Солнце и Луна

Селена была в лесу. Всё казалось до жути знакомым. Она уже была здесь раньше, там, где проходило жертвоприношение, — только на этот раз с ней была её мать. Элоиза стояла в центре пентаграммы, и Селена бросилась к ней. «Мама!» — отчаянно позвала она. «Эмбер, БЕГИ! — закричала её мать. — Они нашли тебя. УХОДИ!» «Нет, мама! — плакала Селена. — Я тебя не оставлю. Не двигайся, я спасу тебя». А потом — в мгновение ока — Селена оказалась внутри пентаграммы вместо матери. Она озиралась по сторонам, испуганная, загнанная. «Что со мной происходит?» — спросила она, и из груди вырвался крик боли. Казалось, кто-то истязал её. «Наконец-то мы нашли тебя», — произнёс женский голос. Селена подняла голову, но рядом никого не было. «Они не смогут защитить тебя», — эхом раздался мужской голос. Она зажмурилась, продолжая кричать. «Отпустите меня! — закричала она, и слёзы потекли по щекам. — Мама! МАМА!» «Помогите мне», — всхлипнула она от боли. Ей казалось, будто кто-то выпивает её кровь.

***

Селена резко распахнула глаза и рывком села на постели, судорожно хватая ртом воздух, словно только что вынырнула из ледяной воды. Сердце бешено колотилось о рёбра, дыхание срывалось, а всё тело дрожало так сильно, что она едва удерживалась на ногах. Несколько секунд она просто стояла посреди комнаты, потерянная и испуганная, пытаясь понять, где заканчивается кошмар и начинается реальность. Почувствовав её движение, Клаус мгновенно проснулся. Сон исчез с его лица в одно мгновение, уступив место тревоге. Он увидел, как её плечи мелко дрожат, и сердце болезненно сжалось. — Любовь моя? — тихо позвал он, уже поднимаясь с кровати. Селена медленно обернулась. Её глаза были полны слёз, а в них застыл такой неподдельный ужас, что у Клауса перехватило дыхание. — Спи... Я... я просто воды попью, — едва слышно произнесла она и, не дожидаясь ответа, почти выбежала из спальни. Она быстро спустилась на кухню, остановилась у столешницы и тяжело опёрлась на неё ладонями. Лёгкие всё ещё отказывались нормально дышать, а руки продолжали дрожать. Она не понимала, что означали эти сны и почему они казались такими настоящими. Но одно знала наверняка — страх, который они оставляли после себя, был слишком реальным, чтобы его можно было просто забыть. — Любовь моя... — раздался за её спиной тихий голос Клауса. Она поспешно вытерла слёзы и схватила стакан, пытаясь сделать вид, будто действительно пришла лишь за водой. Но Клаус мягко остановил её. Осторожно забрав стакан из её дрожащих рук, он переплёл свои пальцы с её пальцами и медленно подвёл её к стулу. Дождавшись, пока она сядет, он опустился перед ней на колени, не сводя с неё глаз. В его взгляде не было ни раздражения, ни подозрения — только бесконечная любовь, тревога и желание любой ценой забрать её боль себе. Он осторожно сжал её холодные ладони. — Что случилось? — спросил он почти шёпотом. — Что тебе приснилось? Пожалуйста... поговори со мной. Она лишь покачала головой. — Я не хочу об этом думать... пожалуйста... просто оставь всё как есть... Её голос дрожал, словно каждое слово причиняло ей боль. Клаус медленно поднёс её руки к губам и бережно поцеловал их, надеясь хотя бы этим подарить ей чувство безопасности. Но в следующую секунду его взгляд остановился на её запястьях. Он застыл. Глаза широко раскрылись, а лицо мгновенно побледнело. На тонкой коже алели свежие шрамы. — Какого чёрта?.. — сорвалось с его губ. Селена опустила взгляд и сама судорожно вдохнула, будто только сейчас увидела их. — Откуда?.. Она смотрела на собственные руки с таким искренним ужасом, словно видела это впервые. — Я... я не знаю... — еле слышно прошептала она. Клаус продолжал смотреть на её запястья, чувствуя, как внутри всё холодеет. Он слишком хорошо знал этот взгляд. Она не притворялась. Её страх был настоящим. Он осторожно поднялся. — Пойдём. Тебе нужно лечь. Она молча кивнула. Едва оказавшись рядом, он сразу заключил её в крепкие объятия. Она больше не смогла сдерживаться и разрыдалась, пряча лицо у него на груди. Клаус лишь сильнее прижал её к себе, медленно поглаживая по спине. — Тише... — прошептал он, касаясь губами её волос. — Всё будет хорошо. Я обещаю тебе... Пока я рядом, никто не причинит тебе боли. Она лишь едва заметно кивнула, цепляясь за него так, словно только в его объятиях могла дышать. Спустя несколько минут она осторожно отстранилась. — Можно... можно мне пять минут? Я приду... Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась слишком слабой и уставшей. Клаус внимательно посмотрел ей в глаза. Сомнение не отпускало его. — Ты уверена? В её взгляде появилась почти детская мольба. — Да... пожалуйста... Он несколько секунд молча смотрел на неё, словно пытался понять, стоит ли отпускать её хотя бы на минуту. В конце концов медленно кивнул. — Хорошо. Он всё же позволил ей уйти. Селена прошла в гостиную. На диване лежала её сумка. Несколько секунд она просто смотрела на неё, будто боролась сама с собой. Затем медленно подняла её, открыла и увидела таблетки. Те самые. Когда-то она поклялась себе, что больше никогда не вернётся к этому. Что бы ни происходило. Но сейчас внутри неё снова поселилось то знакомое чувство, которое она ненавидела сильнее всего. Она слишком хорошо помнила, что единственное время, когда становилось тихо, — это когда сознание переставало чувствовать. — Что ты делаешь? Голос Клауса заставил её вздрогнуть. Она мгновенно убрала таблетки обратно и закрыла сумку. — Селена?.. — Я просто... кое-что искала, — поспешно ответила она, натягивая слабую улыбку и пытаясь пройти мимо него. Но Клаус осторожно перехватил её за руку. — Пойдём. Попробуем ещё немного поспать. Она молча кивнула. Вернувшись в спальню, Селена уснула почти сразу, словно организм окончательно сдался от усталости. Клаус ещё долго сидел рядом, внимательно вслушиваясь в её ровное дыхание. Лишь убедившись, что она действительно спит, он медленно поднялся. Он доверял ей. Больше, чем кому-либо. Но сердце упорно подсказывало, что она скрывает нечто настолько страшное, о чём боится говорить даже ему. Эта мысль не давала покоя. Подойдя к сумке, он медленно открыл её. Увидев таблетки, Клаус застыл. Из груди вырвался тяжёлый, глухой вздох. Он медленно перевёл взгляд на мирно спящую Селену. В груди всё болезненно сжалось. Он знал, что сейчас она не была под действием наркотиков. Но он также слишком хорошо понимал, что подобные вещи не появляются просто так. Значит... когда-то они были частью её жизни. От одной этой мысли внутри всё перевернулось. — Чёрт возьми, Селена... — едва слышно прошептал он, не отрывая от неё взгляда.

***

На следующее утро Селена проснулась одна. Несколько секунд она молча смотрела на пустую половину кровати, где ещё совсем недавно лежал Клаус. Подушка всё ещё хранила его тепло, и от этого внутри неожиданно стало тоскливо. Тяжело вздохнув, она откинула одеяло, спустилась с кровати и направилась вниз. На кухне Клаус уже готовил завтрак. Услышав её шаги, он едва заметно улыбнулся, но не успел обернуться. Селена тихо подошла сзади и обвила его руками за талию, прижавшись щекой к его спине. Он негромко рассмеялся, накрыл её ладони своими и только после этого повернулся к ней лицом. В его взгляде сразу появилась привычная нежность. — Доброе утро, любовь моя. — Доброе утро, — тихо ответила она. Он несколько секунд внимательно всматривался в её лицо. — Как ты себя чувствуешь? Я тебя не разбудил? Она слегка покачала головой. — Нет. Ты не разбудил... Мне уже лучше. Клаус улыбнулся, хотя тревога никуда не исчезла. Он слишком хорошо видел, насколько усталой она выглядела, как будто кошмары до сих пор не отпускали её. Он поставил перед ней тарелку с завтраком. — Сначала поешь. Селена улыбнулась уголками губ и послушно взяла вилку. Пока она ела, Клаус машинально поправил край её топа, намереваясь убедиться, что с ранами всё в порядке. Но в следующую секунду его лицо изменилось. Шрамы никуда не исчезли. Он нахмурился. — Почему они не заживают? Селена опустила взгляд на своё запястье и лишь пожала плечами. — Не знаю... Клаус осторожно провёл пальцами по коже вокруг ран, стараясь не причинить ей боли. — Ты вервольф, любовь моя. Такие раны должны были исчезнуть ещё вчера. Она попыталась улыбнуться. — Наверное... это какой-нибудь побочный эффект сил Чародейки. Или что-то вроде этого. Не переживай. Правда, это пустяки. Он медленно поднял на неё взгляд. Пустяки. Для неё, возможно. Но только не для него. Он уже слишком много раз видел, как безобидные на первый взгляд вещи превращались в настоящую катастрофу. — Что ж... Не говоря больше ни слова, Клаус прокусил собственное запястье. Капли крови медленно выступили на коже. Он протянул ей руку. Селена нерешительно посмотрела сначала на него, потом на кровь. Она колебалась. Клаус лишь едва заметно кивнул, стараясь своим спокойствием убедить её, что всё в порядке. Она осторожно прижалась губами к его запястью. Первые секунды всё казалось обычным. Но затем внутри неожиданно проснулось странное чувство. Ей хотелось ещё. Настолько сильно, что собственное желание испугало её. Она поспешно отстранилась, пытаясь не показать этого. Всё это время Клаус медленно перебирал её волосы свободной рукой, прикрыв глаза. Для него не существовало ничего важнее её жизни. Если бы понадобилось отдать всю свою кровь, он сделал бы это без единого колебания. — Спасибо... — тихо прошептала она. Он улыбнулся. Большим пальцем бережно стёр каплю крови с её подбородка, после чего снова перевёл взгляд на запястья. Шрамы остались на месте. Улыбка исчезла. В груди неприятно заныло. Что-то определённо было не так. — Любовь моя.. — тихо произнёс он, переплетая свои пальцы с её. — Тебе никогда не нужно благодарить меня. Ради тебя я готов отдать всё, что у меня есть. Без раздумий. Она посмотрела на него так тепло, что сердце болезненно сжалось. — Я знаю... Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга. Наконец Клаус тяжело выдохнул. — Мне нужно ненадолго уехать из города. Она сразу подняла на него глаза. — На несколько дней. В её взгляде промелькнуло что-то болезненное. Страх. Разочарование. Недоверие. Клаус не смог определить, что именно. Он осторожно взял её лицо в ладони. — Посмотри на меня. Она встретилась с ним взглядом. — Обещаю тебе... я вернусь так быстро, как только смогу. Обещаю, Селена. Она молчала. Воспоминание вспыхнуло слишком ярко. В прошлый раз он тоже обещал вернуться. А потом она увидела его с колом в сердце. Она глубоко вдохнула, заставляя себя улыбнуться. — Хорошо. Клаус нахмурился. — Хорошо? — переспросил он, внимательно изучая её лицо. — Ты не сердишься? Она отвела взгляд. — Я уверена... это что-то важное. Даже произнося эти слова, она сама себе не верила. Он слишком хорошо её знал. — Ты злишься. — Нет... — Любовь моя... — мягко перебил он. — Ты злишься. Она устало закрыла глаза. — Послушай, Ник... В прошлый раз, когда ты пообещал мне вернуться... тебя пронзили колом прямо у меня на глазах. Она сделала паузу, стараясь удержать голос ровным. — Поэтому... прости, если теперь каждое твоё обещание заставляет меня бояться ещё сильнее. Клаус почувствовал, как внутри всё болезненно сжалось. Он ненавидел себя за то, что именно он стал причиной этого страха. Он осторожно коснулся её щеки. — Нет... Не проси прощения. Его голос прозвучал совсем тихо. — Это я должен просить у тебя прощения. За всё, через что тебе пришлось пройти рядом со мной. За каждый момент, когда тебе приходилось бояться за мою жизнь. Он прислонился лбом к её лбу. — Но я вернусь. Она смотрела ему в глаза ещё несколько долгих секунд. — Я люблю тебя. В её голосе было столько искренности, что у него перехватило дыхание. Он ничего не ответил. Вместо этого бережно притянул её к себе и поцеловал — медленно, глубоко, словно хотел оставить это мгновение с собой до самого возвращения. Когда спустя некоторое время Селена вышла из дома, Клаус ещё долго смотрел ей вслед. Тревога не отпускала его ни на секунду. Он чувствовал, что оставлять её сейчас нельзя. Но выбора не было. Достав телефон, он сразу набрал сообщение Тео. «Присмотри за сестрой.» Отправив его, Клаус ещё раз посмотрел в сторону дома. Ему никогда не нравилось уезжать. Но впервые за долгие столетия мысль о расставании пугала его куда сильнее любой войны.

***

После отъезда Клауса дом показался Селене непривычно тихим. Она несколько раз бесцельно прошлась из комнаты в комнату, пытаясь занять себя хоть чем-нибудь, но поймала себя на мысли, что постоянно смотрит на телефон. Словно ожидала, что он вот-вот напишет или позвонит. Тяжело вздохнув, она решила выбраться из дома. Через полчаса Селена уже сидела за стойкой в «Мистик-Гриль», медленно потягивая лимонад и задумчиво разламывая печенье на маленькие кусочки. Аппетита почти не было. Скорее, ей просто нужно было чем-то занять руки. — Секси-волчица. Она даже не повернулась. Узнала голос сразу. Лишь медленно подняла глаза и наградила Дэймона таким ледяным взглядом, что большинство людей на его месте предпочли бы развернуться и уйти. Но только не он. Дэймон уселся рядом так, словно его сюда приглашали. — Ну брось, Лини. Не можешь же ты злиться на меня целую вечность. Она спокойно отпила лимонад. — Смотри внимательно. Сейчас будет мастер-класс. Он тихо усмехнулся. — Я серьёзно. Мне правда жаль. Она коротко фыркнула. — Не трать силы на извинения. Просто оставь меня в покое. В её голосе не было злости. Лишь холод. И именно это нравилось Дэймону меньше всего. Раньше она хотя бы кричала. Теперь же словно возвела между ними стену. — Мне правда жаль, что я сделал тебе больно, — сказал он уже тише. — Может... поцелуемся и забудем всё? Она медленно повернула голову. Несколько секунд молча смотрела на него. А потом театрально закатила глаза. — Конечно. Ты ведь наверняка считаешь себя лучшим мужчиной в постели. Дэймон усмехнулся. — Вообще-то большинство женщин так и говорит. — Прошу тебя, — невозмутимо ответила она. — Любой мужчина способен сказать о себе то же самое. Он тяжело вздохнул. — Иногда мне кажется, что рядом с тобой невозможно победить ни в одном споре. — Потому что это правда. Несколько секунд между ними повисло молчание. — Кстати... — нарушил его Дэймон. — Почему ты пьёшь лимонад посреди дня? Она удивлённо посмотрела на него. — А почему ты не в школе? Он невольно усмехнулся. — Нечестно отвечать вопросом на вопрос. Она пожала плечами. — А когда я вообще в последний раз была в школе? Он задумался. — Ладно... справедливо. Он внимательно посмотрел на неё. — Где Клаус? Она не спешила отвечать. Спокойно доела кусочек печенья, сделала ещё один глоток лимонада и только потом произнесла: — Не твоё дело. Она выдержала небольшую паузу. — Но если тебе так интересно... он уехал из города на несколько дней. — Зачем? — Не знаю. — Даже не спросила? Она спокойно покачала головой. — Нет. — Почему? Селена посмотрела ему прямо в глаза. — Потому что доверяю ему. Эти слова прозвучали так просто, что Дэймон на мгновение растерялся. — Ты его любишь? Она тяжело выдохнула. — Это допрос? Он лишь пожал плечами. — Да. Она тихо усмехнулась. — Тогда записывай ответ. Она сделала короткую паузу. — Да. Люблю. В её голосе не было ни капли сомнений. — А теперь, будь добр... оставь меня в покое. Дэймон задумчиво покрутил бокал. — Знаешь... складывается ощущение, что ты держишь самого Клауса Майклсона на коротком поводке. Селена тихо рассмеялась. — Поверь... если кто-то и способен приручить этого упрямого гибрида, то только он сам. Она ненадолго замолчала. — Кстати... Её голос неожиданно стал серьёзнее. — Как там моя сестра? Дэймон удивлённо посмотрел на неё. — Я не видела её после обращения. Она опустила взгляд. — Два года назад мне, наверное, было бы всё равно. Она горько улыбнулась. — А сейчас... Она покачала головой. — Сейчас я чувствую себя отвратительной сестрой. Она тихо усмехнулась сама над собой. — И зачем я вообще с тобой откровенничаю? — Ей тяжело, — честно ответил Дэймон. — Она пытается придерживаться диеты Стефана. Селена громко рассмеялась. — Нет... Он кивнул. — Да. Она закрыла лицо ладонью. — Господи... Бедная Елена. — Именно. Их разговор прервал знакомый голос. — Дэймон. Лини. К ним подошла Лиз Форбс. Не сговариваясь, Селена и Дэймон одновременно произнесли: — Это место занято. Лиз лишь устало закатила глаза и всё равно отодвинула стул Аларика. — Почему ты не в школе? Селена даже не пыталась скрыть возмущение. — Ради всего святого, тётя Лиз... меня вчера похитили. Она недоверчиво развела руками. — Между прочим, по совету вашего замечательного городского совета. — Но сейчас ты ведь цела. Селена медленно выдохнула. — Мы живём в городе, где каждую неделю кто-нибудь умирает, воскресает или превращается в монстра. Она развела руками. — Думаю, школа сейчас занимает последнее место в списке моих проблем. — Кстати, она права, — поддержал Дэймон. — Да и школа уже наверняка скучает по отсутствию её скверного характера. Селена молча ткнула его локтем в бок. Лиз тем временем положила перед ним газету. Он быстро пробежался глазами по заголовку. — «Неисправная газовая труба привела к трагическому взрыву на ферме Янг». Он недоверчиво поднял бровь. — Серьёзно? — Лучше такая версия, чем признать, что городской совет кто-то уничтожил. Лиз внимательно посмотрела на Дэймона. — Если только виновник сейчас не сидит передо мной. Селена задумчиво перевела взгляд на него. — Это ты? Дэймон возмущённо посмотрел на неё. — Не смотри так. Она невинно пожала плечами. — Просто ты обычно честно признаёшься в своих убийствах. Он тяжело вздохнул. — Именно. Селена усмехнулась. — Да и это не в его это стиле. Она посмотрела на Лиз. — Если бы Клаус или Дэймон захотели кого-то убить... они бы не стали устраивать взрыв. Она спокойно пожала плечами. — Один предпочёл бы медленно вырывать сердца, а второй обязательно превратил бы всё в настоящее представление. — Мы всё ещё обсуждаем кочергу? — простонал Дэймон. — Всегда. Лиз раздражённо покачала головой. Но в следующую секунду Селена почувствовала странное напряжение. Словно воздух вокруг стал тяжелее. Улыбка медленно исчезла с её лица. Она подняла голову. В дальнем конце бара стоял незнакомый мужчина. Она никогда раньше его не видела. Но внутри всё сжалось. Инстинкты буквально кричали, что этот человек опасен. Очень опасен. — Кто это? — тихо спросил Дэймон, тоже заметив незнакомца. Мужчина уже направлялся к ним. — Прошу прощения, шериф. Он вежливо улыбнулся. — Я хотел бы поговорить с вами по поводу взрыва на ферме Янг. Селена молча наблюдала за ним. Не моргая. Слишком внимательно. — Простите... мистер?.. — Коннор Джордан. Он протянул Лиз руку. — Вы из страховой? — Нет. Он улыбнулся ещё шире. — Скорее... независимый специалист. На мгновение его взгляд встретился со взглядом Селены. По её спине пробежал холодок. Что-то было не так. Очень не так. — Мы можем поговорить наедине? Когда они отошли, Дэймон посмотрел на Селену. Она продолжала смотреть вслед Коннору. Слишком напряжённо. — Что с тобой? Она медленно покачала головой. — Этот человек... Она нахмурилась. — Не знаю почему... но рядом с ним мне не по себе. Дэймон внимательно посмотрел на неё. Потом случайно заметил её запястья. Его лицо мгновенно изменилось. — Это ещё что? Он осторожно взял её за руку. — Откуда эти раны? — Не знаю. Она спокойно высвободила ладонь. — Проснулась уже с ними. Она ненадолго замолчала. — Если честно... сама не понимаю, почему всё ещё сижу здесь и разговариваю с тобой. Дэймон так и остался смотреть ей вслед. На этот раз он не стал её останавливать. Потому что впервые за долгое время увидел, насколько сильно она изменилась. И почему-то это беспокоило его гораздо сильнее, чем ему хотелось признать.

***

Селена уже собиралась выйти из бара, когда заметила неподалёку Дженну и Тео. Они о чём-то оживлённо разговаривали с незнакомым мужчиной. Вернее, спорили. Тео что-то пытался ему доказать, Дженна время от времени качала головой, а незнакомец лишь спокойно улыбался, явно не собираясь уступать. Любопытство взяло верх. Селена направилась к ним. — Я ничего не пропустила? — с лёгкой улыбкой спросила она, останавливаясь рядом. — Всё в порядке? Дженна первой перевела на неё взгляд и сразу заметно смягчилась. — Всё хорошо. Тео тоже кивнул. — Просто обсуждали работу. Селена с интересом посмотрела на незнакомца. Несколько секунд внимательно изучала его, ничуть этого не скрывая. — А ты кто? Дженна тихо вздохнула. — Лини... Это было немного грубо. Селена виновато улыбнулась. — Прости. Любопытство сильнее меня. Мужчина добродушно усмехнулся. — Ничего страшного. Он протянул ей руку. — Дилан. Селена пожала её. — Селена. Она невольно задержала на нём взгляд чуть дольше обычного. Высокий. Спокойный. С приятной улыбкой и удивительно добрым взглядом. Она не могла не признать про себя, что он был весьма привлекательным и обладал тем редким обаянием, которое чувствовалось почти сразу. Дилан тоже внимательно посмотрел на неё. Без неловкости. Скорее... с каким-то странным узнаванием. — Он новый эксперт-криминалист в полицейском участке, — пояснил Тео. — Расспрашивал нас о некоторых событиях. Селена тут же насторожилась. — В смысле... о наших делах? Тео коротко кивнул. — Да. Она негромко вздохнула. — Замечательно... Тео сделал шаг ближе и почти неслышно произнёс: — Он вервольф. Селена удивлённо посмотрела на брата. — Правда? — Я знал его ещё в Нью-Йорке. Он ненадолго замолчал. — Он был другом наших родителей. С лица Селены медленно исчезла настороженность. Она снова посмотрела на Дилана. На этот раз совсем иначе. — Вот как... Тео перевёл взгляд на мужчину. — Дилан... Это Эмбер. Он улыбнулся. — Хотя уже очень давно она предпочитает, чтобы её называли Селеной. Дилан спокойно кивнул. — Я знаю. Его взгляд стал немного теплее. — Если честно... сходство с матерью видно сразу. Селена слегка смутилась. Она редко слышала подобные слова. Дилан хотел сказать что-то ещё, но неожиданно его взгляд остановился на её руках. Улыбка медленно исчезла. Он нахмурился. — Надеюсь, ты не сочтёшь мой вопрос бестактным... Он осторожно посмотрел ей в глаза. — Что случилось с твоими запястьями? Селена машинально опустила взгляд. Тонкие, ещё не зажившие шрамы всё так же пересекали кожу. Она устало выдохнула. — Если бы я знала... В её голосе прозвучала искренняя растерянность. — Правда не знаю. Тео тут же осторожно взял её за руки. Его лицо мгновенно стало серьёзным. Он медленно провёл большим пальцем рядом со шрамами, стараясь не задеть сами раны. — Они всё ещё не зажили... В его голосе отчётливо слышалось беспокойство. Селена встретилась с ним взглядом. — Клянусь тебе, Тео... Она покачала головой. — Тётя Джей... Она посмотрела и на Дженну. — Я действительно не знаю, откуда они появились. Дженна тяжело вздохнула. Она слишком хорошо видела, что Селена говорит правду. И именно это пугало ещё сильнее. На несколько секунд повисла тяжёлая тишина. Желая сменить тему, Селена первой нарушила молчание. — Кстати... Она огляделась по сторонам. — Вы случайно не видели Елену? Тео и Дженна одновременно покачали головами. — Нет. — Жаль... Она слабо улыбнулась. — Ладно... Тогда пойду её искать. Селена снова посмотрела на Дилана. — Было приятно познакомиться. Затем перевела взгляд на Дженну и Тео. — Увидимся позже. Она уже сделала несколько шагов, но вдруг обернулась. — И ты тоже, Дилан. Он улыбнулся ей вслед. Когда Селена скрылась из виду, Дилан ещё несколько секунд молча смотрел в ту сторону, куда она ушла. Потом тихо произнёс: — Она удивительно похожа на свою мать. Тео грустно улыбнулся. — Не только внешне. Он ненадолго замолчал. — Иногда мне кажется... она унаследовала и её привычку молча нести всё на своих плечах. При этих словах его взгляд невольно задержался на воспоминании о свежих шрамах на её запястьях. И тревога, поселившаяся в груди ещё утром, стала только сильнее.

***

На следующее утро Селена долго стояла перед открытым шкафом, рассеянно перебирая одежду, словно совершенно забыла, зачем вообще подошла к нему. Мысли всё время возвращались к одному и тому же человеку, и, как бы она ни старалась отвлечься, это не получалось. В конце концов она всё же переоделась, собрала волосы и села перед туалетным столиком, принимаясь неторопливо наносить макияж. В комнате было непривычно тихо. Слишком тихо. Она поймала себя на мысли, что уже несколько раз за утро машинально посмотрела на телефон. Прошёл всего один день. Всего один. А ей уже до невозможности не хватало его привычного голоса, его с этим «любовь моя», его вечных замечаний, его присутствия рядом. Внезапно телефон завибрировал. На экране появилось имя Клауса. Сердце предательски дрогнуло, а сама она от неожиданности едва не выронила кисточку. — Чёрт... — тихо пробормотала Селена, прижимая ладонь к груди, прежде чем принять видеозвонок. На экране сразу появилось знакомое лицо. Клаус внимательно посмотрел на неё, словно с первой секунды пытался убедиться, что с ней действительно всё хорошо. — Клаус... сейчас совсем не время, — протянула она с притворным недовольством, хотя улыбка уже сама собой появилась на её губах. Он недоверчиво приподнял бровь. — Надо же... А я-то надеялся услышать что-нибудь вроде: «Ник, я ужасно по тебе скучаю. Возвращайся скорее». Он сделал театральную паузу. — Приятно знать, что дома меня всегда ждут с таким энтузиазмом. Селена закатила глаза, но улыбнулась ещё шире. — Ты меня напугал. Он сразу нахмурился. — Напугал? Она кивнула. — Вообще-то я собираюсь, а ты решил внезапно позвонить. Клаус облегчённо выдохнул, понимая, что ничего серьёзного не произошло. — Значит, я виноват лишь в том, что соскучился по собственной девушке? Она тихо фыркнула. — Именно. Он усмехнулся. — И куда же ты так старательно собираешься? — На поминки. Клаус несколько секунд молча смотрел на неё. Потом недоверчиво покачал головой. — Поминки? Он внимательно осмотрел её с ног до головы. — Любовь моя... ты выглядишь так, словно собираешься на собственную свадьбу, а не провожать кого-то в последний путь. Селена возмущённо ахнула. — Как ты смеешь? Он тихо рассмеялся, наслаждаясь её реакцией. — Кроме того, насколько я помню, большая часть присутствующих на этих поминках совсем недавно пыталась тебя убить. Она невозмутимо пожала плечами. — Им ещё очень повезло, что я не пришла в белом. Она хитро улыбнулась. — Расслабься. Я обещаю вести себя прилично и не устраивать сцен. Клаус посмотрел на неё с таким выражением лица, что она невольно рассмеялась. — Хотелось бы в это верить. Селена театрально прижала ладонь к сердцу. — Твоё недоверие разбивает мне сердце. Он покачал головой, но улыбка быстро исчезла. Несколько секунд он просто молча смотрел на неё. Слишком внимательно. Словно пытался разглядеть то, что она могла скрывать. — Кошмары... больше не снились? На этот раз его голос стал совсем другим. Тихим. Осторожным. Она сразу поняла, что этот вопрос беспокоил его сильнее всего. Селена мягко улыбнулась. — Нет. Клаус едва заметно прикрыл глаза. Она услышала, как он облегчённо выдохнул. И только сейчас поняла, насколько сильно он переживал. — Это хорошо, — тихо произнёс он. Она снова посмотрела в зеркало, продолжая краситься. Через несколько секунд она неожиданно нахмурилась. — Знаешь... Клаус вопросительно посмотрел на неё. — Эти веснушки когда-нибудь сведут меня с ума. Он негромко рассмеялся. — Любовь моя... ты всерьёз думаешь, что проблема именно в них? Она повернулась к экрану. — Конечно. — Тогда позволь мне тебя разочаровать. Он улыбнулся той самой улыбкой с ямочками, от которой её сердце каждый раз начинало биться быстрее. — Ты прекрасна. Всегда. Без макияжа. С ним. И без него. Она на мгновение замерла. Ей всегда казалось удивительным, что после тысячи лет жизни он до сих пор способен смотреть на неё так, будто никого красивее никогда не существовало. Чтобы скрыть смущение, она быстро поднялась со стула, поправила волосы и медленно покружилась перед камерой. — Ну? — Что — «ну»? — Как тебе? Клаус несколько секунд молча любовался ею. — Теперь я окончательно уверен, что ты идёшь не на поминки. Она тихо рассмеялась. — Ник... — Ты выглядишь слишком счастливой для похорон. — Я сделаю вид, что не слышала этого. — Очень великодушно с твоей стороны. Они одновременно улыбнулись. На несколько секунд повисло молчание. Никто из них не хотел заканчивать разговор. Каждому хотелось задержать эти несколько минут ещё хотя бы ненадолго. Но снизу послышался голос Джереми. — Селена! Мы выезжаем! Она тяжело вздохнула. — Мне пора... Её голос стал заметно тише. — Я люблю тебя. Клаус смотрел на неё так тепло, что у неё снова болезненно защемило сердце. — И я люблю тебя, маленькая волчица. Он немного помолчал. — Береги себя. — Постараюсь. Она улыбнулась. Экран погас. Селена ещё несколько секунд продолжала смотреть на телефон, машинально проводя большим пальцем по уже потемневшему экрану. Только потом тихо улыбнулась самой себе и наконец вышла из комнаты. А Клаус ещё долго не убирал телефон. Он прекрасно знал, что Селена умеет попадать в неприятности даже тогда, когда искренне обещает вести себя спокойно. Именно поэтому ещё до их разговора он отправил двух самых преданных гибридов незаметно следовать за ней и немедленно сообщить ему, если произойдёт хоть что-нибудь подозрительное. Он доверял Селене безоговорочно. Но всему остальному миру — ни на секунду. И Селена, зная его слишком хорошо, даже не сомневалась, что он поступит именно так. Вместо того чтобы сердиться, она лишь мысленно улыбнулась: это был его способ любить её, даже находясь за сотни километров.

***

— Привет, — тепло произнёс Мэтт, встречая Селену у входа в церковь, и, коротко обняв её за плечи, вместе с ней вошёл внутрь. Тяжёлый запах восковых свечей и свежих цветов сразу ударил в нос. В церкви стояла почти звенящая тишина, нарушаемая лишь приглушёнными голосами людей. Селена медленно осмотрелась по сторонам, и в ту же секунду всё вокруг неожиданно поплыло перед глазами. Пол словно ушёл из-под ног, а в висках резко запульсировала боль. Она пошатнулась и инстинктивно схватилась за руку Мэтта, чтобы не потерять равновесие. Он мгновенно повернулся к ней. — Лини... Ты в порядке? Она несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь прийти в себя, после чего натянула привычную улыбку. — Наверное... просто со вчерашнего дня почти ничего не ела, — едва слышно прошептала она. Мэтт нахмурился. Осторожно проведя ладонью по её спине, он внимательно посмотрел ей в глаза. — Ты уверена? Может, лучше выйти ненадолго на улицу? Селена отрицательно покачала головой. — Нет... Всё нормально. Правда. Он видел, что она лжёт, но спорить не успел. — Лини? Она обернулась на знакомый голос. К ним приближался Тайлер. Селена встретила его взгляд натянутой улыбкой, в которой не было ни капли тепла. — Ты хорошо себя чувствуешь? — В полном порядке, — слишком быстро ответила она. Он продолжал внимательно смотреть на неё. — Может, принести тебе воды? Или... Она резко перебила его: — Прекрати делать вид, будто тебе есть до меня дело. Её голос был тихим, но настолько холодным, что Тайлер невольно опустил глаза. Он тяжело вздохнул. — Лини... — Нет. Она покачала головой. — Почему вы все никак не можете понять? Просто оставьте меня в покое. — Ну же... Прости меня. Она горько усмехнулась. — Забавно. Вы все говорите одно и то же. Просите прощения, уверяете, что сожалеете... Только почему-то я больше не слышу в этих словах искренности. Она посмотрела ему прямо в глаза. — Поэтому лучше сделаем вид, что мы друг другу чужие. Повисла неловкая тишина. Селена первой отвела взгляд. — Где Кэр? — спросила она у Мэтта, будто Тайлера рядом вообще не существовало. — Я здесь. Услышав знакомый голос, Селена сразу оживилась. — Кэр! Она подошла к Кэролайн и крепко обняла её. — Я уже начала думать, что ты решила меня избегать. Кэролайн тихо рассмеялась. — Скорее наоборот. В этот момент к ним подошёл Стефан. Он перевёл взгляд с Тайлера на Селену. — Тайлер? И... ты тоже здесь, Лини? — Проявляем сострадание к обществу, — с привычным сарказмом ответил Тайлер. Селена закатила глаза. — Может, хватит делать вид, будто я бесчувственная стерва? Я пришла сюда не устраивать скандалы. И, как ни странно, Тайлер прав — сегодня мы здесь только затем, чтобы выразить соболезнования. Тайлер молча кивнул. Стефан всё ещё выглядел настороженным. — Когда за тобой охотится охотник, подобные места — не самая лучшая идея. — Я не позволю какому-то охотнику указывать мне, где я могу находиться, — спокойно, но твёрдо ответил Тайлер. Селена пожала плечами. — Кстати... а где он вообще? Может, просто найдём его, убьём — и все спокойно разойдутся по домам? Она заметила, как сразу несколько человек посмотрели на неё с одинаково тяжёлыми выражениями лиц. — Что? Стефан устало вздохнул. — Селена, последнее, чего сейчас не хватает этому городу, — это чтобы вы с Дэймоном снова решили работать сообща. Обычно после этого остаются одни руины. Она раздражённо скрестила руки на груди. — Я не собираюсь ни во что ввязываться. Её голос неожиданно стал тише. — Почему вы хотя бы раз не можете просто поверить мне? — Не переживайте, — раздался рядом спокойный голос Тео. — За Лини присматриваю я. Селена медленно повернулась к брату. — Серьёзно? Она устало закатила глаза. — Даже ты? Тео лишь едва заметно улыбнулся. — Она ничего не натворит. Селена тихо рассмеялась. Но в этом смехе слышалась только усталость. — Знаете... С меня хватит. Она посмотрела на каждого из них по очереди. — Такое чувство, будто весь город решил по очереди напомнить мне, что совершенно мне не доверяет. Она глубоко вздохнула. — Просто будьте осторожны. Сейчас проблемы буквально повсюду. Кэролайн тепло улыбнулась. — Будем. Селена коротко кивнула и молча направилась к свободному месту рядом с Тео и Джереми. Она опустилась на деревянную скамью как раз в тот момент, когда Кэрол Локвуд поднялась к кафедре. — Прежде чем мы начнём сегодняшнюю службу, я хотела бы предоставить слово каждому, кто пожелает поделиться воспоминаниями о наших друзьях из городского совета... Она ненадолго замолчала. — Я знаю, что Эйприл Янг хотела сказать несколько слов о своём отце. Эйприл?.. Эйприл, ты здесь, милая? Ответа не последовало. Селена тихо наклонилась к Джереми. — Её отец был редкостным козлом. Джереми едва сдержал смешок. Тео сразу метнул в сестру строгий взгляд. — Лини... Она невинно пожала плечами. — Что? Он действительно пытался нас убить. Кэрол тем временем снова заговорила: — Возможно, кто-нибудь ещё хотел бы поделиться воспоминаниями о пасторе Янге? Селена тихо пробормотала: — Может, мне выйти и рассказать, каким замечательным ослом он был при жизни? Тео мгновенно схватил её за запястье. — Даже не думай. Она тихо фыркнула. — Господи, я же пошутила... Она встретилась с его взглядом и тут же улыбнулась. — Почти. В этот момент Елена неожиданно поднялась со своего места и направилась к кафедре. Селена удивлённо посмотрела на Стефана. — Какого чёрта она делает? Тот выглядел не менее растерянным. Ответить он не успел. Двери церкви распахнулись, и внутрь вошёл Дэймон. С привычной ленивой ухмылкой он окунул кончики пальцев в святую воду и усмехнулся. — До сих пор не понимаю, почему именно это каждый раз поднимает мне настроение. Несколько человек недовольно посмотрели на него. Самого Дэймона это, как обычно, совершенно не волновало. Елена сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с подступившим волнением, и подняла взгляд на людей, собравшихся в церкви. — Я... эм... Когда я разговаривала с Эйприл сегодня утром, она очень переживала из-за того, что ей придётся выступать перед столькими людьми. И, если честно... сейчас я прекрасно понимаю, что она чувствовала. Это совсем не так просто, как кажется со стороны. Она нервно переплела пальцы, ненадолго замолчав. — Наверное... самый страшный день в жизни каждого человека — это день, когда ты теряешь того, кого любишь. И неважно, успел ли ты сказать всё, что хотел, или тебе казалось, что впереди ещё целая вечность. В такие моменты понимаешь, насколько хрупкой бывает жизнь... Неожиданно её голос оборвался. Елена резко замерла. По её лицу пробежала тень тревоги, а зрачки расширились. Она медленно втянула воздух носом. Кровь. Свежая человеческая кровь. Кэролайн напряглась почти одновременно с ней. Она быстро повернулась к Тайлеру, встретившись с ним встревоженным взглядом. — Чувствуешь? — едва слышно спросила она. Тайлер молча кивнул. — Кровь... Слова сорвались с их губ одновременно. Селена мгновенно насторожилась. Она ещё не ощущала запаха так отчётливо, как вампиры, но внезапно её накрыло странное, тяжёлое чувство, словно сам воздух в церкви стал плотнее. По позвоночнику медленно пробежал холод. Интуиция буквально кричала, что происходит что-то очень плохое. — Кто-нибудь, уведите Елену от кафедры, — резко произнесла она, не сводя напряжённого взгляда с зала. Но прежде чем кто-либо успел сделать хоть шаг, Дэймон поднял руку, останавливая всех. Улыбка исчезла с его лица так же быстро, как и появилась. Теперь его взгляд был холодным и сосредоточенным. — Никому не двигаться, — тихо, но твёрдо произнёс он. В церкви воцарилась напряжённая тишина. — И не оборачивайтесь. Он перевёл взгляд куда-то за их спины. — Это ловушка. Сердце Селены пропустило удар. Тео сразу оказался рядом. Не говоря ни слова, он осторожно, но уверенно обхватил сестру рукой, инстинктивно прикрывая её собой. — Тео... — Стой спокойно, — коротко ответил он, не отрывая взгляда от происходящего. Но Селена всё же выглянула из-за его плеча. И увидела мужчину, которого заметила ещё вчера в «Мистик-Гриле». Коннор. В груди неприятно кольнуло. Теперь всё встало на свои места. Не зря рядом с ним её не покидало чувство опасности. Это был охотник. Настоящий. Стефан быстро поднялся к Елене и осторожно обнял её за плечи. — Всё хорошо, — тихо сказал он, стараясь удержать её внимание на себе. — Слышишь меня? Я рядом. Всё будет хорошо. Но Елена почти не слышала его. Запах крови становился сильнее с каждой секундой, и ей всё тяжелее было бороться с жаждой. Дэймон медленно сжал кулаки. В его глазах вспыхнул знакомый опасный огонь. — Я сейчас просто оторву ему голову. Он уже сделал шаг вперёд, когда Тео резко схватил его за руку. — Нет. — Отпусти меня. — Нет. — Дэймон, — голос Тео оставался спокойным, но твёрдым. — Если ты нападёшь сейчас, ты подвергнешь опасности всех, кто находится в этой церкви. — Он прав, — поддержал его Стефан, не отпуская Елену. — Сейчас не время. Дэймон раздражённо усмехнулся. — Думаю, риск станет значительно меньше, если этот охотник останется без головы. В этот момент Селена болезненно зажмурилась. В висках словно что-то взорвалось. Резкая боль пронзила голову так неожиданно, что ей пришлось ухватиться за край скамьи, чтобы устоять на ногах. — Лини? — сразу повернулся к ней Тео. Она тяжело выдохнула, пытаясь справиться с приступом. — Всё... нормально... Но даже ей самой было очевидно, что это неправда. Голова раскалывалась всё сильнее. Перед глазами снова на мгновение потемнело. Она глубоко вдохнула и подняла взгляд на Коннора. Что-то внутри неё буквально требовало напасть первой. — К чёрту всё, — прошипела она сквозь зубы. — Я сама уже едва держу себя в руках. Её голос стал непривычно холодным. — Если он сделает ещё хоть одно движение... клянусь, я собственными руками сверну ему шею. Тео почувствовал, как напряглось её тело, и лишь крепче прижал сестру к себе. Он прекрасно понимал: сейчас она говорит совершенно серьёзно. Дэймон перевёл взгляд на Селену. Они молча посмотрели друг на друга. Им не нужны были слова. Они оба думали об одном и том же. На лице Дэймона появилась опасная полуулыбка. — Даю ему десять секунд. Он не сводил глаз с Коннора. — Потом мы с Лини лично познакомимся с ним поближе. — Селена... — предупреждающе начал Тео. Но она уже почти не слышала брата. — Три... Тихо произнёс Дэймон. — Два... Селена инстинктивно напряглась, готовая сорваться с места в любую секунду. — Один... — Нет! — голос Мэтта прорезал напряжённую тишину прежде, чем Дэймон успел сделать хотя бы шаг. — Нет! Елена... выпей моей крови, — быстро сказал Мэтт. — Пожалуйста. Все замерли. Елена повернула к нему голову. Её дыхание оставалось тяжёлым, а взгляд лихорадочно метался по залу, словно она из последних сил пыталась удержать остатки самообладания. Мэтт подошёл ближе, не отводя от неё глаз. В его голосе не было ни капли страха — только твёрдая уверенность. — Всё нормально. Со стороны это будет выглядеть так, будто ты просто расстроена. Никто ничего не поймёт. Просто возьми столько, сколько нужно. На несколько долгих секунд Елена замерла. Затем медленно кивнула. Она осторожно взяла его за руку и прижалась губами к его запястью. В церкви воцарилась такая тишина, что казалось, будто перестали звучать даже чужие мысли. Селена внимательно наблюдала за происходящим, но её внимание внезапно зацепилось совсем за другое. Она быстро огляделась по сторонам. Первый ряд. Второй. Последние скамьи. Возле входа. Её сердце неприятно сжалось. — Ребята... — тихо произнесла она. Все посмотрели на неё. — Кажется, я знаю, чья это кровь. Стефан нахмурился. — О чём ты? — Эйприл. Она медленно покачала головой. — Её здесь нет. Селена ещё раз обвела взглядом церковь, надеясь, что ошибается. Но девушки нигде не было. — Она ни за что не пропустила бы похороны собственного отца. Что-то случилось. Елена сразу подняла голову. — Если это действительно она... мы должны найти её. — И как можно быстрее, — добавила Селена, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Однако Стефан покачал головой. — Мы не можем сейчас разделяться. — Почему? — раздражённо спросила Селена. — Потому что охотник именно этого и добивается. Она уже собиралась возразить, но её перебил чужой голос. — Прошу прощения... Все присутствующие одновременно повернули головы. К кафедре медленно направлялся Тайлер. — Я тоже хотел бы сказать несколько слов о пасторе Янге. Селена широко раскрыла глаза. — Он что... совсем с ума сошёл? Она резко шагнула вперёд. — Тайлер, нет... Но было уже поздно. Гибрид остановился прямо перед людьми, нарочно отвлекая внимание Коннора на себя. Селена сразу поняла, что он задумал. Он пытался выиграть для остальных время. Её сердце тревожно сжалось. — Идиот... — едва слышно прошептала она. Выстрел прогремел так неожиданно, что вздрогнули все. Гул эхом прокатился под сводами церкви. Тайлер резко согнулся, схватившись за плечо. Из-под его пальцев мгновенно выступила кровь. — Чёрт! Селена сорвалась с места. Но далеко убежать ей не позволили. Дэймон молниеносно поймал её за запястье и резко потянул назад. — Не сейчас. Она попыталась вырваться. — Отпусти меня! — Нет. Он крепче сжал её руку. — Именно этого он и ждёт. Она тяжело дышала, не сводя глаз с Коннора. Всё внутри буквально требовало броситься вперёд. Убить. Остановить. Разорвать. Но Дэймон удерживал её, прекрасно понимая, что сейчас она действует не разумом, а яростью. Он коротко посмотрел на Тео. — Не спускай с неё глаз. Тео молча кивнул. Тем временем Тайлер со стоном опустился на одно колено. — Я убью этого ублюдка... Селена наконец вырвала руку из хватки Дэймона и тут же опустилась рядом с ним. Она осторожно придержала его за плечо, пытаясь остановить кровь. — Нет. Её голос звучал неожиданно спокойно. Она посмотрела Тайлеру прямо в глаза. — Это я убью его первой. На мгновение между ними повисла тишина. Затем уголок губ Тайлера едва заметно дрогнул. Он понимал, что сейчас она не шутит. Стефан быстро оценил обстановку. — Дэймон уже преследует Коннора. Он перевёл взгляд на Селену. — Ты остаёшься здесь. Она резко подняла голову. — Нет. В её голосе прозвучало столько упрямства, что Тео сразу понял: спорить бесполезно. — Мы должны помочь ему. Стефан несколько секунд молчал. Потом коротко кивнул. — Хорошо. Но прежде... Он посмотрел на Кэролайн. — А Эйприл? Кэролайн без колебаний шагнула вперёд. — Я найду её. Она уверенно встретилась взглядом со Стефаном. — Идите. Не теряйте времени. Селена медленно поднялась на ноги. Голова всё ещё болезненно пульсировала, запястья жгло, а внутри не утихало тревожное предчувствие. Она переглянулась с Тео. Затем со Стефаном. Никто из них не произнёс ни слова. Слова сейчас были не нужны. Они одновременно сорвались с места и выбежали из церкви, прекрасно понимая, что это было только начало, и впереди их ждёт куда более страшная битва, чем казалось ещё несколько минут назад.

***

— Если честно, я уже смертельно устала искать этого охотника, — с тяжёлым вздохом призналась Селена, устало потирая переносицу. Последние несколько дней превратились в бесконечную погоню за человеком, который будто растворился в воздухе, оставив после себя лишь страх, кровь и всё больше вопросов. — Его нигде нет, Тео. Такое чувство, будто он просто исчез. Она ненадолго прикрыла глаза, пытаясь унять нарастающую головную боль. — Ладно... нам пора. Стефан звонил. Сказал встретиться возле школы. — Тогда пойдём, — спокойно ответил Тео, мягко коснувшись её плеча.

***

Когда они подошли к территории Мистик-Хай, остальные уже были там. Никто почти не разговаривал. После событий в церкви на лицах каждого застыла усталость, а в воздухе ощущалась тяжесть, которую невозможно было развеять обычными словами. Дэймон первым нарушил молчание. — Стефан, что мы вообще здесь делаем? Стефан поднял взгляд и молча протянул каждому по небесному фонарику. — Мы закончим то, что не смогли закончить раньше, — тихо произнёс он. — Поминки. Он ненадолго замолчал. — Мы слишком долго хоронили свою боль глубоко внутри. Слишком долго делали вид, что ничего не произошло. Но невозможно бесконечно убегать от утрат. Мы все потеряли слишком многих... особенно за последнее время. И, наверное... пришло время наконец позволить себе скорбеть. Селена опустила взгляд на фонарик в своих руках. Его слова были правильными. Но почему-то внутри они отзывались лишь горечью. Она медленно подняла голову. — После того, как вы все дружно пытались убить моего мужчину... предлагаете мне спокойно отпускать в небо фонарик? В её голосе не было злости. Только усталость и боль. Повисла неловкая тишина. Никто не нашёлся, что ответить. Почти каждый виновато отвёл глаза. Дэймон тихо усмехнулся. — То есть... мы серьёзно сейчас будем запускать фонарики? — Да, — спокойно ответил Стефан. — Именно этим мы сейчас и займёмся. — Нам это необходимо. Дэймон закатил глаза. — А мне казалось, нам необходимо найти охотника, выяснить, что ему известно о взрыве и почему он вообще появился в городе. Но, видимо, фонарики важнее. — Только не сегодня, — спокойно перебил его Стефан. Он достал зажигалку и первым поднёс её к своему фонарику. Тёплое пламя медленно разгорелось внутри. — Это... за моего дядю Зака. За Лекси. И за Аларика. Он передал зажигалку Мэтту. Тот несколько секунд смотрел на маленький огонёк, прежде чем тихо произнести: — За Викки... Огонёк вспыхнул ярче. Мэтт молча передал зажигалку Кэролайн. Она улыбнулась очень грустной улыбкой. — За моего папу... Следующей была Елена. Она долго не решалась заговорить. — За Миранду... Грейсона... Её голос едва заметно дрогнул. — За Аларика... Она осторожно передала зажигалку Тео. Он задумчиво посмотрел на пламя. — За наших родителей. На мгновение его голос стал совсем тихим. — И за бабушку. Передав зажигалку Дэймону, он молча посмотрел на него. Дэймон лишь покачал головой. — Нет. Он сделал шаг назад. — Не сегодня. Никто не стал его уговаривать. Джереми молча взял зажигалку. — За наших родителей... за Викки... за Анну... и за Аларика. После него слово взяла Бонни. Она грустно улыбнулась. — За мою бабушку... Наконец зажигалка оказалась в руках Селены. Она долго смотрела на маленькое пламя. Слишком долго. Перед глазами один за другим возникали лица людей, которых она уже никогда не увидит. Мама. Папа. Все, кого у неё отняла жизнь. И вдруг... Перед глазами всплыло лицо Клауса. Живого. Упрямого. Вечно ворчащего. Она почувствовала, как уголки губ сами собой дрогнули. «Вернись скорее...» Эта мысль возникла сама собой. Настолько искренне, что у неё защемило сердце. Она невероятно по нему скучала. Всего два дня. А казалось, будто прошла целая вечность. Селена глубоко вдохнула. — За мою маму... за моего папу... за всех, кого потерял этот город... Она на мгновение замолчала. — И... наверное... за ту часть меня, которую я уже никогда не смогу вернуть. Она зажгла фонарик. Несколько секунд спустя десятки маленьких огоньков медленно поднялись в тёмное вечернее небо. Все молча наблюдали за тем, как они становятся всё меньше, растворяясь среди звёзд. На лицах впервые за долгое время появились едва заметные улыбки. Селена вдруг тихо усмехнулась. — Только... пожалуйста... не говорите Клаусу, что я участвовала во всём этом. Все одновременно посмотрели на неё. — Ладно? Она смущённо улыбнулась. — А то он ещё решит, что я становлюсь слишком сентиментальной. Несколько человек тихо рассмеялись. — Спасибо... Именно в этот момент в кармане её куртки завибрировал телефон. Селена машинально достала его. Стоило ей увидеть имя на экране, как её сердце пропустило удар. «Клаус.» Её лицо буквально озарилось. Усталость, тревога и напряжение словно на несколько секунд исчезли. Она даже сама не заметила, как широко улыбнулась. — Это Клаус... Дэймон едва слышно хмыкнул. — Ну всё... Селена поспешно приняла вызов. — Привет, Ник... Но договорить она не успела. — Даже не начинай, — раздражённо перебил её Клаус. Его голос звучал настолько сердито, что она невольно прикусила губу. — Меня не было меньше двух суток, а мои гибриды уже звонят мне и сообщают, что на поминках появился охотник и едва не устроил бойню! Она виновато опустила глаза. Остальные изо всех сил старались не рассмеяться. — Ник... — Нет, Селена. Он даже не дал ей оправдаться. — Я возвращаюсь завтра. — Но... — Завтра. Его голос немного смягчился. — И тогда мы обязательно поговорим. Связь оборвалась. Селена ещё несколько секунд смотрела на потухший экран телефона. Потом медленно подняла голову. — И... в чём именно моя вина? На несколько секунд воцарилась тишина. А затем все дружно рассмеялись. Даже Селена не смогла сдержать улыбку. Она слишком хорошо знала своего упрямого гибрида. И ещё лучше знала одно: До завтрашнего дня осталось совсем немного.