Бета выходит наружу

Они ехали около часа, пока Раяна не остановила секача и не облокотилась на его шею, схватившись за рёбра. Она едва не упала с машины, но Бета успела подхватить и помогла осторожно опуститься на песок. — Раяна? — она коснулась её лба. Он был горячий. Бета растеряно прошлась взглядом по её телу. Визор мог измерить пульс и температуру, но на более точную диагностику был неспособен. Что это было? Внутреннее кровотечение? Сотрясение? Сломанные рёбра? Она не знала. Всё, что было в аптечке — антисептик, бинты и лечебные травы. Бета и сама едва держалась в седле после всего пережитого. Голова гудела, требовала сна и отдыха, ладонь не переставала кровоточить. Впереди послышался механический лязг. Она схватила лук и включила сканер. Всадники на машинах. Только не говорите, что эти трое были не одни! Она подняла голову к небу от накатившей волны отчаяния и бессилия. После всего, что они сделали? После всего, что претерпели? Это казалось несправедливым. Она не готова была снова драться. Не в таком состоянии. На бархан въехала группа из шести человек. Бета вгляделась в их лица. — Элой? Элой, это ты? Бета разглядела броню и раскраску Тенакт. Неужели гонщики? — Нет, я… её сестра. Всадники подъехали ближе. — Ого! Похожи, как две капли воды! — Что с ней? Она ранена? — Кто вас так отделал? Дальнейшее происходило словно в бреду. Раяну подняли и помогли усадить в её седло. Бета постаралась обхватить её крепко, но в то же время не причиняя боли. Раяна бессильно откинулась на неё. Каким-то чудом они доехали до гоночного лагеря, не свалившись с машины. *** Бета очнулась на следующий день уже под вечер. Они с Раяной лежали в бетонных руинах. Свет тонкой полоской проходил сквозь трещину в стене, подсвечивая пылинки. Вход был прикрыт грубой тканью, и несмотря на закатный час, в их убежище царил полумрак. Снаружи доносились голоса и металлическая поступь прирученных машин. Где-то снизу капала вода. Раяна всё ещё спала. Бета осторожно поднялась, стараясь не шуметь. Всё тело ломило, а рука пульсировала тупой болью. Она отодвинула край ткани и выглянула наружу. Яркий свет резанул по глазам, отозвавшись неприятной вспышкой в висках. Привыкнув, она выскользнула за порог и сразу зашла в тень за угол здания. — Ты как, в порядке? ­— заметила её одна из гонщиц, оторвавшись от починки брони. Бета кивнула. — Там внизу есть вода, ­— она показала на проход с лестницей, ведущей вниз. Опираясь на стену, Бета спустилась по лестнице. Внизу действительно оказалось произвольное водохранилище — затопленный подвал. Закатный свет проходил сквозь дыры в стене. В его косых лучах с балок медленно падали тяжёлые капли. Каждая ударяла по поверхности воды и расходилась тихим кругом, который долго не растворялся, потому что воздух стоял неподвижно. Вода была чистой и прозрачной, словно её отфильтровали через тысячу слоёв песка. Сквозь неё проглядывало дно — светлый песок, редкие камни, обломки древней плитки. У дальней стены дно уходило вниз, постепенно теряясь во мраке. Бета умылась и размотала бинт на руке. Рана подзатянулась. Набрав воды в деревянную кадку, она поднялась обратно к Раяне. Визор всё ещё показывал высокую температуру. Она осторожно смочила ткань в холодной воде и протёрла лицо Раяны — лоб, щёки, шею. Затем достала аптечку и занялась перевязкой. Пальцы двигались неуверенно, но бережно. Когда она положила мокрый бинт на горячий лоб, Раяна слабо вздохнула. Не проснулась. Но что-то в её лице разгладилось. Внезапно за входом послышались шаги, и ткань приоткрылась. — Есть будете? — та же гонщица протянула ей миску. Бета поблагодарила и забрала еду. Она опустилась на пол рядом со спальником, прислонилась спиной к холодной бетонной стене и закрыла глаза. *** Раяна ещё долго не приходила в себя. Просыпалась на несколько минут, съедала несколько ложек похлёбки и снова проваливалась в тяжёлый, беспокойный сон. — Я не должна была оказаться здесь одна. ­— призналась Раяна, когда проснулась в середине ночи. Было прохладно и тихо. Сквозь трещину в стене падал бледный лунный свет. — Со мной должен был быть друг. Если его вообще можно теперь так назвать… Бета сидела рядом и молча слушала. — Мы договорились бежать вместе. Он был новобранцем в гарнизоне Карха, куда его отправила служить семья. Он не хотел. Не любил это всё. В общем, их иногда отправляли охранять Школу, и мы, ну, жаловались друг другу на жизнь. Он не хотел служить, я не хотела выходить замуж. Внизу две большие капли упали одна за другой. — Я такое провернула, чтобы достать броню и припасы для побега! А он в ночь, когда мы собрались бежать, взял и сказал, что не пойдёт. Что не может так подвести и опозорить семью. Она резко выдохнула. — После столького, что он сам о них наговорил, после такой долгой подготовки плана побега! В общем, я так разозлилась на него! Разозлилась на всех: на него, на отца, на Школу, на всю эту кархианскую знать. Высказала ему всё, что о нём думаю, забрала копьё, с которым он притащился, и ушла куда глаза глядят. — А он? — А что он? Остался. — Раяна безрадостно усмехнулась. — Не помню даже, как оказалась за воротами Света Пустоши. Была ночь, я смотрела под ноги, злилась и не думала о последствиях. Она вздохнула. — Пришла в себя уже в Безлюдных землях. Встретила группу Озерам. Это они рассказали про огни в пустыне, тоннель, и что Морлунд, который частенько давал представления под Меридианом, собирается устраивать там какое-то немыслимое шоу… Я подумала, что раз там ожидается много зрителей, то и я найду себе работу. На еду и выпивку никогда не бывает мало спроса, если речь про Озерам. Они посидели некоторое время, слушая тишину. — Знаешь, иногда лучше попытаться, не смотря на все риски, и потерпеть неудачу, чем ничего не делать, — сказала Бета. — Пожалуй.