Круговорот времени

--- «План» Они прошли ещё с полкилометра, когда лес начал редеть, уступая место каменистой равнине, усеянной обломками древних строений. Где-то вдалеке виднелись очертания разрушенной башни — когда-то она была частью сторожевого поста, теперь — просто груда камней, поросшая чёрным мхом. Элис остановилась у подножия небольшого холма, достала деревянное устройство и быстро провела пальцем по пульсирующим прожилкам. Связь с сонным миром установилась почти мгновенно — Невер отозвался коротким карканьем, подтвердил, что Сайрисса и Альфред живы, движутся к восточным пещерам, а дворфы уже там. — Хорошо, — сказала Элис, убирая устройство. — Все живы. Это уже победа. Она села на плоский камень, положила рюкзак рядом и посмотрела на братьев. Те устроились напротив — Лололошка привычно оглядывал окрестности, JDH крутил в пальцах какой-то мелкий камешек, явно пытаясь успокоиться. — Итак, — начала Элис. — У нас есть: · Записи о том, что заражённые — бывшие Междумирцы. · Записи убитого союзника Церкви — как войти в Храм Теней и отключить защиту алтаря. · Сонный мир как база. · Команда, которую нужно собрать, пока нас не перебили поодиночке. Она замолчала и повернулась к Лолошке. — Ло, как думаешь, какой план? Лололошка поднял взгляд от горизонта. Несколько секунд он просто смотрел на Элис — изучал, взвешивал, примерял её слова к той картине мира, которая складывалась у него в голове. Потом заговорил — медленно, негромко, с той спокойной уверенностью, которая всегда появлялась у него в моменты, когда он знал, что делать. — План должен быть простым. Слишком сложные планы в Архее разваливаются быстрее, чем мы их придумываем. Он вытянул руку и начал загибать пальцы: — Первое. Встретиться с Сайриссой и Альфредом до того, как стемнеет. В темноте заражённые сильнее, и у нас не будет времени объяснять им всё, что мы узнали. — Я могу связать их через Невера, — вставила Элис. — Он знает, где они. Лололошка кивнул. — Хорошо. Второе. Дворфы в восточных пещерах — Валин и Гимлин. Нужно, чтобы они подготовили оружие и защиту. Скинтонит не использовать — только холодное оружие и артефакты без магического следа. Попроси их найти что-то, что не привлекает монстров. — Есть такое, — оживился JDH. — Я читал в записях Первых, что базальтовые наконечники с особым покрытием не излучают энергию Искры. Если дворфы смогут такое сделать, это будет идеально. — Запиши и передай им, — коротко сказал Лололошка. — Третье. Храм Теней. Мы идём туда не все сразу. Основная группа — я, ты и Сайрисса. Остальные прикрывают снаружи и отвлекают внимание. Он посмотрел на JDH. — Ты будешь снаружи. Потому что если внутри случится что-то, что потребует магии, мы не сможем её использовать — приманим всю армию заражённых. А снаружи ты сможешь применять пустотную магию точечно, чтобы отогнать тех, кто подойдёт слишком близко к входу. Но только в крайнем случае. JDH скривился, но кивнул. — Ладно. Я согласен. Я не хочу умирать, и уж точно не хочу, чтобы вы двое умерли. Элис усмехнулась. — Ого, он сказал «вы двое». Без сарказма. Я запомню. — Заткнись, — беззлобно ответил JDH. Лололошка продолжил: — Четвёртое. Алтарь. Мы знаем, как отключить защиту, но мы не знаем, что будет после. В записях союзника может быть не всё. Поэтому мы должны быть готовы к тому, что Тадмавриэль не просто ослабнет — он может попытаться уничтожить всё вокруг в последней попытке удержать власть. Он сделал паузу и посмотрел на Элис. — Ты сказала, что в вашей хронологии вы убили его через уничтожение источника. Значит, это сработало один раз. Может сработать и второй. Элис кивнула. — Да. Но в той хронологии у вас был союзник в Церкви. Без него у нас меньше информации о защите алтаря. Мы идём почти вслепую. — Поэтому идём не все, — повторил Лололошка. — Если внутри мы провалимся, у вас снаружи будет шанс уйти и попытаться снова. Сонный мир — убежище. Вы сможете перегруппироваться. Элис нахмурилась. — Ты говоришь так, будто готов пожертвовать собой. Лололошка не ответил. Он просто посмотрел на неё, и в этом взгляде было столько всего — и усталость, и решимость, и та странная тихая любовь, которую он сам, возможно, не до конца осознавал. — Я не хочу жертвовать ничем, — сказал он наконец. — Я хочу сделать так, чтобы все выжили. Но я должен быть готов к тому, что не все планы срабатывают. Элис сглотнула. — Тогда, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал, — мы сделаем этот план. И сделаем его правильно. Она поднялась, отряхнула штаны. — Я свяжусь с Невером. Пусть найдёт Сайриссу и Альфреда. Через час встреча у восточного входа в пещеры. Она достала устройство и уже коснулась экрана, но остановилась. — JDH. Пап. Джон поднял брови. — Если я не выйду из Храма, — сказала она тихо, — передай маме, что я её люблю. И что она была права, когда говорила, что вы оба — самые упрямые идиоты в мультивселенной. Но она всё равно вас выбрала. — Ты выйдешь, — сказал JDH. И это прозвучало не как надежда. Как приказ. Элис улыбнулась под маской. — Знаешь, я начинаю понимать, почему мама тебя любила. Ты умеешь говорить так, что хочется верить. Она отвернулась и заговорила в устройство: — Невер? Принимай сигнал. Мне нужно, чтобы ты нашёл эльфийку и охотника… Лололошка подошёл к JDH и тихо сказал: — Она сильная. — В тебя, — ответил JDH. — В нас, — поправил Лололошка. — В обоих. Джон вздохнул и поправил оранжевые очки. — Чёрт. Я начинаю верить в эту семейную ерунду. Кажется, мне пора к психологу. — Ты же сам психолог. — Вот именно. Я знаю, как это опасно. Они обменялись короткими взглядами — и впервые за долгое время JDH не было смешно. Было страшно. Но страх был не тем, который парализует, а тем, который заставляет двигаться вперёд. Элис закончила разговор с Невером и обернулась. — Всё. Через час встреча у пещер. У нас есть время обсудить детали. Она сделала шаг к ним и вдруг, неожиданно для самой себя, обняла их обоих — коротко, крепко, не спрашивая разрешения. — Спасибо, что слушаете, — сказала она в их плечи. — Правда. Это… много значит. И отпустила, прежде чем кто-то успел смутиться. — Ладно! — бодро сказала она, поправляя маску. — Через час. Не опаздывайте. Я знаю, где вы живёте. Вернее — где жили. Или будете жить. В общем, всё сложно. Она развернулась и направилась к пещерам, оставив братьев стоять на холме — двух высоких фигур в белом, одинаковых и разных, смотрящих вслед девушке, которая пришла из будущего, чтобы спасти их прошлое. Продолжение следует. Конец часть шесть