очередь. Они молча направились на урок, и, как бы Селена ни убеждала себя, что ей должно быть всё равно, пустота, оставшаяся после внезапного исчезновения Клауса, продолжала раздражать её сильнее, чем ей хотелось бы признавать.

***

Выйдя в коридор, девушки почти сразу столкнулись со Стефаном. — Лини. Елена, — произнёс он с лёгкой улыбкой. Селена машинально улыбнулась в ответ. — Стеф... Но уже через секунду её улыбка медленно исчезла. Что-то было не так. В его взгляде не осталось привычного тепла. Только холодное безразличие, от которого по коже пробежали мурашки. Елена тоже насторожилась. — Что ты здесь делаешь? Стефан удивлённо вскинул брови. — В каком смысле? Возвращаюсь в школу. Вперёд, «Тимбервулвз». Его сарказм прозвучал настолько пусто, что внутри у Селены всё неприятно сжалось. Она несколько секунд не сводила с него глаз. — Нет... — тихо выдохнула она. Стефан лишь посмотрел на неё с ленивым любопытством. — Ты отключил человечность... На его лице появилась едва заметная ухмылка. — Догадливая. Селена потрясённо покачала головой. — Когда? Почему? Улыбка мгновенно исчезла. — Спроси своего соулмейта. При упоминании Клауса Селена раздражённо прикрыла глаза. — Да чтоб тебя... — О чём он говорит? — быстро спросила Елена. — Клаус захотел, чтобы я присматривал за тобой, — спокойно ответил Стефан, переводя взгляд на Селену. — И за тобой тоже. Я всего лишь выполняю приказ. — Я не нуждаюсь в его защите, — холодно ответила Селена. — И если увидишь этого самодовольного психопата, передай: пусть катится ко всем чертям. На губах Стефана появилась насмешливая улыбка. — Нет, Лини... Не это ты на самом деле хочешь ему сказать. На мгновение Селена застыла, раздражённая тем, насколько точно он попал в больное место. — Мы опоздаем на урок, — быстро вмешалась Елена, беря сестру за руку. Они уже собирались уйти, но Стефан резко схватил Елену за предплечье. — Класс — в другой стороне. Елена дёрнула рукой. — Отпусти меня, Стефан. Он даже не моргнул. — Думаешь, мне самому хочется снова играть роль выпускника? Нет. Но раз у меня нет выбора... у тебя его тоже нет. — Отпусти её, — голос Селены прозвучал неожиданно жёстко. Она шагнула вперёд и резко убрала его руку с предплечья Елены. Стефан медленно перевёл взгляд на неё. На секунду его глаза опасно потемнели. Он без особых усилий отвёл её руку в сторону. — Тебе очень повезло, что Клаус запретил причинять тебе вред. Селена лишь сильнее сжала челюсти. — Не прикрывайся им. В этот момент к ним подошёл Аларик. — Отпусти её. Стефан только усмехнулся. Одним резким движением он толкнул Аларика в сторону шкафчиков. Металл громко лязгнул. Несколько учеников испуганно остановились, наблюдая за происходящим. — Стефан, прекрати, — напряжённо произнесла Елена. Он медленно подошёл к Аларику и с притворной заботой поправил воротник его рубашки. — Не советую вставать у меня на пути, хорошо, Рик? Он пару раз похлопал учителя по груди, словно между ними только что состоялся дружеский разговор. После этого перевёл взгляд на сестёр. — Увидимся на истории. Развернувшись, он спокойно ушёл, оставив после себя тяжёлую тишину. Селена несколько секунд смотрела ему вслед, затем устало потерла переносицу. — Потрясающе, — сухо пробормотала она. — Первый день учебного года, а мне уже хочется домой.

***

— Ты сидишь на моём месте, — холодно произнёс Стефан, остановившись возле одной из парт. Парень, сидевший там, растерянно поднял голову. Селена обернулась и, откинувшись на спинку стула, с наигранной улыбкой посмотрела на вампира. — Надо же. А я думала, взрослые люди уже умеют находить себе другие места. Стефан перевёл на неё взгляд. — Почему бы тебе не найти другое, Стеф? — продолжила она с притворной любезностью. — Вместо того чтобы цепляться к людям. Он даже не удостоил её ответом. — Подвинься, — коротко приказал он ученику. Парень тут же вскочил, предпочтя не спорить. Селена презрительно усмехнулась. — Господи... какой же ты придурок. Стефан спокойно опустился на стул. — А ты, как всегда, слишком много говоришь. — Зато хотя бы не веду себя как самовлюблённый психопат. Он слегка наклонил голову. — Нет. Ты просто раздражающая стерва. На лице Селены не дрогнул ни один мускул, но взгляд стал ледяным. — Когда-нибудь я тебя убью. — Правда? — лениво протянул он. — Так чего же ты ждёшь? Селена резко поднялась со своего места. По классу тут же пробежала напряжённая тишина. Несколько учеников обеспокоенно переглянулись. — Селена... — тихо предупредила Елена. Но Селена продолжала смотреть только на Стефана. Он даже не шелохнулся. Лишь едва заметно улыбнулся, явно наслаждаясь тем, что сумел вывести её из себя. — Эй, ты, — наконец перевёл он взгляд на Елену. — Не хочешь пересесть поближе? В этот момент в класс вошёл Аларик. — С возвращением, выпускники, — произнёс он, будто ничего не произошло. — А теперь попробуем вспомнить, что такое учёба. Начнём с первых жителей этой страны — коренных американцев. Он перевёл взгляд на Селену. — Сядь. Она глубоко вдохнула, не сводя глаз со Стефана. — Простите, мистер Зальцман. Селена медленно опустилась на место. Стефан победно усмехнулся. Будто именно такой реакции и добивался. — А как же викинги? — неожиданно раздался из дверей знакомый британский голос. Весь класс обернулся. — Нет убедительных доказательств того, что викинги основывали постоянные поселения на территории современных Соединённых Штатов, — спокойно ответил Аларик. Затем вопросительно посмотрел на незнакомую ученицу. — А ты?.. — Ребекка, — представилась она с очаровательной улыбкой. — И история — мой любимый предмет. Не дожидаясь разрешения, она прошла в класс и села за первую парту. После чего обернулась. Улыбнувшись Селене так, словно они были давними подругами, Ребекка приветливо помахала ей рукой. Селена застыла на мгновение. После слов Тайлера ей совсем не хотелось иметь ничего общего с сестрой Клауса. Она всё же натянуто кивнула в ответ, больше из вежливости, чем по собственному желанию.

***

После уроков Селена и Кэролайн уже были на футбольном поле, готовясь начать тренировку команды поддержки. На другой стороне стадиона вовсю тренировались футболисты. Девушки постепенно собирались, переговариваясь между собой. — Кто-нибудь видел Дану? — спросила одна из чирлидерш, оглядываясь по сторонам. Все лишь отрицательно покачали головами. Селена коротко переглянулась с Кэролайн, после чего хлопнула в ладоши, привлекая внимание команды. — Так, девочки. Даны сегодня не будет. Она ушла из команды. По рядам сразу пробежал тихий шёпот. — И как капитаны команды поддержки мы... — Все прекрасно знают, что ты терпеть её не могла и только и ждала момента, чтобы избавиться от неё, — перебила её одна из девушек. Повисла тишина. На губах Селены появилась ослепительно милая улыбка. Она неторопливо подошла к девушке, аккуратно убрала выбившуюся прядь волос ей за ухо и заговорила почти ласково: — Дорогуша... это никогда не было секретом. Я действительно не любила Дану. Она наклонилась чуть ближе. — Но если ты и дальше будешь перебивать меня, то рискуешь очень быстро последовать за ней. Улыбка на её лице так и не исчезла. Девушка мгновенно замолчала. Селена довольно кивнула и снова повернулась к остальным. — Вот и отлично. Теперь, если больше никто не хочет проверять моё терпение... мы с Кэролайн постараемся как можно скорее найти замену. — Верно, Кэр? — Абсолютно, — кивнула Кэролайн. — Похоже, у вас как раз освободилось место. Обе девушки одновременно обернулись. К ним неспешной походкой приближалась Ребекка. На её лице играла спокойная, почти невинная улыбка. Селена едва слышно выдохнула. — Только не это... Кэролайн сразу шагнула вперёд, преграждая Ребекке путь. — Что ты здесь делаешь? Она скрестила руки на груди, даже не пытаясь скрыть неприязнь. — Серьёзно? — холодно продолжила она. — Ты не можешь просто заявиться сюда и начать влезать в наши жизни. Ребекка даже не посмотрела на неё. Словно слов Кэролайн вовсе не существовало. Её взгляд был прикован только к Селене. — Вообще-то, — спокойно произнесла она, — меня интересует исключительно ваша жизнь. Она перевела взгляд на Кэролайн. — Твоя популярность. Затем снова посмотрела на Селену. — Твоя лучшая подруга. После чего её глаза скользнули в сторону футбольного поля, где тренировался Тайлер. — И... возможно, даже твой парень. Кэролайн нахмурилась, а Селена схватила Ребекку за предплечье и отвела её подальше от лучшей подруги. — Пойдём, Ребекка, мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста... спасибо, — сказала Селена и обернулась к подруге: — Я сейчас вернусь, Кэр. — Что ты здесь делаешь, Ребекка? — раздражённо спросила Селена. — Разве ты не должна быть со своим братом? — Послушай, я знаю, что вчера я поступила неправильно, и мне жаль. Мне не стоило слушаться брата, — извинилась Ребекка с умоляющими глазами; Селена вздохнула. — Всё в порядке... В конце концов, он твой брат, — произнесла Селена с лёгкой улыбкой; блондинка обняла её. — Спасибо. — Но ты же понимаешь, что Кэролайн — моя лучшая подруга? — заявила Селена. — Если хочешь снова быть моей подругой, оставь её и моих друзей в покое. Ребекка вздохнула. — Я постараюсь. — Что ж, теперь ты официально в нашей команде, — сказала ей Селена; блондинка радостно взвизгнула.

***

После школы Селена направилась в пансион Сальваторе. Едва переступив порог, как дверь гостиной распахнулась. — Лини! Деймон оказался рядом быстрее, чем она успела что-либо сказать, и крепко заключил её в объятия. Селена тихо рассмеялась, обнимая его в ответ. — Я вернулась. — Вернулась, — облегчённо выдохнул он, поцеловав её в висок, прежде чем отпустить. — Господи, я так по тебе скучал. С ними здесь совершенно невозможно находиться. — Представляю, — усмехнулась она, направляясь вслед за ним в гостиную. — Твой брат сегодня официально получил звание самого невыносимого придурка в школе. — Поверь, дома он ничем не лучше. Она тихо хмыкнула и устроилась на диване. — Ну? Что я пропустила? Деймон почему-то не ответил сразу. Он заметно напрягся, будто быстро перебирал в голове возможные варианты ответа. Селена тут же это заметила. — Что? — Ничего. — Деймон... — Правда. Ничего такого. Обычные будни Мистик Фоллс. Она подозрительно прищурилась, но спорить не стала. — Ладно... Тогда у меня есть хорошая новость. — Какая? — Клаус уехал из города. Слова прозвучали уверенно, но где-то глубоко внутри снова неприятно кольнуло чувство, которому она так и не смогла дать название. Деймон лишь фыркнул. — Зато Барби-Клаус осталась. Селена закатила глаза. — Перестань. — Что? — Ребекка не такая ужасная, какой кажется. Просто... ты её совсем не знаешь. Деймон недоверчиво посмотрел на неё. — Ты сейчас серьёзно защищаешь сестру Клауса? — Я защищаю человека, которого знаю лучше, чем ты, — спокойно ответила Селена. — И, если честно, она нравится мне гораздо больше своего брата. — Невысокая планка. Она невольно усмехнулась. — Тут не поспоришь. Несколько секунд в комнате стояла тишина. Потом Селена снова посмотрела на него. — Лучше скажи... у тебя есть хоть какой-нибудь план, как вернуть Стефану человечность? Деймон тяжело вздохнул. — Вообще-то...

***

— Я выманю Стефана подальше от костра, — начала Елена, обводя взглядом всех присутствующих в кабинете Аларика. — А когда он отвлечётся... — Я выстрелю в него дротиком с вербеной, — закончил Аларик. Селена молча кивнула. — А Бонни не может просто использовать магию? — спросил Деймон. Селена сразу покачала головой. — Нет. Бонни в этом не участвует. — Почему? — Потому что мы не можем быть уверены, что Стефан не нападёт на неё. Я не собираюсь подвергать её такому риску. В комнате ненадолго повисла тишина. — Кэролайн, всё готово? — спросила Елена. — Да. Мы подготовим старую тюремную камеру Форбсов. Если всё получится, именно там он и придёт в себя. Селена благодарно улыбнулась подруге. — Но нам всё равно нужен запасной план, — серьёзно сказала она. — На случай, если что-то пойдёт не так. Деймон уверенно махнул рукой. — Не пойдёт. Этот план сработает. Селена кивнула, хотя сомнения никуда не исчезли. — Надеюсь. — Вы забываете ещё об одной проблеме, — заметил Деймон. — Ребекке. Куда бы ни пошёл Стефан, эта блондинистая заноза следует за ним. — Поэтому твоя задача — отвлечь её, — спокойно ответила Елена. Деймон скептически поднял бровь. — Каким образом? Она Первородная. И, если мне не изменяет память, последний кинжал мы уже использовали. Селена усмехнулась. — Используй своё фирменное Сальваторовское обаяние. Обычно оно работает безотказно. Деймон самодовольно улыбнулся. — Наконец-то хоть кто-то это признал. Дверь кабинета открылась. — Простите за опоздание. Все обернулись. В комнату вошёл Тайлер. — Что происходит? — Нам нужна вербена, — ответила Елена. — Мы хотим взять часть запасов твоей мамы, чтобы временно обезвредить Стефана. Лицо Тайлера сразу стало серьёзным. Он медленно покачал головой. — Нет. Все переглянулись. — Вы не можете так поступить со Стефаном. Селена нахмурилась. — Почему? — Поверь, Тайлер, — спокойно сказала Елена, — это ради него самого. — Может, и ради него... — тихо ответил он. — Но точно не ради Клауса. Селена резко вскинула голову. — Прости... что? Её голос стал заметно жёстче. — Ты сейчас опять его защищаешь? — Клаус — злодей, Тайлер, — твёрдо сказала Елена. — Тогда почему ты ведёшь себя так, будто готов выполнять любой его приказ? — не выдержала Кэролайн. — Ты похож на какого-то... чокнутого приспешника. Селена перевела взгляд на Деймона. По выражению его лица стало понятно — он тоже что-то заметил. — О нет... — тихо пробормотала она. — Что? — одновременно спросили Елена и Кэролайн. Тайлер нахмурился. — Клаус сделал меня тем, кто я есть. Я обязан ему всем. Деймон тяжело вздохнул и медленно поднялся. — Вот теперь всё понятно. Он подошёл к Тайлеру. — Деймон... — насторожилась Селена. Но было поздно. Одним быстрым движением он вколол Тайлеру вербену. Тот вскрикнул и рухнул на колени. — Какого чёрта?! — воскликнула Кэролайн, сразу опускаясь рядом с ним. — Он под привязкой, — спокойно сказал Деймон. В комнате стало тихо. — Под чем? — переспросил Аларик. — Под привязкой. Он посмотрел на остальных. — Кровь Клауса не просто превратила его в гибрида. Она создала связь. Теперь Тайлер чувствует почти инстинктивную преданность своему создателю. — То есть... — медленно произнесла Елена. — Он действительно не может пойти против него? — Может. Но каждая клетка его тела будет искать одобрения Клауса. Для него это почти естественно. Селена тяжело выдохнула. — Просто... великолепно. Кэролайн подняла растерянный взгляд на Деймона. — И как это исправить? Он пожал плечами. — Найти нового парня. Не успел он договорить, как Селена без размаха шлёпнула его по руке. — Деймон. — Что? — невинно пожал он плечами. — Слишком рано для шуток?

***

Селена осушила уже шестую кружку и почти не чувствовала вкуса. Пиво было дешёвым, вечер — душным, а внутри неё зияла пустота, которую она отчаянно пыталась заполнить хоть чем-то. Хоть кем-то. Её взгляд скользнул по толпе и остановился на парне из параллельного класса. Симпатичный. Простой. Никаких тебе тысячелетних тайн, никакой крови на руках — обычный смертный мальчик с приятной улыбкой и глазами, в которых не пряталась тьма. Полная противоположность тому, о ком она запретила себе думать. Она подмигнула. Он подошёл — с флиртующей усмешкой, явно не веря своей удаче. — Привет, Селена. — Давай без сладких разговоров, сразу к делу, — она провела пальцем вниз по его груди, и он, не тратя больше слов, прижал её спиной к дереву. Поцелуй вышел жадным, голодным — но чужим. Абсолютно чужим. Не те губы. Не те руки. Она обвила его шею, пытаясь раствориться в моменте, забыться, стереть из памяти синие глаза, которые преследовали её даже когда она зажмуривалась. Он переместился к её шее, и она застонала — но звук вышел пустым, механическим. Где-то на краю сознания мелькнула мысль: «Не сжимает до боли — уже хорошо». И тут же сама себя одёрнула. Потому что вспомнила, как другие руки — грубее, жарче, роднее — касались её шеи. Как другие губы прикусывали кожу до мурашек. Как низкий голос с хрипотцой выдыхал: «любовь моя», «маленькая волчица». Она мотнула головой, прогоняя воспоминание. — Поехали ко мне, — выдохнул парень ей в шею, и вдруг её накрыло. Не просто образы — ощущения. Запах сандала и дождя. Прохладные пальцы на талии. Ямочки на щеках, которые появлялись только когда он улыбался по-настоящему. Его губы — тогда, в темноте, впервые. «Это не было основано на связи», — прошептал он тогда. И она поверила. Её затошнило. От этого парня. От его рук. От самой себя. — Стой, — она упёрлась ладонями в его грудь, и голос предательски дрогнул. — Я сказала, стой! — Что? — он уставился на неё в полном недоумении, но она уже не видела его. Перед глазами стояло другое лицо. Хруст. Короткий, страшный. Тело парня мешком осело на землю. Селена подняла заплаканные глаза и увидела Стефана — он стоял в паре шагов и улыбался ей с издёвкой. — Какого чёрта ты это сделал? — закричала она, и голос сорвался. — Клаус велел мне присматривать за тобой, — пожал он плечами. — Я просто выполняю приказ. — То есть он велел тебе убивать любого, кто ко мне прикоснётся? — прошептала она, чувствуя, как внутри что-то ломается. Потому что даже сейчас, даже после всего, он продолжал распоряжаться её жизнью. Даже отсутствуя. Даже ненавидя. — Не волнуйся, я ему не скажу, — подмигнул Стефан. — Да пошёл ты! — она толкнула его в грудь, но он перехватил её запястье, сжал до боли. — Ты пришла со мной — ты уйдёшь со мной. Приказ Клауса. — Я не приходила с тобой, придурок! Внутри что-то щёлкнуло. Глаза вспыхнули алым, и невидимая сила швырнула Стефана спиной в дерево — с такой мощью, что кора хрустнула. Селена замерла, тяжело дыша, чувствуя, как пламя под кожей отступает, оставляя после себя только дрожь и пустоту. — Мне... мне нужно идти, — выдохнула она, не глядя ни на кого. Потому что если бы она осталась ещё хоть на минуту — расплакалась бы. А плакать ей хотелось только по одному мужчине. По тому, кого здесь не было. По тому, кто, наверное, никогда уже не будет.

***

Она ворвалась в пансион, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Грохот, с которым та ударилась о стену, заставил Деймона оторваться от стакана с бурбоном. — Дай угадаю: мой брат что-то натворил, — он вздохнул, глядя на её перекошенное от ярости лицо. — Пожалуйста, скажи, что он у тебя заперт и ты его мучаешь, — прошипела она, сжимая кулаки. Деймон нахмурился. Он ещё не видел её такой — взвинченной до предела, с красными от слёз глазами и дрожащими губами. — Что он сделал? — Я целовалась с парнем. С обычным парнем из школы, Деймон! — она почти кричала. — И он вдруг взял и свернул ему шею. Просто так. А потом заявил, что Клаус велел ему «присматривать» за мной. Что, чёрт возьми, это значит? Он уехал, но продолжает контролировать каждый мой шаг?! Деймон помолчал. А потом усмехнулся — не зло, скорее устало. — Ты только что сделала мой день. Она метнула на него испепеляющий взгляд, но он уже шагнул ближе. — Зачем ты вообще целовалась с этим парнем? Селена замерла. Её плечи опустились, и вся ярость вдруг схлынула, оставив только усталость. — Хотела отвлечься. Повисла тишина. — От чего? — спросил Деймон. Селена слабо усмехнулась, хотя в её улыбке не было ни капли веселья. — От всего. Она устало покачала головой. — От всей этой сверхъестественной ерунды... От Стефана. От Клауса. От самой себя. Деймон несколько секунд внимательно смотрел на неё. Он стоял уже совсем близко — так близко, что она чувствовала тепло, исходящее от него. Его рука скользнула к её лицу, заправила выбившуюся прядь за ухо. Жест был до странности нежным. Почти не его. — Я могу помочь тебе отвлечься, — произнёс он, и в его голосе не было ни насмешки, ни вызова. Только предложение. Только: «я здесь, а он — нет». Она должна была уйти. Должна была сказать «нет». Но вместо этого замерла. Потому что перед глазами снова вспыхнули те образы, что преследовали её весь вечер. Синие глаза. Ямочки на щеках. Голос с хрипотцой, который она ненавидела и по которому тосковала каждую чёртову ночь. Клаус. Она зажмурилась, прогоняя его. А когда открыла глаза — перед ней был Деймон. — Это ничего не значит, — выдохнула она, и он кивнул. Понял. Принял. Его губы накрыли её — не грубо, но настойчиво. Он прижал её к стене, и она ответила, цепляясь за него, как за единственное, что не давало ей сорваться. Он целовал её шею, плечи, ключицы — и она позволяла. Но даже с закрытыми глазами, даже в чужих объятиях она видела другое лицо. Слышала другой голос. И ненавидела себя за это. Он перенёс их в спальню. Она не сопротивлялась. Ей нужно было забыться. Хотя бы на час. Хотя бы на минуту. Хотя бы на мгновение перестать чувствовать, как внутри разрастается чёрная, беспросветная тоска по мужчине, который, возможно, уже никогда не посмотрит на неё с прежним теплом.