Подмен реальности

После того как Санчес ушёл по делам, Пугод остался один в тишине храма. Солнце уже поднялось выше, заливая каменные стены тёплым светом, но внутри у него было холодно и тревожно. Он походил по комнате, коснулся стопки старых книг, провёл пальцами по резьбе на подоконнике всё это было знакомым, родным, но почему-то казалось чужим. Ему нужно было проветриться. Развеяться. Может быть, прогулка поможет собраться с мыслями и разобраться в том хаосе, что творился в голове. Пугод вышел из храма. Снаружи было свежо. Лёгкий ветер шевелил листву кустов, растущих вдоль дороги, ведущей к спавну. Пугод глубоко вдохнул, пытаясь успокоить разум. Он шёл медленно, разглядывая знакомые улицы, но в каждом повороте, в каждом углу ему мерещилась тень Модичата. «Это просто паранойя, - убеждал он себя. - Всё дело в этом дурацком падении. Просто галлюцинации». Но стоило ему завернуть за угол, как он застыл на месте. Доктор Модичат стоял, прислонившись к стене «Всё под ключ», и спокойно смотрел на него, словно ждал. На его лице играла лёгкая, расслабленная улыбка. Он держал руки в карманах лабораторного халата и выглядел так, будто оказался здесь совершенно случайно. У Пугода по спине пробежал холодок. Старые страхи мгновенно всплыли на поверхность, заглушая разум. Он инстинктивно отступил на шаг назад, плечи напряглись, пальцы сжались в кулаки. Он сразу же поднял бдительность. - Модичат, - поздоровался он настороженно. Голос прозвучал глухо, с металлическим оттенком напряжения. - Что ты здесь делаешь? Как ты вообще меня нашёл? Его глаза сузились, изучая лицо бывшего друга. Он искал хоть малейший намёк на угрозу, на скрытые мотивы, но не находил. Модичат выглядел спокойным и даже дружелюбным. - О, дружище, привет! - воскликнул Модичат с той же непринуждённой улыбкой. - Мы все были очень обеспокоены, когда Санчес сказал, что ты упал. Как ты себя чувствуешь? Я слышал, ты был в отключке целых два дня. Пугод нахмурился. Слишком легко, слишком по-дружески. Это не вязалось с тем, что он помнил. - Беспокоишься? - переспросил он с явным недоверием. - Так ты это называешь? - Он фыркнул и скрестил руки на груди, создавая барьер между ними. - Забавно, потому что, насколько я помню, мы с тобой уже не общаемся. Давно. Он сделал ещё шаг назад. Его поза была напряжена до предела, готового к любой неожиданности. - Слушай, Модичат, - голос его понизился до предупреждающего рычания. - В какую бы игру ты ни играл, мне это не интересно. Что бы ты ни хотел от меня - забудь. Просто держись подальше от меня и моих. Особенно от Санчеса. Он не заслуживает того, чтобы быть втянутым в какую-то извращённую схему, которую ты на этот раз придумал. Модичат нахмурился, его улыбка стала удивлённой, даже озадаченной. Он оттолкнулся от стены и сделал шаг вперёд, но остановился, заметив, как Пугод напрягся ещё сильнее. - Что? О чём ты говоришь, Пугод? - спросил он с искренним недоумением. - Мы ведь только недавно вместе закончили освещать остров под твоим проектом «Небула». Что уже успело случиться с тех пор? Пугод уставился на него, не в силах поверить своим ушам. Его разум лихорадочно работал, пытаясь примирить это дружеское, почти невинное общение с мрачными воспоминаниями, которые он хранил в себе все эти годы. На его лице мелькнула сложная гамма эмоций подозрение, страх, и неохотный проблеск надежды. - Проект «Небула»? Освещение острова? - повторил он медленно, будто пробуя слова на вкус. - Модичат, это было много лет назад. Мы не работали вместе с тех пор, как… Он замолчал, внезапно почувствовав неуверенность. В голове всплыли обрывки воспоминаний: совместный смех за полночь, чертежи, разложенные на столе, запах кофе и азарт от нового изобретения. Всё это было настоящим, тёплым, но почему-то запятнанным горьким привкусом предательства. - Если это какой-то трюк, какая-то больная шутка, - предупредил он, и голос его чуть дрогнул от едва сдерживаемого напряжения. - Клянусь, я не буду колебаться. Я уйду снова. И на этот раз ты меня не найдёшь. Модичат покачал головой, в его глазах появилась тревога за друга. - Что произошло с тобой за эти два дня? - спросил он мягко. - Ты хоть помнишь, какое сегодня число? Пугод быстро заморгал. Вопрос застал его врасплох. Он попытался вспомнить - и не смог. Он лихорадочно оглянулся, будто надеясь найти на стенах зданий подсказки, но ничего не увидел. Холодный пот выступил на его лбу. - Два дня? - пробормотал он, хватаясь за голову. - Я… Он похлопал по карманам в поисках телефона, но не найдя подумал, что оставил его в храме. Осознание того, что он действительно потерял какое-то время, ударило его с новой силой. - Боже… Санчес упомянул, что я был без сознания пару дней. А теперь ты мне говоришь… - Он снова посмотрел на Модичата, и в его глазах читалась смесь замешательства, страха и нарастающего ужаса. - Что со мной случилось, пока я был без сознания? Я… я потерял время? Воспоминания? Его голос дрогнул, срываясь на панику. Модичат мягко улыбнулся и шагнул вперёд. Он положил руку на плечо Пугода жестом, который должен был успокоить, но Пугод всё равно слегка вздрогнул от прикосновения. Оно было одновременно утешительным и тревожным. - Оу, всё хорошо, - сказал Модичат спокойно, почти по-отечески. - Успокойся. Всё будет в порядке. Пугод глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Он провёл рукой по лицу, стирая выступившую испарину. - Ладно, ладно… Давай просто… начнём с самого начала, - медленно проговорил он. - Если то, что ты говоришь, правда, и на самом деле прошло не несколько лет с тех пор, как мы виделись в последний раз… - он замолчал, подбирая слова. - Тогда объясни мне, почему я помню, что наша дружба закончилась плохо. Почему у меня в голове есть яркие воспоминания о том, как ты проводил неэтичные эксперименты, и мне пришлось порвать с тобой отношения? Он уставился на Модичата внимательным, ищущим взглядом. В его карамельных глазах боролись отчаяние и подозрение. - Потому что сейчас у меня голова кругом, и я не знаю, чему верить. В этот момент небо начало хмуриться. Тяжёлые тучи заволокли солнце, и первые капли дождя упали на каменную дорогу. Модичат оглянулся на небо, потом снова посмотрел на Пугода. - Пойдём, - сказал он, кивая в сторону ТРЦ Ямакаси, стоящего впереди, за поворотом. - Здесь рядом. Обсудим это спокойно, за чашкой кофе. Не стоять же под дождём. Пугод колебался всего мгновение, но дождь уже начинал усиливаться. Он кивнул и, не говоря ни слова, последовал за Модичатом. Кафе оказалось маленьким, но уютным. Пахло свежей выпечкой и кофе. Они сели за столик у окна, и Пугод рассеянно посмотрел на струи дождя, стекающие по стеклу. Модичат заказал два кофе, но ни один из них не притронулся к чашкам. Устроившись на деревянном стуле, Пугод наклонился вперёд, опершись локтями на стол. Он пристально посмотрел на Модичата. - Ладно, - начал он медленно, тщательно подбирая слова. - Давай на минуту предположим, что твоя версия событий верна, что времени не прошло, и наш разрыв никогда не случался. - Он помолчал, собираясь с мыслями. - Тогда помоги мне понять кое-что. Те воспоминания, что у меня есть, о твоих неэтичных исследованиях, о разрыве между нами… Они кажутся мне такими реальными. Слишком реальными, чтобы быть просто галлюцинациями или сновидениями. Он потёр виски, чувствуя, как головная боль начинает пульсировать за глазами. - Так что либо я сошёл с ума и вообразил целую историю, либо… - он не закончил, но в его голосе прозвучала глубокая усталость. Модичат на мгновение задумался. В его глазах мелькнула тень сожаления. - Я всегда замечал в твоих глазах некую искру, - сказал он тихо. - Ты всегда будто любовался мной. И на днях, перед тем как ты отключился, я заметил, что ты стал более холоден ко мне. Я тогда весь вечер переживал, искал причину. - Он вздохнул. - Возможно, из-за этого твой мозг во время отключения представил именно меня. А как известно, чувства в коме бывают очень правдоподобны. Пугод откинулся на спинку стула. На его лице отразились раздражение и усталость. Он тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу. - Я всегда думал, что знаю себя, свои воспоминания, своё прошлое, - сказал он тихо. - Но теперь… теперь я начинаю сомневаться во всём. Он перевёл взгляд на окно, по которому всё сильнее барабанил дождь. Капли скользили по стеклу, словно слёзы, и Пугод смотрел на них, словно ища в них ответы. - Если я не могу доверять своему разуму, своим воспоминаниям… тогда чему я могу доверять? - прошептал он, и в его голосе послышалось отчаяние. Он резко повернулся к Модичату. - А ты… - его взгляд стал острым и проницательным. - Если мы действительно всё ещё друзья, если ни одна вражда не встала между нами… тогда почему часть меня всё ещё отшатывается при виде тебя? Почему я чувствую глубокое недоверие, уверенность, что что-то не так? Модичат посмотрел на него тёплым, понимающим взглядом. Его голос был спокойным, почти гипнотизирующим: - Потому что ты всё ещё не можешь поверить в реальность, Пугод. Ты только очнулся, и это нормально быть растерянным. Всё хорошо. Через пару дней всё станет лучше. Пугод слушал. Часть его отчаянно хотела поверить, принять это мирное объяснение и отпустить всю боль. Но сомнения не исчезали. Они грызли его изнутри, словно настойчивая, пульсирующая боль. - Надеюсь, ты прав, Модичат, - тихо сказал он, рассеянно водя пальцем по влажной поверхности стола, рисуя на ней замысловатые линии. - Я больше всего на свете хочу проснуться от этого кошмара и увидеть, что всё вернулось на круги своя. - Он помолчал. - Но до тех пор… Он встретился взглядом с Модичатом. В его собственных глазах была сложная смесь эмоций, благодарность за поддержку, страх перед неизвестным и упрямое ядро подозрений, которое отказывалось угасать. - …до тех пор мне нужно время. Модичат мягко кивнул и поднялся из-за стола. - Хорошо, - сказал он. - Передай Санчесу, что я занесу на днях то, что он просил. Он развернулся и вышел из кафе, оставив Пугода одного за столиком. Звякнул колокольчик над дверью, и на мгновение в кафе стало тихо, только дождь продолжал стучать по крыше. Пугод долго сидел неподвижно, глядя в окно на усиливающийся ливень. Мысли метались в голове, перебивая одна другую. Он чувствовал себя потерянным, словно заблудился в собственном разуме. Наконец он тяжело вздохнул, встал и вышел из кафе, оставив на столе нетронутый кофе. На улице дождь хлестал по лицу, и Пугод шёл, не замечая, как намокает одежда. Ему нужно было убедиться. Ему нужно было увидеть доказательства. Пугод ещё раз порыскал по карманам и смог достать телефон. Его руки дрожали, когда он разблокировал экран. Дата на главном экране ударила его, как обухом по голове. Она совпадала с тем днём, о котором говорил Модичат. Не было ни пропущенных лет, ни временного разрыва. Всё выглядело так, будто он действительно был без сознания всего два дня. Пугод смотрел на экран, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Его пальцы дрожали, когда он листал сообщения в поисках хоть какого-нибудь намёка, что его воспоминания правдивы. Но всё было на своих местах. Слишком обыденно. Слишком нормально.