«Фонарь, озаряющий горы и реки»

Столичный аэропорт. Старина Юй с целой группой людей ждал прилёта Сюаньлиня, разбившись по двое у каждых ворот. Кто же мог знать, что после двух часов томительного ожидания так и не появится даже тени прибывшего. Позвонив в Бюро государственной безопасности, сотрудники с ужасом узнали: Сюаньлинь уже самостоятельно умчался в Девятый отдел. Старина Юй разразился яростной бранью и спешно повёл людей обратно. Едва переступив порог ведомства, он увидел толпу сотрудников, сидящих прямо на улице на корточках и испуганно обхватив головы руками. Лицо одного из доверенных помощников Лун Цзивэя напоминало пёструю красильную мастерскую: всё покрытое синяками и багровыми кровоподтёками, с двумя струйками крови под носом. — Что здесь происходит? Где он? Помощник с величайшей осторожностью указал на плотно закрытую массивную деревянную дверь кабинета. Подчинённые за спиной Старины Юя разом задрожали. Выбора не оставалось, заместитель директора пересилил страх и лично толкнул дверь. Интерьер кабинета соответствовал традиционному стилю государственных учреждений: красный ковёр, тяжёлая мебель из цельного дерева, изящная ширма у стены и два ряда строгих высоких книжных шкафов по бокам. Документы, ручки и бумага хаотично валялись на полу, у одного стула оказалась сломана ножка. Сюаньлинь стоял, навалившись спиной на край стола, с засученными до локтей рукавами рубашки, и тяжело, шумно дышал. — Где Лун Цзивэй? Услышав этот голос, Старина Юй невольно затрепетал: «Старина… Старина Лун, ты только с самолёта, выпей сначала водички…» Сюаньлинь поднял голову. Несколько разделявших их метров растаяли в долю секунды, взгляды скрестились. В следующий миг железная хватка сомкнулась на горле Юя, и тот оказался приподнят над полом: — Где Лун Цзивэй?! Старина Юй судорожно задёргал ногами в воздухе: «В… в больнице он…» — Лжёшь! Его нет в Пекине! Сюаньлинь с силой швырнул Старину Юя на пол и взревел: «Где Лун Цзивэй?! Что произошло?! Найдите мне Лун Цзивэя! Немедленно!» К концу тирады его зрачки изменили цвет: в глубине чёрных глаз проступила зловещая багровая кровь, и это было по-настоящему страшно. Старые кости Юя едва не рассыпались: — Старина Лун, ты… успокойся, ты… — Его нет в Пекине! Я осознал это в ту же секунду, как сошёл по трапу! Куда вы его дели?! Между буферным телом (缓冲体, huǎnchōngtǐ, существо, поглощающее и источающее опасное радиоактивное излучение) и контролирующим источником (主控源, zhǔkòngyuán, управляющее звено биологических волн) существовала мощная радиационная связь, действующая лишь в пределах определённого расстояния. Чувства Сюаньлиня к Лун Цзивэю были слишком сильны, и руководство прекрасно понимало: при исчезновении контролирующего источника дракон неминуемо впадёт в неистовство. Именно поэтому в аэропорт выслали столь внушительный заградительный отряд. Старина Юй понимал, что задание провалено и теперь ему точно несдобровать. На его лице появилась горькая усмешка: — Старина Лун, рассуди по совести: разве я когда-нибудь плохо относился к Лун Цзивэю? Я, целый заместитель директора, все эти годы крутился перед ним как послушный младший брат! Стал бы я намеренно вредить ему? Мне что, жить надоело? Сюаньлинь смотрел на него сверху вниз, не произнося ни слова. Юй с трудом поднялся с пола, голос стал холодным: — Лун Цзивэя в самом деле нет в Пекине. Три дня назад он отправился с проверкой на базу выращивания, а на обратном пути связь с ним полностью оборвалась. Его машину обнаружили в безлюдной зоне на скоростном шоссе: кузов разбит и сильно деформирован, внутри нашли обугленные останки. Анализ ДНК подтвердил, что погиб его водитель. — Его похитили. Это прозвучало не вопросом, а утверждением. Пугающе ровный голос Сюаньлиня заставил Старину Юя оставить всякие попытки что-то утаить, и заместитель директора покорно кивнул: «Мы проверили сигналы по всей территории Китая, однако уникального биоизлучения Лун Цзивэя так и не обнаружили. Это спланированное похищение. Те, кто его захватил, применили особые технологии для маскировки исходящих от него буферных волн. Фактически они сделали его невидимым для наших приборов». Сюаньлинь долго молчал, после чего хрипло выдавил: — Это Ямати Хитоси. Старина Юй не посмел развивать эту тему и лишь тихо добавил: — Единственное, что мы сейчас можем утверждать твёрдо: японцы похитили контролирующий источник ради исследований. Волновые показатели Лун Цзивэя обладают поразительной совместимостью с тобой как с исходным биологическим образцом. Резонанс длин волн обычного человека и такого уникального существа, как ты, считается редчайшим чудом природы и объясняет, почему в своё время Лун Цзивэй так легко подчинил тебя. Японцы сделают всё возможное, чтобы воссоздать дубликат такого контролирующего источника: с его помощью они рассчитывают приманить других радиоактивных существ, ещё не открытых человечеством. Так что с Лун Цзивэем точно ничего не случится, его жизнь в безопасности! Лицо Сюаньлиня не смягчилось ни на йоту. Напротив, на нём медленно проступала пугающая, звериная жестокость: «И поэтому вы решили обманом вернуть меня сюда?» Юй сделал полшага назад, незаметно нащупывая пути к отступлению. — Вы испугались, что если с Лун Цзивэем стрясётся беда, а Япония создаст рабочего клона, меня притянет излучение этого суррогата и я предам вас? Сюаньлинь мёртвой хваткой вцепился в воротник Старины Юя, в долю секунды перекрыв несчастному чиновнику доступ к воздуху: — Вы боялись, что я останусь в Японии и выйду из-под вашего контроля?! Вы прекрасно знали, что Лун Цзивэя тайно переправили в Японию, и всё равно не дали мне его спасти, силой затащив обратно?! — За кого вы вообще принимаете Лун Цзивэя?! — Сюаньлинь мощным ударом свалил Юя с ног и неистово взревел: «За кого вы его принимаете?!» Старина Юй не смел проронить ни слова, только судорожно прикрывал голову руками. — Думаете, я слеп?! Вы давно уже тайно штампуете клонов Лун Цзивэя! Пытаетесь воссоздать его точную копию с идентичной биологической волной и внешностью, чтобы когда-нибудь, когда Лун Цзивэй умрёт своей смертью, подсунуть мне эту куклу! Хотите, чтобы я и дальше безропотно проливал за вас кровь?! Хрен вам!! — Сюаньлинь обвёл бешеным взором застывших за дверью сотрудников Девятого отдела, те съёжились и втянули головы в плечи, боясь даже дышать. — Запомните раз и навсегда: да, Лун Цзивэй обычный человек, и его земной путь рано или поздно подойдёт к концу. Но если его не станет, то хоть десять, хоть сто совершенно неотличимых копий начальника Луна мне даром не нужны! Слышите, даром! Сюаньлинь снова подхватил Старину Юя и с силой отшвырнул прочь. Несчастный замдиректора дико завопил, вылетел сквозь дверной проём и врезался в толпу подчинённых. Несколько парней поспешно бросились его поднимать. Дракон даже не обернулся, размашистым шагом направившись прочь по коридору. Юю было не до гордости, невыносимая боль делала голос испуганным и надрывным: «Старина Лун, ты куда?! Не делай глупостей! Задержите его, немедленно задержите! Сюаньлинь на мгновение обернулся, и его ледяной хищный взгляд заставил направившихся к нему парней невольно задрожать и попятиться. — Кто ты такой, чтобы сметь отдавать мне приказы? Лицо Старины Юя мгновенно сделалось землисто-серым. Сюаньлинь смотрел на него точно так же, как смотрят на добычу. — В этом мире есть лишь один человек, чьей воле я подчиняюсь, и это Лун Цзивэй. Молитесь, чтобы я вытащил его целым и невредимым. Иначе… — Сюаньлинь поднял руку и поочерёдно ткнул пальцем в каждого из сотрудников. — Вы все до единого горько пожалеете, что появились на свет. В просторном коридоре воцарилась гробовая тишина: было слышно, как звенит воздух. Сюаньлинь презрительно усмехнулся, развернулся и ушёл, не выказывая ни малейшего сожаления. За бескрайним океаном, в лучах заходящего солнца, морская гладь лежала спокойно и недвижно. К причалу медленно подплывал круизный лайнер. Судно было невелико, однако его белоснежный корпус ярко сиял в сгущающихся сумерках, напоминая жемчужину, плывущую по водной пустыни. Любой наблюдатель принял бы его за частную яхту какого-нибудь богатого клана и, пожалуй, позавидовал бы чужой безмятежной роскоши. Кто бы мог подумать, что под этим великолепием таится нечто несравненно более жестокое и страшное? — Альфа-излучение нарастает! Добавьте ещё двух существ первого ранга! Контролирующий источник не справляется! Его колебания становятся хаотичными! По ту сторону высокой стеклянной перегородки Лун Цзивэй лежал на спине, намертво прикованный к ледяному металлическому операционному столу. На его грудь тяжело давило искусственное существо первого класса, формой напоминавшее дракона толщиной с пиалу: его чешуя едва заметно пульсировала холодным светом, словно между ними шло неслышное, смертельное противостояние. Лун Цзивэй бредил от невыносимой боли и отчаянно пытался приподнять голову, однако затылок удерживала специальная опора. Яростные попытки вырваться стёрли кожу на запястьях и лодыжках до крови. Запёкшиеся бурые следы расползлись по коже страшными хаотичными узорами. — Контролирующий источник не поддаётся подавлению! — возбуждённо воскликнул один из исследователей. — Нейротропные препараты в сочетании с крайним истощением действительно фокусируют длину волны контролирующего источника! Это невероятно ценно для развития наших существ первого класса! Ямати Хитоси стоял перед стеклянной стеной. Его отражение в перегородке хранило полную невозмутимость. И только он сам знал, как сжаты кулаки в карманах, как ногти вонзились глубоко в ладони. — Было бы замечательно продвинуться ещё на шаг, — поддержал коллегу другой учёный. — Следует ввести ещё одну дозу нейротропного вещества. Когда сопротивление контролирующего источника окончательно сломается, существо первого ранга автоматически скопирует его уникальную биологическую волну и на короткое время выпустит её вовне. Ассистент тихо спросил: — Господин Ямати, ввести контролирующему источнику ещё одну порцию нейролептика? Стеклянная перегородка полностью изолировала звук и радиацию. Пытки, которым подвергался Лун Цзивэй, разворачивались как беззвучная и кошмарная пантомима, запертая по ту сторону ледяного экрана. Ямати Хитоси шевельнул губами, но промолчал. Помощник решился напомнить снова: — Господин Ямати? — Колите. Ассистент с облегчением выдохнул и жестом велел специалисту со шприцем войти в лабораторию. — Погоди, — Ямати Хитоси внезапно шагнул вперёд, перехватил шприц и добавил хриплым голосом: «Я сделаю укол сам». — Господин Ямати?.. Присутствующие переглянулись, однако спорить с решением Ямати Хитоси никто не посмел. Они молча открыли бронированную стеклянную дверь лаборатории, пропуская внутрь. Несмотря на прозрачность перегородки, лаборатория оказалась совершенно иным миром. Стоило переступить порог, как до слуха донеслись тихие стоны и прерывистое дыхание Лун Цзивэя: эти звуки словно насыщали воздух слабыми электрическими разрядами, непрестанно тревожа нервы Ямати Хитоси. Он глубоко вдохнул, ощущая, как тело обдаёт лёгким жаром. «Наверное, из-за Лун Цзивэя», — подумал он. Одежда Лун Цзивэя насквозь пропиталась холодным потом, мокрая рубашка облепила тело, влажные пряди волос прилипли ко лбу, а затуманенный взгляд блуждал, не задерживаясь ни на чём. Ямати Хитоси смотрел на него сверху вниз, пряча в глубине глаз смесь фанатичного обожания, восхищения, обиды и вожделения. — Прекрати сопротивляться, — негромко произнёс он. Лун Цзивэй не отреагировал. — Исходный образец уникален, однако контролирующий источник поддаётся копированию. Сдайся и позволь нам воссоздать длину твоей волны: тогда тебе больше не придётся терпеть эти мучения. Ты обретёшь покой. — Ямати Хитоси наклонился, губы оказались почти у самого уха пленника. — Всё, чем я владею, отдам тебе. Лун Цзивэй лежал словно в беспамятстве, и оставалось неясным, слышал ли он эти слова. Пальцы Ямати Хитоси медленно скользнули по руке пленника. Прохладная, влажная от пота кожа оказалась невероятно гладкой и упругой, к ней хотелось прикасаться снова и снова, поддаваясь неодолимому искушению. Ямати Хитоси глубоко вздохнул. Удушливая, въедливая обида поднялась из самых глубин существа и капля за каплей принялась отравлять сердце. Поглотитель и контролирующий источник изначально связаны лишь как хозяин и питомец. Почему же всё так обернулось? Почему даже сейчас он не сдаётся? Неужели до сих пор ждёт, что тот самый образец придёт ему на выручку? Почему он настолько прекрасен, но принадлежит не мне? Почему был так добр ко мне, а затем в одно мгновение переметнулся к другому? Острие иглы блеснуло холодным светом и плавно вошло под кожу руки Лун Цзивэя. Словно от укуса ядовитой змеи, тот резко вздрогнул и поднялся с такой силой, что металлические фиксаторы жалобно заскрежетали. В момент, когда нейроинтерферент (神经干扰剂, shénjīng gānrǎojì, препарат для подавления и искажения активности нервной системы) проник в вену, из груди Лун Цзивэя вырвался сдавленный, полный муки крик, тут же переходящий в тяжёлое рваное дыхание. Этот стон подействовал на Ямати Хитоси подобно разряду тока: он судорожно вдохнул, и все мышцы тела натянулись до предела. Неописуемая смесь жестокости, паники, скорби и вины внезапно слилась с ничтожной крупицей низменного, постыдного удовольствия. — Лун Цзивэй, — пробормотал Ямати Хитоси тихим голосом. — Лун Цзивэй. Он резко выдернул пустой шприц, швырнул его в сторону и застыл, не сводя взгляда с измученного лица пленника. Грудь его тяжело вздымалась, и он долго не мог оторвать глаз. В этот момент позади щёлкнула стеклянная дверь, и в лабораторию вбежал взволнованный ассистент: — Господин Ямати! Необходимо прервать испытание, мы пришвартовались! Ямати Хитоси очнулся от нахлынувшего наваждения. Голос прозвучал пугающе хрипло: — Причалили? — Да, мы на месте! Сотрудники исследовательского института уже ждут на берегу, чтобы перевезти контролирующий источник в наземную лабораторию для дальнейших испытаний! — Понял. Ямати Хитоси резко отвернулся и зашагал к выходу: — Передай им, что я лично буду наблюдать за процессом в лаборатории. Помощник не совсем понял причину такой спешки, однако почтительно поклонился и громко ответил: — Будет исполнено!